— Этот… — нерешительно произнес Бай Цяньвань.
Он еще не успел договорить, как госпожа Чжэн с визгом бросилась на него, и ее руки с острыми ногтями впились ему в горло.
— Сдохни, сдохни! —
— … — С чего вдруг такая напасть!
Мертвая хватка внезапно сдавила его шею, и он услышал, как его горло издало несколько жалобных звуков.
— По-погоди, успокойтесь… — с трудом ухватившись за пальцы госпожи Чжэн, выдавил он.
Пожилая пара, ухаживавшая за младенцем с отрешенностью ходячих мертвецов, подпрыгнула, словно очнувшись от сна, и оттащила госпожу Чжэн.
— Ты что с ума сошла!
— Это же медиум…
— У-ва-а-а… —
Бай Цяньвань зажал рот рукой и его чуть не вырвало.
Ребенок в детской коляске у его ног залился смехом.
Очень смешно?
Он бросил косой взгляд на младенца:
— Я пошел.
Ни с кем не попрощавшись, Бай Цяньвань вылетел за дверь.
Одолжив зеркальце у девушки, поправлявшей макияж в метро, он наконец смог разглядеть, какие следы остались у него на шее: казалось, будто на него напал призрак, — по обеим сторонам шеи красовались по четыре кровоточащие полосы от когтей.
— Девушка побила? — девушка накрасила губы и вытянула их трубочкой. — Бедняжка.
— Да нет, — вздохнул он.
— А что?
— Клиентка поцарапала.
— До чего забавно.
— И денег не заплатили.
— Сходил бы в больницу.
— Не хочу… —
Завершив этот диалог, Бай Цяньвань с поникшей головой вернулся в дом с привидениями.
В самый разгар дня в помещении стояла тишина, призраки спали.
Желая пожаловаться Жэньчжи на сегодняшнюю странную клиентку, он принялся звать на все лады:
— Госпожа Чэнь, неужели еще не проснулась?
Поискав добрую половину дня, он наконец обнаружил тело госпожи Чэнь под диваном. Бай Цяньвань опустился на четвереньки и произнес:
— Три, два, один, кто не вылезет — тот свиная голова…
Госпожа Чэнь хранила молчание.
Его вдруг кольнуло недоброе предчувствие. С чего бы вспыльчивой госпоже Чэнь никак не отреагировать на слова свиная голова? Бай Цяньвань поспешно вытащил госпожу Чэнь из-под дивана.
Избитая до синяков и шишек госпожа Чэнь тут же неторопливо пришла в себя, и под ее обвисшими веками две глазницы зияли пустотой. Лицо ее дернулось, словно от пробуждения после кошмара, и она завизжала:
— Какая-то злая упыриха вломилась сюда и выбросила мои глаза в окно! Да еще и избила меня!
Боже мой, в таком виде она действительно была ужасно похожа на свиную голову…
Впрочем, какая еще упыриха?
Хотя вторжение призраков в дом — дело привычное, всем было известно, что госпожа Чэнь — жертва громкого дела о Жэньчжи. После смерти она превратилась в свирепого мстительного духа, чья жестокость и злоба не поддавались описанию: при малейшем несогласии она разрывала призраков на куски и пожирала их, даже не моргнув глазом. И вот такой могущественный и ужасающий призрак пал от рук какого-то другого духа.
— Кстати говоря, кажется, она приходила за тобой! Везде тут шныряла, — Жэньчжи вприпрыжку выскочила в окно подбирать свои глаза.
Бай Цяньвань огляделся вокруг: повсюду виднелись лишь легкие следы борьбы. Кроме того, компьютер находился в спящем режиме — судя по всему, его включили совсем недавно. Он слегка качнул мышку, и его взору предстал открытый текстовый документ.
[А мясо каннибалов, случайно, не вкуснее обычного человеческого?]
Это было послание от злой упырихи.
Бай Цяньвань уставился на текст в блокноте и внезапно умолк.
Жэньчжи, вонзившая глаза на место, вернулась и, заметив это послание в текстовом документе, сильно изумилась:
— Боже мой, эта упыриха посмела докучать моему соседу по комнате! Что она имеет в виду? Каннибалы?
— Наверное, объявился тот самый Людоед? Она бросает мне вызов, — Бай Цяньвань осторожно убрал палец с мышки и даже опустил взгляд, чтобы осмотреть пальцы, которыми ее касался. — Чем-то смахивает на ультиматум.
— Что еще за ультиматум, не вырачайся заумно, — Жэньчжи от напряжения трепала и дергала свои волосы в воздухе, а ее вращающиеся глазницы уставились на Бай Цяньваня. — С какой стати ей бросать тебе вызов? К тому же я все равно не понимаю смысла этой фразы. Мясо каннибалов?
— Каков бы ни был ее смысл, меня уже взяли на мушку, — Бай Цяньвань отодвинул стул, сел и уперся пальцами в подбородок. — Странно то, что этот маньяк-убийца совершает преступления с интервалом в один-два месяца: самый короткий промежуток — тридцать семь дней, самый длинный — шестьдесят девять. Сейчас же с момента ее последнего преступления прошло всего четыре дня. Такой интервал никак не укладывается в рамки закономерности.
Позабыв о своем обычном рассеянном виде, Бай Цяньвань смотрел остро и увлеченно, словно превратившись в другого человека.
Жэньчжи нахмурилась:
— Закономерности?
— Совсем не укладывается. Ни в одном из четырех предыдущих дел убийца не оставляла никаких предварительных предупреждений или текстовых посланий на месте преступления — либо полиция умалчивала об этой части, чтобы избежать подражателей. Но если предположить, что никаких предупреждений не было, и это текст, оставленный самой убийцей, — что заставило ее повести себя столь неестественно? — бормотал Бай Цяньвань.
— Ты, — Жэньчжи ткнула пальцем в лицо Бай Цяньваня, — проблема наверняка в тебе. Стоит только выяснить, чем ты отличаешься от остальных жертв, как все станет понятно.
Воздух внезапно замер на несколько секунд.
Бай Цяньвань и Жэньчжи стояли лицом к лицу, и после этих секунд молчания она заметила, как на его губах внезапно промелькнула легкая улыбка.
Она спросила:
— Я угадала?
— Да кто ж его знает, мало ли, может, преступница выбирает жертв без разбору, случайно? К тому же полиция не станет вываливать на общее обозрение подробные данные о жертвах — сообщают лишь примерный возраст и пол, по одной этой информации сложно выявить общие скрытые черты погибших, — пожал плечами Бай Цяньвань. — Так что приходится добывать сведения окольными путями. Спиритизм? Да нет же, какой спиритизм, я бы ни за что не стал опрометчиво тревожить мертвецов без разрешения их близких… Просто иду расспросить местных бесприютных призраков, глядишь, и натолкнешься на дух кого-нибудь из погибших.
http://bllate.org/book/32606/3984911
Готово:
