Надо же было такому случиться — именно в этот момент она неожиданно увидела ту, в кого была тайно влюблена в старшей школе. Единственную девушку, к которой она когда-либо испытывала настоящие чувства.
Та была самой одухотворенной девушкой во всей параллели. Высокая, худощавая, с вечно растрепанными волосами и в очках, она всегда держалась в стороне от шумных компаний, предпочитая коротать время за книгой.
Насколько сильно она тогда была влюблена? Настолько, что тайком нарисовала для неё альбом с иллюстрациями и подарила его. Но насколько ничтожным было это тайное чувство? Настолько, что количество разговоров с ней можно было пересчитать по пальцам одной руки — у них не было ничего общего, и в глазах той девушки она значила даже меньше, чем учебник, который та держала в руках.
Еще обиднее было то, что спустя столько лет, увидев её вновь, она почувствовала, как сердце пропустило удар!
Ходили слухи, что та девушка отлично училась, уехала в Америку, быстро защитила докторскую, и вот, закончив обучение, вернулась. Сейчас она стояла рядом с друзьями, всё в том же образе, что и в школьные годы, разве что стала выглядеть еще более утонченной, по-ученому.
Одного взгляда издалека хватило — та даже не заметила её присутствия, — чтобы вмиг её никчемный парень померк на фоне этой девушки.
На самом деле, никаких объективных причин для этого не было: со времен окончания школы прошло шесть лет, и она понятия не имела, как сложилась жизнь той девушки. Это было чисто субъективное, почти выдуманное сравнение. Даже сама Хун Сяосяо презирала себя за эту вечную привычку думать, что у соседа трава зеленее.
И все же она подумала: а может, подойти поздороваться? В конце концов, она сегодня так тщательно прихорашивалась — идеальное состояние для долгожданной встречи!
И пока она размышляла об этом, та девушка вдруг легкой трусцой пересекла тень дверного проема, подбежала к ярко-красному спорткару и, склонившись, заговорила с кем-то в машине.
Человека в вызывающе красном автомобиле она приметила еще раньше — это была звезда параллельного класса, признанная красавица по фамилии Гу. Она видела её в новостях: бизнес-вундеркинд, к которой приковано внимание всех СМИ.
Небеса несправедливы: у женщины в красном спорткаре было всё, чтобы гордиться собой — ум, красота, успехи в учебе и богатая семья. С самого детства она купалась в обожании, а с годами её блеск только усиливался.
По сравнению с ней кто-то вроде неё — посредственность, ни рыба ни мясо — выглядела совершенно серой. Даже если она нарядится, никто не обратит внимания; в конце концов, её собственный парень в годовщину отношений предпочел пойти играть в приставку с друзьями.
Красный спорткар с ревом сорвался с места, демонстрируя дерзость и превосходство. Девушка, в которую она была влюблена, всё еще стояла на месте, провожая машину взглядом, пока та не скрылась за поворотом, а затем повернулась к друзьям и продолжила что-то весело рассказывать.
Они обе стояли в ярком свете, а она — в густой тени.
— В конце концов, мы люди из разных миров. — Она отбросила мысль подойти и поздороваться.
…
Бесцельно пробродив по улице какое-то время, размышляя о своей серой жизни и о череде неудачных романов, где боли было куда больше, чем радости, Хун Сяосяо чувствовала, как тоска сжимает сердце.
Она бездумно забрела в донельзя шумный бар — напиться.
Жизнь и так катится под откос, пусть станет еще хуже, какая разница.
В полумраке, под оглушительную музыку, она уселась за барную стойку и сразу заказала полдюжины шотов с диковинными названиями. Алкоголь в пузатых рюмках был разделен на три слоя — от темного к прозрачному, а сверху, на самом прозрачном, плясали бледно-голубые язычки пламени.
На подносе лежало шесть коротких трубочек для тех, кто боялся соприкоснуться с огнем. Но бармен сказал, что не стоит ждать, пока пламя погаснет: выпить всё залпом вместе с огнем гораздо вкуснее.
Когда бармен — мужчина в винтажном жилете — наклонился к ней, чтобы произнести это, она почувствовала легкий шлейф его одеколона. Такой же был у того флакона, который она подарила парню, но он им почти не пользовался.
Глядя на танцующее синее пламя, она нахмурилась и, набравшись решимости, отбросила трубочки, залпом опрокинув всё в рот.
И правда, не обожглась!
В тот же миг горячий алкоголь ударил в голову, на глазах выступили слезы, и это было хорошо.
…
— Тебя угощают! — крикнула ей через узкую стойку барменша в черной футболке.
— Что за напиток?
— Сейчас принесу.
Уголки губ барменши тронула уверенная улыбка, и она с театральным размахом принялась смешивать мартини. Шейкеры и бутылки порхали в её руках, превращая процесс в завораживающее шоу. Она делала это прямо перед ней, на расстоянии вытянутой руки, словно исполняя номер только для одной Хун Сяосяо.
У этой девушки были густые брови, строптивый взгляд и насмешливая полуулыбка. И всё это время она не сводила с неё глаз — этот прямой, дерзкий взгляд оказался очень даже приятным.
А в голове у Хун Сяосяо всё еще стоял образ той девушки из ресторана японской кухни.
Обе девушки, обе с короткими стрижками, но как же они далеки друг от друга! Одна — такая утонченная, а эта — такая дикая.
Бокал на тонкой ножке придвинули к ней, и барменша, только что закончившая своё выступление, ждала реакции.
Хун Сяосяо посмотрела ей в лицо и, решив не отставать, ответила такой же насмешливой улыбкой:
— Это что, намек на чаевые?
Та улыбнулась в ответ, промолчав, лишь слегка подалась вперед и склонила голову, показывая, что музыка слишком громкая и она не расслышала.
Возможно, дело было в том, что она слишком быстро напилась, но Хун Сяосяо тоже наклонилась и чмокнула её в щеку:
— Держи, чаевые.
Барменша не разозлилась — она сама налила себе выпить и, выйдя из-за стойки, подошла к ней.
Тот бармен в винтажном жилете всё еще был за стойкой. Хун Сяосяо огляделась, заметив на всех сотрудниках бара одинаковые жилеты, а затем снова посмотрела на девушку в черной футболке. Она осознала разницу в одежде.
— Ты здесь не работаешь?
— Нет. — Она кивнула на бармена за стойкой. — Это мой друг.
— Тогда кто меня угостил?
— Я.
Ох, ну надо же. Она пришла в бар запивать тоску, где мужчин куда больше, чем женщин, а в итоге с ней познакомилась женщина.
Музыка в баре гремела так, что стекла дрожали — в самый раз для создания той самой двусмысленной атмосферы, когда приходится шептать на ухо, чтобы тебя услышали. Хун Сяосяо и незнакомка устроились на высоких барных стульях, то и дело приникая друг к другу и болтая о всякой бессмысленной ерунде.
http://bllate.org/book/31943/3901480
Готово:
