Так как она шла пешком, то довольно долго прогуливалась по улице Чанъань, соединяющей восточную и западную части имперской столицы. Хотя планировка торговых рядов в разных городах была схожей, в столице всё же чувствовался особый размах. В тот момент, когда она, бесцельно блуждая взглядом по сторонам, уже была готова свернуть, в поле её зрения попал знакомый силуэт.
Юэ Цзиньли заметила, что Му Чэньань, похоже, тоже неспешно прогуливается в одиночестве, и в ней внезапно проснулся дух озорства. Она на цыпочках обошла Му Чэньань сзади, решив подшутить и посмотреть, как отреагирует её всегда «холодная и безразличная» наставница. Однако она не знала, что Му Чэньань, находившаяся чуть поодаль, уже давно заметила её слежку и теперь лишь притворялась, что ничего не ведает, ожидая действий своей ученицы.
Почувствовав, что человек за спиной подошёл совсем близко, Му Чэньань продолжала идти с прежней скоростью. На её лице непроизвольно промелькнула улыбка, а взгляд стал заметно мягче. Ей было любопытно, что же именно задумала Юэ Цзиньли, так бесшумно подкравшись.
Юэ Цзиньли, видя, что Му Чэньань не проявляет беспокойства, решила, что её присутствие осталось незамеченным. И вот, когда она, торжествуя и сияя от предвкушения, протянула руку, чтобы опустить её на плечо наставницы, та среагировала мгновенно. Юэ Цзиньли даже не успела разглядеть, как именно это произошло: вдруг в запястье пронзила острая боль. Она тут же согнулась в три погибели, скривившись от муки и умоляя о пощаде.
— На… наставница, это же я! Скорее отпустите, больно…
Хватка на запястье наконец ослабла, и Юэ Цзиньли смогла выпрямиться, потирая ушибленное место. У неё на глазах выступили слёзы, она с опаской и нервозностью смотрела на Му Чэньань. Как и ожидалось, лицо этой женщины оставалось бесстрастным — порой невольно начинаешь сомневаться, есть ли у неё вообще хоть какие-то чувства.
Впрочем, боль быстро привела Юэ Цзиньли в чувство, и она осознала, насколько глупым был её поступок. Кто такая Му Чэньань? Бог войны, прошедший через бесчисленные сражения на границе. Неужели она могла не заметить такой детской выходки?
— Что ты здесь делаешь?
Вопрос Му Чэньань заставил Юэ Цзиньли почувствовать себя виноватой, и она смущённо рассмеялась. Если Му Чэньань узнает, что это было намеренное «озорство», последствия могут быть плачевными.
— Я… это всё судьба, наставница! Только вышла из дворца и сразу встретила вас. Я просто хотела поздороваться, ничего больше. Правда, поверьте мне.
Как только слова слетели с губ, Юэ Цзиньли пожалела о сказанном. Звучало это слишком фальшиво, Му Чэньань точно не поверит.
Видя, что на лице наставницы по-прежнему не дрогнул ни один мускул, Юэ Цзиньли сменила тактику. Она подскочила ближе, начала старательно разминать ей плечи и руки, а затем осторожно перевела тему:
— Наставница, а куда вы направляетесь?
— Армия Мо вернулась в столицу после смены караула и сейчас тренируется в лагере за городской чертой. Я направляюсь туда по поручению Матери-Императрицы, чтобы передать её волю.
— Армия Мо? Вы говорите о том самом войске генерала Динъюань Мо Цзинцю?
Услышав о Армии Мо, Юэ Цзиньли тут же прекратила свои манипуляции с плечами наставницы и с надеждой уставилась на неё.
— Именно. Что-то не так?
Заметив возбуждение и ожидание в глазах ученицы, Му Чэньань недоумённо приподняла бровь.
— Наставница, возьмите меня с собой! Я тоже хочу поехать. Отец много рассказывал мне о верности и доблести Армии Мо, я ими искренне восхищаюсь и давно мечтала увидеть их своими глазами.
Юэ Цзиньли ухватилась за край одежды Му Чэньань с таким видом, будто не отпустит, пока не получит желаемого. Разве могла Му Чэньань отказать, глядя на эти умоляющие глаза?
Получив согласие, Юэ Цзиньли радостно запрыгала, и они вместе отправились в путь.
У входа в военный лагерь дорогу им преградили стражники. Они, конечно, знали Му Чэньань в лицо, но в лагере действовали свои правила: доверяли только верительным грамотам, а не лицам.
Только после того, как Му Чэньань предъявила жетон, их пропустили. Однако, даже войдя за ворота, Юэ Цзиньли чувствовала на себе несколько странных взглядов.
— Что такое? — Му Чэньань заметила перемену в настроении девушки.
— Наставница, со мной сегодня всё в порядке? Или в военном лагере есть особые требования к одежде?
— Нет там никаких особых требований.
— Тогда почему те люди у ворот смотрели на меня так, будто я какое-то чудище?
Впрочем, нельзя было винить во всём только стражников. Они долгие годы проводили на приграничных заставах и почти не видели мужчин, а внешность Юэ Цзиньли, если не вдаваться в детали, часто вводила людей в заблуждение. Вероятно, они приняли её за юношу, а встретить в военном лагере «мужчину» не в доспехах — дело действительно редкое.
Му Чэньань понимала причину, но не знала, как объяснить это Юэ Цзиньли. Впрочем, она угадала лишь отчасти: больше всего стражников удивляло то, что Княгиня Линьюэ, всегда державшаяся особняком, вдруг пришла в лагерь в сопровождении красавца. Если слух об этом разойдётся, у них будет тема для обсуждений ещё надолго.
Пока они стояли и переглядывались, за спиной Юэ Цзиньли внезапно раздался лай. Девушка, пребывавшая в расслабленном состоянии, вздрогнула от испуга, инстинктивно бросилась к Му Чэньань и намертво вцепилась в неё. Му Чэньань от неожиданности не успела среагировать, но по инерции подхватила её.
Юэ Цзиньли, обвив шею Му Чэньань руками, обернулась и увидела огромного, свирепого пса, который радостно вилял хвостом и с возбуждением смотрел прямо на неё.
Что это ещё значит?
— Виноват, прошу Княгиню о наказании! — солдат, отвечавший за дрессировку, в недоумении подбежал к ним, увидев, что пёс сорвался с поводка, а объектом его нападения стала сама Княгиня Линьюэ.
— В чём дело?
— Это… я сам не понимаю, почему Чина так себя ведёт. Но умоляю, Княгиня, не беспокойтесь: хотя Чина выглядит грозно, он очень послушный. Кажется… кажется, он полюбил того, кого вы держите на руках.
Досказав это, солдат смущённо взглянул на Юэ Цзиньли и Му Чэньань, чья поза выглядела крайне двусмысленной.
Поймав взгляд солдата, Юэ Цзиньли осознала, в каком положении они находятся, и тут же отстранилась от Му Чэньань, неловко отойдя в сторону. Чина, увидев, что Юэ Цзиньли спустилась на землю, снова подошёл к ней. Услышав, что пёс к ней неравнодушен, Юэ Цзиньли осмелела и протянула руку, чтобы погладить его. От этого хвост Чина заходил ещё быстрее.
— Будьте осторожнее в следующий раз. Можешь идти.
http://bllate.org/book/31653/3861921
Готово:
