Он улыбнулся и попытался сдать назад, делая вид, что ему совсем не трудно:
— Во всяком случае, дождусь, пока ты согласишься принять мое кольцо.
Лу Инь не стал усложнять ему жизнь, лишь кивнул, выудил из-под журнального столика пачку сигарет, бросил одну Вэнь Цзюкую и прикурил себе:
— Говори то, что можешь рассказать.
— Моя мать тоже сталкивалась с подобным похищением, — Вэнь Цзюкуй присел рядом с Лу Инем, добровольно вдыхая дым его сигареты. — Не так давно в Периферийных звездных системах я встретил девочку, у нее была точно такая же история: родимое пятно, похищение на Землю, а после того как дирижабль попал в шторм и потерпел крушение, ей удалось бежать. Если добавить к этому то дело, что у тебя в руках, — боюсь, все три случая связаны между собой.
Лу Инь бросил на него взгляд сквозь клубы дыма:
— Что ты хочешь выяснить?
— Что на самом деле значат эти три похищения, растянувшиеся на несколько лет? Кто зачинщик? И... — Вэнь Цзюкуй мягко сжал запястье Лу Иня. — Какое отношение ко всему этому имеешь ты?
Лу Инь усмехнулся:
— Дерзнуть сотворить такое у меня на голове? Боюсь, в Альянсе еще не нашлось столь смельчаков.
Вэнь Цзюкуй сдул искру с кончика его сигареты и с улыбкой произнес:
— Позволь же мне позаботиться о тебе.
Лу Инь ответил:
— Я давал тебе эту возможность шестьдесят лет.
Тот бережно обхватил лицо Лу Иня ладонями:
— Мне так хочется...
— Входящий вызов от контакта Тесей. Принять?
Вэнь Цзюкуй с досады заскрежетал зубами.
Лу Инь слегка отстранил его и с улыбкой произнес:
— Ответь на вызов.
Под обжигающим взглядом Вэнь Цзюкуя Лу Инь невозмутимо поприветствовал Тесея.
— То дело о похищении, о котором вы говорили... возможно, с ним связано еще одно. Это исчезновение, но у пропавшей девочки тоже есть родимое пятно в форме полумесяца. Материалы я уже отправил вам.
Лу Инь:
— Спасибо.
Тесей прервал связь, и на световом экране Лу Иня тут же высветилось изображение:
[Пропавший человек: Жань Ань]
Недавно я проходила процедуру подписания контракта, поэтому заранее набралась наглости и клянчу добавления в библиотеку (жалобно заглядываю в глаза).
Сегодня вечером будет дополнительная глава, а потом я отправлю небольшой красный конверт тем сокровищам, что появятся в следующей главе w
Глава 14
Нынешний парад поражал своим размахом, и ради того, чтобы сохранить силы для сегодняшней церемонии, Лу Инь накануне вечером даже отклонил недвусмысленные притязания Вэнь Цзюкуя.
Вэнь Цзюкуй поправил ему воротник:
— Жаль, что я не смогу присутствовать лично и увижу тебя только в прямой трансляции.
Лу Инь опустил голову, его взгляд упал на созвездие Скорпиона у Вэнь Цзюкуя на шее:
— Там не на что смотреть.
Вэнь Цзюкуй изобразил удивление:
— Разве ты сам по себе не прекрасен?
— Мастер красноречия, — Лу Инь поправил фуражку и слегка опустил козырек.
Сегодняшний график был плотным, и для Лу Иня парад заключался вовсе не в том, чтобы просто простоять несколько часов на площади Альянса. Космо уже привел людей, чтобы забрать его.
Дирижабль прямиком направился к площади Альянса.
С таким положением, как у Лу Иня, уже не было нужды препираться с политиками — все эти дела можно было перепоручить Тесею. В подобных ситуациях ему неизменно отводилась роль дорогого и изящного украшения.
— Неужели единственный сын семьи Дурт тоже придет? Ах, говорят, этого парня досрочно зачислили в Первый военный колледж. Какая блестящая у него успеваемость, у семьи Дурт есть достойные преемники.
— Душа мистера Дурта на небесах наверняка обретет покой.
Разговор нескольких депутатов отчетливо долетел до слуха Лу Иня, и он подозвал Космо, ожидавшего неподалеку среди стражи.
— Единственный сын семьи Дурт? Тот племянник Тесея? — в голосе Лу Иня прозвучало недовольство. — Прикажи следить за каждым шагом семьи Дурт.
Космо с мрачным выражением лица кивнул:
— Хорошо.
На площади Альянса стоял невообразимый шум. Тесей отказался от участия в военном парадном строю и собирался лично продемонстрировать Лео перед трибуной.
Лео был выполнен в виде золотого льва, и его полет над площадью выглядел несколько комично. Окинув взглядом плотную толпу внизу, Тесей открыл нижний люк и сбросил заранее заготовленные цветы фиалки трехцветной.
Обладая стопроцентной совместимостью, Тесей управлял Лео так же легко, как пощелкивал пальцами. Он парил под лазурным небом Главной планеты, сияя золотым светом подобно солнечной колеснице из древних мифов, что мчится сквозь дневной свет.
Пролетая мимо высокой трибуны на площади Альянса, где располагались ключевые фигуры политической и военной сфер, Тесей с первого взгляда отыскал Лу Иня. Среди множества облаченных в костюмы депутатов Лу Инь, представлявший Военный департамент, выглядел особенно заметно. Разумеется, он не мог, подобно политикам, сиять фальшивыми улыбками на протяжении многих часов, а потому был вынужден играть роль холодной каменной статуи, безмолвно застывшей в стороне.
Для генерала Лу это было редкое появление на публике. Этот оветанный скандалами, ослепительно прекрасный генерал Альянса всегда приковывал к себе взгляды, и можно было не сомневаться, что после парада его любовные интрижки еще долго будут у всех на устах.
Лицо Лу Иня выглядело неважно.
Распознать признаки нездоровья на бледной от природы коже Лу Иня было делом непростым, и этот вывод продиктовала лишь интуиция Тесея, рожденная годами совместной службы.
Что с ним?
Лишенные краски губы Лу Иня слегка дрогнули. Окажись он чуть ближе, можно было бы заметить, как сузились его зрачки — от удивления и страха.
Он напоминал себе, что находится на военном параде Альянса.
На площади яблоку негде упасть, а Лу Инь стоит на возвышении, глядя на всё сверху вниз.
Однако видел он вовсе не различные военные расчеты и толпы зевак. Ему виделась лунная ночь, факелы, окружающие алтарь, и дрожащие от страха жрецы вместе с алчной толпой у подножия помоста.
— Этот сон.
Столько глаз устремлено на него снизу, в них горит фанатичный блеск, словно в кострах жертвоприношений, требующих сжечь само сердце ночного неба.
Кто-то поднимается на алтарь с клинком в руке.
Это серебряный кинжал, иссеченный узорами, напоминающими раннюю клинопись. Но ослепительно сверкающее лезвие отчего-то казалось до боли знакомым — словно он сам уже держал его прежде, вспарывая плоть.
А прямо перед ним бурлит людской поток площади Альянса, в небе кружат белые голуби — символы мира, а боевые корабли класса Лео танцуют в небесах вместе с птицами.
Одна фиалка падает ему на волосы, но он не стряхивает ее.
Лу Инь с трудом вырвался из наваждения. У него больше не было сил смотреть на толпу, и, слегка переведя взгляд, он столкнулся глазами с кем-то другим.
— Атээр.
Эта женщина тоже принадлежала к верхушке власти Альянса, но всегда держалась в тени и не привлекала к себе внимания. И вот теперь — явилась на парад, пусть и заняла скромное место в самом углу трибуны.
Лу Инь не знал, смотрела ли она на него все это время, но сейчас они встретились взглядами.
Атээр внезапно улыбнулась уголками губ и слегка кивнула Лу Иню.
Парад транслировался в прямом эфире, и их обмен взглядами выглядел совершенно неуместно, поэтому Лу Инь отвел глаза.
Спустя пять часов Лу Инь покинул площадь Альянса.
Впереди его ждала встреча со студентами военного колледжа, а затем — участие в плановом совещании Военного департамента. Без промедления запрыгнув в дирижабль Космо, Лу Инь помчался к месту встречи.
Эта встреча также являлась частью парада и транслировалась в прямом эфире, не позволяя Лу Иню расслабиться ни на секунду.
— Генерал Лу, пройдите сюда, пожалуйста.
Среди трех студентов Лу Инь с первого взгляда узнал того самого сына семьи Дурт. Он был невероятно похож на своего отца, Уильяма Дурта, но выглядел намного моложе и энергичнее вечно давившего на всех авторитетом депутата среднего возраста.
Студент сильно нервничал, и Лу Инь заметил, что его взгляд буквально прирос к нему и ни на мгновение не отрывался. Тесей уже говорил, что этот племянник давно восхищается им, а Лу Инь давно привык к чужим взглядам и не придавал им значения.
Куда больше этого юнца его занимал клан, стоявший за его спиной.
Семью Дурт привел к вершине могущества Уильям Дурт. До самой своей смерти он оставался ключевой фигурой парламента — закоренелым сторонником примирения, ненавидевшим войну, ставившим палки в колеса Легиону Туманности и, разумеется, питавшим взаимную неприязнь к Лу Иню.
Девятнадцать лет назад Уильям Дурт неожиданно скончался, и Легион Туманности освободился от последних оков в своем развитии.
Нынешняя семья Дурт измельчала, и лишь у этого паренька еще оставались хоть какие-то перспективы.
— Генерал Лу, — к нему подвели студента, судя по всему, старшекурсника военного колледжа. — Я мечтаю стать таким же военным, как вы.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, Лу Инь пожал ему руку:
— Вы — будущее Альянса.
Мечтаю стать таким же военным, как вы — совсем недавно Тесей говорил ему то же самое. Но кем, думалось Лу Иню, он сам вообще был?
Он вовсе не являлся беспримесным мстителем или защитником, а был лишь смертоносным клинком Альянса.
Для него понятие воинской доблести давным-давно превратилось в пустую шутку, звучавшую в стенах училища, причем шутку уже не смешную.
Мота Дурт с трепетом подошел к Лу Иню, в упор глядя ему в глаза.
Он произнес:
— Я всегда бесконечно восхищался Вами.
Вэнь Цзюкуй вернулся со стаканом апельсинового сока и продолжил наслаждаться в прямом эфире бесчувственной красотой генерала Лу.
Все эти сопляки из военного колледжа как один преклонялись перед Лу Инем — такие наивные, до глупого милые.
Кстати, неужели этот малец Мота тоже представитель курсантов? Разве он не говорил, что еще официально не поступил в военный колледж?
Что ж, раз этот парень смог увидеть Лу Иня так близко, можно сказать, его заветная мечта сбылась. У Вэнь Цзюкуя даже осталось настроение посмеяться над тем, как у Моты от напряжения окаменело лицо.
— Я всегда бесконечно восхищался Вами.
Камера транслировала происходящее сбоку, поэтому Вэнь Цзюкуй успел заметить мелькнувший в рукаве Моты холодный блеск — это был штык.
В мгновение ока лезвие устремилось прямо к лицу Лу Иня, едва не срезав прядь его волос на лбу. Затаив дыхание, Вэнь Цзюкуй уставился в экран и увидел, как Лу Инь молниеносным движением перехватил инициативу: клинок в руке Моты развернулся и вонзился ему прямо в грудь. Юноша судорожно вытаращил глаза, но из приоткрытого рта хлынула лишь кровь.
Со стороны все выглядело так, будто Лу Инь просто ответил на удар на уровне рефлексов, но Вэнь Цзюкуй прекрасно понимал, насколько выверенным было каждое его движение — острие даже миновало реберную защиту, целясь прямо в сердце.
На площадке поднялся хаос, прямую трансляцию экстренно оборвали, и последним кадром, который успел увидеть Вэнь Цзюкуй, стало то, как Лу Инь вызывает интерфейс связи.
— Немедленно взять под стражу дом семьи Дурт и провести полную зачистку, нельзя допустить утечки хоть каких-нибудь материалов.
Лу Инь заправил за ухо срезанную прядь волос и сбросил голосовой вызов Космо.
http://bllate.org/book/32520/3972260
Готово:
