Чжэн Цзюньсинь металась из стороны в сторону, не находя себе места. Ей хотелось выбежать из комнаты и позвать на помощь, но она боялась: если А-Лин очнется, а рядом никого не окажется, та наверняка испугается.
Развернувшись было к выходу, Чжэн Цзюньсинь снова повернулась обратно, схватила Тан Линъи за руку и принялась звать её по имени. Рука Тан Линъи была холодной, кожа, и без того светлая, стала совсем бледной, а на ладони виднелись грубые мозоли — совсем не такие, как у изнеженных барышень, не покидающих пределов родного дома.
Чжэн Цзюньсинь показалось, что ладонь А-Лин невероятно жесткая, покрытая множеством мелких и глубоких шрамов.
— А-Лин, скорее просыпайся! Эта игра совсем не веселая, давай не будем в неё играть, у-у-у… — она разрыдалась, всхлипывая и приговаривая: — Я буду слушаться, честное слово, больше никогда не стану драться! Я не хочу, чтобы ты злилась!
Рыдания перехватывали дыхание, и внезапно в памяти всплыли те дни, что были до Павильона Служения Весне. Стояла лютая зима, одежды у неё почти не было — лишь тонкое старое тряпье, которое она, подражая другим нищим, подобрала на помойке. Вещь была мала, коротка, и ледяной ветер то и дело пробирался сквозь дыры.
Зимы в Столице были по-настоящему холодными, снег валил сплошной стеной. Чжэн Цзюньсинь было негде укрыться, чтобы согреться — все теплые места уже заняли другие. Те старшие ребята, что захватили углы, смеялись при виде неё, пытались отобрать лепешку, брошенную прохожим, толкали её, пинали и ругали.
Чжэн Цзюньсинь пугалась, вжимала голову в плечи, пытаясь закрыться от ударов, но это лишь вызывало новую волну побоев. Она не смела задерживаться, дождалась удобного момента, вцепилась в остатки лепешки и бросилась бежать.
— Ха-ха-ха, посмотрите на эту дурочку, лучше бы она замерзла насмерть!
— И то верно, какой смысл жить такой бестолковой, только еду переводит.
Голоса позади стихли по мере того, как она убегала всё дальше.
Выбравшись из того места, Чжэн Цзюньсинь нашла безлюдный переулок и присела там, убедившись, что оборванные старшие её не преследуют. Лишь тогда она осторожно достала лепешку. Та была помята и раскрошена, и Чжэн Цзюньсинь не хотелось её есть — съешь сейчас, и на следующий раз ничего не останется.
Но живот предательски заурчал. Она сглотнула слюну, перестала раздумывать и проглотила кусочки прямо вместе с налипшим снегом. Покончив с едой, она крепко обхватила себя руками, пытаясь сохранить хоть немного тепла. Но это крошечное тепло почти не помогало: Чжэн Цзюньсинь чувствовала, как становится всё холоднее, а веки начинают тяжелеть. В полудреме она заметила, как недалеко от неё какой-то человек шел-шел, да вдруг упал и больше не поднялся.
Чжэн Цзюньсинь не понимала: зачем он лежит на земле в такой холод? Неужели ему не холодно? Как же это удивительно — она тоже хотела быть такой же, как он, не бояться мороза, чтобы можно было снова спокойно идти просить лепешки.
Снег у дороги становился всё глубже. Чжэн Цзюньсинь больше не чувствовала тепла собственного тела, конечности онемели. Ей стало так сонно, так хотелось поспать… С этой мыслью она и закрыла глаза. А когда сознание начало медленно ускользать, она вдруг услышала голос:
— Ты что, померла? Эй, дурочка, ты жива?
Она открыла глаза и растерянно посмотрела на него. Пришел отобрать лепешку? Но у неё больше нет лепешки.Увидев, что она очнулась, тот человек с облегчением выдохнул: Хорошо, что не умерла. Эй, у меня есть одно чудесное местечко, где ты будешь сыта и довольна, и никогда не узнаешь голода. Пойдешь со мной?
Чжэн Цзюньсинь последовала за ним.
Она была счастлива, что на свете существует такое прекрасное место и такой добрый человек, который готов её туда отвести. Её лицо, онемевшее от холода, растянулось в улыбке, которая выглядела довольно жутко.
Человек, уводивший её, был низкорослым, даже ниже самой Чжэн Цзюньсинь. Даже неистовые порывы ветра не могли развеять резкий, едкий запах, исходивший от него. Он шел впереди и бормотал себе под нос: Считай, что тебе повезло, что не замерзла насмерть. Если отвезти тебя в Павильон Служения Весне, можно выручить немного денег на выпивку. Иначе, как с остальными — если упал, то больше уже не встанешь. Просто умрешь. Ты понимаешь, что значит умереть? Это значит исчезнуть из мира, перестать существовать. Больше никакого человека.
Больше никакого человека, она перестала существовать. Эта фраза дважды пронеслась в голове, пока серебряные бубенчики-бабочки на её волосах время от времени тихо звенели в этой огромной, безмолвной комнате. Здесь не было привычного шума и суеты, и Чжэн Цзюньсинь заплакала ещё громче.
Она была так добра к ней, а она ещё не успела отплатить ей за всё! Она так боялась, что та умрет!
А-Лин, А-Лин, — она словно снова превратилась в несмышленого ребенка, рыдая во весь голос в надежде пробудить ту, что лежала перед ней.
Бай Лань, поспешно вернувшаяся с лекарем, увидела, как Чжэн Цзюньсинь, склонившись над кроватью, обнимает бледное тело старшей госпожи и горько плачет. Она попыталась оттащить девушку, чтобы лекарь мог быстрее и точнее провести осмотр, но силы Чжэн Цзюньсинь оказались удивительно велики — Бай Лань даже не смогла сдвинуть её с места.
Чжэн Цзюньсинь была так поглощена плачем, что не заметила, как кто-то подошел сзади. Пока они боролись, тело Тан Линъи, которую обнимала девушка, стало покачиваться, и её ресницы едва заметно дрогнули — она начала приходить в сознание.
На самом деле, ещё находясь в забытьи, она слышала голос Чжэн Цзюньсинь — прерывистый, раздирающий душу плач. Ей очень хотелось очнуться, поднять руку, коснуться её лица и стереть слезы. Хорошо, что она всё-таки пришла в себя.
Слушая рыдания Чжэн Цзюньсинь, она почувствовала в сердце щемящую грусть.
Туаньтуань — жизнерадостная девушка. Каждый раз, когда они виделись, она одаривала её своим чистым, мелодичным смехом, который не умолкал целый день. Когда такое бывало? Она плакала уже так долго, что её глаза наверняка покраснели и опухли.
Большие опухшие глаза девушки подергивались, и она стала ещё больше похожа на маленького белого кролика.
Раньше Тан Линъи не любила смотреть, как другие плачут — всхлипывания лишь вызывали в ней раздражение, но слезы этой девушки заставляли её чувствовать себя беспомощной и растерянной.
Не хочу, чтобы она плакала, не хочу, чтобы она волновалась, не хочу, чтобы ей было грустно. Тан Линъи, пребывая в полузабытьи, изо всех сил старалась сохранять ясность сознания.
Кажется, в будущем нужно стараться меньше болеть.
Она разомкнула сухие, потрескавшиеся губы и прошептала: Туаньтуань, со мной всё в порядке. Не волнуйся. Из-за слабости во всем теле голос её звучал невесомо, словно упавшее перышко, которое коснулось сердца Чжэн Цзюньсинь, смягчая его.
Услышав наконец голос Тан Линъи, Чжэн Цзюньсинь заплакала от радости. Бай Лань, у которой тоже покраснели глаза, поспешно произнесла: Девушка Цзюньсинь, лекарь уже здесь. Скорее позволь ему осмотреть её, тогда старшая госпожа быстрее поправится и сможет снова гулять с тобой.
http://bllate.org/book/32543/3975474
Готово:
