Сяо Юй велела Сяо Су пойти разбудить цзюньчжу, которая после полуденного отдыха так и не вышла из комнаты.
Вскоре пухленькая Сяо Су прибежала обратно, вся испуганная и взволнованная. Выражение её лица было суровым, губы беззвучно шевелились, пытаясь что-то сказать, но, остановившись, она могла лишь тяжело и глубоко дышать.
— Что случилось? — брови Сяо Юй слегка нахмурились, и она шагнула вперед, чтобы расспросить служанку.
— Цзюнь… фу-фу-фу… жар… — Сяо Су продолжала тяжело дышать и долго не могла вымолвить ни слова, наконец сглотнув слюну. — У цзюньчжу… сильный жар…
Не дослушав до конца, Сяо Юй примерно догадалась, в чем дело. Ли Вэйнин выросла в городе Наньду и никогда прежде не испытывала подобного холода, а в сочетании с тем, как сильно она в последнее время похудела, она наверняка простудилась и слегла с лихорадкой.
— Быстро зови лекаря! — она крутанулась на месте и широким, быстрым шагом направилась к главной комнате.
Сяо Юй и представить не могла, что какой-то лупанарий имеет для Ли Вэйнин столь важное значение — отказ ехать туда довел её до того, что она перестала есть и пить, а теперь вот еще и заболела. На сердце у Сяо Юй шевельнулось чувство вины.
В главной комнате Ли Вэйнин ощущала слабость во всех конечностях, ее ломило, голова была тяжелой и клонило ко сну. Тело пробирал жуткий, невыносимый холод, и ей оставалось лишь плотнее закутаться в одеяло и свернуться калачиком в углу.
Прошло неизвестно сколько времени, но холод становился всё сильнее, пронизывая тело и заставляя его непрерывно дрожать. Ей казалось, будто ее бросили в безлюдную заснеженную степь, где нет ни ориентиров, ни кого-то, кто бы о ней позаботился.
Физическое недомогание пробуждало в Ли Вэйнин всё большую обиду и тоску, тяжесть на душе всколыхнула воспоминания из самых глубин памяти.
Зима того года, когда ей исполнилось пять лет. Родители собирались разводиться и никто из них не хотел ее брать. Ночью, одетая в рваное тряпье, босиком она бежала по размытой дождем грунтовой дороге, пытаясь догнать уже севших в машину родителей.
Зима тогда выдалась на редкость морозной, воздух обжигал холодом до костей. Не пробежав и далеко, Ли Вэйнин споткнулась о грязевую выбоину своими окоченевшими до красноты ногами и лицом тяжело рухнула прямо в грязь, на торчавший из нее небольшой камень.
Подняв голову, она увидела, что фары машины уже удалились, оставив ее одну рыдать посреди грязевой ямы. Жижа промочила одежду, ступни тонули в ледяной воде, и Ли Вэйнин трясло от холода и отчаяния. Тот день был так похож на нынешний — такой же морозный и безысходный.
Что было дальше, та маленькая девочка забыла, но события того дня навсегда остались незаживающей болью, словно её хлестали плетью снова и снова.
Двадцатое октября, раннее утро.
В небе над городом Наньду кружились редкие снежинки размером с рисовое зернышко. По мере того как снег опускался на землю, перед глазами постепенно раскрывался зимний северный пейзаж: прохожие раскрывали зонты, а дети выбегали на улицу и высувывали языки, пытаясь поймать снежинки.
Сяо Юй толкнула дверь главной комнаты, и от кровати донесся тихий скрип суставов подрагивающего тела. Сяо Юй широким шагом приблизилась и увидела, что Ли Вэйнин сжалась в комок, непрерывно дрожа. Ее руки судорожно сжимали край одеяла, лицо раскраснелось, а губы потрескались.
Подойдя вплотную, она присела на краешек кровати, приподняла рукав и протянула руку, чтобы коснуться лба больной. Нежная кожа пылала жаром — можно было с уверенностью сказать, что это была лихорадка.
В городе Наньду никогда не было недостатка в целебных травах, однако хрупкое здоровье цзюньчжу всё же вызывало у нее определенные опасения.
Глядя на продолжающую дрожать Ли Вэйнин, Сяо Юй глубоко вздохнула, поднялась, откинула лежавшее рядом второе одеяло, бережно укрыла ее и аккуратно подоткнула края.
Сяо Юй всмотрелась в детское лицо Ли Вэйнин. В тишине та совсем не казалась столь раздражающей, как в обычные дни: в чертах лица проступало изящество, длинные изогнутые ресницы то и дело подрагивали, а в целом она выглядела чистенькой и хорошенькой.
Сама того не замечая, Сяо Юй протянула палец и слегка ткнула Ли Вэйнин в пухлую щеку. Никакой реакции не последовало, и Сяо Юй подумала, что Ли Вэйнин выглядит даже милой и какой-то беззащитной. Уголки ее губ невольно дрогнули в улыбке.
— Холодно… холодно… — бормотала себе под нос Ли Вэйнин, в то время как одна из ее рук судорожно вцепилась в рукав Сяо Юй, изо всех сил притягивая ее к лицу.
Тело Сяо Юй подалось вслед за рукой вперед, к постели. Спохватившись, она отпрянула на несколько сантиметров назад, прежде чем ее торс успел соприкоснуться с Ли Вэйнин, и оказалась лежащей на боку ровно посередине, на расстоянии меньше полуметра от больной, лицом к лицу.
Сяо Юй еще никогда не оказывалась к кому-либо настолько близко — так близко, что она чувствовала чужое дыхание и тепло, исходившее от кожи. Её взгляд слегка дрогнул, в то время как сердце охватила тревога: она боялась, что лежащая перед ней девушка внезапно очнется.
Внезапно чья-то горячая рука снизу вверх коснулась ее кожи за ухом, и тонкие пальцы, тесно соприкоснувшись с шеей, легко и неторопливо погладили ее.
По телу внезапно пробежал разряд тока, начавшись с точки касания, он волной прокатился до самых контуров и исчез, но тело уже успело запомнить это мгновение. Сяо Юй не могла подобрать точного определения этому чувству, но ей было неуютно.
— Сяо Юй, — послышалось тихое бормотание.
Услышав голос, Сяо Юй по привычке откликнулась: «Мм», — и тут же подняла глаза, встретившись взглядом с расслабленными глазами Ли Вэйнин. Этот взгляд был чистым, прозрачным и мягким, и она не отрываясь смотрела прямо на нее.
От такой пугающей близости Сяо Юй растерялась, но отводить взгляд не стала. Выждав пару секунд, она взяла себя в руки:
— Что такое, цзюньчжу?
Только что во сне Ли Вэйнин почувствовала, как чья-то теплая рука пару раз коснулась ее щеки, а потом пропала. Когда же она ощутила тепло снова, то изо всех сил постаралась схватить его. В тот самый момент, когда она ухватилась за руку, прямо у ее прижатого к постели уха раздался глухой стук, а открыв глаза, она увидела Сяо Юй.
В полумраке сна Ли Вэйнин давно забыла о повседневных мелочах, а увидев Сяо Юй, почувствовала некую радость. Желая оказаться еще ближе к источнику тепла, она, не тратя лишних сил на ответы, приподняла одеяло, обхватила Сяо Юй за тонкую талию и, вложив в движение все оставшиеся силенки, придвинулась вплотную, уткнувшись носом в зажатую в объятиях шею Сяо Юй и свернувшись калачиком.
Всегда хладнокровная Сяо Юй больше всего на свете боялась подпускать людей слишком близко — подобная близость вызывала у нее панику в душе и путаницу в мыслях.
Прошлый случай с объятиями под дождем и без того был пределом ее допустимого контакта с людьми своего пола, да и отношения у них были совсем иными.
Теперь же объятия, совместный сон и столь интимные движения — она была не в силах это принять. Ее рука, оказавшаяся зажатой между ними, толкнула вперед, но вместо этого наткнулась на что-то мягкое.
Не понимая до конца, к чему именно она прикоснулась, Сяо Юй мгновенно оцепенела, в голове воцарился полный кавардак, и от растерянности она уже не смела совершать лишних движений.
Сердце, отреагировав на дискомфорт своей хозяйки, заколотилось с бешеной силой, непрерывно качая кровь. Тело Сяо Юй начало нагреваться, а щеки залились краской.
Лишенная всяких вариантов Сяо Юй бегала глазами по сторонам, пытаясь отвлечься, чтобы справиться с бушующей внутри паникой, впрочем, толку от этого было мало. Безысходно загнав руки на положенное место — на живот — она задрала голову вверх, стараясь сохранять хоть какую-то дистанцию.
Ощущая, как обнимающее ее тело становится всё горячее, Ли Вэйнин с комфортом потерлась щекой о ее шею.
http://bllate.org/book/31869/3892160
Готово:
