Камень с души снова упал. Цяо Цинси медленно разжал руки, отступил на шаг и произнес:
— Ох.
Линь Юньчжоу открыл дверь, собираясь уже повернуться и пожелать спокойной ночи, как ему в лицо пахнуло ветром — Цяо Цинси с силой захлопнул дверь.
Вернувшись в комнату, Цяо Цинси очень долго принимал душ, так долго, что за стеной уже стихли всякие звуки, и только после этого, высушив феном волосы, лег в постель.
В эту бессонную ночь Цяо Цинси сидел на кровати, глядя на дождливую ночь и бескрайнее море, и облекал свои тревоги и смятение в слова новой песни, ложившиеся на бумагу.
Венцом подготовки к телевизионному праздничному концерту стало то, что после возвращения из рыбацкой деревни у Цяо Цинси не осталось ни минуты, чтобы зайти к Линь Юньчжоу на ужин, — он с головой ушел в работу.
На генеральной репетиции за кулисами Цяо Цинси так нервничал, что его чуть не тошнило. Он уже целые сутки не брал в рот ни крошки, но в желудке всё равно продолжало мучительно укачивать.
Хотя ему доводилось выходить на сцену бесчисленное количество раз, он по-прежнему не умел сохранять невозмутимость. Каждый раз перед выходом он подолгу голодал, подавляя подступающую тошноту.
Даже если репетиция проходила гладко, возвращаясь за кулисы, Цяо Цинси был не в силах проглотить хоть что-нибудь.
Прямо перед самым началом выступления Цяо Цинси получил сообщение от Линь Юньчжоу:
Слышал, сегодня вечером у тебя концерт. Я уже запасся попкорном и жду, давай!
К сообщению прилагалась фотография стакана с попкорном.
Цяо Цинси через силу выдавил из себя улыбку. Приблизив снимок, он разглядел в углу кадра отражение улыбающегося лица Линь Юньчжоу на стекле, и дышать вдруг стало не так тяжело.
Цяо Цинси стоял на подъемной платформе, закрыв глаза и глубоко вдыхая, мысленно отсчитывая время: «Пять, четыре, три, два, один…»
При счете «один» темное и тесное пространство за кулисами распахнулось, залившись ярким светом, и бесчисленные голоса в зале зазвучали громче, приветствуя его и выкрикивая его имя, которое зажглось гигантскими буквами высоко над сценой.
Стоило запеть, как все чувства словно нажали на кнопку паузы: в голове у Цяо Цинси образовалась абсолютная пустота, он уже ничего не соображал и просто пел от всего сердца.
Камера приблизилась вплотную к лицу Цяо Цинси, а овации в зале нарастали волна за волной — люди без остатка щедро делились с ним своим самым искренним теплом.
Цяо Цинси бережно принимал эту поддержку от каждого, отвечая зрителям безупречным выступлением и с радостью вступая с ними в живой диалог. Каждый раз уходя со сцены, он отвешивал глубокий поклон, а затем бросал пронзительный взгляд на зал, желая запомнить лицо каждого, кто сидел там.
Однажды в социальных сетях он обмолвился, что постарается запомнить каждого встреченного им поклонника. В сети эти слова встретили по-разному, и многие обвиняли его в создании фальшивого образа и пиаре.
Но всякий раз, оказываясь на сцене, Цяо Цинси руководствовался именно этим намерением.
Концерт подошел к концу, и с работы Цяо Цинси отпустили очень поздно. По дороге домой он на ходу вытащил телефон и обнаружил, что Линь Юньчжоу оставил ему множество сообщений.
Линь Юньчжоу нащелкал с экрана телевизора целую серию кадров с выступающим Цяо Цинси: «В следующий раз пойду смотреть вживую, до чего же ты хорош, наша суперзвезда».
Цяо Цинси наконец-то выдохнул, и тут же со страшной силой подступил голод: «Как же хочется поесть стряпни Линь Юньчжоу…»
Цяо Цинси поднял взгляд на окно — ночь вступила в свои права окончательно. Тем не менее он направил машину к дому Линь Юньчжоу. Во дворе царила тишина, окна всех квартир были темны и безмолвны.
У Линь Юньчжоу свет тоже не горел.
Урча от голода, Цяо Цинси вернулся домой и без сил рухнул на постель. Он так устал, что вырубился бы от одного закрытия глаз, но почему-то упрямо не хотел спать: превозмогая сонливость, он разблокировал телефон, увеличил фотографию с отражением Линь Юньчжоу в стакане, ощутил в душе странный трепет, но наконец-то смог спокойно уснуть.
На следующее утро Цяо Цинси разбудил телефонный будильник. Отключив его, он сквозь сон увидел на экране подсказку, что сегодня пятнадцатое число, лениво отбросил аппарат и снова уткнулся лицом в подушку.
Стоило закрыть и открыть глаза, как прошел еще целый час. Цяо Цинси резко подбросило на кровати — полдень! Он вскочил и бросился умываться.
На середине умывания зазвонил телефон: это был брат, Цяо Юаньшань.
— Если ты сейчас же не приедешь, твой брат протянет ноги с голоду.
Цяо Цинси с зубной щеткой во рту невнятно пробормотал:
— Еду, еду…
Сбросив вызов, Цяо Цинси в мгновение ока оделся, вихрем сбежал по лестнице, прыгнул в машину и помчался вперед так, что едва успел к ресторану ровно к двенадцати.
Постучав в дверь отдельного кабинета, Цяо Цинси объявил:
— Я пришел.
Переступив порог, Цяо Цинси зажмурился и открыл глаза лишь тогда, когда услышал тихий шепот невестки:
— Сначала отпусти меня.
Тогда Цяо Цинси наконец поднял веки.
Усевшись рядом с парочкой, он возмутился:
— Брат, посреди бела дня, вы можете вести себя приличнее?
Цяо Юаньшань приобнимал Сюй Шуя за плечи, а его рука машинально гладила того по плечу:
— Приличнее — это как?
Цяо Цинси закатил глаза:
— С таким извращенцем, как ты, и говорить не о чем.
Цяо Юаньшань не удержался от смеха:
— Малыш, Цинси говорит, что я извращенец.
Сюй Шуй перехватил руку Цяо Юаньшаня и, ухватив того за ухо, произнес:
— Ты он и есть.
Цяо Юаньшань развел руками:
— Ладно, раз ты говоришь, значит, так оно и есть.
Цяо Цинси швырнул меню на стол:
— Всё, хватит. Я не намерен позволять вам обоим каждый месяц терзать меня, как беззащитную собаку.
Поправив очки на переносице, Цяо Юаньшань с пристрастием оглядел брата:
— Глядя на тебя, и правда подумаешь, что ты держишь себя на положении комнатного пёсика. Какой у тебя сейчас вес?
Цяо Цинси инстинктивно прикоснулся к животу и принялся оправдываться:
— Скоро съемки на телевидении, если растолстею, в кадре буду смотреться плохо.
— Цинси, ты и впрямь до ужаса исхудал.
Сюй Шуй сочувственно нахмурился.
Цяо Цинси беспечно пожал плечами:
— Ничего подобного, я почти не скинул.
— Если к следующему месяцу ты не вернешься в норму, я запру тебя дома на усиленный откорм.
— Брат!
— К врачу в последнее время ходил?
Цяо Цинси виновато опустил голову:
— В последнее время… некогда было.
— Цяо Цинси, когда ты в один прекрасный день превратишься в бамбуковую палку, я вкручу тебе в голову лампочку и выставлю у порога вместо уличного фонаря. Будет тебе еще и польза: умный прибор, нажмешь кнопку — затянет песню.
Сюй Шуй шлепнул Цяо Юаньшаня по бедру:
— Перестань так говорить.
— Брат, я ведь и правда замотался по работе. Чтобы расчистить график под съемки фильма, пришлось спрессовать все дела на этот месяц, так что не бери дурного в голову.
Лицо Цяо Юаньшаня оставалось мрачным:
— Если не хочешь каждый день взвешиваться в моем кабинете, ешь нормально.
В этот момент официант внес блюда, и Цяо Цинси с кислым видом подцепил палочками кусок мяса, положив его на тарелку:
— Понял я, понял.
Он долго ковырялся в тарелке, но так и не отправил мясо в рот.
— Кстати, насчет этого фильма: до меня доходили слухи, что с производством сейчас не всё гладко, — заметил Цяо Юаньшань.
— М? — Цяо Цинси опустил палочки.
— На днях Ван Дун жаловался, что остался недоволен Линь Юньчжоу, между ними сейчас серьезные разногласия.
— Из-за выбора актера на главную роль?
Цяо Юаньшань положил брату в тарелку мясной шарик:
— Не только. Ван Дун много чего наговорил, в частности, что Линь Юньчжоу требует снимать большую часть сцен на натуре и с помощью длинных непрерывных кадров, а это колоссально увеличивает и сложность съемок, и сроки, да еще и выбивает проект из бюджета.
Цяо Цинси превратил шарик в тарелке в кашицу из мелких кусочков:
— Очевидно же, что профессионал здесь Линь Юньчжоу, и его требования обоснованы. Превышение бюджета я готов покрыть из своего кармана.
Цяо Юаньшань с усмешкой глянул на младшего брата:
— Ты слишком всё упрощаешь.
— И как тогда заставить его поступить так, как хочет Линь Юньчжоу?
Цяо Юаньшань потрепал брата по макушке:
— Предоставь профессиональные вопросы тем, кто в этом разбирается. Твой брат в кинопроизводстве тоже дилетант.
Цяо Цинси упрямо уставился на Цяо Юаньшаня, но тот лишь легко щелкнул его по лбу:
— Ладно тебе, Линь Юньчжоу в обиду себя не даст.
С трудом проглотив крошечный кусочек мясного шарика, Цяо Цинси услышал, как Цяо Юаньшань между делом бросил:
— С чего это ты вдруг так привязался к Линь Юньчжоу?
Цяо Цинси едва не выплюнул с таким трудом проглоченную еду. Он громко закашлялся и, придерживая горло рукой, выдавил:
— Кто сказал, что я к нему привязался?!
— А почему тогда тебе во что бы то ни стало понадобилось вкладываться в его фильм? Брат-то думал, ты за ним ухаживаешь.
— Я… мне просто нравится его кино, а вовсе не он сам, не болтай ерунды.
Глядя на покрасневшие до самых кончиков уши Цяо Цинси, Цяо Юаньшань с понимающей улыбкой кивнул:
— Ну ладно-ладно.
Колеблясь, Цяо Цинси посмотрел на то, как нежно воркуют брат с невесткой, и вдруг произнес:
— Но у меня вечно какое-то странное предчувствие. Стоит увидеть Линь Юньчжоу, и на душе делается не по себе.
Цяо Юаньшань с трудом сдержал улыбку и похлопал брата по плечу:
— Наслаждайся этим чувством, пока можешь.
Цяо Цинси озасаченно покачал головой:
— Не люблю я это чувство. Словно пес на привязи, которого ведут куда хотят.
— Быть песиком не так уж плохо, — усмехнулся Цяо Юаньшань, поглаживая Сюй Шуя по подбородку.
Тот отмахнулся от его руки, а Цяо Юаньшань наклонился к самому уху Сюй Шуя и шепнул:
— Кусачий пес еще милее.
— Хватит дурачиться.
Цяо Цинси внезапно пожалел, что у него такой отменный слух, и запихнул в рот полную ложку риса, яростно принимаясь ее пережевывать.
— Кстати, что касается исполнителя главной роли, похоже, Ван Дун уже окончательно определился.
— М? И кто же?
Цяо Юаньшань достал телефон, листая экран:
— Младший господин Корпорации Чэнь, ты наверняка с ним пересекался.
— А? Линь Юньчжоу ни за что на это не согласится. Этот тип вечно смотрит на всех свысока, он абсолютно не подходит на роль Линь Хая.
— На днях Ван Дун собирается организовать встречу, чтобы они познакомились лично, так что Линь Юньчжоу, должно быть, уже дал согласие.
Цяо Цинси провел языком по пересохшим губам — аппетит пропал окончательно.
Цяо Юаньшань налил брату пиалу супа и подвинул ближе:
— Выпей бульону.
Помешивая суп ложкой, Цяо Цинси пробормотал:
— Брат, а если я дам денег, можно заменить Ван Дуна? Терпеть его не могу.
Цяо Юаньшань лишь рассмеялся над словами брата:
— Он один из лучших продюсеров в индустрии. Даже если бы его можно было заменить, кого бы ты посадил на его место? Доверься его чутью.
Тяжело вздохнув, Цяо Цинси скорчил недовольную гримасу.
Вернувшись домой, Цяо Цинси извлек из шкафа старый диск — когда-то в студенческие годы он выкупил его у старшекурсника за огромные деньги.
Это была короткометражка, снятая очень неуверенно, с незамысловатым сюжетом. Именно с нее началось знакомство Цяо Цинси с творчеством Линь Юньчжоу, и с тех пор его безоговорочно очаровал режиссерский почерк мастера.
http://bllate.org/book/32591/3982136
Готово:
