— Эту заботу можете полностью доверить мне! — Жэньчжи самодовольно похлопала себя по груди. — В конце концов, я здесь главная девчонка Улицы Чжэндэ.
— На самом деле всё в порядке, не нужно так переживать, — Бай Цяньвань лежал на диване, и навалившиеся один за другим приступы зевоты едва не валили его с ног; усталость и дурнота от чрезмерных нагрузок всё еще не прошли. — Сама мысль о смерти пугает меня куда меньше, чем отказ от нее, но от одной только мысли, что меня могут сожрать, становится как-то не по себе... Нет, так не годится.
Он вдруг резким движением соскочил с дивана, и лицо его стало серьезным:
— Если эта девица и есть тот самый убийца, возможно, сейчас самое подходящее время с ней покончить.
— Ты хочешь ее убить? Неужели ты и впрямь такой справедливый человек? — Жэньчжи окинула его оценивающим взглядом с ног до головы. — Всегда думала, что тебе плевать на остальных и на общество в целом.
— Вовсе нет, да и этот призрак всё равно не заслуживает жизни, верно? — Бай Цяньвань спросил ее: — Как выглядела та злая женщина-призрак?
— Я успела взглянуть на нее всего раз, как меня тут же вырубили. Она пришла с оружием в руках, — Жэньчжи принялась вспоминать подробности того столкновения. — Лицо совсем молодое, лет тридцать от силы, пожалуй? Кожа гладкая, а взгляд острый, как ледокол. Раньше я ее не встречала. Наверняка она не из тех призраков, что вечно околачиваются в здешних местах.
— Вот как, — Бай Цяньвань прикрыл глаза. — Жаль, что меня не было рядом.
— Будь ты там, она бы тебя прикончила, — заметила Жэньчжи. — Твое положение весьма опасно, Сяо Бай.
В его голове теснилось огромное количество разрозненных сведений, перемешанных с лихорадочным жаром от болезни, из-за чего мысли текли донельзя медленно. Эта противница знала о нем слишком много — по крайней мере, всё выглядело именно так. Для Бая Цяньваня это сулило сплошные неприятности: заяви он в полицию или вздумай разбираться своими силами, в обоих случаях беды было не миновать.
— И всё-таки, как поступить во всей этой истории правильно? — задал он вопрос самому себе.
— Как бы то ни было, сначала соберем всех на собрание! — от возбуждения у Жэньчжи зашевелились волосы. — Созываю постоянных обитателей поселка Чжэндэ, будет собрание!
— Э-э, может, не надо...
— Ситуация крайне опасная! Этот призрак не только нападает на людей, она еще и меня побила. — Она ткнула пальцем в собственный посиневший глаз, а ее и без того изящные брови взлетели вверх от гнева. — Я такого стерпеть не могу! Решено: сегодня в девять вечера все собираются в Доме с привидениями №18 на совещание. Ты ложись спать, а я пока посторожу дверь. Если эта погань посмеет заявиться снова, глядишь, я ее своим молотом в лепешку расшибу!
Ее длинные пряди подхватили с пола тяжелый железный молот и завертели его с такой свирепствующей силой, что впору было испугаться.
Он было хотел отговорить ее поднимать шум, но по всему выходило, что Госпожа Чэнь эту обиду так просто не проглотит. Бай Цяньвань потрогал саднящую шею и бросил:
— Делай что хочешь.
— Проснулись? Совещание, все на совещание! — вовсю голосила Жэньчжи, вооружившись бумажным рупором. — Все духи,гом к дому номер восемьнадцать! Кто ослушается — пусть пеняет на себя, я снова вас прикончу!
Призраки со всех сторон — сквозь стены, потолок и окна — хлынули в гостиную, мгновенно окружив Жэньчжи и Бая Цяньваня. Прикинув на глаз, он насчитал добрую сотню духов.
Набившиеся в комнату призраки полностью заслонили свет ламп, погрузив всё вокруг в кромешную тьму, среди которой не смолкал непрерывный шепоток.
— Зачем это нас созывают?
— В прошлый раз собрание было аж десять лет назад.
— Мама, хочу леденец!
— Ой, а это кто?
— Что стряслось?
— Братец Сяо Бай...
Отечная, покрытая синяками физиономия Жэньчжи приняла грозный вид:
— Сегодня некий чужак из мира духов избил меня и даже угрожал моему соседу Сяо Баю...
— Ого, у кого хватило наглости?
— Должно быть, это какой-то жуткий, могущественный демон.
— Какой кошмар, какой ужас!
Жэньчжи продолжала:
— Короче говоря, в последнее время всем нужно быть начеку: эта женщина-призрак — фрукт опасный. К тому же, вполне возможно, что она и есть тот самый людоед.
— Э-э-э...
— Настолько жуткая?
— Именно! Она может начать охоту на призраков, так что будьте предельно осторожны, — подытожила Жэньчжи. — На этом собрание окончено. Сяо Бай, у тебя есть вопросы?
Прищурившись, Бай Цяньвань окинул взглядом лица стоявших ближе всех духов, но среди них не оказалось убитого людоедом владельца супермаркета. Услышав слова Жэньчжи, он поинтересовался:
— Разве погибшего недавно от рук людоеда нет среди присутствующих?
— Нет, его вроде бы не видно.
— Да его вообще никто не видел. Я и сам собирался выяснить, в чем дело, но он так и не появился.
Жэньчжи опередила его, пронзительно вскрикнув:
— Неужели та женщина-призрак сожрала его душу?!
Бай Цяньвань тоже изумился:
— А остальные жертвы?
— Понятия не имеем, они же все не с Улицы Чжэндэ, — дружно покачали головами духи.
Бай Цяньвань погрузился в глубокие раздумья.
В его воображении стройная молодая женщина-призрак, разделавшись с человечьей плотью, снова широко разевала пасть и заталкивала внутрь свернутых в жгуты духов, отчего ее рот едва не рвался по углам. Призраки вопили: Я не хочу умирать! — но всё равно оказывались проглоченными. Ее талия в тот же миг неестественно раздавалась вширь, раздуваясь совсем как у беременной.
— Кажется... я кое-что понял.
Десять часов вечера, к обочине дороги прижалась патрульная машина, из которой вышли трое переодетых в штатское сотрудников Отдела по расследованию особых происшествий.
Увиденное заставило их слегка удивиться.
Улицы, подобные этой, где имелся столь знаменитый дом с привидениями, обычно привлекали толпы зевак из числа как живых людей, так и блуждающих духов. Когда в прошлый раз Ли Кэ и Чжао Ляо наведались к дому номер 18 на Улице Чжэндэ, у входа толкалось немало призраков. Они выкрикивали фразы вроде: Ой, смотри, тот самый легендарный Дом с привидениями Людоеда, Эй, идем скорее сфотографируемся, Интересно, а внутрь пускают? — пока их не прогоняла игравшая у крыльца ребятня без голов.
Словом, духов здесь всегда водилось в избытке. Когда они пришли сюда прошлым вечером, призраки буквально кишели повсюду.
http://bllate.org/book/32606/3984912
Готово:
