– Шишу, твое согласие или несогласие не имеет никакого значения… Шишу, не смотри на меня так. Я имею в виду, что тебе еще рано думать о подобных вещах, — его голос внезапно упал, став чуть более грустным. — Я же только что сказал: это безответная страсть, и я пока понятия не имею, что на этот счет думает учитель.
– Сюньчжэнь, ты еще молод, — с напутственной интонацией произнес Бессмертный Владыка Закатного Солнца. — Ты еще молод, общался с малым кругом людей и не видел более широкого мира. Для тебя вполне естественно испытывать фантазии по отношению к такому человеку, как Ши Вэньяо. Но неужели ты действительно способен отличить простое восхищение от любви? Рассуждать об этом сейчас действительно преждевременного. Ты считаешь Ши Вэньяо благородным мужем, но нет никакой гарантии, что в глубине души у него на твой счет нет каких-нибудь грязных мыслей.
В этот момент створки шкафа внезапно распахнулись, оттуда вышел Ши Вэньяо и глухим голосом произнес:
– Закат, выбирай выражения.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца перевел взгляд с Ши Вэньяо на Сан Сюньчжэня и разъяренно завопил:
– Это ты мне говоришь выбирать выражения?!
Бессмертный Владыка Закатного Солнца сидел с одного края стола, а Ши Вэньяо и Сан Сюньчжэнь — напротив него.
– Подождите, — подал голос Бессмертный Владыка Закатного Солнца. — Вы двое, сядьте подальше друг от друга.
Ши Вэньяо остался невоздвижим, а Сан Сюньчжэнь робко отодвинулся чуть подальше и лишь после этого осторожно произнес:
– Шишу, все совсем не так, как ты думаешь…
Бессмертный Владыка Закатного Солнца яростно хлопнул ладонью по столу:
– Что значит «все совсем не так, как ты думаешь»?! То, о чем я думаю, напрямую зависит от того, что вы двое творите!
Ши Вэньяо холодно бросил:
– Это потому, что твое собственное сердце грязно.
– Мое сердце грязно? Отлично! — Бессмертный Владыка Закатного Солнца едва не задохнулся от гнева. — Ши Вэньяо, для начала объясни мне, с какой стати ты, будучи учителем, прятался от ученика в шкафу? И кроме того…
Он быстрыми шагами подошел к кровати и подхватил на руки свернувшегося клубочком львиного кота:
– Это же обычная бродячая кошка, которую вы подобрали по дороге! Ши Вэньяо, почему ты заставляешь Сан Сюньчжэня таскать ее повсюду с собой и не разрешаешь расставаться даже в секретном царстве?
Ши Вэньяо поднял глаза:
– Я прятался там просто потому, что не хотел тебя видеть. Что же до кошки — сначала отпусти ее.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца с вызывающим видом ухватил львиного кота за шкирку:
– Ха-ха, а вот и не отпущу! Это ваш парный талисман на память, верно? Мало того, что не отпущу, так я еще и заберу ее с собой!
Сан Сюньчжэнь: «…»
Сан Сюньчжэнь:
– Шишу, у тебя очень странные мысли. Если ты заберешь наш парный талисман, мы что, сразу расстанемся?
Бессмертный Владыка Закатного Солнца:
– Ах так! Вы двое и впрямь крутите шашни!
Ши Вэньяо: «…»
Сан Сюньчжэнь: «…»
Сан Сюньчжэнь опешил:
– У нас обоих нет других партнеров по даосизму, с чего бы нашему сближению называться шашнями?
Бессмертный Владыка Закатного Солнца на мгновение запнулся:
– Не уходи от темы!
Ши Вэньяо:
– Сначала отпусти кота.
Стоило Бессмертному Владыке Закатного Солнца разжать пальцы, как львиный кот тут же ловко спрыгнул вниз и убежал.
Ши Вэньяо наконец облегченно выдохнул.
– И то верно, — уперев руки в боки, произнес Бессмертный Владыка Закатного Солнца. — Если бы Сан Сюньчжэнь не напомнил, я бы и не вспомнил. С чего это я зациклился на коте? Мне ведь нужно с тебя спросить, Ши Вэньяо!
Ши Вэньяо хранил молчание.
– Притворяться немым бесполезно, — Бессмертный Владыка Закатного Солнца погрозил ему пальцем. — Угадай-ка, что сделает старший сородич по секте, когда узнает об этом?
Атмосфера погрузилась в жутковатое молчание.
– Ха, испугался?
Одержав победу в словесной перепалке, Бессмертный Владыка Закатного Солнца наконец успокоился и с напутственной интонацией произнес:
– Я ведь тоже не какой-нибудь злодей. Но послушайте вы оба: Сан Сюньчжэнь — ребенок несмышленый, а ты, Ши Вэньяо, как ты мог воспылать порочными чувствами к ребенку, которого вырастил с пеленок? Я посижу здесь как свидетель, а вы двое излейте друг другу душу.
Сан Сюньчжэнь первым выразил несогласие:
– Я вовсе не несмышленый ребенок.
Ши Вэньяо бросил на Сан Сюньчжэня взгляд:
– Сюньчжэнь — ребенок, у которого есть собственное твердое мнение.
Лицо Сан Сюньчжэня мгновенно покраснело, он принялся тереть руки и смущенно пробормотал:
– Учитель, не могли бы вы перестать называть меня ребенком…
– …Хорошо.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца: «…»
Бессмертный Владыка Закатного Солнца едва не опрокинул стол:
– Вы двое вообще собираетесь угомониться?!
Эту переговорную сессию не удалось завершить миром.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца метался меж двух вариантов: то ли пойти к старшему брату по секте и разоблачить их обоих, чтобы тот их отходил палками до полусмерти, то ли рассудить, что спасти одну человеческую жизнь — заслуга, равная построению семиэтажной пагоды, а спасти две — четырнадцатиэтажной, и, пожалуй, пока утаить все от старшего брата. Раскалывающаяся от боли голова не давала покоя, когда с ним через Камень Передачи Образа связался Бессмертный Достопочтенный Хэнъян.
Бессмертный Владыка Закатного Солнца: «…»
Увидев сидевшего с самым благопристойным видом Бессмертного Владыку Закатного Солнца, Бессмертный Достопочтенный Хэнъян не смог скрыть удивления:
– Чего это ты сегодня такой послушный?
Бессмертный Владыка Закатного Солнца натянуто усмехнулся:
– Разве ученик не всегда был таким послушным?
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян улыбнулся, однако разоблачать его не стал:
– Закат, сходи в Секту Лингюэ и выкупи квоту, пусть Сан Сюньчжэнь тоже отправится на закалку в секретное царство Биху.
В душе Бессмертного Владыки Закатного Солнца всколыхнулся зуд настучать на них:
– Старший брат, Сан Сюньчжэнь уже в пути к секретному царству Биху — он воспользовался квотой Обители Сюаньцин.
– Это не имеет никакого значения.
– Старший брат, старший сородич ведь преспокойно предавался мирской закалке, так зачем ему понадобилось вдруг тащиться в Обитель Сюаньцин вместе с Сан Сюньчжэнем и раскрывать свою личность? И это при том, что я изо всех сил старался его прикрывать!
Бессмертный Достопочтенный Хэнъян по-прежнему оставался мягким и спокойным:
– Истинную силу Сюньчжэня все равно не спрятать, выставить ее напоказ сейчас — тоже неплохо, заодно удастся устрашить всякую мелкую сошку. Что же до мирской закалки — Вэньяо изначально вел ее ради того, чтобы пропитаться мирской суетой и подготовиться к Вознесению, разве Сюньчжэнь не сможет ему помочь?
Бессмертный Владыка Закатного Солнца только неопределенно хмыкнул и в конце концов так и не предал огласке их тайную связь перед Бессмертным Достопочтенным Хэнъяном.
— Закат, до чего же ты благороден!
Бессмертный Владыка Закатного Солнца воспылал гордостью к самому себе.
Сан Сюньчжэнь уже собирался отойти ко сну, как в дверь раздался стук.
За порогом стоял человек в черных одеждах — это был не кто иной, как мастер Уюй.
Сан Сюньчжэнь радушно пригласил его войти, хотя в душе его шевельнулось недоумение.
Ни в прошлой жизни, ни в нынешней он не испытывал особого пиетета к этому старшему брату Уюю и понятия не имел, по какой причине тот пожелал взять его в слуги.
Усевшись за стол, Уюй сразу перешел к делу:
– Я пришел, чтобы развеять одно недоразумение.
Сан Сюньчжэнь, разумеется, приготовился внимательно слушать.
Немного подбирая слова, Уюй заговорил неторопливым тоном:
– Некоторое время назад мой наставник разыскал меня и поведал, что глава секты находился в мире смертных с целью закалки и взял там ученика. Тот ученик совершил проступок, и глава секты изгнал его из секты, наказав поступить на службу младшим слугой во внутреннем дворе, а моего наставника попросил приглядывать за ним.
Тело Сан Сюньчжэня на мгновение окаменело:
– Ох.
Уюй продолжил:
– В тот момент глава секты выглядел по-настоящему рассерженным… Однако он сказал моему наставнику, что через пару лет служения, когда твой нрав немного смягчится, он все равно заберет тебя обратно.
Сан Сюньчжэнь некоторое время молчал, а затем опустил взгляд:
– Я могу понять его поступки.
Никто и помыслить не мог, что с ним приключится столь нелепая история, в результате которой они оба вляпались в грандиозную неразбериху. Казалось бы, обыкновенное недоразумение, но Ши Вэньяо пронзил его насквозь Мечом Шуанхань, а самого Ши Вэньяо жестоко отхлестали кнутом по приказу Бессмертного Достопочтенного Хэнъяна — можно сказать, они оба понесли тяжелый урон.
Тем не менее Ши Вэньяо почему-то считал, что причинил Сан Сюньчжэню куда больше боли, и все эти дни исподтишка пытался загладить свою вину.
Сан Сюньчжэнь, конечно, чувствовал себя обиженным, но в то же время находил Ши Вэньяо донельзя жалостливым.
Ученик, которого он растил целых десять лет, оклеветал и нанес ему рану — изгнание из секты уже было проявлением величайшего милосердия. Кто бы мог подумать, что он даже попросит других присмотреть за ним и даже планирует вернуть его назад…
Это было так… Сердце Сан Сюньчжэня пронзило сладостной болью, и вслед за тем он невольно улыбнулся.
Его учитель так сильно дорожил им. К счастью, он сам тоже не подвел ожидания.
Уюй вздохнул с облегчением и только тогда с улыбкой произвел:
– Ну и славно, ну и хорошо.
Они перекинулись еще несколькими ни к чему не обязывающими фразами. Поскольку близкими знакомыми они не были, беседа продлилась недолго, и вскоре Уюй поднялся и откланялся.
Ши Вэньяо вышел из тени и уже было открыл рот, но Сан Сюньчжэнь пресек его на полуслове.
Он с беспомощной улыбкой посмотрел на него:
– Ты опять собрался извиняться передо мной, Ши Вэньяо.
Ши Вэньяо приоткрыл рот, но в конце концов так ничего и не произнес.
Тихим голосом Сан Сюньчжэнь проговорил:
– Мне не нужны твои извинения.
Он поднял голову и посмотрел прямо ему в глаза:
– Я хочу, чтобы ты верил мне, Ши Вэньяо.
Я хочу, чтобы ты верил: твой ученик никогда не предаст своего учителя. Я хочу, чтобы ты верил: Сан Сюньчжэнь никогда не возненавидит своего партнера по даосизму.
Он взял руку Ши Вэньяо и приложил ее к собственной груди.
Ши Вэньяо отдернул ладонь, словно от удара током.
Он услышал бурное, гулкое биение юношеского сердца.
Он услышал сдавленный, намеренно приглушенный смешок юноши.
Прошло еще несколько дней, и летающие мечи-ладьи прибыли к секретному царству Биху.
Перед входом в секретное царство уже собралось множество людей.
Помимо адептов различных секты и школ, там находилось также пятьдесят независимых практиков.
Среди отряда Секты Лингюэ Сан Сюньчжэнь заметил знакомое лицо.
Пять месяцев назад несколько юношей и девушек вместе отправились к пещерному жилищу Истинного Владыки Превращения Бога.
Истинный Владыка Превращения Бога уже много лет как пал, и его обитель давно пребывала в запустении.
Перед смертью он оставил посмертное наставление: тому, кто сумеет преодолеть все его испытания, он целиком завещает все свои магические сокровища и наследие. К сожалению, за столько лет бесчисленные одаренные гордецы терпели там поражение.
Сан Сюньчжэнь вместе с Цинь Сюанем и Ли Чуном из Секты Лингюэ добрались до самого последнего рубежа. Оставшаяся духовная сущность Истинного Владыки Превращения Бога оказалась в затруднении, но в конце концов выбрала среди них троих Ли Чуна, чьи духовные корни наиболее точно подходили к его собственным, и передала ему наследие вместе с обильными магическими артефактами, выделив Сан Сюньчжэню и Цинь Сюаню лишь скудную толику сокровищ.
По логике вещей, это должен был быть счастливый для всех конец, однако Сан Сюньчжэнь остался недоволен.
Он наотрез отказался подчиниться решению Истинного Владыки Превращения Бога, вытащил меч и потребовал от Ли Чуна сойтись с ним в поединке, чтобы выяснить, кто сильнее.
Уровень культивации Ли Чуна уступал его собственному, поэтому под градом ударов тот начал стремительно отступать и в конце концов был вынужден с досадой признать поражение.
Но Сан Сюньчжэнь и не думал останавливаться — он продолжал наносить удары на поражение один за другим.
Цинь Сюань, до этого холодно наблюдавшая за происходящим со стороны, наконец потеряла терпение и одним приемом отбросила Сан Сюньчжэня назад.
Тогда Сан Сюньчжэнь с ужасом обнаружил, что стоящая перед ним девушка все это время скрывала свою истинную силу: на самом деле она являлась мастером Стадии Золотого Ядра!
Хотя обладателя Ступени Закладки Основания в возрасте восемнадцати лет и можно было назвать гордым дарованием, это не являлось такой уж редкостью, но вот Золотое Ядро в восемнадцать лет…
Стоит отметить, что до этого в Девяти Областях самым юным мастером Стадии Золотого Ядра был Бессмертный Владыка Цинюэ — Ши Вэньяо, который достиг Стадии Золотого Ядра лишь в двадцать один год!
http://bllate.org/book/32511/3970982
Готово:
