Юй Лицин не верила:
— Нет. Сейчас я тем более…
— Не спеши с выводами, — хлопнул её по плечу Юнь Юйсюй и покачал указательным пальцем. — То, что я хочу сделать, я непременно сделаю. Пусть даже для этого придётся превратить Три Мира в ад. Мне всё равно.
Юй Лицин в изумлении повернула голову и посмотрела на него.
На таком близком расстоянии она отчётливо видела, как алые кровеносные нити извиваются по белкам его глаз, проникая прямо в зрачки — зрелище жуткое и зловещее. Она поняла: Юнь Юйсюй не метафору произнёс. То, о чём он говорил, действительно способно обратить весь мир в ад.
Она растерянно смотрела на Юнь Юйсюя и с горечью спросила:
— Юнь Юйсюй… Неужели в Трёх Мирах нет ничего и никого, кто удержал бы тебя?
— Нет, — спокойно ответил он.
— Может, позже появится кто-то? — торопливо возразила Юй Лицин.
— Не появится.
Али тихо вздохнула, решив, что её старший брат сейчас похож на несчастного влюблённого, чьи чувства оказались напрасны. Сама же она ничуть не тревожилась из-за возможного конца света — ведь есть же госпожа Яо Цинцин! Ей и поручено величественное дело спасения мира!
Однако слова Юй Лицин пробудили в Али новое, странное чувство. Выходит, её создали вдвоём — Юй Лицин и Юй Линьлан! И, судя по намёкам Юй Лицин, Юй Линьлан вовсе не умерла: серый камень жизни в руках Юй И принадлежал не ей.
Значит, у неё в этом мире есть ещё один… родной человек?
Али с нетерпением ждала встречи.
Это чудесное ощущение — быть кому-то по-настоящему дорогой — она обожала и берегла изо всех сил.
Тот, кто готов пожертвовать столь многим ради смутной надежды и даже применить запретное заклинание, наверняка любит её по-настоящему.
— Чиу… чиу!
Юй Лицин, словно угадав её мысли, осторожно достал из кармана алый камень жизни и вручил его Юнь Юйсюю.
— Али хочет посмотреть на это, верно?
— Чиу! — радостно замахала крыльями Али.
Юнь Юйсюй бросил на неё взгляд и, наконец проявив милосердие, положил перед ней камень жизни Юй Линьлан.
У Али вдруг защемило сердце — как у человека, возвращающегося на родину после долгой разлуки.
Она осторожно протянула кончик крыла и прикоснулась к гладкому, тёплому камню.
— Чиу, чиу.
От этого прикосновения по всему телу пробежала приятная дрожь, прямо в самое сердце.
Чувство было мягким, будто способным исцелить любую рану.
Не удержавшись, она прильнула к камню и нежно потерлась о него клювом. Глядя на него, Али будто увидела женщину, добрую и нежную, как вода, которая ласково улыбалась ей.
— Чиу, чиу.
Хотя камень жизни был неодушевлённым предметом, между двумя ещё не встретившимися людьми возникла удивительная связь.
— Чиу-чиу, чиу? — подняла Али свою пухлую головку.
Юй Лицин улыбнулась:
— Тётушка — очень красивая и добрая богиня. Я никогда не встречал человека добрее её. Али, если бы ты росла, как обычные дети, под заботой и любовью родителей, ты бы очень походила на тётушку.
Али слышала разговор Юй Лицин с её родителями и догадывалась, что условия, в которых росла Юй Ли Цин, были ужасными.
Почему так? Почему родители не любили этого талантливого и трудолюбивого ребёнка? Нет, даже «не любили» — слишком мягко сказано. Али чувствовала: запертая в тайной комнате пара испытывала к дочери не просто неприязнь, а настоящую ненависть.
В голове Али мгновенно развернулась целая мелодрама с интригами и семейными тайнами.
Юй Лицин нежно посмотрела на Али:
— Не волнуйся. Сила рода Юй — не только то, что видно на поверхности. Оставайся с Юнь Юйсюем и не вмешивайся в эти дела. Я вернусь и обязательно всё предусмотрю, чтобы меня снова не подставили. Жди меня. Я постараюсь связаться с тётушкой и вместе с ней приду к тебе. Она будет безмерно счастлива.
Юнь Юйсюй зловеще усмехнулся:
— Тогда поторопись. Иначе может не остаться времени.
Юй Лицин бросила на него укоризненный взгляд:
— Юнь Юйсюй…
Но тот остался непреклонен.
Юй Лицин вздохнула:
— Тогда я пойду. Позаботься об Али, прошу тебя.
Юнь Юйсюй без церемоний сдернул с Али клочок пуха.
Юй Лицин, знавшая его лучше других, поняла по этому жесту, что он согласен. Кивнув, она превратилась в поток света и умчалась вдаль.
Али проводила её взглядом, затем прикрыла камень жизни крыльями, будто наседка, высиживающая яйца. Юнь Юйсюй не обратил внимания на её девичьи сентиментальности.
Но едва они спустились с горы, как Али услышала под крылом звонкий хруст.
Как раз в этот момент с Юй Линьлан случилась беда!
Для Али Юй Линьлан до этого была совершенно чужим человеком.
Когда Юй И показала серый камень жизни и заявила, что Юй Линьлан мертва, Али не почувствовала ничего — лишь подумала, не произошёл ли в Святом Дворце какой-то непредвиденный переворот. В книге ведь не упоминалось о восстании в Святом Дворце, да и судьба Юй Линьлан ей не запомнилась.
Она долго размышляла и решила, что эффект бабочки от её перерождения вряд ли мог так быстро повлиять на события внутри Святого Дворца, и перестала об этом думать.
Что до тогдашней «смерти» Юй Линьлан… У Али не было сострадания святой Бодхисаттвы, поэтому она и не ощутила ничего.
Но теперь, глядя на трещину, появившуюся на алой поверхности камня жизни, её сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Внутри вспыхнула ярость, шея взъерошилась, крылья встали дыбом, а круглые чёрные глаза засверкали злобой. Она застыла, опустив голову, и не сводила взгляда с камня, который постепенно терял свой цвет.
— Це, жаль, — остановился Юнь Юйсюй посреди метели и прищурился в сторону, куда улетела Юй Лицин.
Неизвестно, о чём именно он сожалел — о беде с Юй Линьлан или о том, что Юй Лицин не узнала об этом вовремя.
Он заметил, что три пучка пуха на голове Али торчали вверх, и невольно усмехнулся, протянув руку, чтобы их поправить.
Али яростно клюнула его в палец!
Ого, даже немного больно.
Юнь Юйсюй приподнял бровь и посмотрел на бледный палец, на котором проступил маленький треугольный след.
Али же вся взъерошилась, лапки напряжённо сжались, тельце пригнулось к земле, и она спрятала бледнеющий камень под пухом на груди, не отрывая от него взгляда.
— Чиу, чиу, — тихо толкнула она его носиком.
Край камня уже стал мёртвенно-серым.
Тело Али напряглось ещё сильнее.
Юнь Юйсюй смотрел на неё и, видимо, вспомнил что-то своё. Вся его аура стала тяжёлой и мрачной. Он молча нашёл большой камень, сел на него, закрыв Али от ветра.
Всё равно ведь мёртвому не долго лежать — делом это не станет.
Так думал Юнь Юйсюй.
Но на этот раз он ошибся. Камень жизни медленно терял цвет, пока в центре не осталось лишь пятнышко величиной с ноготь. И вдруг процесс остановился.
Прошло немало времени — ничего не менялось.
— Чиу? — тельце Али наконец немного расслабилось, пух пригладился наполовину. Она осторожно ткнула крылом в камень, потом подняла голову и вопросительно посмотрела на Юнь Юйсюя. — Чиу?
Юнь Юйсюй без церемоний схватил камень и несколько раз встряхнул его.
— Чиу! Чиу! — взъерошилась Али.
Он схватил её за крыло, не обращая внимания на то, как она беспомощно болтает лапками в воздухе.
Приблизив камень к глазу, он пару раз энергично потряс им.
— Чиу-чиу-чиу-чиу!
— Вот, целый, — наконец прекратил свои издевательства Юнь Юйсюй.
Али без сил вздохнула:
— …Чиу.
— В таком случае, — снисходительно пояснил он, — тело погибло, но первоначальная душа ещё жива. Правда, душа продержится не больше семи дней, да и то в бессознательном состоянии: не будет помнить никого и ничего, не сможет ни на что повлиять. Просто семь дней блуждать — и рассеется.
Али покачала головой и клювом указала на оставшееся аленькое пятнышко.
Оно выглядело таким живым — совсем не так, как описывал Юнь Юйсюй!
— Хм… — задумался великий демон. — Или же первоначальная душа оказалась запертой в каком-то особом месте.
Али уставилась на него с непоколебимой решимостью:
— Чиу!
Юнь Юйсюй усмехнулся:
— У меня нет времени помогать тебе.
Али отрицательно мотнула головой. Она и не просила о помощи. Ей нужно лишь, чтобы он её отпустил — она сама найдёт Ду Ту А Юй или Юй Лицин…
Юнь Юйсюй понял её мысли и побледнел от злости.
— Ты, видно, забыла: твоя жизнь принадлежит мне. Сама еле жива, а ещё и спасать кого-то собралась?
Али перестала вырываться. Из её круглых чёрных глаз одна за другой покатились крупные слёзы. Она вытянула шею, взъерошила пух и приняла вид решительной птицы, готовой дать отпор: «Я хоть и бессильна, но сделаю так, что тебе больше не захочется гладить мой пух!»
Пух — это справедливость!
Между ними воцарилось напряжённое молчание.
— Це, — скривился Юнь Юйсюй, будто его зубы разболелись. — В Южном Демоническом Царстве есть артефакт под названием Инь-Янская Чернильница. Она может ненадолго соединить миры живых и мёртвых. Когда будешь получать Жетон Царства, заодно попроси её у Повелителя Южного Демонического Царства.
Али сразу оживилась:
— Чиу!
Юнь Юйсюй холодно усмехнулся:
— Это не ради тебя. Просто заодно.
Али ласково потерлась о его палец:
— Чиу-чиу!
Взгляд Юнь Юйсюя дрогнул:
— Тебе не интересно, откуда у меня дар видеть сквозь сердца людей?
Али замерла, потом поспешно и искренне замотала головой.
Интуиция подсказывала: здесь ловушка. У Юнь Юйсюя точно нет способности читать мысли — иначе он бы давно понял, что внутри Али теперь совсем другая душа. Его дар, несомненно, связан с каким-то запретом, ведь сейчас в его глазах отчётливо читалась угроза.
Али смутно помнила: когда в Пропасти Отвращения Демонов Юнь Юйсюй говорил, что Яо Цинцин пришла за Колесом Обратного Рождения, его взгляд был таким же ледяным и опасным.
Секреты великих лучше не знать. Пора уносить ноги.
Али наклонила голову и лапкой постучала себя в грудь, давая понять: «Я, пухлая птичка, и в мыслях не имею причинить тебе вреда! Даже если бы ты умел читать мысли — мне нечего скрывать!»
Юнь Юйсюю стало смешно. Он и представить не мог, что однажды проиграет именно такому существу.
Где же та благородная отстранённость? Где холодная неприступность? Где стремление к Дао, вне мирских забот?
Он прищурился, схватил Али и, поднеся к лицу, зловеще прошипел:
— В Южном Демоническом Царстве ты будешь общаться с Повелителем. Не смей опозорить моё имя. Иначе…
— Чиу?
Юнь Юйсюй больше не медлил. Он усадил Али себе на плечо и, превратившись в мелькнувшую тень, пронзил чистые, ледяные облака над снежной вершиной.
Скоро они достигли Южного Демонического Царства.
Здесь царили влажность и зной. Повсюду росли густые джунгли, сквозь которые извивались красные реки. Воздух был душным, и пух Али быстро прилип ко всему телу.
Естественно, обитатели этого Царства были в основном ядовитыми тварями.
Юнь Юйсюй, не объясняя, где спрятаны Жетоны Северного и Западного Царств, быстро пронёсся над джунглями и вскоре обнаружил огромное гнездо, висевшее под деревом высотой более ста чжанов. Оно напоминало гигантскую опухоль.
Оболочка гнезда состояла из множества переплетённых лиан, искусно сплетённых в замысловатые узоры и покрытых сияющим синим ядом. В промежутках между лианами были вкраплены иглы и шипы, вырванные из тел ядовитых существ. Любой, кто попытался бы прорваться сквозь эту оболочку силой, мгновенно умер бы от яда.
Несколько огромных пауков и скорпионов усердно трудились, сплетая новые ядовитые сети и крепко привязывая их к крепости. Слой за слоем — бесконечное укрепление.
Выглядело всё это удивительно искусно.
Юнь Юйсюй ловко достал одну из своих одежд, накинул на Али и помог ей вернуть человеческий облик.
— Это и есть… дворец Повелителя Южного Демонического Царства? — неуверенно спросила Али, подняв глаза на гнездо, похожее на небоскрёб.
Юнь Юйсюй не ответил сразу. Он пристально смотрел вперёд странным, заставляющим волосы на затылке встать дыбом взглядом.
Али не могла понять его мыслей. Хотя ей и не терпелось двигаться дальше, она знала: Юнь Юйсюй вовсе не обязан помогать ей. То, что он вообще согласился, уже было пределом доброты. В такой момент напоминать ему об этом было бы верхом неблагодарности.
http://bllate.org/book/3205/355182
Готово:
