— Считай, что тебе повезло.
Перед лицом Му Чэньань Пэй Ююнь могла ответить лишь этой малодушной фразой. Кто же виноват, что она уступает ей в силе? Но если взглянуть на ситуацию с лучшей стороны, то, по крайней мере, Му Чэньань не стала её разоблачать и не помешала Юэ Цзиньли прийти в Министерство ритуалов.
Когда внутреннее волнение Му Чэньань постепенно утихло, она призадумалась о только что случившемся и почувствовала, что её реакция была излишне бурной. Она ведь твёрдо решила, что будет просто тихо наблюдать со стороны, но стоило увидеть, что кто-то проявляет к Юэ Цзиньли особый интерес и пытается сблизиться с ней, как она теряла над собой контроль.
— О чём вы шепчетесь?
Юэ Цзиньли, закончив просматривать документы, подняла голову и увидела, что Му Чэньань и Пэй Ююнь стоят у входа в главный зал и о чём-то загадочно переговариваются. Заинтригованная, она подошла к ним.
— Да ни о чём.
Услышав голос Юэ Цзиньли, Му Чэньань мгновенно обернулась и ответила, опасаясь, что Пэй Ююнь сболтнёт что-то лишнее — в конце концов, сейчас та представляла собой ходячую опасность.
Юэ Цзиньли, заметив такую реакцию Му Чэньань, догадалась, что они, должно быть, обсуждали нечто важное, о чём ей знать не полагается. Поняв, что инспекция завершена, она не стала задерживаться, попрощалась с обеими и повернула назад. Му Чэньань, увидев, что та уходит, поспешила следом.
— Наставница, вы что, больше не будете обсуждать дела с господином Пэй?
— Мы уже всё обсудили.
Конечно, Му Чэньань не признается Юэ Цзиньли, что пошла за ней лишь потому, что ей стало не по себе от желания Пэй Ююнь сблизиться с девушкой.
Миновав ворота Чжэнъян, обе неожиданно двинулись на север, прошли через пять дворцовых ворот и направились в сторону кабинета императора.
— Наставница, вы тоже к Матери-Императрице?
То, что Му Чэньань навещает Юэ Ченнин, не было редкостью, да и в конце концов, не в гарем же ей идти к наложникам при живой-то императорской дочери. Юэ Цзиньли спросила об этом лишь ради праздного разговора по пути.
— Сейчас как раз идет ротация пограничных войск, нужно пересмотреть расстановку гарнизонов в разных местах. Раз уж я сегодня здесь, решила обсудить это с твоей Матерью-Императрицей. А ты идешь засвидетельствовать почтение?
Хотя поиск повода для разговора с Пэй Ююнь был отговоркой, обсуждение ротации войск с Юэ Ченнин было делом вполне реальным. Сегодня, раз уж из-за выходки Пэй Ююнь пришлось зайти во дворец, она решила заодно уладить все важные вопросы.
Не так давно Мо Цзинцю, командующая пограничными войсками, уже вернулась в столицу вместе с Армией Мо, и сейчас отряд был расквартирован в лагере за чертой города. Мо Цзинцю была нынешней главой семьи Мо и главнокомандующим Армии Мо. Семья Мо из поколения в поколение славилась верностью и преданностью стране, являясь образцом для всех военных. На этот раз, вернувшись в столицу, Му Чэньань планировала оставить их здесь на гарнизонной службе — пришло время им наконец осесть.
— Да. Давненько я не была во дворце. Сначала нанесу визит Матери-Императрице, а потом навещу отца.
В кабинете императора Юэ Ченнин, увидев, что Юэ Цзиньли и Му Чэньань вошли вместе, подумала, что наставница и ученица неплохо ладят. Расспросив Юэ Цзиньли о делах, она отпустила её и перешла к обсуждению важных вопросов с Му Чэньань.
***
Дворец Чжаохуа.
— Отец, я снова пришла.
— Вон отсюда!
Услышав голос Юэ Цзиньли, у Сюнь Наньчжу сработал условный рефлекс: он решил, что она опять проиграла Е Ци и явилась во дворец выпрашивать у него что-нибудь ценное. Юэ Цзиньли остолбенела, её нога, уже занесенная над порогом главного зала, застыла в воздухе — и опустить её было неловко, и отступить назад не получалось.
— Отец, я же в последнее время вас не беспокоила, что вы творите?
Помявшись немного, Юэ Цзиньли обиженно пробормотала это и, улучив момент, осторожно прокралась в зал.
— Говори, что на этот раз хочешь утащить?
Сюнь Наньчжу бросил на Юэ Цзиньли косой взгляд и больше не смотрел на неё, продолжая невозмутимо попивать чай, чтобы унять раздражение.
— Утащить… Да о чём вы? Е Ци в эти дни только и делает, что возится с нашей «капустой», где ему время со мной состязаться? К тому же, я теперь прилежно занимаюсь, ещё неизвестно, кто из нас победит.
— Капустой?
— Ну конечно же, Цин Чжу. Эти двое целыми днями не отходят друг от друга, думаю, нам пора начинать готовить ему приданое.
Услышав слова Юэ Цзиньли, Сюнь Наньчжу даже почувствовал облегчение. И вовсе не потому, что Юэ Цзиньли не проиграла, а потому, что Цин Чжу наконец-то решил устроить собственную жизнь.
Раньше, видя, как Цин Чжу одержим желанием отплатить за доброту, Сюнь Наньчжу беспокоился, что тот слишком зациклился на этом, и если из-за этого он упустит своё счастье, это лишь вызовет у них с дочерью чувство вины. В конце концов, за все эти годы он слишком многим пожертвовал ради них, ему пора начать жить собственной жизнью.
— С делами Цин Чжу я сам разберусь. Как-нибудь вели ему зайти во дворец, я с ним хорошенько поговорю. Но если уж на то пошло, в столице полно «капусты», а какая приглянулась тебе?
— Отец, я же не «свинья», зачем мне интересоваться «капустой»? И вообще, если бы я была ею, то кем тогда были бы вы?
— Смеешь шутить над отцом? Видимо, у тебя кости зачесались?
— Простите, я была неправа.
Сюнь Наньчжу не привык шутить, когда дело доходило до воспитания, и Юэ Цзиньли тут же покорно притихла.
— Неужели на самом деле никто не нравится?
Те, кто был одного возраста с Юэ Цзиньли, либо уже состояли в браке, либо были помолвлены. Сюнь Наньчжу, хоть и был человеком прогрессивных взглядов, не спешил с браком детей, но всё же опасался, что из-за истории с Цзян Сыянь она навсегда закрыла своё сердце для чувств.
— Нет. Тут всё зависит от судьбы. Но, честно, прошу вас, не давите на меня, а то если я однажды притащу какую-нибудь женщину для вида, а вы разозлитесь и сляжете — вот тогда будет действительно беда.
Юэ Цзиньли сейчас лишь отшучивалась. Раньше она и помыслить не могла, что две женщины могут быть вместе. Но после того, как в последнее время она стала часто общаться с эксцентричной Пэй Ююнь, для неё словно открылся новый мир.
А для Сюнь Наньчжу, который с юности путешествовал по миру, в отношениях между мужчинами и женщинами не было ничего удивительного. Конечно, если бы это коснулось его собственной дочери, смириться было бы нелегко, но, поразмыслив, он понял, что это, пожалуй, не такая уж и большая проблема.
***
В тот день, войдя во дворец, Юэ Цзиньли покинула его лишь к самому концу часа Вечерней зари.
http://bllate.org/book/31653/3861920
Готово:
