Юнь Ча обладал нравом прямым, благородным, отрешенным и горделивым, а вот Цзюнь Сюань, напротив, привык вести себя легкомысленно и развязно. Что, если оставаться с ним рядом слишком долго и случайно перенять эти его дурные привычки?
Глава девятая. Побег из дома
Поговаривают, что в Небесном Мире добавилось еще одно чудо к трем прежним. Первым чудом был гарем Небесного Владыки, насчитывающий три тысячи красавиц; вторым — Зал Чжаояо Цзюнь Сюаня, где не смолкали песни, вино и развлечения; третьим — задний двор Резиденции Бессмертного Достопочтенного, в котором прятали сокровища и красавиц; а появившимся четвертым чудом стали объятия императора Бай Чжи, превратившиеся в переносное лисье гнездо.
Однако, когда рядом никого не было, взгляд, которым Бай Чжи смотрел на Ху Шо, неизменно казался немного ускользающим и непостижимым. Иногда Ху Шо даже начинал чувствовать, что тот просто уставился на него в задумчивости, а в мыслях у него на самом деле творится что-то совсем другое. И это ощущение, стоило ему только научиться говорить, стало проявляться все отчетливее.
В тот день, когда Цзюнь Сюань увел Юнь Ча из беседки посреди озера, улыбка на лице Бай Чжи исчезла в тот самый миг, когда тот отвернулся. Он опустил взгляд на лисенка в своих объятиях и долго пребывал в забытьи, пока Чжу Цзинь не пришла позвать его к ужину, и лишь тогда он тихонько произнес имя Ху Шо.
— Эх... — вздохнул он, словно сетуя на что-то. — Я бы даже предположил, что это ты говоришь чепуху. Обманывай меня сколько угодно, лишь бы не тешить себя иллюзиями.
— Дицзюнь, о чем ты говоришь? Я не совсем понимаю, — Ху Шо задрал мордочку и простодушно спросил: — Я и так люблю тебя всем сердцем, зачем мне тебя обманывать?
Бай Чжи от этого вопроса опешил и потерял дар речи. Помолчав добрую минуту, он мягко и рассеянно провел подушечками пальцев по влажным, сияющим глазам лисенка и лишь слабо улыбнулся:
— Этот император говорил не о тебе.
— Тогда о ком? — в душе Ху Шо шевельнулось какое-то смутное беспокойство, похожее на легкую, странную кислинку. Впервые в жизни он не хотел, чтобы в сердце Бай Чжи, помимо него самого, ютился кто-то еще, но как бы он ни расспрашивал, Бай Чжи больше не пожелал ничего добавить.
В последующие дни Бай Чжи стал относиться к нему еще лучше прежнего, и даже на ночной отдых они ложились на одно ложе. Со временем Ху Шо и вовсе забыл о случившемся.
Судя по тому, что рассказывали Фу Сань и остальные, в столь громадной Резиденции Дицзюня водилось не меньше трех тысяч всякой живности, однако занять место на ложе Бай Чжи довелось ему одному.
— А где тот здоровяк? Разве он не сильно нравился Дицзюню?
— Какой еще здоровяк?
— Цинхао, та охотничья собака.
— А, ты про принца Цинхао, — разгадав мысли Ху Шо, Фу Сань с плутовской улыбкой произнес: — Об этом можешь быть спокоен: Дицзюнь отроду не обнимал его так, как обнимает тебя.
Щеки Ху Шо слегка запылали, он торопливо опустил голову, но всё же уловил ключевое слово в чужих словах:
— Принц?
— Говорят, он некогда был владыкой собачьего племени. За совершение тяжкого преступления Дицзюнь запечатал его духовные силы, обрекая лишь на то, чтобы сторожить ворота в Резиденции Дицзюня. Ни о какой привязанности не может быть и речи — полагаю, к Дицзюню он испытывает разве что лютую ненависть.
— Вот как, — Ху Шо скривил губы, внезапно проникшись к Цинхао жалостью. — Надо же, а он, оказывается, такой бедняга.
Подумать только: тот самый пес, что когда-то гонял его так, что негде было спрятаться, теперь стал соседом по крыше, и им приходилось сталкиваться нос к носу каждый день — право слово, вспоминать об этом было неловко. Когда Ху Шо впервые увидел Цинхао в Резиденции Дицзюня, он смертельно испугался, особенно когда тот уставился на него своими ярко-зелеными глазами со свирепой злобой, словно готовый в любую секунду броситься вперед. Но в конце концов Цинхао лишь холодно глянул на него и гордой походкой удалился, не сотворив ничего предосудительного. В тот миг Ху Шо подумал, что, возможно, Цинхао вовсе не так страшен и отвратителен, как казалось.
Не успели они перекинуться и парой слов, как Бай Чжи принялся звать Ху Шо по имени, веля возвращаться в комнату и браться за учебу. Стоило Ху Шо со всемивозможными уговорами переступить порог, как двери кабинета медленно затворились, и оттуда донесся спокойный голос Бай Чжи, обучавшего лисенка стихосложению — ровный, размеренный, полный неиссякаемого терпения.
Фу Сань с улыбкой покачал головой: тот самый человек, что некогда с пеной у рта клялся больше никогда не заводить лисиц, теперь целыми днями возился с этим пушистым созданием, не расставаясь с ним ни на мгновение. Пожалуй, сам Дицзюнь не заметил, как привык к тому, что рядом крутится этот прилипчивый пушистик, и именно поэтому не мог вынести и половины чашки чаю разлуки, снова и снова призывая его к себе.
Бай Чжи говаривал, что рано или поздно Ху Шо суждено обрести человеческий облик. А раз так, то и вести себя подобает по-человечески: можно оставаться наивным, но нельзя быть невеждой во всем, а потому необходимо учиться грамоте и читать книги.
Ху Шо учебу не любил: первую половину часа он еще кое-как заставлял себя сосредоточиться и заучить пару строк из Троесловия, но во второй половине принимался безудержно зевать и отвлекаться. То прижмет свою крошечную головку к шее Бай Чжи и начнет тереться о нее, то ухватит выбившуюся прядь его серебряных волос и принятся накручивать ее на пальчик.
Видя это, Бай Чжи не неволил его: утомился — можно и поиграть. В кабинете хранилось немало вещиц, и далеко не одни лишь книги — среди них попадались подлинные редкости. Каждую минуту Ху Шо подавал голос: Дицзюнь, а это что? Дицзюнь, а то? Этот деревянный марионетка такая забавная, Дицзюнь, подаришь ее мне?
Бай Чжи трепал его по макушке и с улыбкой отвечал:
— Разумеется, бери любую, какая приглянется. — Сделав паузу, он добавлял: — При условии, что ты сначала целиком расскажешь это стихотворение.
— Дицзюнь... — Ху Шо надул губы, собираясь уже заявить: „Не хочешь отдавать — так и скажи“, как вдруг боковым зритением заметил в самом углу полки изящную деревянную шкатулку, покрытую фиолетовым лаком. Она была размером с ладонь, украшена затейливым рельефным узором из цветов багрянника, и он протянул лапку, намереваясь снять ее и получше рассмотреть.
Кто бы мог подумать, что не успеет он даже коснуться шкатулки, как от нее повеяло резким потоком ци, и протянутая лапка тут же отпрянула назад от удара.
Ху Шо, скривившись от боли и с глазами на мокром месте, просто не мог поверить, что это дело рук самого Бай Чжи. Подняв голову, он увидел, что всегда мягкий и ласковый взгляд мужчины застыл, точно покрывшись вековыми льдинами.
Он невольно остолбенел:
— Дицзюнь, мне просто стало любопытно, я хотел посмотреть, что внутри...
Бай Чжи не удостоил его и взглядом — он смотрел исключительно на шкатулку, бережно и трепетно смахнув с нее рукавом пыль. Голос его звучал столь же холодно и безапелляционно, сколь и выражение лица:
— Можешь брать всё, что тебе по душе, кроме этой вещи.
На сердце у Ху Шо скребком царапнула обида. Он искренне не понимал, в чем провинился, и почему Бай Чжи меняет маски быстрее, чем страницы в книге. Только что он был бесконечно нежен, и вдруг — пустил в ход силу из-за какой-то шкатулки! Попытавшись было что-то возразить, он понял, что собеседник даже не слушает его оправданий, и в сердцах выбежал прочь за дверь.
http://bllate.org/book/31508/3844676
Готово:
