Фан Чжэнчи неловко улыбнулся:
— Я вообще-то думал обратиться к тебе, но разве Сяочуань не собирается в школу? Я хотел дождаться, пока ты устроишь его, а потом уже говорить.
— Его уже отвезли в школу, всё устроено.
— Вот и хорошо.
Улыбка Фан Чжэнчи была слабой, а фигура качалась, словно осенний лист на ветру.
Чжу Синцяо помог ему добраться до комнаты отдыха и окинул взглядом с ног до головы:
— По-моему, ты выглядишь совершенно чистым, никакой дряни к тебе не прилипло.
Фан Чжэнчи бессильно улыбнулся:
— Если бы там действительно что-то было, ребята из группы давно бы во всём разобрались. Просто мне постоянно снятся кошмары, а когда просыпаюсь, я не могу вспомнить их содержание — чувствую лишь одно: будто прямо сейчас иду ко дну, захлебываясь в пучине океана.
Усевшись обратно на диван, Фан Чжэнчи закрыл глаза, казалось, готовый провалиться в сон прямо в эту секунду.
— Я слышал от Чэнь Цзе, что это началось после твоего последнего дела. Расскажи подробнее.
Фан Чжэнчи замолчал, с трудом открыл глаза и сделал глоток кофе:
— Ты знаешь Группу компаний Икс-Икс?
Чжу Синцяо немного подумал и ответил:
— Тот клан Ли, что занимается недвижимостью? Знаю. Их старый родовой особняк, между прочим, проектировал мой наставник.
— Нынешнее дело как раз связано с ними. Нынешний вице-президент Группы компаний Икс-Икс — Ли Баои, второй сын старого господина Ли. В прошлый раз вечеринку устраивала его дочь, в новопостроенном им здании в районе Дасин, на семнадцатом этаже.
Район Дасин был самым процветающим местом среди пяти районов Суйчэна, его экономическим центром, так что его вполне можно было назвать землей на вес золота.
— Построили зачем? Вечеринку закатить? — поинтересовался Чжу Синцяо.
Фан Чжэнчи бесстрастно посмотрел на него:
— Вообще-то они там живут.
Чжу Синцяо протянул:
— А-а. Продолжай.
— Его дочь пригласила одноклассников на день рождения. Когда всё закончилось и все разъехались по домам, у детей один за другим стали проявляться приступы бурного раздражения, они нападали на людей, а в тяжелых случаях чуть не отрубили руку собственной няне. После случившегося все они потеряли сознание, впали в кому и были доставлены в больницу. Родители обратились в полицию, и только тогда это дело попало к нам.
Фан Чжэнчи замолчал, зевнул и снова отпил кофе:
— Когда мы отправились на расследование, Ли Баои вел себя крайне сотрудничающе и прямо заявил, что во время строительства сорвался и погиб рабочий, но он выплатил щедрую компенсацию и провел поминальный обряд. Дядя Чжун после осмотра тоже подтвердил, что всё сходится. Мы решили, что это просто остаточные проявления обиды и злобы, помогли их развеять и закрыли дело.
— Но в тот же вечер, когда дело закрыли, младшая дочь Ли Баои внезапно пропала. Сам Ли Баои разительно переменился по сравнению с дневным временем: он стал невероятно вспыльчивым и грубым, уверял, что именно мы стали причиной исчезновения его девочки, и названивал в Главное управление, требуя пофамильно, чтобы мы всё исправили.
Чжу Синцяо нахмурился:
— Его одержали?
— Просто притворялся, а когда дело коснулось безопасности его собственного ребенка, играть роль перестал. Он и впрямь человек взрывной и хладнокровный, — Фан Чжэнчи горько усмехнулся и продолжил рассказ: — Мы долго прочесывали окрестности его дома и в конце концов нашли дочь в парке. Она ушла совсем недалеко, а Ли Баои даже не удосужился как следует ее поискать.
Он глубоко вздохнул:
— Как только я отвез ребенка домой, мне сразу стало дурно. Сначала я просто долго спал: проспав часов восемь-девять, всё равно чувствовал сонливость, а со временем стал спать по одиннадцать-двенадцать часов кряду, причем мне постоянно снились кошмары.
— Что снилось?
— …Не помню. Помню только ощущение жуткого давления.
— Ребенка нашел ты?
— Угу.
— Где?
— В искусственной горке в парке. Она просидела там всю ночь — спасибо, что сейчас лето.
Даже обладая этой информацией, Чжу Синцяо не мог сделать никаких выводов.
— С тех событий прошло уже почти полмесяца. От семьи Ли нет никаких других вестей?
— Нет, с тех пор тишина. У семьи Ли наверняка есть свои связи. Если бы не заявление других родителей в полицию, он, наверное, вообще не захотел бы иметь с нами дел.
— Ладно. Пожалуй, мне придется сперва заглянуть в те места и посмотреть, нет ли там каких-нибудь зацепок.
Обычный Озлобленный Дух ни за что не стал бы открыто бросать вызов сотрудникам Специальной следственной группы, особенно учитывая мощную янскую энергетику Фан Чжэнчи, к которому рядовые духи вообще не смели приближаться. Однако имеющейся информации было недостаточно, чтобы Чжу Синцяо придумал хороший план.
Внезапно он вспомнил про Лин Юйчуаня: будь тот рядом, возможно, через его глаза удалось бы разглядеть что-то иное.
— Эх, — Чжу Синцяо не удержался от вздоха.
Фан Чжэнчи с трудом приоткрыл глаза:
— Чего это ты вздыхаешь?
— Думаю: если бы Лин Юйчуань был здесь, мы, пожалуй, смогли бы быстрее отыскать причину.
— Ты теперь так сильно ему доверяешь? Решил взять его в ученики?
— У него и правда огромный талант, — искренне восхитился Чжу Синцяо. — К тому же, в отличие от меня, его одаренность лишена побочных эффектов. Не то что я…
Он горько усмехнулся. Фан Чжэнчи опустил правую руку ему на тыльную сторону ладони и легко похлопал:
— Не говори так. Наш Синцяо — единственный в своем роде гениальный Укротитель Духов. Если даже ты станешь так умалять свои достоинства, остальным останется только головой о стенку биться.
Чжу Синцяо рассмеялся от его шутки, убрал руку и, заметив, что у того слипаются глаза, натянул на него плед:
— Спи давай, я нарисую тебе успокаивающий талисман, посмотрим, поможет ли.
— Ладно…
Практически мгновенно Фан Чжэнчи погрузился в глубокий сон.
***
Первый день Лин Юйчуаня в старшей школе выдался более размеренным, чем он предполагал. В шестиместной общемнежитии они во время обустройства постелей совершенно естественным образом разговорились. Сам Лин Юйчуань первым разговор не заводил, но когда кто-то обращался к нему, отвечал пару слов, а позже его тоже затащили пойти поужинать со всеми.
В классе он был едва ли не самым старшим: после года перерыва в учебе его ровесники уже перешли в одиннадцатый класс, но сам он ростом не вышел, так что в толпе возраст был незаметен.
Первый день учебы походил на то, как он помнил свой самый первый поход в старшую школу: классный час, представление, распределение на военную выучку — всё пролетело на фоне взволмованного щебетания новоиспеченных старшеклассников.
Разница заключалась в том, что в это же время в прошлом году двоюродный дядя уже неоднократно заводил речи о том, чтобы бросить учебу и отправить его работать. Лин Юйчуань жил в постоянных терзаниях и метаниях между мыслями о побеге и тем, что ему делать после него, у него совершенно не было сил общаться с остальными, а ближе к концу занятий им овладевала паника и тревога — он боялся, что этот вечер станет для него последней самостоятельной подготовкой к урокам.
Теперь же он вместе с соседями по комнате отправился в небольшой школьный магазин за ночным перекусом. Ночной воздух был прохладным и приятным, крошечный маркет в углу столовой светился во тьме, и внутри толпились ученики, только что сбежавшие с уроков.
— Чуть позже мне нужно позвонить маме. Телефон-то отобрали, придется идти к коменданту, — один из соседей, чье имя он никак не мог запомнить, толкнул его в плечо. — Ты со мной? Я смотрю, у тебя телефон самой последней модели, в игры на нем, наверное, гонять одно удовольствие?
У Лин Юйчуаня не было родителей, которым можно было позвонить, зато в голове мгновенно вспыхнул образ Чжу Синцяо. Он поджал губы и ответил:
— Я не играю в игры.
— Ты до сих пор не играешь в игры? Тогда иметь такой телефон просто преступление! Я вечно выпрашиваю у мамы, а она мне не покупает…
Пятнадцатилетние парни казались неиссякаемым источником энергии, а разговор об играх и вовсе делал их невероятно шумными. Не играющего Лин Юйчуаня быстро вытеснили за рамки беседы, но он молча шел рядом с остальными, обдумывая, что именно сказать Чжу Синцяо.
Рассказать о классном часе в первый учебный день, упомянуть одноклассников и соседей по комнате, а еще расспросить, нормально ли тот пообедал…
Наверняка Чжу Синцяо сочтет его болтливым. Он ведь никогда ни с кем не разговаривал по телефону дольше трех минут, и вряд ли его интересовала школьная жизнь самого Лин Юйчуаня.
Лин Юйчуань глубоко вдохнул прохладу летней ночи, и его грудь внезапно переполнилась странной, садвящей тоской: кем он вообще приходится Чжу Синцяо? Семьей?
***
Чжу Синцяо вернулся домой из района Нинмин около десяти часов вечера. Едва его мотоцикл въехал в горы Цуншань, он сразу почувствовал неладное: ладно бы дело происходило в оживленном городе, но в этой глуши за ним тянулся свет фар, явно выказывая признаки слежки.
Чжу Синцяо нарочно сделал круг по дороге за пределами гор Цуншань, сбавив скорость. Маленький грузовичок позади постепенно приблизился, тоже притормозил, какое-то время ехал с ним наравне, а затем обогнал. Проехав за ним еще немного и убедившись, что тот свернул на другую дорогу, Чжу Синцяо развернулся и покатил домой.
Он уже думал, что ему просто померещилось, как вдруг у самого особняка из темноты вынырнул седой старик в ватнике и черной шапке и шепотом предупредил:
— За тобой машина увязалась.
Стоило ему договорить, как этот одинокий призрак растворился в воздухе. В горах Цуншань царила тяжелая иньская энергетика, здесь собиралось много диких духов, и раз уж тот специально пришел его предостеречь, значит, за ним действительно кто-то следил всю дорогу.
Ничем не выдавая своих мыслей, Чжу Синцяо загнал мотоцикл в гараж и уже собирался подняться наверх, чтобы проверить камеры видеонаблюдения, как вдруг в кармане раздался телефонный звонок. Резкая вибрация оборвала его раздумья.
На экране высветилось «Номер малого». Чжу Синцяо принял вызов, и на том конце на две секунды повисло молчание, словно собеседник не ожидал, что он так быстро ответит.
— Алло? Чего молчишь?
Чжу Синцяо выглянул в окно на первом этаже: в роще среди деревьев и впрямь мелькнула чья-то фигура, но ночь стояла слишком темная, и разобрать, человек это или дух, было невозможно — вот в такие моменты и сказывались все неудобства Глаз Инь-Ян.
— Алло. Это я, Лин Юйчуань, — Лин Юйчуань глубоко вздохнул.
— Знаю. Что-то случилось?
— Н-ничего… У меня закончились занятия, только что забрал телефон.
— Мм.
Чжу Синцяо решил подняться наверх к камерам и одновременно послал наружу духа-разведчика. Лин Юйчуань услышал звуки шагов на лестнице и спросил:
— Ты сегодня нормально поел?
— Поел у Фан Чжэнчи.
— …Ага. Братец Фан в порядке?
— Не особо. Если бы ты… Ладно, забудь, не твоего ума дело, учись давай.
— Понятно. Тогда —
Через панорамное окно второго этажа Чжу Синцяо заметил во дворе подозрительную фигуру. Обычно бродячие духи горы Цуншань даже близко не смели подходить к его дому, этот же нагло околачивался тут как ни в чем не бывало. Чжу Синцяо мгновенно взял его на прицел:
— У меня тут дела, я сбрасываю.
— …
— Ладно.
Лин Юйчуань опустил взгляд на историю звонков: сорок пять секунд. Гораздо лучше, чем он рассчитывал — он-то думал, Чжу Синцяо вообще не возьмет трубку.
Несмотря на такое самоуспокоение, Лин Юйчуань всё равно невольно прокручивал в голове их недавний диалог, вспоминая интонации Чжу Синцяо и мысленно наделяя его слова еще большей холодностью и нетерпением.
http://bllate.org/book/32496/3968225
Готово:
