Кровь уже сочилась из ран, но женщина всё равно крепко прижимала к груди хрупкого младенца.
Лицо малыша было синюшно-бледным, он потерял сознание.
Шум бури грозил разорвать ветхую деревянную дверь, и вместе с тихими рыданиями женщины каждый звук ранил, словно нож, в самое сердце.
И правда, бессмертный явился в полуразрушенный Храм Божества Горы и, сделав легкий жест, превратил мягкий белый свет в марлю, которая быстро и бережно остановила кровотечение на всех видимых ранах женщины.
— Я не лишу тебя жизни, отдай мне ребенка, я взгляну на него.
Божество горы произнесло это тихим голосом, а рыжая лиса тут же соскользнула с пустого жертвенника и пушистым телом приняла крошечного младенца из рук женщины.
— Если доверяешь мне, отдохни в этом храме до утра, а завтра на рассвете я верну твоего ребенка.
Бессмертный наклонился, взял младенца на руки и легонько похлопал по спинке — прежде прерывистое дыхание ребенка выровнялось.
Только тогда женщина сообразила, что перед ней явилось чудо, и поспешно снова опустилась на колени, но чья-то невидимая сила поддержала ее за локоть.
— Не нужно церемоний, — произвел бессмертный, пока рыжая лиса семенила рядом короткими шажками, а солома, на которой стояла на коленях женщина, превратилась в удобный матрас.
— Отдыхай как следует, увидимся завтра утром.
Так выглядела первая благая связь, которую Божество горы Лофу Янь Сюй завязал с простым смертным.
Женщина сбежала из собственного дома: спасая свою семимесячную дочку от мужа, одержимого жаждой родить сына, который был готов забить ее до смерти, она среди ночи помчалась в гору Лофу сквозь проливной дождь.
Если бы Янь Сюй не показался, этой матери с дочкой суждено было погибнуть в расшатанном ветрами и дождями Храме Божества Горы.
Рассказав Янь Сюю всё как есть, женщина смущенно смахнула прядь волос и улыбнулась:
— Позвольте спросить, господин, какому же божеству вы служите? Когда моя девочка вернется домой, мы обязательно установим алтарь и станем возжигать благовония в вашу честь.
— Благовония — это вовсе ни к чему... — скромно ответил Янь Сюй, в то время как лиса изо всех сил тыкалась носом ему в ладонь, намекая, что неплохо бы подумать о жареном рисе с яйцом. — К тому же, раз я нахожусь здесь, в горе Лофу, то я и есть Божество горы Лофу. Ты ведь живешь в деревне у подножия, как же ты не знала о моем существовании?
Янь Сюй недоумевал:
— Да и на табличке у входа в храм всё должно быть написано.
— Простите, господин, я совсем не умею читать, — женщина опустила голову, и ее голос звучал напряженно. — К тому же в нашей деревне и в других соседних селениях хотя и почитают горных божеств, но соседняя Гора Байсю... Мы думали, что у горы Лофу вообще нет своего божества, потому что старосты нескольких селений скинулись и наняли шамана для связи с духами, а тот сказал, что гора Лофу не удостоена благосклонности божеств, и велел нам почитать Божество горы Байсю.
Стоило поднять такой шум, чтобы в итоге остаться без жареного риса с яйцом, а виной всему оказался тот самый шаман.
Божество горы Янь Сюй ушел в себя, прихватив с собой и рыжую лису.
— Ладно, чего уж там.
Поскольку подобало являть великодушие, подобающее божеству, Янь Сюй произнес:
— Позже мы с Сяо Вэйба вернемся с тобой в деревню. Судя по твоим словам, твой муж не из тех, кто легко отступится.
Женщина резко подняла голову, и ее глаза мгновенно покраснели.
— Спасибо вам, господин Божество!
— Не нужно излишних церемоний, да и мне не по душе, когда меня называют божеством, — вздохнул Божество горы. — Зови меня просто Янь Сюй.
Янь Сюй!
Хм-м, что за чертовщина? Янь Сюй приложил руку ко лбу, пытаясь собрать мысли в кучу: только что он словно слился воедино со своими воспоминаниями из прошлой жизни.
Это было совсем не похоже на прослушивание чужой истории — он сам чувствовал себя тем самым Янь Сюем из прошлых жизней, который сидел прямо перед женщиной и проживал эти события.
Черт, неприятно.
Янь Сюй не имел ничего против своего прошлого воплощения, если не считать того, что тот казался ему слегка простоватым, но если бы его действительно заставили превратиться в себя прошлого, на душе у него остался бы неприятный осадок.
Держись, нельзя позволять воспоминаниям полностью поглотить тебя, ты всего лишь сторонний наблюдатель.
Янь Сюй, возьми себя в руки.
Стоило на миг зазеваться, как женщина с младенцем на руках уже покинула гору Лофу и под защитой Божества горы направилась в деревню, расположенную в двадцати с лишним ли отсюда, где жили ее родители.
После этого Божество горы предстало перед мужчиной, который рыскал по всей деревне в поисках жены и ребенка, продемонстрировав ему всю ярость богов и привлекая к себе внимание большей части деревенских жителей.
Рыжая лиса воспользовалась моментом, чтобы принять человеческий облик, и детским, звонким голоском принялась расписывать односельчанам, застывшим от страха перед белым светом в небе:
— Тот бессмертный в белых одеждах, обладающий столь изящной и прекрасной осанкой — не кто иной, как Божество горы Лофу, Янь Сюй. Если у кого-то из вас возникнут какие-либо трудности, можете смело обращаться за помощью к господину Божеству горы.
— Но только чур не злить господина Божество горы, не то окажетесь в таком же положении, как этот мужчинка, и жизнь вам покажется хуже смерти.
Янь Сюй мысленно выругался: «Прошлое я, чему ты только научил эту лису! И вообще, разве ты не Божество горы? С какой стати ты пугаешь простых людей!»
Этот самый мужчинка медленно и плавно опустился на землю и под испуганными, но полными любопытства взглядами деревенских жителей постепенно пришел в себя.
Резко вскочив на ноги, мужчина рухнул на колени перед медленно спускающимся Божеством горы:
— Господин Божество, ничтожный был неправ, ничтожный во всём раскаивается! Умоляю, снимите свое божественное проклятие!
Божество горы твердо и уверенно приземлилось на землю, слегка улыбнувшись:
— Не выйдет. Ты еще и десятий доли тех страданий не испытал, что выпали на долю твоих жены и ребенка.
— Вдобавок сообщаю тебе: твоя жена уже официально расторгла с тобой брак, и я был тому свидетелем. Больше не смей докучать ей, иначе при каждой нашей встрече я буду тебя избивать.
Такие слова звучали вполне в его собственном характере. Подумав об этом, Янь Сюй вдруг замер: «Э, стоп, почему это в моем собственном характере?»
— Вдобавок ко всему прочему довожу до сведения всех присутствующих: я — Божество горы Янь Сюй, оберегающий ваши края, мой дом находится среди гор Лофу, если будут дела — милости прошу обращаться.
Божество горы окинул взглядом собравшихся и звонко рассмеялся:
— Признаю, это была и моя оплошность: я не уловил призыв шамана и так долго откладывал нашу встречу, искренне прошу у всех прощения.
— Я лично навещу каждое из остальных селений, либо прошу вас помочь мне с молвой — не стоит так сильно нагружать Божество горы Байсю.
Выходит, это Божество горы работало точно какое-нибудь игровое NPC, которому обязательно требовалась активация игроками — шаманом или сельчанами? Раз тебе не принесли дары, неужели нельзя было самому спуститься с горы и осмотреться, чтобы узнать реальное положение дел?
Янь Сюй вовсю мысленно подтрунивал над своим прошлым я, как вдруг картинка снова сменилась: перед глазами возник заново отстроенный Храм Божества Горы, привлекающий толпы верующих.
Однако самому Божеству горы и его лисе отнюдь не удавалось отдыхать за жертвенником.
Перед статуей божества расставили столы и стулья, и Божество горы, восседая с серьезным видом, расспрашивало каждого пришедшего о том, с какой нуждой тот пожаловал.
http://bllate.org/book/31986/3905679
Готово:
