Очередной поединок вот-вот должен был начаться: на этот раз щуплый мужчина сошлся с великаном, который превосходил его в росте по меньшей мере вдвое. Зрители вовсю делали ставки.
— Сяо Му, — Е Санья поманила к себе Янь Му. — Ставлю на того, кто в синем.
Янь Му принялся убесовывать её с самым искренним выражением лица:
— Азартные игры — это страшный порог. Подумай только, сколько людей из-за них пошли по миру и лишились всего! Как можно предаваться столь дурной привычке?
Чтобы его не вышвырнули из игорного дома, говорил он шёпотом.
Но, несмотря на все увещевания, он всё же поинтересовался у распорядителей именем парня в синем и, достав серебряную монету в один лян, сделал ставку. Без ставок здесь не обходился почти никто, и если бы они просто стояли сложа руки, это выглядело бы слишком подозрительно.
Стоило Янь Му расплатиться, как со всех сторон донеслись восторженные крики: пока они переговаривались, тот самый тщедушный синеодежник уже сбросил противника с помоста прямо в озеро.
И вот Янь Му, только что расставшийся с одним ляном, вернулся с двумя в ладонях.
— Редко когда тебе выпадает такая удача, — не удержалась от замечания Ли Уянь.
— На самом деле её удача всегда при ней, а привычка каркать зависит исключительно от того, как везёт окружающим, — Янь Му замолвил за Е Санья словечко. — Девушка Ли, не беспокойтесь, любая хворь излечима.
Ли Уянь: «…Какое это вообще имеет ко мне отношение?»
— В конце концов, вы же тоже пострадавшая, — пояснил Янь Му.
Ли Уянь: «…»
— Я выиграла вовсе не за счёт везения, — Е Санья взвесила в руке два ляна. — Тот парень в синем шёл особой поступью, приберегая внутреннюю энергию — сразу видно, из тех, кто любит прикинуться свиньёй, чтобы съесть тигра.
Куда бы она ни отправлялась, повсюду за ней следовали люди, а деньги всегда хранились у других, но на этот раз она поставила сама и заработала, так что Янь Му просто отдал выигрыш ей.
— На кого ставим в следующем бою? — Янь Му с тяжёлым вздохом покосился на Е Санья, понимая, что покоя ему сегодня не видать.
— На меня, ставь на меня, я тоже пойду запишусь! — Е Санья воспылала азартом.
Едва расспросив распорядителей тотализатора о месте регистрации, она заметила, что Ли Уянь направилась следом. Е Санья поинтересовалась:
— Уянь, ты тоже хочешь испытать себя?
— Мм.
Героиня Ли покрепче перехватила рукоять меча. На её лице по-прежнему не отразилось ни единой эмоции, и ответ прозвучал сурово и холодно.
Е Санья же возобновила разговор:
— Ох, Уянь, клинки ведь не разбирают дороги, ты непременно будь осторожна. Ой, видишь ту девушку во всём зелёном? Я заметила, как из её одежды выглянула змея. А тот человек, что прислонился к искусственной горке? Кажется, его внутренняя сила невероятно мощна, если столкнешься с ним — берегись пуще глаза.
Героиня Ли слегка ускорила шаг, внезапно поймав себя на мысли, что ей вовсе не хочется признавать своё знакомство с этой болтушкой.
Они вышли из дома поздно, и к моменту их прибытия в игорный дом азартный пир шёл уженым ходом. Возле стола регистрации почти никого не осталось, и Е Санья воодушевленно зарегистрировала себя и Ли Уянь в самый последний момент, прямо перед закрытием.
В саду те, чьи поединки уже завершились, приводили себя в порядок перед следующими схватками, а новые бои ещё не начались. И тогда Е Санья сперва взглянула на деревянную бирку с именем соперницы в своей руке, а затем — на помрачневшую, с дёргающимся уголком рта Ли Уянь.
— Уянь, — с улыбкой произнесла Е Санья. — Похоже, нам снова придется сразиться друг с другом.
Ли Уянь: «…»
У неё возникло крайне дурное предчувствие.
Глава 8. Драгоценный Меч Хэгуй (Часть 2)
Говорят, делать ставки — целая наука, особенно когда оба соревнующихся борца приходятся тебе добрыми знакомыми или друзьями.
Ли Уянь против Е Санья — сами девушки ещё ни капельки не терзались сомнениями, а вот Янь Му и Младшая соученица уже вовсю ломали головы. Кому из них отдать предпочтение, за кого болеть?
Воочию убедившись, как Е Санья голыми руками одолела её собственную старшую соученицу, Младшая соученица примерно представляла расклад сил. Но как поступить, если не хотелось ни терять деньги, ни портить отношения со старшей соученицей? Она подумала, что Янь Му сейчас куда легче: можно без всяких терзаний ставить на своих и уж точно не останешься внакладе.
Однако на сей раз Младшая соученица просчиталась. Забот у Янь Му было куда больше, чем у неё. Он размышлял: а вдруг эта девушка Ли — та самая предначертанная судьбой возлюбленная, о которой говорил Левый Страж? Если так, не омрачит ли сегодняшний поединок их будущие чувства? А если омрачит, останется ли в силе предсказание?
Ради сердечных дел малютки Е Янь Му был готов извести себя любыми терзаниями.
В итоге оба наблюдателя так долго предавались раздумьям, что время для ставок истекло, а бойцы на арене уже сошлись в схватке, начисто упустив момент для участия в тотализаторе.
Ли Уянь повела бой с такой яростной и пронзительной силой ветра, что с первых же секунд стало ясно: она намерена покончить со всем быстро. Но Е Санья не собиралась уступать: её парные клинки рассекали воздух с такой мощью, что казалось, будто кругом бушует свирепый тигр, и в боевом задоре она ни в чём не уступала сопернице.
Избавившись от мук выбора ставки, Янь Му тем временем по-прежнему бдительно следил за всем вокруг и вскоре уловил обрывки разговоров остальных зрителей.
Кто-то сразу узнал в девушке на арене ученицу Секты Циян, хотя конкретное наставничество назвать затруднился, однако все сходились на том, что победа неминуемо останется за циянцами.
Впрочем, даже если бы на Ли Уянь не было одеяний секты, люди быстро обратили внимание на её меч, так что происхождение девушки раскрылось само собой. Разумеется, столь прославленная обитель, как Секта Циян, внушала окружающим куда больше доверия. В результате большинство зрителей поставило на победу Ли Уянь.
Но всегда находились те, кто был готов спорить. В основном это были молодые господа и знатные девицы из именитых кланов, редко покидавшие свои поместья, но кичливые донельзя, а также представители тёмных секَتов, люто ненавидевшие Секту Циян. Все они поставили на победу Е Санья, хотя сами едва ли верили, что девчонка неизвестно откуда способна одолеть ученицу циянской школы.
Слушая пересуды о происхождении Е Санья, Янь Му так и рвался выскочить на помост и заявить им всем, что родословная этой девушки куда внушительнее любого циянского ученика. Однако, рассудив, что сейчас не время привлекать к себе излишнее внимание, он решил подождать, чтобы позже вернуть себе долг серебром, приумноженным в несколько раз.
Вот только на этот раз Ли Уянь не потерпела поражения за пару ударов: они с Е Санья обменялись уже доброй сотней приёмов, но ни одна не могла взять верх.
В этом поединке обе девушки не использовали смертоносных ударов, но и на простой вежливой ничьей останавливаться не собирались — в конце концов, победитель должен быть один.
http://bllate.org/book/31519/3846136
Готово:
