Чжу Чжихань увидела ослепительно-алый всполох.
Мир Сюйми рушился.
Осколки неба падали вниз, застыв на грани между явью и небытием. Чжу Чжихань подняла руку, и они заскользили сквозь её пальцы, словно снег.
Пространства сливались воедино.
Рассечь Пространство Горчичного Зерна одним ударом — какая дерзость, и в то же время… как же это манит.
Если бы однажды она сама смогла стать такой же.
Встретив демонов и Дань Ци, она внезапно возжаждала этой могущественной силы, способной вершить собственную судьбу. Она больше не хотела, чтобы хоть кто-то мог ей угрожать.
【Динь! Поздравляем, вы выполнили начальное задание: выжить во время нашествия демонов.】
【Вы получаете 100 единиц опыта, предел запаса здоровья увеличен на 5 единиц. Награда за задание будет выдана во время предстоящего Введения Ци в тело. Пожалуйста, приготовьтесь.】
Опыт? Предел здоровья?
Разбираться было некогда. Голова Чжу Чжихань на мгновение закружилась, и она закрыла глаза.
Когда она открыла их снова, всё вокруг изменилось.
Под ногами больше не было нефрита — лишь обычная земля, а небо скрывали густые кроны деревьев. Они выбрались из Пространства Горчичного Зерна.
Это… лес?
При слиянии пространств на землю осыпались останки демонов и тела людей, погибших в этой неразберихе. Поскольку Пространство Горчичного Зерна само по себе было крошечным, при наложении на реальный мир оно, по-видимому, значительно уменьшилось, поэтому неподалеку уже можно было заметить уцелевших демонов и горстку выживших Практикующих.
Снаружи тоже царила ночь. Пламя из Пространства Горчичного Зерна перекинулось на лес, и где-то вдалеке слышались крики людей из Союза Бессмертных, пытавшихся с помощью артефактов потушить пожар.
Всё было кончено.
Дань Ци, всё ещё погруженная в свои переживания, шатаясь, направилась к Чжу Чжихань, протягивая руку.
Но прежде чем она успела сделать хоть шаг, путь ей преградил клинок.
Это был длинный меч, около пяти чи в длину, формой напоминающий росток риса, с ослепительно сверкающим лезвием.
Клинок замер прямо у горла Дань Ци. Никто не сомневался: если Дань Ци осмелится продвинуться дальше, острая сталь рассечет её нежную, бледную кожу.
Дань Ци наконец остановилась.
Она взглянула на того, кто преградил ей путь, и её лицо на мгновение исказилось. Вероятно, холодный блеск клинка привел её в чувство, и она быстро надела маску спокойствия. Склонив голову перед вошедшей, она произнесла:
— Даоцзунь.
Чжу Чжихань тоже обернулась.
Красные отсветы пожара во тьме озарили пришедшую. Чжу Чжихань увидела пару черных, узких глаз.
Даоцзунь Луань У.
Еще находясь в Пространстве Горчичного Зерна, Чжу Чжихань строила догадки — что именно означал обратный отсчет Системы?
В задании говорилось, что нужно выжить во время нашествия демонов. Она решила, что это можно истолковать так: как только отсчет закончится, кто-то положит этому конец.
Именно поэтому она осмелилась тянуть время и противостоять Дань Ци, зная, что, когда срок выйдет, у всех на глазах Дань Ци не посмеет ничего ей сделать.
Тогда Чжу Чжихань предположила, что этим кем-то будет кто-то из Союза Бессмертных. Но её удивило, что пришла именно Луань У.
Та самая великая злодейка из книги, которая, как говорили, ни во что не ставила человеческие жизни и рубила людей, словно овощи на кухне.
Вдалеке кто-то надрывно кричал:
— А-а-а, старшая сестра, как ты могла просто так взять и разрубить Мир Сюйми?! Ты понимаешь, насколько он ценен?! Ты понимаешь, сколько нам придется выплатить в качестве компенсации?!
Крик был полон кровавых слез.
Луань У осталась глуха к этим воплям.
Её выражение лица было безмятежным, хотя в глубине глаз затаился неясный красный отблеск, отчего она выглядела пугающе. Она спросила Дань Ци:
— Ты была одной из тех, кто отвечал за охрану?
Дождавшись утвердительного ответа, она убрала меч и кивнула людям из Союза Бессмертных:
— Заберите её на допрос.
Те замялись:
— Но она из Секты Пилюль…
Луань У лишь равнодушно скользнула по ним взглядом, и человек тут же замолчал.
Дань Ци быстро увели.
Перед тем как исчезнуть, она бросила на Чжу Чжихань глубокий взгляд, словно говоря: мы ещё встретимся.
Чжу Чжихань ответила тем же.
Про себя она подумала: однажды я стану сильнее тебя, а затем вонжу клинок прямо в твое сердце.
…
Проводив взглядом Дань Ци, Чжу Чжихань почувствовала, как из-за потери крови и перенапряжения сознания её голова тяжелеет.
Но она не могла позволить себе уснуть, ведь перед ней стоял ещё один человек, с которым было непросто иметь дело.
— Наставник.
Одного присутствия этой женщины рядом было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок.
К удивлению Чжу Чжихань, Луань У просто прошла мимо, едва задев её плечо. Голос наставника звучал глухо, словно в нём скрывалась некая сдержанность:
— Разберемся с нашими делами позже.
Чжу Чжихань застыла в изумлении.
Дальнейшее помнилось ей смутно.
Люди из Союза Бессмертных начали расчищать завалы и добивать уцелевших демонов.
Похоже, демоны действительно внедрились в ряды Практикующих Союза Бессмертных, ответственных за проведение отбора.
Чжу Чжихань издалека наблюдала, как Луань У молча взмахнула длинным клинком, в один миг отрубив головы двоим.
Кто-то хотел вскрикнуть, но подавил крик в зародыше.
Они со страхом и ненавистью смотрели на эту прямую, как струна, женщину в красном.
Тела тех двоих рухнули на землю. Вскоре их кожа почернела, а отрубленные головы приняли уродливый облик — это были высшие демоны, вселившиеся в Практикующих. Они выели их тела изнутри и заняли их место, не оставив ни единого следа!
Луань У опустила меч, и черная демоническая кровь потекла по лезвию вниз.
http://bllate.org/book/32560/3978570
Готово:
