Осенний ветерок приятно обдувал лицо, вдоль дорожек кампуса парочки студентов прогуливались после ужина, о чём-то беседуя.
Проходя мимо раскидистого дерева гинкго, Су Линлин спросила меня:
— Учитель Хэ, а у вас есть любимый человек?
Это был вопросительный знак на конце предложения. Но обычно, в большинстве ситуаций, особенно когда мужчина и женщина остаются вот так вдвоём и в воздухе витает двусмысленность, люди склонны воспринимать подобное как скрытый зондаж.
Раздался лёгкий шорох, и золотистый лист гинкго упал мне на плечо. В этот момент я вдруг вспомнил, что до сих пор ношу рубашку Цзи Чжоу.
— Ещё нет, — я небрежно смахнул упавший лист, посмотрел на стоявшую передо мной девушку и, подняв голову, улыбнулся.
Если вдуматься, на самом деле всё это не было лишено следов.
Хотя на пятом этаже библиотеки, где я работал, библиотекарей было двое — я и Чэнь Вэйнань, — Су Линлин неизменно приходила за книгами именно к моей стойке. Иногда она заглядывала одна, иногда — вместе с соседками по комнате.
А во время обеденного перерыва или перед самым закрытием библиотеки она порой приносила мне чашечку кофе собственного приготовления, перекидывалась со мной парами слов и спрашивала, какую книгу я читаю.
В качестве ответной услуги я помогал ей перетаскивать тяжёлые вещи, нужные студенческому совету, и присматривал для неё свежие поступления.
Я знал, что мы ладим.
— Вот как, это здорово, — услышав мой ответ, Су Линлин слегка улыбнулась. Казалось, она собиралась сказать что-то напрямую, но вдруг резко сменила тему, и на её округлом лице промелькнуло озорное выражение: — А ну-ка угадай, что я хочу сказать дальше?
Я действительно принялся гадать.
Когда-то ради выживания и ради того, чтобы успешно изображать Хэ Бай, мне приходилось тщательно наблюдать за самыми разными людьми и самыми причудливыми взаимоотношениями.
Я обнаружил, что поведение большинства людей подчиняется неизменным шаблонам. Отчасти это происходило потому, что под солнцем и впрямь редко случается что-то новое, но другая причина была весьма забавной: люди неизменно обожают заучивать и копировать популярные сюжетные сценарии.
Например, в это самое мгновение: одинокие мужчина и женщина, ночь, аллея под деревьями гинкго в университетском кампусе.
Девушка спрашивает: у тебя есть любимый человек? Мужчина отвечает: ещё нет.
Тогда девушка говорит: знаешь, я открою тебе секрет, а у меня вот есть любимый человек.
После этого даже ветер на секунду замирает, и они в течение нескольких мгновений смотрят друг другу в глаза с многозначительным подтекстом.
В конце концов девушка, сгораемая от мягкой тишины, с алеющими щеками, озарившись прекрасной улыбкой, тихо спрашивает мужчину: ты мне нравишься, не хочешь попробовать полюбить меня в ответ?
Мужчина должен склонить голову, обнять её и поцеловать.
Это счастливый финал, который все так жаждут увидеть.
Девушка молода и мила, обладает приятной внешностью и неплохим происхождением. Заполучить расположение столь привлекательной особы противоположного пола было бы достаточно, чтобы большинство заурядных мужчин моего положения проснулись среди ночи от собственного смеха.
Заметив, что я молчу, Су Линлин с улыбкой подалась на полшага вперёд и подняла на меня глаза.
И она, конечно же, спросила:
— Учитель Хэ, а как думаете, у меня есть любимый человек?
Произнося эти слова, она слегка опустила голову, изображая само воплощение стыдливости и кокетства.
Я знал, что в этот момент мне следовало задать вопрос, ответ на который и так был очевиден, и произнести то самое подталкивающее к признанию: «Не знаю».
Но на самом деле… я улыбнулся и ответил ей:
— Я знаю, что никакого любимого человека у тебя нет. По крайней мере, не я.
Я знал, что мы хорошо ладим.
— Но только и всего.
Для меня — так.
И для неё — тоже.
— Линлин, хватит разыгрывать спектакль. Я тебе не нравлюсь. — Я мягко смахнул с её макушки лист гинкго; моё движение было нежным, но в голосе таилось холодное лезвие. — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не могу полюбить тебя, и именно поэтому ты сегодня пришла ко мне, верно? Выкладывай, чего ты в конце концов добиваешься?
Су Линлин действительно выглядела как оторванная от реалий университетская студентка: узкий круг общения, любовь к литературе, простой характер, к тому же она порой носила часы или сумочки небольших брендов — казалось, происхождение у неё хорошее, но не до такой степени, чтобы возвышаться над остальными. Прекрасная стандартная мишень для многих мужчин из низших и средних слоев общества — таких, например, как мой коллега Чэнь Вэйнань.
Но кругозор человека вроде Чэнь Вэйнаня, естественно, не позволял разглядеть, что сумочки и часы Су Линлин созданы лишь для того, чтобы забавляться ими, а вот одежда на ней без всяких броских лейблов на самом деле является баснословно дорогим эксклюзивным люксом на заказ. Разумеется, он не мог заметить и того, что эта девчонка в столь юном возрасте уже мастерски освоила искусство притворяться простушкой и зондировать почву.
Застенчивая улыбка на лице Су Линлин медленно растаяла, словно нарисованная. И что показалось мне ещё более занятным — фирменный румянец на её щеках тоже постепенно угас, и она на глазах превращалась из мягкого пушистого облачка в твёрдый и гладкий кусок мрамора. В этот миг мне даже стало немного любопытно, в какой среде она росла.
— У моего отца много женщин и много дочерей, вот только нет ни единого сына. Именно это и дало мне шанс, — помолчав, неторопливо произнесла Су Линлин. — Мне стоило огромных трудов притворяться послушной и милой, чтобы благополучно вырасти, не привлекая лишнего внимания, и постепенно заполучить возможность участвовать в делах его компании. Но всё равно этого недостаточно. Поэтому мне нужен брак, мне нужен ребёнок, — однако я не могу выйти замуж с уходом из семьи.
Я улыбнулся, словно озарённый догадкой:
— Значит, тебе нужен покладистый мужчина без денег и власти, который войдёт в твой дом в качестве зятя. Понятно, теперь неудивительно, почему ты обратилась ко мне.
— Но я просчиталась, — произнесла Су Линлин. — Учитель Хэ, на самом деле вы не только человек, которым трудно управлять, но, боюсь, далеко не бедняк, не видавший в жизни видов.
На такую оценку я лишь неопределённо улыбнулся:
— Короче говоря, я не подхожу для того, чтобы помогать тебе в осуществлении твоих замыслов. Линлин, больше не приходи ко мне домой: бабушка уже в возрасте, она всё поймет неправильно, в этом нет никакой необходимости.
— Хорошо, прошу прощения, сегодня я побеспокоила вас. Я только что вернулась из дома, столкнулась там кое с какими проблемами, так что это действительно было импульсивное решение, — Су Линлин умела признавать свои ошибки на редкость прямо и без лишних уверток. — Но, учитель Хэ, хотя я и просчиталась в вас, я не согласна с тем, что вы мне не подходите. Напротив, вы стали интересовать меня ещё больше.
Я не знал, смеяться мне или плакать:
— Каким же это образом мы подходим друг другу?
Су Линлин немного подумала, пожала плечами и с улыбкой произнесла:
— По крайней мере, вы красивы. Если уж покупать какую-то вазу для украшения дома, то брать самую прекрасную. По-моему, в этом плане мужчины и женщины ничем не отличаются. К тому же, если это вы, мне не придется переживать, что за спиной останется какой-нибудь тупица, который своими грязными методами станет тянуть меня назад. Я люблю умных людей. Я долго наблюдала, прежде чем нашла вас — единственного умного человека. А ещё лучшая новость заключается в том, что вы вовсе не голодранец, не нюхавший пороху, и, возможно, даже сможете помочь мне советом. Мы извлечем взаимную выгоду, разве в этом есть что-то плохое?
Я остался несколько озадаченным:
— ...И как у тебя в голове рождается столько всего?
— Ничего особенного, — она махнула рукой. — Просто покрутившись с семьюдесятью-восьмидесятью парнями, волей-неволей узнаешь обо всём на свете. Однако я выяснила, что нынешний образ наивной и чистой цветочной девчонки работает лучше всего — он позволяет с секунды вычислить идиотов. Взять хотя бы того парня, что дежурит с вами в библиотеке, учитель Хэ.
Я: — ...
Она и впрямь снова оказалась права. Чэнь Вэйнань неизменно воспринимал Су Линлин как наивную студентку колледжа, намереваясь использовать её как трамплин, чтобы закрепиться в этом городе.
— Если ты действительно рассматриваешь вариант взаимной выгоды, тебе следовало бы проявить больше ума и заключить брачный союз с наследником из семьи равного круга, — хладнокровно указал я. — Этот твой «голодранец, повидавший виды», не сможет оказать тебе никакой реальной помощи.
— Вы думаете, я об этом не размышляла? — возразила Су Линлин. — Учитель Хэ, вы всё-таки мужчина и, пожалуй, не способны прочувствовать изнутри, насколько сложна женская судьба в браке. Нельзя выходить замуж за человека намного выше по статусу, потому что тогда ты превратишься в придаток к супругу. По правде говоря, слава и богатство мужа для жены — всё равно что мираж, морковка перед носом ослика: вроде бы и видно, да не укусишь, а людей заставляет впустую растратить целую жизнь на эту изнуряющую красивую грёзу. Но нельзя выходить и за того, кто стоит слишком низко, ведь тяготы семейной жизни вкушать всё равно придется — так почему бы не побороться за собственные интересы?
То, о чём она говорила, прежде действительно не приходило мне в голову. Подобный взгляд на вещи показался мне поначалу довольно свежим, и я не удержался от вопроса:
— Неужели в твоём понимании не нашлось ни одного хорошего мужчины, который соответствовал бы твоему происхождению и при этом мог принести тебе пользу?
Су Линлин опустила голову и принялась тереть упавшую на плечо прядь волос. Подумав немного, она неожиданно произнесла:
— На самом деле один такой действительно есть. Если бы мне удалось заполучить этого человека, то с его капиталами старик, пожалуй, от радости сошел бы с ума и ещё бы приплатил щедрое приданое. К тому же он хорош собой, никогда не шастает где попало и, как говорят, даже никогда ни с кем не встречался.
— Разве это не прекрасно? Звучит так, будто с ним очень удобно вести совместную жизнь, — оценил я.
Однако Су Линлин лишь прыснула со смеху:
— Учитель Хэ, неужели вы, мужчины, и впрямь начисто лишены чувства самосохранения? Удобно вести совместную жизнь? Шутите. Подобные кажущиеся безупречными мужчины зачастую оказываются самыми страшными.
— Учитель Хэ, я преподам вам один урок: вот такие люди — самые опасные, — с улыбкой она ткнула пальцем в воздух по направлению к моей груди. — У каждого человека есть семь чувств и шесть желаний. Какого из человеческих стремлений — физического или духовного — может недоставать взрослому мужчине? Мужчин, которые долгое время хранят обет одиночества, можно разделить всего на четыре категории:
Первая — нищие, которые махнули на всё рукой и плывут по течению.
Вторая — бедные и при этом насквозь самовлюблённые, абсолютно не сознающие собственной ценности. Таких большинство, они не страшные, но скорее жалости недостойные.
Третья — те, кто придаёт чувствам колоссальное значение и с огромной вероятностью носит кого-то в сердце, любя до полусмерти.
Четвёртая — те, у кого в душе затаилась столь грандиозная цель, что она способна затмить даже индивидуальные инстинкты вроде страстей и желаний, присущих любому смертному.
Она рассуждала так толково и складно, что я окончательно запутался и решил воспринять всё это как занятную историю. Улыбнувшись, я заметил:
— Ты ведь и меня сюда приплела. К какому же типу я отношусь по твоей классификации?
— Раньше я думала, что к первому, — она со смешком моргнула. — Но теперь поняла, что просчиталась. Если в вашем сердце действительно никого нет, боюсь, вы можете принадлежать только к четвёртой категории. У вас есть огромная цель или какая-то тайна, но я не могу её разгадать.
Я и впрямь начал смотреть на неё совсем другими глазами.
— Впрочем, с такими людьми тоже нетрудно ладить: пока ясны взаимные границы, сосуществовать вполне возможно, — внезапно сменила тему Су Линлин. — Самое страшное — это третий тип. То есть тот самый обладатель богатства и внешности, невероятно безупречный человек, о котором я упоминала ранее.
Деревья помнят нас такими
— Держащий всех на расстоянии вытянутой руки, он с первого взгляда выдает человека, в чьём сердце кто-то живёт, но добиться взаимности не удается. В нынешнем мире такие люди — большая редкость, и я восхищаюсь ими. — Девушка тяжело вздохнула. — Но если восхищение длится три года или пять лет — это ещё куда ни шло. Если же проходят десять или двадцать лет, это начинает пугать. Признаться, мне жутко за того человека, который приковал к себе его взгляды.
— Реальный мир — это вам не телевизионная драма. Подобная абсолютная страсть подобна пламени: если всё идёт мирно, ещё куда ни шло, или если взаимности так и не удается добиться, тоже полбеды, — с видом умудрённой опытом старухи вздохнула девушка. — Но если однажды этот человек всё-таки заполучит желаемое, а затем снова потеряет... этот дикий огонь сожжет дотла и того, кого он так жаждал заполучить, и его самого.
http://bllate.org/book/32198/3929217
Готово:
