Хэ Юймин коснулся пальцами следа от укуса и слегка улыбнулся: А вот и нет.
Цзи Пинлань в отчаянии возвел очи горе. Стоило им спуститься вниз, как Ма Саньбао тут же удивленно воскликнул: Господин советник, что у вас с шеей?
Это насекомое укусило, — невозмутимо ответил Хэ Юймин.
Пока Ма Саньбао отдавал распоряжения заняться дезинфекцией, Цзи Пинлань, этот «укушенный насекомым», угрюмо поправил фуражку и поспешил скрыться с места событий.
Цзи Пинлань сурово наказал часового, который вчера без спроса впустил Ху Баошаня, однако самого Ху Баошаня вызывать на разговор не стал, предпочтя сделать вид, что ничего не знает. Ху Баошань, в свою очередь, проявил чудеса благоразумия и тоже не проронил ни слова, словно ничего не видел.
Цзи Пинлань надеялся, что тот проявит такт и оставит попытки приударить за Хэ Юймином, но, судя по всему, тот и не думал сдаваться. С тех пор Ху Баошань не устраивал открытых скандалов, но продолжал оказывать Хэ Юймину знаки внимания и в каждой мелочи шел наперекор Цзи Пинланю.
Цзи Пинланя это раздражало, но, будучи начальником, он не мог запретить подчиненным высказывать свое мнение — иначе это окончательно отбило бы у остальных всякую инициативу. Самым же обидным было то, что каждый раз, когда их взгляды сталкивались, Хэ Юймин неизменно принимал сторону Ху Баошаня, отчего тот становился лишь наглее.
Цзи Пинлань был вне себя от досады. Хэ Юймин, оставшись с ним наедине, пытался его успокоить: Ты должен научиться терпеть инакомыслие, иначе по слепоте своей наделаешь ошибок.
Разве это инакомыслие? — возмущенно воскликнул Цзи Пинлань. — Он просто ко мне придирается!
В таких пустяковых делах тебе стоит уступать ему, чтобы остальные не решили, будто их начальник не желает слушать чужого мнения.
Цзи Пинлань нахмурился: Я все это понимаю. Но почему ты постоянно его защищаешь? Не боишься, что он решит, будто у него есть шанс, и нафантазирует себе лишнего?
Хэ Юймин усмехнулся: Если ты расстроен, тебя достаточно просто приласкать, а вот если расстроится он — проблем будет куда больше.
Цзи Пинлань лишился дара речи и лишь спустя долгое время буркнул: Я не трехлетний ребенок, меня ласкать не нужно.
Хэ Юймин, скрестив руки на груди, с улыбкой повторил: Да-да, ты не трехлетний ребенок, ласкать тебя не нужно.
Цзи Пинланю в тот момент хотелось провалиться сквозь землю.
Спустя некоторое время, в один самый обычный день, к Хэ Юймину снова пришло письмо из дома. В нем говорилось, что его невестка ждет первенца, роды ожидаются следующим летом, младшая сестра во что бы то ни стало хочет пойти служить в армию, и отец не знает, как с ней совладать. Родители здоровы, дома все спокойно, дела идут ровно. В конце была стандартная приписка: погода холодает, береги себя.
Хэ Юймин коротко отписал, что у него все хорошо, и лег спать. После недавнего случая у лестницы дежурили только личные солдаты семьи Хэ — они не признавали никого, кроме своего хозяина.
Когда Хэ Юймин вошел в комнату, Цзи Пинлань, накинув на плечи шинель, сидел на походной койке и курил. В тусклом свете лампы висели клубы дыма.
Цзи Пинлань был настолько погружен в свои мысли, что даже не отреагировал на приход Хэ Юймина. Тот удивился: Почему ты куришь? Это вредно для здоровья.
Цзи Пинлань с тяжким вздохом выпустил облако дыма и нахмурился: Ничего страшного, просто пытаюсь развеять тоску.
Хэ Юймин сменил тактику: Мне не нравится, что от тебя пахнет табаком.
Цзи Пинлань тут же бросил окурок на пол и раздавил его: Больше не буду.
Что тебя опять тревожит? — Хэ Юймин присел рядом. Цзи Пинлань натянуто улыбнулся: Пустяки. Давай отдыхать.
Сразу спать? Время еще раннее, не хочешь заняться чем-нибудь другим? — с улыбкой предложил Хэ Юймин.
Цзи Пинлань, разумеется, не стал отказываться. И дело было не только в том, что перед магнетизмом Хэ Юймина невозможно устоять. Важнее было то, что Хэ Юймин, казалось, мерил прочность их чувств именно близостью: если Цзи Пинлань не проявлял инициативы, Хэ Юймин начинал думать, что тот к нему охладел.
Конечно, близость — это не только постель. Цзи Пинлань всегда чувствовал давление в этом вопросе. Он был типичным мужчиной Востока, привыкшим скрывать свои чувства, тем более что их отношения требовали конспирации. Хэ Юймин же привык к постоянным поцелуям и объятиям, принятым среди западных пар, и порой упрекал Цзи Пинланя в неромантичности, отсутствии страсти и в том, что тот даже не целует его по утрам.
Но сдержанность Цзи Пинланя была у него в крови. Боясь, что его застенчивость примут за холодность, он, стоило погасить свет и лечь в постель, отбрасывал всякий стыд и старался отдать всю страсть, накопленную за многие жизни.
После близости Цзи Пинлань по обыкновению обнял Хэ Юймина, они немного поболтали, и Цзи Пинлань нежно коснулся его лица: Спокойной ночи, спи.
Хэ Юймин, довольный тем, что тот хотя бы не забыл пожелать спокойной ночи, отключился, словно нажали выключатель.
Человеческому телу нужен сон, но истинная сущность «Наблюдателя» в нем не нуждалась. Сознание Хэ Юймина оставалось бодрствующим, и он обнаружил, что даже спустя долгое время Цзи Пинлань, полный тревог, продолжал о чем-то напряженно думать.
Хэ Юймина это озадачило. Цзи Пинлань часто терзался из-за судьбы страны и народа, но обычно, даже если он был не в духе, стоило его приласкать и заняться любовью, как все проблемы отступали на второй план. Почему же сегодня это не помогло?
Хэ Юймин догадывался, что Цзи Пинлань столкнулся с чем-то более конкретным. За то время, что они провели вместе, он успел хорошо его изучить. Цзи Пинлань был горд и склонен все взваливать на свои плечи, пытаясь решить проблемы до того, как Хэ Юймин успеет вмешаться.
Однако Хэ Юймин хотел, чтобы Цзи Пинлань понял: просить о помощи в трудную минуту — не позор, особенно в их отношениях.
Хэ Юймин открыл глаза: Почему не спишь?
Ничего, ты спи, — ответил тот.
Хэ Юймин вздохнул: Опять ты себе голову забиваешь? Если есть трудности — расскажи мне, решим вместе. Не сиди как моллюск, из которого слова клещами не вытянешь.
«Моллюск» молчал, но спустя время нерешительно приоткрыл створки: Я никогда не рассказывал тебе о своей семье…
И что же? — Хэ Юймин ждал продолжения.
Цзи Пинлань, положив голову на руку, смотрел в темноте в потолок и начал неспешный рассказ: Моя родня живет в деревне, они считаются там довольно состоятельными людьми. Отец взял в жены шестерых женщин. Моя мать была простой служанкой, она забеременела после того, как он напился, и стала наложницей, но остальные жены всегда ее выживали. Положение нас с матерью в доме порой было хуже, чем у прислуги. Потом мать умерла, а я уехал учиться. В тот год отец, видимо, наслушался сплетен обо мне, счел, что я его позорю, и принудил вернуться, чтобы женить. Я отказался брать в жены ту, кого он выбрал, и решил поступать в военное училище. Тогда он порвал со мной все связи, заявив, что ему не нужен непокорный сын.
И с тех пор вы не общались?
Да. Я не был дома четыре года и не писал им. Недавно узнал, что у них случились крупные неприятности, они оказались в безвыходном положении и приехали искать меня. Сейчас они уже в поселке Цинхэ.
И поэтому ты не в духе?
Как, по-твоему, мне с ними поступить? — Цзи Пинлань повернулся к Хэ Юймину, его лицо выражало гнев. — С детства нас с матерью третировали остальные жены и братья, отец никогда за нас не заступался. А после смерти матери тот дом для меня потерял всякий смысл. Кроме оплаты учебы, они никогда не относились ко мне как к сыну. Он сам тогда объявил, что мы чужие, а теперь, когда они обнищали, вдруг вспомнили обо мне. Если я отвернусь от них — прослыву неблагодарным сыном, а если помогу… тошно становится от одной мысли об этом.
Хэ Юймин успокаивающе погладил его по голове. Стрижка «ежик» была колючей, совсем как сам Цзи Пинлань. Мне кажется, у тебя уже есть ответ, просто ты никак не можешь смириться, так ведь?
Цзи Пинлань промолчал, и Хэ Юймин продолжил: Посмотри на это иначе. Раз они в безвыходном положении, если ты им не поможешь, они могут оказаться на улице, голодать и замерзать. Скоро зима, так и замерзнуть недолго. Если это случится, не пожалеешь ли ты, вспоминая, как старик-отец дрожал, съежившись в углу?
Цзи Пинлань нахмурился. Ему не нужно было ждать будущего — от одной этой картины сердце уже сжималось от жалости.
Хэ Юймин сказал: Ты такой человек — готов сочувствовать даже чужакам, не говоря уж о семье. Как бы они с тобой ни обращались, кровное родство никуда не делось. Все равно ты не сможешь стать этим самым неблагодарным сыном, так зачем терзать себя прошлыми обидами? Скажу иначе: если у них осталась хоть капля совести, твое добро в ответ на их зло станет для них лучшим наказанием.
Цзи Пинлань стиснул зубы: Ты прав. Я… завтра же пойду к ним.
Раз решил, спи, — Хэ Юймин поцеловал его. — Завтра пойду с тобой.
Цзи Пинлань послушно закрыл глаза. Наблюдая за тем, как его дыхание становится ровным, Хэ Юймин почувствовал пробуждение любопытства.
Ему хотелось узнать прошлое Цзи Пинланя, понять, в какой семье он рос, через что прошел в детстве и юности, какой опыт сформировал его нынешний характер. Хэ Юймин еще никогда не испытывал подобного интереса к человеку — впрочем, неудивительно, ведь этот человек был его объектом исследования.
Но Цзи Пинлань действительно был похож на моллюска, защищающего свою мягкую плоть твердой раковиной и обороняющегося от всех. Даже с Хэ Юймином он не открывался до конца.
Хэ Юймин не хотел давить. Даже между двумя искренне любящими людьми нет безусловного доверия, что уж говорить о них. Но у него было предостаточно времени и терпения, чтобы по крупицам раскрывать тайны Цзи Пинланя.
Цзи Фусинь все никак не мог понять: неужели семейные могилы семьи Цзи прокляли? Иначе как объяснить, что за последние годы на их дом одна беда за другой сыпалась?
Сначала пришли японцы. Хотя семья Цзи была далеко в тылу и врагов еще не видела, их дела пришли в полный упадок.
Старший сын, Цзи Хайшань, не желал ни к чему стремиться, запустил семейный бизнес и подсел на опиум, практически пустив состояние по ветру. Второй сын, Цзи Хайпин, в публичном доме ввязался в драку, закончившуюся смертью человека. Мало того что его арестовали, так еще и убитый оказался племянником главы уезда. Вот тут-то и начались серьезные проблемы. А через несколько дней сгорела одна из их лавок, погибло несколько рабочих. Глава уезда лично выступил вершителем правосудия, в результате чего семья Цзи была разорена дотла, а их особняк опечатан.
http://bllate.org/book/32462/3962578
Готово:
