— Это определенно моя аптечка. Я всегда проверяю вещи перед выходом на задание и точно знаю, что она была полной.
Цзи Юйши говорил совершенно непринужденно, словно носить с собой аптечку было чем-то абсолютно заурядным.
— Не хватает двух таблеток. Одну я выпил у здания администрации парка, а вторую — уже в книжном магазине, как раз перед тем, как ты собрался меня побить...
— Погоди-погоди, это я-то собирался тебя побить?
Сун Цинлань был поражен до глубины души.
Цзи Юйши на мгновение замолк, слегка перефразировав:
— Ладно, перед тем, как ты меня неправильно понял. Пустые ячейки для таблеток совпадают идеально, так что это действительно моя аптечка. Где ты ее нашел?
Сун Цинлань решил не добивать его и рассказал, как все было:
— Так откуда же взялись две одинаковые аптечки?
Оба сразу вспомнили про ту маленькую машинку, которую по дороге раздавил их пространственный автомобиль.
А что если люди в той машине вовсе не были выжившими?
— Командир Сун, у меня есть к вам вопрос.
Цзи Юйши держался куда спокойнее, чем можно было ожидать, и закрыл книгу под названием «Цзиньу-1: Нескончаемое продолжение рода».
— Второй раз возле круглосуточного магазина вы с Тан Лэ вошли самыми последними, чтобы спасти Тан Ци. Тан Ци тогда был ранен в то же самое место, что и в первый раз?
В тот второй раз Цзи Юйши не видел Тан Ци в момент заражения и мутации.
Сун Цинлань не понял к чему это, но ответил:
— Да, оба раза в костяшки правой руки.
Цзи Юйши уточнил:
— Больше никаких ранений не было?
Сун Цинлань:
— Нет.
Цзи Юйши продолжил:
— Тогда мне становится понятно, почему в прошлый раз мы встретили превратившегося в зомби Тан Ци в этом книжном магазине, который находится больше чем в двадцати километрах от того места.
Сун Цинлань ждал, что он скажет дальше.
Стоило зайти разговор о событиях из прошлой петли памяти, как Цзи Юйши словно преображался.
Он больше не был тем апатичным Цзи Юйши, который отбывал номер на профильных занятиях, витал в облаках или играл в игры, а во время заданий хвастливо заявлял, что хочет просто прокатиться за чужой счет и победить без усилий. В его воспоминаниях и анализе сквозила странная, хрупкая, но несгибаемая твердость.
— То был не Тан Ци, — произнес Цзи Юйши. — Хотя я не разглядел, были ли у Тан Ци за пределами книжного магазина ранены пальцы, на его шее зияла кровавая рана — вы же помните? Даже если бы настоящий Тан Ци сумел так быстро добраться до столь отдаленного книжного магазина, характер ранений не совпадает. Единственное, что сходится — это шея Тан Лэ, которого укусил зомби прямо перед тем, как нас поглотила Черная Стена.
На самом деле Цзи Юйши узнал его еще тогда, но сопоставив все обстоятельства, лишь испытал глубокое недоумение, поэтому не стал высказывать свои соображения вслух.
Услышав это, Сун Цинлань опешил:
— Это был Тан Лэ?!
Но ведь живой и невредимый Тан Лэ находился тогда прямо внутри книжного магазина, так что даже он сам искренне верил, будто снаружи объявился именно Тан Ци. Оставим пока этот вопрос в стороне — даже если предположить, что два Тан Лэ, подобно двум аптечкам, могли одновременно существовать в одном и том же пространстве и времени, это все равно не укладывалось в голове.
Сун Цинлань озвучил свое сомнение:
— Но Тан Лэ укусили, и его тут же поглотила Черная Стена. По идее, от него вообще не должно было остаться даже тела.
Взять хотя бы ту метлу с обломанным черенком: исчезла так исчезла.
Цзи Юйши кивнул:
— Совершенно верно. Книжный магазин тогда тоже поглотила Черная Стена, а значит, по логике вещей, оставленная в прошлой петле аптечка тоже не имела права здесь существовать.
Сун Цинлань погрузился в задумчивость, и на его лбу сами собой сошлись легкие складки, разгладить которые хотелось чисто интуитивно.
— Командир Сун!
Голос Чжоу Минсюаня неожиданно донесся со второго этажа.
При звуке этого крика у Сун Цинланя сразу же запульсировало в висках.
С тех пор как они прибыли на PU-31 и были вынуждены ввязаться в это задание, каждый раз, когда Чжоу Минсюань так орал, неизбежно появлялась Черная Стена.
Нельзя было не признать: Сун Цинлань серьезно опасался, что после возвращения домой у него выработается стойкий рефлекс на голос Чжоу Минсюаня.
Чжоу Минсюань оторвался от оптического прицела и увидел, что внизу стоят двое мужчин, прижавшихся друг к другу, и одновременно поднимают головы. Его глаза-щелки сощурились в полуулыбке — он явно снова напридумывал себе бог весть что.
К счастью, мастерски изображать невозмутимость он умел прекрасно, а потому, опережая гневный окрик капитана, сразу перешел к делу:
— Снаружи книжного магазина кто-то просит о помощи, это гражданские.
Услышав это, все внизу заметно удивились: в нынешней ситуации вокруг действительно могли остаться гражданские?
Сун Цинлань тоже нашел это весьма странным.
Впрочем, на этот раз они добрались до книжного магазина гораздо раньше, чем в прошлый раз, так что, возможно, события этого рода были заложены здесь изначально. Он в два счета взлетел по лестнице и, перехватив бинокль, выглянул наружу.
Чжоу Минсюань спросил:
— Впускать их?
В поле зрения бинокля, на углу улицы в двух-трех десятках метров от книжного магазина, стояли двое закутанных с ног до головы гражданских в одежде, напоминающей традиционные арабские наряды. Они стояли на крыше электромобиля и отчаянно махали руками, в то время как вокруг машины плотным кольцом кишмя кишмя кишели зомби.
— Впустить, — приказал Сун Цинлань. — Прикройте их, действуйте быстро.
— Есть.
Стражи никогда не отличались бессердечностью, и ответ командира полностью совпал с ожиданиями Чжоу Минсюаня. Прицелившись в скопление зомби, он открыл огонь на дальнемадистанции.
Плотная серия выстрелов — хлопки раздались один за другим — была невероятно точной и смертоносной. Едва первый же выстрел нарушил тишину улицы, как кольцо мертвецов у электромобиля было мгновенно ликвидировано.
Оба гражданских явно обладали неплохой реакцией: сообразив, в чем дело, они стремглав соскользнули с крыши машины и бросились бегом.
Чжоу Минсюань работал с филигранной легкостью, разнося головы преследовавших их зомби точным выстрелом за выстрелом.
Эти гражданские уже успели выработать навыки выживания в экстремальных условиях: слыша за спиной грохот стрельбы, они ни разу не оглянулись, а изо всех сил мчались прямо к книжному магазину.
Стоявшие у входа Тан Ци и Тан Лэ бросились им наперерез, и вскоре беглецы влетели внутрь.
Грохот!
Ли Чунь захлопнул дверь книжного магазина.
Не зная, кто именно к ним пожаловал, бойцы уже успели выхватить оружие, но тут человек слева скинул капюшон длинного балахона. Перед ними предстал смуглый мужчина с квадратным лицом и простодушным выражением.
Следом капюшон откинула женщина лет тридцати, а под ее просторным одеянием прятался ребенок трех-четырех лет. Цепляясь ручонками за ее шею, малышка — чистая, ухоженная девочка — испуганно озиралась по сторонам.
Это оказалась самая настоящая семья с ребенком.
Бойцы опустили оружие.
Двое выживших тут же расслабились и тяжело задышали:
— Спасибо! Большое спасибо, что спасли нас!
Дав им немного отдышаться, Сун Цинлань безо всяких предисловий спросил:
— Откуда вы узнали, что в книжном магазине кто-то есть?
Чернолицый мужчина честно ответил:
— Мы прятались в лавке на той стороне улицы и увидели, как сюда подъехал пространственный автомобиль. Еда почти кончилась, а оставаться на месте — верная смерть от голода, на улице нас все равно бы загрызли, вот мы и решили попытать счастья. Вдруг повезет, и удастся переждать в другом месте.
Все трое были облачены в черные балахоны, причем сшиты они были явно не из цельных отрезов ткани, а наскоро скроены из множества разномастных темных лоскутов.
Заметив, что окружающие разглядывают их с ног до головы, женщина облизала потрескавшиеся губы:
— Не найдется ли воды? Там совсем не было воды, ребенок уже несколько дней мучается от жажды.
— Я принесу.
Цзи Юйши стоял чуть в стороне.
Как ни странно, стоило вокруг собраться народу, как он словно терял всякое присутствие, и выжившие даже не заметили его присутствия.
Но стоило ему подать голос, как все взгляды мгновенно приковались к нему.
На фоне рослых и крепких молодых людей Цзи Юйши казался довольно хрупким и болезненно утонченным.
Ли Чунь с любопытством спросил:
— Слушайте, а почему вы так вырядились? На улице такая жара, вы что, не задыхаетесь в этом?
Чернолицый мужчина странно скривился:
— Привыкли. Так меньше шансов, что зомби укусят.
Ли Чунь продолжил расспросы:
— Давно появились зомби? Сколько еще выживших осталось в городе? Вас кто-нибудь спасал?
Стоило Ли Чуню начать, как вопросы посыпались из него пулеметной очередью — впрочем, именно это сейчас волновало абсолютно всех.
Чернолицый мужчина ответил:
— Уже почти месяц прошел. Насчет других выживших не знаю, мы все это время прятались, связаться с внешним миром не получалось, и понятия не имеем, ищет ли нас хоть кто-то... Слушайте, с таким отличным снаряжением... вы что, полиция?
Пока они разговаривали, Цзи Юйши принес воду.
В книжном магазине оставалась всего одна бутылка, плюс та половина, что Сун Цинлань нашел в здании администрации и отдал ему допить.
Женщина сразу же дала воды девочке, а Цзи Юйши протянул бутылку чернолицему мужчине.
Но едва он ее протянул, как в следующую секунду почувствовал мощный рывок. Чернолицый мужчина мгновенно переменился в лице и яростно дернул его на себя.
Шуршание одежды слилось в единый звук: бойцы вскинули стволы, но миниатюрный пистолет в руке чернолицего уже упирался в затылок ничего не подозревающего Цзи Юйши.
— Блять!
— Отпусти его!
Сун Цинлань поднял Сон Богов:
— Ты действительно думаешь, что у тебя есть шансы на победу?
Женщина тем временем уже пряталась за спиной чернолицего вместе с ребенком.
Трое против целого отряда — трудно было представить, откуда у этого типа вообще взялась такая храбрость.
Чернолицый злобно ухмыльнулся:
— Да мне плевать! Баба эта — шапочная знакомая, а сопляк вообще не от меня. Можете рискнуть, но в худшем случае я прихвачу его с собой на тот свет — в такое время жить все равно не стоит.
— Консультант Цзи!
Цзи Юйши, зажатый в тиски, не произнес ни слова, но его пальцы уже бесшумно нащупали Алмазную Птицу.
Лицо Сун Цинланя окаменело. Ему хотелось предупредить Цзи Юйши, чтобы тот не рисковал и не делал резких движений, но он боялся сделать только хуже.
Дуло снова надавило на затылок, и чернолицый прохрипел угрозу:
— Быстро отдавайте ключи от пространственной машины, иначе я отправлю его на тот свет!
Нацеленный ряд черных зловещих стволов заставлял женщину дрожать от страха.
Маленькая девочка соскользнула с ее рук и замерла посреди комнаты с растерянным видом. Не понимая, что происходит, она сама собой достала из кармана куклу.
Кукла была в красном платьице, с кудрявыми волосами, очень красивая.
Цзи Юйши отпустил Алмазную Птицу и неожиданно произнес:
— Командир Сун, отдайте им ключи.
Чернолицый:
— Слыдали?!
Сун Цинлань вовсе не собирался вести переговоры с противником, и по его напряженному выражению лица все сразу поняли, что в этот момент он просчитывает сразу несколько вариантов внезапного нападения или стрельбы.
Однако Цзи Юйши добавил еще одну фразу:
— Вы помните тот фильм — Рассвет мертвецов?
Прижатый за горло Цзи Юйши был вынужден запрокинуть голову. На его белой коже не было заметно ни единого изъяна, держался он совершенно непринужденно, и если всмотреться в его глаза, не было там ни капли страха.
А может, просто сказывалось то, что он умирал уже не в первый раз, и к этому можно было привыкнуть.
Товарищи были в шоке: о каких вообще фильмах консультант Цзи рассуждает в такой момент?
Цзи Юйши заговорил ровным тоном:
— Поверьте мне.
Сун Цинлань медленно опустил оружие, а затем бросил Дуань Вэню:
— Отдай ему ключи.
— Командир Сун?!
Невесело изумился Тан Лэ.
Тем не менее Дуань Вэнь подчинился приказу и достал ключи от пространственного автомобиля.
Чернолицый выхватил ключи, но пистолет убирать не стал и прошипел Цзи Юйши на ухо:
— Мозги у тебя на месте. Но придется тебе составить нам компанию на дорожку. Ваша братия — народ опасный, вот отъедем на десяток километров, и как только я убежусь, что погони нет, выкину тебя в каком-нибудь безопасном месте.
При этом он продолжал удерживать Цзи Юйши и пятиться к выходу. Соображал этот тип неплохо:
— Открывайте дверь, обеспечьте нам безопасный выход к машине, иначе я все-таки продырявлю ему голову!
Только что за дверью книжного магазина прошла зачистка, так что зомби там почти не осталось. Услышав звуки открывающейся двери, уцеленные мертвецы тут же оживились и поплелись на шум.
— Р-р-х...
Зомби валились на землю один за другим.
Женщина семенила следом за чернолицым, прижимая к себе ребенка. Обернувшись, она тихо бросила им: «Простите». Она тоже была заложницей обстоятельств, но не попыталась ни остановить преступника, ни подать кому-то знак — еще одно свидетельство уродства человеческой природы на закате мира.
Чернолицый удерживал Цзи Юйши в заложниках, ни на секунду не ослабляя нажим пистолета на его голову.
Добравшись до пространственного автомобиля и распахнув дверцу, он убедился, что угроза в виде зомби практически устранена, и свистнул.
Неизвестно откуда из-за угла вынырнули еще человек пять-шесть в таких же сшитых из лоскутов балахонах, укутанные с ног до головы, и у каждого в руках было оружие.
Это означало, что едва чернолицый вошел в книжный магазин, как остальные уже залегли в засаде поблизости. Их изначальной целью была именно машина, а женщина с ребенком служили лишь приманкой, чтобы усыпить бдительность.
Стороны замерли в острой конфронтации. Сун Цинлань внезапно произнес:
— Подождите.
Все взгляды мгновенно сосредоточились на нем.
Чернолицый выругался:
— Решил дать заднюю?!
Цзи Юйши заметил, как потемнел взгляд Сун Цинланя — прочитать в нем хоть какие-то эмоции было невозможно.
И тут Сун Цинлань неожиданно усмехнулся:
— Вовсе нет. Просто если вы выбросите его одного где-нибудь на дороге, я буду волноваться. Давайте так: захватите с собой еще одного пассажира, потом вместе и выбросите. Если согласны, я отдам вам этот пистолет.
Сон Богов была черной, холодной и монолитной — с первого взгляда было понятно, что это первоклассное оружие.
Разве от такого откажешься?
Чернолицый заколебался.
— Возьмите его с собой, — сказал Цзи Юйши. — Он мой парень.
Сун Цинлань: «……»
Остальные: «……»
Цзи Юйши опустил ресницы и с обреченным видом произнес:
— Разве вы не видите, что он педик?
— Да это ж за версту видно! — чернолицый смачно плюнул на асфальт, приказал подельнику подобрать оружие, а затем кивнул Сун Цинланю, отдав знак своим: — Вяжите этого пидора!
http://bllate.org/book/32038/3912015
Готово:
