После ужина Сюй Моянь как раз наводил порядок на кухне, когда снаружи послышался голос старшей тетушки:
— Моянь, поужинал?
— Большая тетушка? — Услышав голос Сюй Юйся, Сюй Моянь сполоснул в раковине последний миску, поставил ее в шкаф, стряхнул с рук капли воды и отворил дверь, выходящую в сторону деревни. — Я поужинал, а вы?
— Я тоже.
В руке Сюй Юйся держала большой таз, а в другой — фонарик, чтобы освещать дорогу.
— Что-то случилось, большая тетушка?
Видя, что она держит в одной руке таз, а в другой фонарик, Сюй Моянь, едва открыв дверь, потянулся и перехватил таз. Присмотревшись при свете фонаря, он увидел, что посуда доверху наполнена огурцами, горькой тыквой и стручковой фасолью, но на самом дне, похоже, лежало что-то еще, кроме овощей.
— Только что с грядки сорвала. Знаю ведь, что самому тебе совести не хватит сходить нарвать. — Сюй Юйся остановилась снаружи кухни, выключила фонарик и кивнула на таз. — На дне персики и сливы, которые Юэюэ днем на склоне собрал. В доме ведь гости, как раз угостите их. Пусть они и не такие, как в городе покупают, зато выращенные без всякой химии, очень сладкие.
Поскольку фруктовых деревьев было всего несколько штук, а ухаживать за ними никто особо не умел, они росли сами по себе, словно предоставленные собственной судьбе. Плоды получались некрупными, кое-где с червоточинами — на вид неказистые, зато есть их можно было без всякой боязни.
— Ого, сколько всего! — Сюй Моянь посмотрел на овощи и фрукты в тазу, почесал в затылке: неужели тетушка оборвала все до единого стебли на грядке?
— Что не съедите, в погреб уберите, не сгниет.
В те времена холодильники еще не вошли в каждый дом, и если у кого-то в деревне заводился холодильник, это становилось настоящим событием.
Сюй Моянь вовсе не был бедняком, просто сейчас у него водилось мало денег, он скупился и жалел тратиться на технику. К тому же в деревнях обычно у всех имелись погреба: все, что требовало хранения в холоде, можно было временно спустить туда. Летом еду старались готовить в строго отмеренных количествах — ровно столько, сколько смогут съесть, чтобы ничего не пропадало зря.
— Хе-хе, ну тогда я не буду отказываться.
В доме действительно шаром покати, а церемониться Сюй Моянь не умел — кивнув, он без лишних отговорок принял угощение.
— Тын дурачок, с какой стати перед большой тетушкой церемониться? — Сюй Юйся шутливо зыркнула на него. — Ладно, прибирайся тут, я пойду. Завтра чуть свет на работу.
— Угу, темно уже, вы аккуратнее там.
— Ничего, всё в порядке.
Включив фонарик, Сюй Юйся повернула назад и направилась вглубь деревни.
Сюй Моянь опустил таз на землю, закончил мыть посуду, замочил персики и сливы в подсоленной воде, а овощи из таза переложил в бамбуковый короб и отнес в погреб позади дома.
Хотя это место называли погребом, строго говоря, оно им не являлось: на юге погреба копали не в земле, а прямо в склоне холма. Старый дом семьи Сюй стоял на невысоком месте, и сразу за задней стеной раскидывался небольшой ток, ровный с крышей дома. Погреб как раз был вырублен в крутом склоне, примыкавшем к дому с тыла.
Убрав овощи и отнеся замоченные персики и сливы на каменный стол во внутреннем дворике, Сюй Моянь окликнул Вэй Цинчэна и Фан Цзинтуна, только что закончивших свой разговор:
— Попробуйте, сегодня днем сорвали.
— Свои, домашние?
Вэй Цинчэн неизменно поддерживал любые кулинарные начинания хозяина дома.
Видя, что тот взял персик и сразу принялся за него, даже не очистив от шкурки, Сюй Моянь слегка удивился: с этим человеком оказалось на редкость легко ладить — никаких тебе капризов или излишней привередливости, ел всё, что дадут.
И все же, почему-то сколько бы он ни смотрел на него, в этом человеке чудилось что-то неуловимо странное.
Наверное, где-то на подсознательном уровне он чувствовал, что мужчине с такими манерами и такой осанкой совсем не подобает быть настолько простым и непринужденным.
Если поведение гостя казалось Сюй Мояню странным и чужеродным, то для Фан Цзинтуна, прекрасно знавшего о происхождении и положении шефа, это было уже не просто удивление.
Фан Цзинтун ловил себя на том, что у него от увиденного сводит зубы — причем далеко не в первый раз: шеф, вы уверены, что этот парень и вправду не какой-нибудь ваш дальний родственник?
Он работал на Вэй Цинчэна уже несколько лет, но бог мой, начальник никогда и ни с кем не был так прост в общении. Из-за своего положения он просто не умел расслабляться: каждая клеточка его тела в любую секунду находилась в состоянии предельной боевой готовности.
Каким бы непринужденным и расслабленным он ни казался внешне, подлинного покоя в нем не было никогда — даже во сне.
Фан Цзинтун, глядя, как шеф уплетает за обе щеки персик, едва заметно прищурился. За годы работы рядом с боссом ему довелось повидать многое, но он еще ни разу не встречал человека, чья бдительность достигала бы столь пугающих высот.
И именно поэтому он так поражался, видя, как тот сейчас, полностью отбросив всякую настороженность, сидит и по-простому общается с людьми.
— Кажется, шевельнулся?
— Нет.
— Точно шевельнулся! Не веришь — потрогай сам!
Немного помолчав, мужчина заговорил вновь — его глубокий, с легкой возрастной хрипотцой голос звучал спокойно и уверенно, а в интонациях пробивалась едва уловимая беспомощность:
— Поспишь немного?
— Точно не шевелился?
— Точно.
— Ну ладно.
http://bllate.org/book/32515/3971409
Готово:
