Вскоре он успокоился, глядя в окно и выжидая эту с таким трудом доставшуюся возможность. В этот самый момент внезапно завыла тревога — судя по всему, неполадки возникли на панели управления. Уэллс покрылся холодным потом, не зная, что и делать. Неужели ему действительно суждено погибнуть на этом холодном корабле? Его мозг лихорадочно работал в поисках выхода.
— Ширли! Ширли! — из кабины пилотов донёсся голос одного из исследователей.
— Уэллс! Уэллс! — снова принялись звать Уэллса.
Уэллс понимал, что если он сейчас сунется туда, то выбраться живым уже точно не сможет. Выглянув в окно, он оценил высоту корабля над землей и сообразил, что до высоты катапультирования оставалось совсем чуть-чуть. В то же время корма корабля по какой-то причине уже заволокла сизым дымом и вот-вот должна была вспыхнуть. Больше не колеблясь, Уэллс хладнокровно нажал кнопку люка и сиганул наружу.
Призрачный корабль, 2211 год
На Призрачном корабле Суй Бянь в страхе оттирал с пола пятна крови.
Сзади раздался голос лысого:
— Твою мать, какая скукота.
Другой, с крашеными желтыми волосами, бросил:
— Да просто мусор, хуже любого мусора, от него вообще никакого толку. Черт побери, гроша ломаного не стоит.
— Никчемный робот!
Суй Бянь не понимал значения слов этих двоих, но в мыслях у него почему-то всплыла Шици.
Закончив оттирать кровавую грязь с пола, Суй Бянь вновь отправился убираться в других помещениях. Мужчины, казалось, не наводили здесь порядок лет восемьсот: каждая комната источала кислый и зловонный запах, а на полу, помимо заплесневелой еды и пустых бутылок из-под алкоголя, валялся всякий странный мусор.
В каждом здешнем кубрике жили по два человека: стояло по две кровати и лежали вещи обоих жильцов, а все пожитки шли парами, из-за чего убираться становилось только хлопотнее.
Ему и самому не особо хотелось возиться со всей этой мерзостью, поэтому он просто выбрасывал мусор из всех углов комнатах, а прочие раскиданные вещи попросту игнорировал. Тем не менее даже после уборки всего двух комнат он выбился из сил.
Он снова и снова сновал туда-обратно между умывальницей и жилыми отсеками. Раз за разом он преодолевал узкий коридор — туда и обратно сбегал уже раз двадцать. Витающие в воздухе запахи спирта и тухлятины пропахли и его самого. Куда ни глянь, навстречу постоянно попадались пьяные бугаи с разрисованными татуировками рожами. Когда им нечего было делать, они целыми днями напивались вдрызг, а войдя в кураж, хватали нескольких похищенных женщин и детей, чтобы те развлекли их.
Отыскав и прибрав седьмую или восьмую по счёту комнату, Суй Бянь смертельно устал и пристроился у края кровати, желая хоть немного передохнуть. Стоило ему прикрыть глаза, как он тут же провалился в глубокий сон.
Во сне он очутился внутри фургона, вокруг которого громоздились самые разные булки и хлеб. Обезумев от восторга, он схватил батон, сорвал упаковку и принялся жадно глотать огромными кусками. Как же вкусно! Было бы еще лучше запить всё это каким-нибудь напитком. Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как перед ним материалась целая гора питья на любой вкус. Схватив первую попавшуюся бутылку, он осушил её залпком, с умиротворением вытер рот, откупорил новую и принялся набивать живот, попеременно откусывая хлеб и запивая его.
На его лице сияло блаженное выражение, как вдруг ему послышалось, будто кто-то зовет его по имени. Он отчаянно сопротивлялся, не желая уходить, но тело уже начало покачиваться. Хлеб таял на глазах, напитки уносились всё дальше, а он с криками молил этого не делать — и резко очнулся, увидев, как Чэнь Минцзю присел на корточки рядом и разглядывает его.
Суй Бянь мгновенно насторожился:
— Ты что удумал?
Чэнь Минцзю приложил палец к губам, призывая к молчанию, и знаком велел брать уборочный инвентарь и следовать за ним. Суй Бянь в тревоге поплелся следом. Миновав прокуренный и задымленный коридор, Чэнь Минцзю поднялся вместе с ним этажом выше.
Суй Бянь понятия не имел, сколько всего палуб у этого Призрачного корабля, но сразу заметил, что этот уровень выглядел намного чище и пахло здесь гораздо приятнее. Вслед за Чэнь Минцзю он вошел в гостевую комнату. Бросив беглый взгляд на пустой коридор, Чэнь Минцзю притворил дверь и провел Суй Бяня внутрь.
Суй Бянь опустил голову и украдкой оглядел помещение: внутри царил идеальный порядок, полы систо вымыты. Про себя он гадал, зачем понадобился Чэнь Минцзю.
Строго посмотрев на Суй Бяня, Чэнь Минцзю вдруг озарил лицо доброй улыбкой, забрал у него из рук тряпки со шваброй, а взамен протянул кусок хлеба и стакан воды.
В одной руке Суй Бянь держал хлеб, в другой — стакан, жадно запивая водой каждый откусанный кусок так, что в горле громко булькало. Ел он и одновременно с любопытством разглядывал эту диковинную комнату.
Чэнь Минцзю с улыбкой качнул головой, приглашая подойти поближе.
Сначала Суй Бянь держался скованно, но стоило ему умять десяток кусков хлеба и осушить пять стаканов воды, как он расслабился. Желудок наполнился, а вместе с ним выросла и смелость. Он принялся бродить по комнате, разглядывая всё вокруг — то одно, то другое — и с детским любопытством, но осторожно касался пальцами диковинных приборов, каких прежде никогда не видел.
Глава одиннадцатая. Северо-Западный рынок труда
На Призрачном корабле
В глазах мальчишки лет восьми комната Чэнь Минцзю казалась настоящей сокровищницей. Аккуратно расставленные электронные приборы и красивые кристаллы напоминали детали какого-то таинственного ритуала. На одной из изящных деревянных шкатулок красовался сканер отпечатков пальцев. Проводя пальцами по вырезанным на шкатулке узорам и восхищаясь их филигранностью, Суй Бянь откусил кусок хлеба. Ему вдруг показалось, что еда уже не так хороша на вкус, как раньше, однако выпустить булку из рук он всё равно не решался, мысленно гадая, какое же бесценное сокровище скрывается внутри.
— Что там лежит?
— Камень.
В глазах Чэнь Минцзю мелькнула тень сомнения — всего на мгновение, но Суй Бянь всё же заметил его нерешительность.
— Какой еще камень?
— Синий камень.
— Можно взглянуть?
Ответ Чэнь Минцзю лишь раззадорил любопытство Суй Бяня: ему ужасно захотелось узнать, что это за камень такой, раз он заставил Чэнь Минцзю засомневаться. Наверняка это что-то совершенно особенное.
— Конечно, можно.
Подойдя ближе, Чэнь Минцзю открыл шкатулку. Перед глазами предстал ярко-синий камень размером с большой палец. С виду он казался совершенно заурядным: словно покрытый матовым напылением, глубокого синего оттенка, тусклый на вид и ничем не отличающийся по форме от обылычных булыжников. Суй Бянь даже испытал легкое разочарование.
— Обычный булыжник, — пробормотал он себе под нос.
— Хм, понятия не имею, для чего он нужен, но меня он завораживает.
Чэнь Минцзю поднял камень и принялся его рассматривать — было очевидно, что эта вещица ему искренне нравится.
Потеряв к камню всякий интерес, Суй Бянь перевел взгляд в другую сторону. Помимо разложенных на столе приборов, в большом стеклянном шкафу трех метров в высоту и двух с лишним в ширину рядами стояли сосуды с человеческими органами: там виднелись сердце, поджелудочная железа, желудок и многое другое. Он с любопытством разглядывал все эти разбухшие и побелевшие от консерванта внутренности. Никакого страха он не испытывал — напротив, увиденное пробудило в нем жгучее любопытство.
http://bllate.org/book/32603/3984475
Готово:
