Несмотря на то, что в процессе общения Черный Дракон не проявлял ни малейшей агрессии и даже казался дружелюбным и горячим, Вэньшэнь не забыл, как в день высадки на остров Черный Дракон в одно мгновение уничтожил крупный боевой корабль.
Он не мог рисковать.
Стоило вернуться к входу в пещеру, как Черный Дракон, предсказуемо, уже был на месте. До сих пор Вэньшэнь обычно заставал его там, просыпаясь, разве что сегодня он встал на полчаса раньше.
Завидев его, Черный Дракон у входа медленно попятился внутрь, уступая ему дорогу.
Вэньшэнь, не глядя по сторонам, прошел мимо с целебными травами в руках и, добравшись до глубины пещеры, принялся растирать их.
Черный Дракон положил рядом с ним фрукты и уже собирался уходить, когда самец-насекомое, бросив на него взгляд исподлобья, неожиданно произнес:
— Не двигайся, я сменю тебе повязку.
Стоило прозвучать этим словам, как все четыре конечности Черного Дракона окаменели. Лапа, зависшая в воздухе, опустилась лишь спустя долгое время.
Вэньшэнь поднялся, обошел Черного Дракона сзади и нанес измельченные травы на рану.
Там, где кожа в самом начале была обугленной, уже образовались бледно-розовые шрамы. Кое-где, за исключением участков, которые то и дело трескались, пробивалась чешуя — из-за того, что она только что выросла, она была мягкой и прозрачной.
Стоило теплыми подушечками пальцев самца коснуться кожи, как тело Черного Дракона невольно дрогнуло. Заметив это крошечное движение, Вэньшэнь на секунду замер, но в следующее мгновение как ни в чем не бывало продолжил намазывать мазь.
Увидев, что он встал, Черный Дракон резко повернул голову, провожая самца взглядом. Вэньшэнь, стоявший к нему спиной, ничуть не поддался на это жгучее, преследующее его внимание.
Дойдя до входа во внутреннее помещение, он остановился и бросил напоследок:
— Тебе лучше хорошенько обдумать, что делать можно, а чего делать нельзя. Я не дурак.
Сказав это, Вэньшэнь скрылся из виду.
Ошеломленный Черный Дракон все так же стоял на месте, глядя на пустой проход, и его вид выражал глубочайшую тоску.
Все более странное поведение Черного Дракона тревожило Вэньшэня. Он больше не мог сидеть сложа руки, ему нужно было предпринять хоть что-то.
Поев, Вэньшэнь изменил своим привычкам: не став задерживаться во внутренних комнатах, он направился прямо к выходу.
Услышав позади шорох, Вэньшэнь остановился, и голос его прозвучал холодно:
— Я пройдусь развеяться, следовать за мной не нужно.
Стоило ему выйти наружу, как звуки шагов позади стихли.
Заметив, что он внезапно остановился и долго не двигается, Черный Дракон тоже не смел шевельнуться.
Только убедившись спустя долгие мгновения, что преследовавший его Черный Дракон замер, Вэньшэнь продолжил путь.
Черный Дракон стоял у входа в пещеру, глядя на равнодушную спину самца, то опускал голову, то снова поднимал ее, а в конце концов так и остался стоять столбом, провожая его взглядом, пока тот не скрылся на тихой извилистой тропинке.
Вэньшэнь пробирался сквозь густые заросли. К счастью, он был обут, иначе рисковал стереть ступни в кровь.
Все это время он сидел с Черным Драконом в пещере и почти не выбирался осмотреть окрестности.
Хотя Черный Дракон и утверждал, что на острове живет он один, Вэньшэнь оставался в растерянности — он не мог доверять врагу, даже если тот и казался покорным и безобидным.
При этой мысли его взгляд помрачнел, отражая окружающую зелень.
Что же все-таки скрывалось в этом первобытном лесу, раз здесь облюбовал себе логово гигантский дракон?
Раздвигая ветви перед собой, Вэньшэнь чувствовал, что дыхание его сбилось. Он шел уже почти час, но вокруг виднелись лишь деревья да реки, а следов других живых существ почти не было.
Хотя прежде те создания то и дело крутились возле пещеры, и стоило ему выйти наружу, как он тут же их обнаруживал, стоило лишь его взгляду зафиксировать цель, как эти зверьки тут же прятали головы и удирали прочь.
Ветра не было, но листья в лесу шелестели. Чем дальше они шли, тем гуще становился лес, и трава уже скрывала их по пояс.
Вэньшэнь шагал все медленнее, ноги едва удавалось отрывать от земли.
В ушах стоял шуршащий шепот ветра. Лицо его оставалось бесстрастным, открытые участки кожи на руках и ногах то и дело рассекали тонкие царапины, отзываясь сплошной, зудящей болью. Он замер и опустил взгляд.
Вупив глаза в медленно выступающие капельки крови, самец сжал губы.
Во взгляде промелькнуло легкое колебание. Он смотрел в самую глубь леса, где зелень казалась уже почти черной, а из-за высоких и густых деревьев почти не пробивался свет, отчего воздух стоял сырой и холодный.
Вдобавок ко всему, он был здесь совершенно один, и вокруг царила неестественная тишина.
Вэньшэнь блуждал взглядом, медленно осматривая темные участки.
Во тьме словно замерло бесчисленное множество пар глаз.
Рука чуть приподнялась в защитном жесте, а в зеленых глазах проступила темная пелена. Вэньшэнь сосредоточился на окружении, ожидая, что обитатели темноты вот-вот ринутся наружу.
Духовная сила едва успела сорваться с кончиков его пальцев, как он даже толком не успел разглядеть тех тварей, раздался громовой драконий рев. В тот же миг лес пришел в движение, но не прошло и мгновения, как все снова погрузилось в мертвую тишину.
Вэньшэнь поднял голову, прислушиваясь к эху драконьего крика. Звук донесся издалека, и он был уверен, что Черный Дракон не следовал за ним по пятам.
Но почему же находившийся так далеко Черный Дракон вдруг взревел? Неужели что-то случилось?
Странный блеск мелькнул в его глазах, и он закусил губу. Серебряные пряди волос за спиной зацепились за листья и капли росы, а сам он выглядел донельзя потрепанным после стольких переделок. Одетый в шкуру зверя, он теперь и впрямь походил на дикаря из первобытного племени.
Простояв на месте неизвестно сколько времени, Вэньшэнь снова зашагал вперед: раз уж он зашел так далеко, отступать на полпути было нельзя.
Продолжая путь, он наткнулся на преграду в виде бурного ручья, через который не было никаких переправ. Самец взмахнул рукой, и на абсолютно пустой прежде водной глади внезапно что-то проступило, слабо отражая свет — разглядеть это можно было лишь при самом пристальном внимании.
Вэньшэнь ступил на созданный с помощью духовной силы мост и благополучно перебрался на другой берег. Стоило миновать поворот, как перед ним выросла невероятно крутая гора.
Непроходимый массив леса сменился отвесными скалами. Направление было выбрано верно: центр острова, судя по всему, представлял собой именно гору.
Обойдя гору кругом, Вэньшэнь заметил, что лес редеет, и сквозь прорехи в кронах пробиваются лучи солнца. Его изумрудные глаза слегка сузились — к этому внезапному свету еще нужно было привыкнуть.
Размышляя о причинах столь резких перемен, Вэньшэнь мысленно встрепенулся: судя по всему, центр острова был уже близко.
Шагая дальше, он стал замечать все больше мошек и жучков, шнырявших по земле. В отличие от царившей ранее мертвой тишины, здесь теперь кипела жизнь: появлялись самые разные создания, и их число росло на глазах.
Вэньшэнь внимательно следил за происходящими вокруг изменениями, фиксируя взглядом то тут, то там возникающих живых существ. Ему не терпелось выяснить, какие же тайны скрываются в том месте.
http://bllate.org/book/32420/3957216
Готово:
