Глава 14
Ничего сложного в этой истории не было, да и интрига не таила в себе особой угрозы. Если выразиться словами Вэньжэнь Си, это была лишь глупая выходка двух пар молодых людей, чьи головы затуманились любовной горячкой.
Цзо Минчжу влюбилась в Сюэ Биня, молодого господина из дома Сюэ, однако была помолвлена с Дин Жуфэном, старшим из братьев Дин. Сюэ Бинь, в свою очередь, был сосватан с девицей из семьи Ши — Ши Инь, которая, однако, была влюблена в актера Е Шэнланя. Посовещавшись, вся эта компания решила разыграть спектакль с переселением души в мертвое тело.
План был таков: Ши Инь инсценирует свою смерть и сбегает с Е Шэнланем, а Цзо Минчжу, также имитировав кончину, якобы возвращается к жизни в теле Ши Инь и выходит замуж за Сюэ Биня. Идеальное решение, довольны все.
Услышав подробности этого плана, Вэньжэнь Си чуть не рассмеялся от возмущения. Чу Люсян потер свой нос и горько усмехнулся: хотя ему было неловко перед «вторым братом» Цзо, он не мог не признать, что план Цзо Минчжу был, мягко говоря, глупым.
Не говоря уже обо всем остальном — кто даст гарантию, что семья Ши признает в ней свою дочь, а не сочтет одержимой и не сожжет на костре? Кто поручится, что Цзо Цинхоу поверит, а не решит, что у дочери помутился рассудок, и не запрёт её под замок? И даже если поверят — большой вопрос, останется ли в силе помолвка после такого потрясения.
Даже если бы она действительно вышла замуж за Сюэ Биня, неужели она всерьёз надеялась, что её свекор Сюэ Ижэнь будет добр к невестке, которая носит лицо дочери его заклятого врага?
Более того, насколько было известно Чу Люсяну, Сюэ Бинь был известным ветреником, а дом Сюэ обладал огромной властью, с которой Цзо Цинхоу вряд ли смог бы тягаться. В таком случае, будет ли Цзо Минчжу счастлива в будущем — большой вопрос.
Господин Цзяньчжай погладил бороду, охваченный досадой. Чем больше он думал об этом плане, тем больше находил в нём дыр. Ему стало стыдно за то, что когда-то он считал эту затею верным решением.
К счастью, еще не поздно было всё исправить.
На следующее утро Чу Люсян разыскал Цзо Цинхоу и спросил: Второго брата Цзо, а есть ли у тебя хоть какие-то соображения, отчего вдруг захворала госпожа Цзо?
Цзо Цинхоу сам не находил себе места: И сам не знаю. В одночасье слегла, даже никаких предзнаменований не было.
Сегодня вид у Цзо Цинхоу был гораздо лучше: хмурое выражение исчезло, и он выглядел бодрым и посвежевшим.
Чу Люсян притворно вздохнул: Было бы хорошо узнать причину болезни, чтобы в будущем заранее принять меры.
Цзо Цинхоу понимающе кивнул и погрузился в раздумья.
Чу Люсян продолжил: Не переживай, брат, такие недуги случаются редко. Кстати, когда я пришел, я видел господина Цзяньчжая в комнате госпожи Цзо. Похоже, она уже пришла в себя.
Правда? — обрадовался Цзо Цинхоу. — Скорее, мне нужно взглянуть на неё!
Когда они подошли к садику Цзо Минчжу, господин Цзяньчжай уже стоял на страже у входа. Увидев их, он приложил палец к губам, призывая к тишине. Служанки и няньки, толпившиеся у дверей, тоже потупили взоры, не смея издать ни звука.
Они замедлили шаг и на цыпочках приблизились к дверям, которые были приотворены.
Цзо Цинхоу осторожно заглянул в щель, не заметив, как Чу Люсян и господин Цзяньчжай обменялись короткими, выразительными взглядами.
Щель выходила прямо на кровать Цзо Минчжу. С того ракурса, где стоял Цзо Цинхоу, было видно, как девушка полусидит, прислонившись к своей верной служанке Дайэр, а Вэньжэнь Си с предельно серьезным выражением лица держит её за запястье, проверяя пульс.
Цзо Минчжу была в сознании, но выглядела совершенно изможденной: она постоянно зевала, опираясь на подушки, и спустя мгновение начала клевать носом, проваливаясь в дремоту.
Через некоторое время Вэньжэнь Си отпустил её руку и вышел наружу.
Нельзя было не признать, что его облик — белые одежды, седые волосы, развевающиеся на ветру края халата — действительно придавал ему вид существа не от мира сего.
Цзо Цинхоу поспешил подойти и, склонившись в поклоне, заговорил: Великая милость господина, я, Цзо, никогда этого не забуду.
Не стоит благодарности, — спокойно кивнул Вэньжэнь Си. Он едва заметно взмахнул рукавом, и Цзо Цинхоу почувствовал, как какая-то невидимая сила заставила его выпрямиться.
Брат Вэньжэнь, как состояние госпожи? — спросил Чу Люсян.
Злая энергия проникла в тело, оттого и сонливость. Через несколько дней отдыха всё пройдет, — ответил Вэньжэнь Си. — Однако прошлой ночью темный дух пытался вселиться в её тело, мне пришлось его подавить.
С этими словами он достал золотой колокольчик и добавил: Она называет себя Ши Инь, девицей из семьи Ши. Говорит, что вернулась, лишь чтобы проститься с родителями. Не знаю, правда это или ложь.
Стоявшие рядом слуги, дежурившие ночью, при этих словах вздрогнули, их лица стали мертвенно-бледными.
Цзо Цинхоу глубоко задумался: Девица Ши действительно скончалась некоторое время назад, но если она хочет воспользоваться телом Минчжу, я на это ни за что не соглашусь.
Разумеется, — Вэньжэнь Си встряхнул колокольчик. — Душа госпожи Цзо всё еще на месте, так что даже при желании дух не смог бы захватить тело. Но...
Сделав вид, что что-то вспомнил, он отошел в сторону и добавил: Госпожа Цзо отдыхает, можешь войти и взглянуть, только не разбуди её.
А? — Цзо Цинхоу на мгновение замер, а затем поспешно вошел в дом.
Трое мужчин у входа обменялись взглядами, и Вэньжэнь Си с помощью техники концентрации звука направил голос прямо в уши Цзо Цинхоу:
Дело касается безопасности госпожи, обсудим всё в беседке Нинцуй.
Цзо Цинхоу долго стоял у кровати дочери, глядя на неё, а затем тихо спросил служанку: Принимала ли госпожа утреннюю трапезу?
Служанка ответила: Да, госпожа выпила полчашки отвара из бирюзового риса и приняла лекарство, после чего снова уснула.
Цзо Цинхоу кивнул, почувствовал облегчение и вышел.
Трое мужчин уже ушли.
Беседка Нинцуй — то самое место, где Вэньжэнь Си ранее встречался с господином Цзяньчжаем — уже ждала их.
Я всё же считаю, что это не лучший выход, — тихо проговорил Чу Люсян.
Тогда предложи вариант получше, — холодно отозвался Вэньжэнь Си.
Но ведь... — Чу Люсян покачал головой. — Разве мы не обманываем второго брата Цзо?
Если хочешь, иди и расскажи ему правду прямо сейчас, я не возражаю, — парировал Вэньжэнь Си.
Господин Цзяньчжай добавил: Господин Чу, подумай сам: второй господин Цзо изводил себя больше месяца, он едва держится на ногах. Если он получит такой удар, я не ручаюсь за последствия.
Чу Люсян горько усмехнулся: Ладно, ладно, я же не сказал, что отказываюсь, к чему так на меня давить?
В этот момент они увидели, как приближается Цзо Цинхоу.
Беседка, стоящая посреди воды, при дневном свете выглядела гораздо красивее, чем в ночной тьме. Цзо Цинхоу шел быстро, почти сразу преодолев изогнутый мостик.
Что за дело, о котором хотел поговорить господин? — с тревогой спросил он.
Ничего особенного, — ответил Вэньжэнь Си. — Просто прошлой ночью эта сущность неизбежно вступила в причинно-следственную связь с госпожой Цзо. Если возможно, лучше всего исполнить её последнее желание.
Конечно, — кивнул Цзо Цинхоу.
Второй брат Цзо, не спеши соглашаться, — вставил Чу Люсян. — Еще вопрос, та ли это девица Ши на самом деле.
Ничего страшного, — улыбнулся Вэньжэнь Си. — Она сказала, что ответит на любой вопрос. Можете сами всё проверить.
Тогда... — сказал Чу Люсян. — Пусть эта госпожа Ши опишет свою девичью спальню.
Господин Чу, вы и правда... — господин Цзяньчжай рассмеялся.
Вэньжэнь Си посмотрел на пустую площадку: Слышала?Он остановился, словно прислушиваясь к чему-то, и спустя мгновение произнес: Она говорит, что рядом с ее кроватью стоит туалетный столик из розового дерева, возле столика — цветочная подставка, а на ней почему-то курится благовонный шарик. В комнате цветов нет, потому что от любого аромата у нее начинается зуд по всему телу, а на окнах висят очень плохие фиолетовые бархатные занавески — с самого детства она не любит солнечный свет.
Цзо Цинхоу кивнул: Я тоже слышал, что барышня Ши не выносит цветочной пыльцы.
А что еще стоит на этом туалетном столике? — поинтересовался Чу Люсян.
Вэньжэнь Си ответил: Всякая пудра да румяна, всё заказано через людей в баосяньчжайской лавке благовоний в столице.
Неужели и впрямь барышня Ши? — пробормотал Цзо Цинхоу.
Правда это или нет, узнаем, только когда сами взглянем, — с улыбкой сказал Чу Люсян. — Не желает ли второй братец Цзо составить мне сегодня компанию и наведаться в дом Ши?
Его намерения подразумевали тайную разведку.
Я тоже пойду, — заявил Вэньжэнь Си. — Если это действительно похищение души, в доме Ши должны остаться следы.
А старик никуда не пойдет, останусь здесь приглядывать за барышней Цзо, — сказал Чжан Цзяньчжай.
Цзо Цинхоу немного поколебался, сжал зубы и выпалил: Будь по-вашему, разделю эту участь с благородными мужами.
Проводив Цзо Цинхоу, Чу Люсян вздохнул: Если второй братец Цзо узнает, что мы его просто надули, боюсь, он меня насмерть забьет.
Верно, они разыграли целый спектакль, чтобы Цзо Цинхоу смог принять правду, пусть и поданную с некоторыми утайками.
Например, что Цзо Минчжу тайно влюблена в другого, но не смеет перечить отцу, отчего из-за тоски и слез тяжело заболела.
Разумеется, Чу Люсян и Чжан Цзяньчжай в какой-то мере надеялись помочь соединиться любящим сердцам — Цзо Минчжу и Сюэ Биню, в то время как Вэньжэнь Си дал понять, что ему абсолютно безразлично, что станет с Цзо Минчжу.
Два голоса против одного — вот они и придумали такой способ. А иначе, по мнению Вэньжэня Си, самым простым и действенным методом было бы просто влить Цзо Минчжу дозу порошка забвения чувств, стерев из памяти всё, что связано с Сюэ Бинем.
Сначала Чжан Цзяньчжай прописал такое лекарство, от которого Цзо Минчжу постоянно пребывала в полубессознательном состоянии, а Вэньжэнь Си, изучив рецепт, добавил еще пару трав, чтобы она гарантированно не приходила в себя дольше одного стражника в сутки, да и просыпаясь, оставалась затуманенной, соглашаясь на любые слова окружающих.
Хмм, он еще из вредности добавил в отвар двойную порцию коптиса.
Это делалось для того, чтобы Цзо Минчжу не сотворила чего-нибудь, что разрушило бы их план.
Затем Вэньжэнь Си по ворожбе определил местонахождение Сюэ Биня и послал Чу Люсяна мчаться туда средь ночи, чтобы предупредить об изменении планов и велеть сидеть смирно.
Ночью Вэньжэнь Си при помощи внутренней энергии заставил всю утварь в комнате Цзо Минчжу летать по воздуху во все стороны, заодно на расстоянии надавив на пару ее болезненных точек на теле, отчего та дважды вскрикнула.
Шум поднялся знатный, привлекая дежурных слуг в качестве свидетелей.
После этого Вэньжэнь Си с видом знатока принял несколько поз, изображая заклинателя нечисти.
Чу Люсян был вынужден признать: если бы он заранее не знал, что всё это постановка, то при виде летающих по комнате вещей и непрекращающихся воплей Цзо Минчжу и впрямь решил бы, что здесь завелись призраки.
К счастью, Чжан Цзяньчжай заранее зажег в спальне Цзо Цинхоу успокаивающие благовония, иначе они точно разбудили бы хозяина дома.
Стоя среди кружащих по комнате предметов, Вэньжэнь Си выглядел невероятно невозмутимым, а его седые волосы в ночной тьме казались окутанными лунным светом.
Да вдобавок на нем была длинная мантия из гладкой парчи Люлисюэ. Знаете, почему эту ткань так называют? Да потому что в полумраке она отражает даже самый слабый свет, словно поливное стекло, и кажется, будто светится изнутри.
Стройный и прямой, с обликом бессмертного мудреца.
Сделав несколько таинственных пассов руками, Вэньжэнь Си достал колокольчик, который завис в воздухе и зазвенел тонким перезвоном.
Произнеся слово Замри, он в один миг водворил в комнате тишину: все разлетевшиеся вещи вернулись на свои места, в точности как стояли прежде, а выражение лица Цзо Минчжу разгладилось, она перевернулась на другой бок и крепко уснула.
На полу валялись лишь две разбитые фарфоровые чашки.
Слуги, толпившиеся у дверей комнаты, оцепенели и тупо хлопали глазами, не понимая, что делать.
Пусть кто-нибудь войдет и приберется, — убрав колокольчик за пазуху, сказал Вэньжэнь Си.
С этими словами он вышел из маленького дворика Цзо Минчжу.
Чу Люсян тоже был потрясен до глубины души.
Что делать, если мой приятель и впрямь владеет колдовством?
Его приемы даже сопровождаются световыми эффектами, я просто поражен!
Разве человек может быть таким другом? Не оборотень ли он часом?
Если не человек, то уж точно лисий дух!
Голову Чу Люсяна заполняли потоки подобных мыслей, его фантазия неслась вскачь и дошла даже до мысли: а не является ли его приятель бессмертным, которого сослали с небес искупаться, да так, что он потерял одежду и не может вернуться в небесные чертоги?
Пройдя немного вперед, Вэньжэнь Си заметил, что Чу Люсян отстает, оглянулся и увидел того застывшим с глупым видом: было очевидно, что мысли товарища унеслись невесть куда.
Пошли, — его окрик прозвучал подобно громовому раскату, возвращая Чу Люсяна к действительности. Тот помотал головой и увидел неподалеку Вэньжэня Си с явным выражением нетерпения на лице.
Потерев нос, Чу Люсян подбел поближе и заикнулся: Братец Вэньжэнь, ты ведь на самом деле не даос из Маошаня и не демон, спустившийся с гор ради закалки духа? Скажи честно, я никому не проболтаюсь...
Вэньжэнь Си бросил на него презрительный взгляд и зашагал дальше.
Раз уж видишь сны, так ступай скорее спать.
Мы провозились с вами почти всю ночь, а завтра спозаранку снова придется подыгрывать в этом спектакле. Разве не видно, что небо уже сереет? Даже настоящий демон от такого устанет, до чего же клонит в сон!
И неужели Чу Люсян застрял в детском возрасте, раз верит в подобную чушь?
А я-то еще думал, что он чуточку зрелее Цыпленка Лу, оказалось — одного поля ягоды.
http://bllate.org/book/32211/3930092
Готово:
