Затем Си Ци принялся раздеваться?
Стоило ему расстегнуть поясную застежку и повернуться спиной, как он скинул облегающий его по фигуре длинный халат.
Его движения были медленными и тяжелыми, создавая странное дежавю, будто с него сдирают слой кожи.
Одежда соскользнула, полностью обнажая ладное, изящное тело, однако все внимание Янь Цзина привлекли трещины в суставах. Эти трещины были похожи на те, что он уже видел на фалангах пальцев: серебристые, только шире и глубже. Они расползались по белоснежной коже, напоминая трещины на обожженном фарфоре высокого качества.
Особенно та, что находилась посредине спины — она вертикально пересекала весь позвоночник, настолько глубокая, что можно было разглядеть внутренности тела.
Хотя Янь Цзин и предполагал, что обратная реакция не ограничится одними лишь кистями рук, он никак не ожидал, что все окажется настолько преувеличенным.
Стань это еще чуть серьезнее, и весь человек, пожалуй, рассыплется на кусочки.
Впрочем, опровергнуть его обвинения это все еще не могло.
Янь Цзин ждал продолжения.
Си Ци направил духовную силу, окружающий воздух начал колебляться, и температура заметно поднялась. Сам же он, казалось, испытывал сильнейшую боль: его лицо побледнело, а пот лился градом.
По мере того как температура на арене неуклонно росла, Янь Цзин наконец разглядел расплывчатый серебристый силуэт с чешуей, на мгновение мелькнувший в трещинах.
Это было…
Призрачное воплощение серебряного дракона.
Хоть оно и выглядело нечетко, этого оказалось достаточно для подтверждения.
Та самая мутировавшая чжулун Сферы Полубога, которую он видел в Чжулине и которую убил Вэймин.
Оказывается, способность Си Ци управлять огнем проистекала именно отсюда.
И правда, этого вполне хватало, чтобы доказать связь между Си Ци и Вэймином.
В конце концов, без соизволения Вэймина никто не смог бы вынести вещи из его сокровищницы. Да и кроме Вэймина, никому бы не пришло в голову безумное и осуществимое желание запихнуть драконий дух в человеческое тело.
Это он просчитался.
— Одевайся, — велел Янь Цзин, заставляя Си Ци прекратить материализацию драконьего духа.
Подобное явно ложилось немалым бременем на тело, а мучить человека просто так у него желания не было.
Однако Си Ци не стал сводить силу на нет по его приказу. Драконий дух, затаившийся в меридианах, напротив, помчался все быстрее, его очертания становились все отчетливее, и в следующий миг он прорвал тело насквозь, увлекая за собой взмывшего ввысь Си Ци, который завис над самой вершиной арены.
Контролируемый драконьим духом Си Ци свысока поднял руку, и серебряное пламя вмиг хлынуло вниз, заполнив собой всё вокруг.
Вышел из-под контроля?
И это то самое пренебрежение правилами, о котором говорил Си Ци?
Янь Цзин, кувыркаясь, увернулся от атаки, одновременно призывая Меч Очищения Грехов, разрубил преграждавшее путь пламя и устремился к Си Ци.
Но как потерявший контроль Си Ци мог позволить ему приблизиться?
Он безостановочно призывал серебряное пламя, швыряя его в Янь Цзина. Вспышки огня столкнулись со вспышками меча, заставив содрогнуться все подземное пространство.
Янь Цзину пришлось снова отступить.
Цель этого боя отличалась от двух предыдущих: ему нужно было не только отражать атаку Си Ци в полную силу под управлением драконьего духа, но и усмирить его, избегая при этом нанесения еще больших увечий.
В период расцвета сил это не составило бы труда.
Однако ныне эта оболочка позволяла проявить лишь силу Сферы Разделения Духа, и подавить Си Ци ни техникой, ни грубой физической силой не удавалось.
К счастью, оставались два преимущества: во-первых, драконий дух мог управлять лишь одним божественным навыком — чешуйчатым пламенем, не используя прочие техники и артефакты Си Ци; во-вторых, поскольку он был мертв уже много лет, его разум давно стерся, оставив лишь первобытные инстинкты, и управляемый им Си Ци не обладал пониманием экономии духовной силы, совершая каждое движение как ультимативный прием — стоило лишь дождаться, пока тот исчерпает силы, и появилась бы брешь для атаки.
Однако сказать легко, а сделать трудно: при уровне Си Ци его духовная сила была необъятна, как море, разве ее исчерпаешь в одно мгновение?
Янь Цзин всю дорогу отступал к краю арены, и даже при всех стараниях уворачиваться получил несколько ожогов в разных местах.
Сколько продолжалось это застилающее небо и землю буйство серебряного пламени, было неизвестно, но наконец натиск атак Си Ци начал слабеть, а окутывавший его силуэт серебряного дракона сильно поблек. Уловив момент, когда серебряное пламя поредело, Янь Цзин без колебаний взмыл вперед, оказываясь прямо перед Си Ци.
Си Ци снова поднял руку, намереваясь призвать огненную атаку, но за время ожидания, пока тот тратит духовную силу, Янь Цзин не сидел сложа руки. В мыслях он бесчисленное количество раз просчитал текущую ситуацию и стратегии противодействия, и в этот момент реакция Си Ци была полностью предсказана им.
Контролируемый драконьим духом Си Ци не отличался прежней проницательностью и изворотливостью своего истинного «я»: сделав ложный выпад, Янь Цзин в тот самый миг, когда противник начал защищаться, качнул бедрами и зашел ему за спину.
Поднял руку.
Один удар.
Решающий исход поединка прием зачастую оказывается до банального простым.
Драконий дух обратился в точки света и вернулся в тело Си Ци, а сам Си Ци лишился способности держаться в воздухе, рухнув сверху и падая к бассейну.
Янь Цзин без колебаний бросился за ним в воду, но с первой попытки выловить не смог — его еще немного потянуло ко Дну.
— С виду не массивный, а тяжелый.
Впрочем, крепкая и стройная талия, зажатая в изгибе локтя, уже дала объяснение.
Драконий дух отступил, и сознание Си Ци быстро вернулось к контролю над телом. Очнувшись от мимолетного забытья, он с кашлем выскользнул из объятий Янь Цзина.
— Вы увидели доказательства? — его голос был слаб, но он первым делом попытался узнать у Янь Цзина результат проверки.
— Увидел. Только цена оказалась великовата.
Оба они сейчас выглядели весьма плачевно: не говоря уже о том, что духовная сила Си Ци была полностью исчерпана, на самом Янь Цзине не осталось живого места от ожогов, а прядку волос и вовсе опалило. Зажав ее между пальцами, он с усилием отрезал обуглившиеся кончики.
Си Ци виновато пояснил:
— Чтобы заставить этот драконий дух явить себя, необходимо было снять с него подавление и отдать свое тело во власть чужой воли.
Янь Цзин усмехнулся:
— Даже самый глупый дурак не станет отдавать собственное тело какому-то постороннему существу. Раньше я всегда думал, что ты умён, но теперь…
Си Ци легко изогнул губы, ничуть не смутившись:
— Раз здесь вы, я знал, что вы не позволите мне пострадать.
Янь Цзин замер.
Хотя он и знал, что в словах Си Ци всегда есть толика правды, но ни капли искренности, услышать такое проявление доверия — значит неминуемо испытать мгновенное душевное трепетание.
Внезапно он настороженно глянул в сторону входа, призывая верхнюю одежду, чтобы набросить ее на спину Си Ци и скрыть бросающиеся в глаза серебряные трещины. Стоило ему завершить все действия, как каменная дверь отворилась, и в тренировочный зал ступила робкая, крадущаяся пара ног.
Янь Цзин попытался окрикнуть пришедшего:
— Кто там? Разве не было сказано, что посторонним сюда входить запрещено?
Будь он прежним Посланником Карающим Зло, один этот вопрос заставил бы пришельца похолодеть от страха и не сметь ступить вперед и шагу, однако в глазах визитера нынешний он еще не обладал столь грозным величием.
Раздался голос Су Сянъи:
— Вы заперлись здесь на целых три часа, да еще и устроили такой шум. Дежурные адепты прежде не видели подобного буйства и испугались беды, поэтому рассказали мне и попросили прийти взглянуть.
С его точки зрения, ситуация выглядела так: маленький прадедушка устроил персональный урок и спецтренировку для Лу Бучэна, ничего секретного в этом не было, тем более что маленький прадедушка и раньше их тренировал.
— Вы закончили тренировку? А где маленький прадедушка? Разве его здесь нет? И наружу он вроде бы не выходил, — говоря это, Су Сянъи шагнул вперед еще на пару шагов, после чего застыл на месте с глупым видом.
Конечно, он не мог увидеть, как Си Ци уходит, ведь тот все еще находился здесь, прислонившись с закрытыми глазами к краю бассейна и храня молчание — казалось, он смертельно устал.
Даже прикрытый верхней одеждой, Си Ци явно не имел под ней никакой одежды, а прежде собранные в пучок черные волосы распустились, пропитались водой и прилипли к щекам и шее, а закрывавшая глаза шелковая лента то ли держалась, то ли норовила упасть.
Этот вид недвусмысленно означал…
Су Сянъи не смел произнести это слово вслух.
Шум, услышанный им наверху мгновение назад, убеждал, что тренировка у двоих действительно была, но происходило ли что-то еще в перерывах между ней…
Кто поверит, что при таком виде между ними ничего не было!
Да есть ли у вас стыд! Это же Зал Уголовного Закона в конце концов! Могли бы хоть в комнату вернуться?
Су Сянъи был охвачен печалью и отчаянием, оплакивая падение «небесного снежного лотоса» их маленького прадедушки в грязь, а также то, что он случайно подслушал тайну, которую его жизнь была не в силах вынести.
— Маленький прадедушка, вы что, развиваетесь слишком быстро?
Молчаливый Си Ци, «виновник» Янь Цзин и раздавленный горем Су Сянъи — на арене воцарилось тонкое молчание.
Наконец вперед вышел Янь Цзин:
— Как раз вовремя, пойди приготовь несколько чистых полотенец. Мы скоро выйдем.
Су Сянъи был настолько потрясен и опечален, что даже забыл возразить:
— Хорошо. Я сию минуту.
Лишь дав согласие, он почувствовал неладное. Как-никак, он тоже один из семи командиров Зала Уголовного Закона, а этот тип по имени Лу Бучэн помыкает им безо всякого стеснения.
Впрочем, сейчас тот угадал с выбором человека как нельзя лучше.
Среди семерых командиров он обладал слабейшей культивацией и самым мягким характером, и если уж кого и мять, так его — чистейшая вата.
Су Сянъи был успешно спроважен, и находившиеся в тренировочном зале оба человека одновременно с облегчением выдохнули.
Си Ци выразил признательность:
— Благодарю вас за то, что прикрыли меня. Иначе мой жалкий вид предстал бы перед чужими глазами еще отчетливее.
Его голос звучал слабо и хрипло, явно выдавая неладное, вот он и не хотел говорить.
Эти слова звучали настолько вежливо, что Янь Цзин едва не заподозрил, будто Си Ци его колет.
В конце концов, если бы не его упорное желание увидеть доказательства, Си Ци не оказался бы в подобном состоянии. А если Си Ци и не желал обнажать свою слабость, то помимо сохранения лица, в большей степени это делалось ради сокрытия его истинной личности.
— Хочешь, я отнесу тебя наверх на руках? Не совестись. Ты выглядишь не хуже любой девицы, я с удовольствием помогу.
Если отбросить предупреждения Закона Добра и Зла, внешность Си Ци Янь Цзину очень даже нравилась.
— Для меня большая честь, что моя внешность вызывает у вас столь нежные чувства. Но я вовсе не легок, да и… — Си Ци потратил мгновение на подбор формулировки, — …не из нежных и хрупких.
И то верно.
Тяжелый, как свинец.
Обретя толику сил, Си Ци уперся руками и сам вылез на берег.
В отличие от прежнего поведения, когда он всегда сам норовил приблизиться, пребывающий в слабости Си Ци намеренно избегал контактов с Янь Цзином, выказывая никогда ранее не проявлявшиеся бдительность и настороженность.
Впрочем, так оно и было нормально: сохраняй он в этот момент невозмутимый, держащий все под контролем вид для разыгрывания комедии перед ним, мурашки по коже побежали бы уже у самого Янь Цзина.
Убедившись, что тот способен справиться сам, Янь Цзин тоже выпрыгнул на берег, небрежно стряхивая с себя воду.
Си Ци неторопливо заново облачился в насквозь промокший нижний халат, а поверх накинул точно такое же сочившееся водой верхнее одеяние.
Долго ожидавшая Малая облачная лиса нетерпеливо рвалась обратно к хозяину, но, обнаружив, что на том везде вода и найти хоть клочок суши невозможно, пробежала круг и была вынуждена вернуться на прежнее место, озасаченно вылизывая лапы.
http://bllate.org/book/32514/3971304
Готово:
