— Тот самый, — Чжун Цюйжуй сухо кашлянул, неуклюже меняя тему, и спросил: — Как твои успехи со стажировкой? Разве не говорили, что там очень хлопотно?
*— Чем он там вечно занят, раз у него нет времени даже на то, чтобы поискать меня.*
Пэй Сюй кивнул:
— На самом деле нормально, по большей части занимаюсь всякой мелочью.
— Ты… у тебя в последнее время что, какие-то крупные расходы? — Большинство студентов вокруг начинали стажироваться ближе ко второму курсу, Пэй Сюй же побежал на стажировку уже на первом. Чжун Цюйжуй неизбежно мерил другого по себе и обоснованно подозревал, что Пэй Сюй тоже нуждается в деньгах.
Пэй Сюй понял, к чему клонит Чжун Цюйжуй, и объяснил, что старается вовсе не ради карманных денег — просто подвернулась возможность набраться опыта, его туда буквально заставил старший брат. Он закинул руку на плечо Чжун Цюйжуя и лукаво улыбнулся:
— Я ведь правда не ради подработки этим занимаюсь, но мне до жути интересно: если бы я и вправду нуждался в деньгах, что бы ты предпринял? — Не дожидаясь ответа, он придвинулся ближе и спросил: — Ты взял бы меня на содержание?
Чжун Цюйжуй бесстрастно ответил:
— С чего бы тебя содержать? Язык без костей, сам весь бесячий.
Пэй Сюй с предельной искренностью порекомендовал себя:
— Снаружи я нежен и хорош собой, но на самом деле вынослив. Днём смогу обсудить с тобой философию, а ночью — заняться философией♂. Всё в одном флаконе, потенциал роста огромный. Кто красивее меня — не так вынослив, кто выносливее меня — не так образован, кто образованнее меня — не любит тебя так сильно. Идеальный кандидат на роль содержанца.
В душе Чжун Цюйжуя в один миг раскинулись бескрайние луга Хулун-Буир, а в голове вертелось лишь одно: трава, трава, трава, откуда вообще берутся эти бесконечные пошлые шуточки?
— Красавчик, может, всё-таки подумаешь? — Пэй Сюй похлопал ресницами. — Цены приятные, сервис на высоте, сто восемь поз в идеальном исполнении, вернем десятикратную стоимость за подделку.
Чжун Цюйжуй на мгновение замолчал и спросил:
— Сто восемь поз? Надо же, какая точная цифра. Где научился?
Пэй Сюй ответил:
— Хоть практики и не было, но у меня богатая теоретическая база. А вот насколько хорош пользовательский опыт — это уж тебе, как инспектору по качеству, придётся проверять в будущем, самому себя хвастать нехорошо.
— Ты вообще невыносим, — Чжун Цюйжуй зашагал быстрее, а кончики его ушей покраснели.
Пройдя за ним слева, Пэй Сюй обронил:
— Вообще-то, я писал эротические романы, и в кругу знатоков даже имею некоторую известность.
Исходя из представлений о специальности Пэй Сюя, Чжун Цюйжуй переспросил:
— Общественные романы? Романы об общественном мнении?
— Совсем нет, — уголки губ Пэй Сюя изогнулись в многозначительной улыбке. — Романы о страсти и вожделении. Из тех, где двое раздеваются и кувыркаются друг с другом.
*— Злой ветер уже переродился в песчаную бурю, сплошная пошлятина и разврат.*
Пэй Сюй с напускным сожалением вздохнул:
— Честно говоря, читатели до сих пор требуют, чтобы я написал еще, да только дел у меня по горло: нужно и работать, и учиться, и за тобой ухлёстывать, на другое и сил не остаётся.
Чжун Цюйжуй подумал немного и излишне серьезно произвел:
— Лучше брось ты это гиблое дело… Вдруг тебя за порнографию сцапают, и что тогда?
Пэй Сюй сперва опешил, а затем покатился со смеху.
Дорога перед входом в ресторан хого была широкой, со светофорами. Стоило им ступить на островка безопасности, как на другой половине улицы зажглся красный свет. Пэй Сюй уже собирался сделать шаг вперед, но Чжун Цюйжуй схватил его за запястье и резко дернул назад.
Они стояли на островке безопасности, а вокруг, сменяя друг друга, мчался поток машин.
Пэй Сюй опустил взгляд на руку Чжун Цюйжуя и, воспользовавшись тем, что тот еще не пришел в себя, закатал ему рукав повыше. Заметив на запястье Чжун Цюйжуя тот самый браслет из мелких бусин фиолетового сандала, он с довольным видом поджал губы.
Чжун Цюйжуй в панике опустил рукав, про себя коря себя за то, что не снял его заранее.
Пэй Сюй не стал подшучивать над ним, а вместо этого спросил:
— Старший, как думаешь, наши отношения стали хоть чуточку ближе? Когда уже получится перешагнуть через рамки обычных товарищей по клубу?
Чжун Цюйжуй подумал: мы сейчас те еще товарищи по клубу, сам-то хоть не совестишься такое говорить? Тем не менее, он ответил равнодушно:
— Ни капли не ближе, нам всё так же следует держать дистанцию.
Пэй Сюй скорчил крайне озабоченное лицо:
— Старший, ну разве так можно? Приставать к тебе нельзя, а отойдешь подальше — так ты ревнуешь, — он развел руками. — И что мне, по-твоему, делать?
Чжун Цюйжуй выпалил:
— Да кто блядь ревнует? Я что, больной, тебя ревновать?
— Не ревнуешь? Ну тогда я спокоен, а то я договорился с одной особой сходить на выходных на терияки, еще боялся, что ты расстроишься.
— Я больной, что ли, расстраиваться. — Чжун Цюйжуй замолчал на секунду. — Ты что, не можешь завести побольше друзей? Какой смысл звать куда-то одну девчонку? Когда идешь есть… выгоднее, когда людей побольше.
Пэй Сюй протянул с ленивой усмешкой:
— У старшего столько правил? Даже с кем и в каком количестве людей мне трапезничать — и то надо контролировать.
— Я больной, чтобы тебя контролировать.
— Но у меня всего один старший брат, так что звать много девушек никак не получится, разве что мой брат совершит двоеженство, — Пэй Сюй уставился на его реакцию. — Все эти преступления — ну их к черту, лучше не надо.
Чжун Цюйжуй замер: чёрт, да он весь день убивался из-за жены его старшего брата! Получается, бесился и портил себе настроение совершенно зря.
Пэй Сюй прищурился:
— Впрочем, контролировать меня не то чтобы нельзя… Вот только право на это имеет лишь мой парень, а ты пока на такое звание не наработал.
Загорелся зеленый свет, и оба широким шагом двинулись вперед.
Чжун Цюйжуй от фразы про несоответствие должности задохнулся от возмущения, думая про себя, что всё-таки нужно заново отрегулировать темп их эмоционального сближения. Возвращаться к моменту их знакомства было совершенно бесполезно — он никак не мог заставить себя воспринимать Пэй Сюй как простого шапочного знакомого. Было очевидно, что и Пэй Сюй не изменится: стоило ему открыть рот трижды, как он тут же норовил залезть на голову со своей дурацкой привычкой. Уходя от темы, он заговорил о всяких мелочах, сводившихся к одной главной мысли: беречь себя, при встрече не делать вид, что незнакомы, а дальше пусть всё идет своим чередом.
*— Во всяком случае, тогда не повторится ситуация, когда тут у меня в сердце наконец забрезжила весна и захотелось попробовать, а там на заднем дворе уже вовсю полыхает пожар,* — Чжун Цюйжуй мысленно снова поставил себе большой палец.
— Ты понимаешь, к чему я веду?
Пэй Сюй кивнул:
— Понял. Значит, сейчас мы состоим в кадровом резерве потенциальных парней друг друга, я правильно уловил?
Чжун Цюйжуй окончательно запутался в этой словесной эквилибристике.
Пэй Сюй издал звук недовольства:
— Эх, полагаться на твою инициативу — дохлый номер. Видимо, продвигать дело придется мне самому.
Вся эта сцена выглядела абсурдно: двое стоят на краю дороги и с самым деловым видом обсуждают, как обеспечить плавное зарождение романтических отношений. Если кто-нибудь потом спросит их, как вы сошлись, они смогут ответить лишь одно: мы прошли через несколько раундов переговоров и даже распределили обязанности — Пэй Сюй отвечал за продвижение романа, а Чжун Цюйжуй — за соответствие темпу эмоционального развития. До чего же ненормально.
*— Однако когда смотришь в одну сторону, даже без официального статуса любви — есть ли между ними разница по сути?*
Болтая с Чжун Цюйжуем, Пэй Сюй одновременно думал: я уже добился своего, Чжун Цюйжуй любит меня.
В конце февраля погода всё еще стояла холодная, но верхняя одежда Пэй Хань была расстегнута настежь — никакой морозный ветер не мог потушить пыл в его груди. Шагая на полшага позади Чжун Цюйжуя, он вдруг подался вперед и уперся коленом в подколенный сгиб Чжун Цюйжуя. Тот споткнулся, ошеломленно повернул голову и увидел расплывшегося в улыбке Пэй Сюя.
— Чжун Цюйжуй, вообще-то ты уже влюблен в меня, верно?
*— Игрок, бьющий напрямую, столкнулся с соперником, который точно так же обожает прямые удары. В этот миг между ними словно влетела заблудившаяся малая планета, взорвавшись с оглушительной силой.*
Чжун Цюйжую показалось, что весь мир перед глазами содрогся. Подавив желание застегнуть молнию на куртке Пэй Сюя, он грубым движением нахлобучил капюшон прямо тому на голову, так что полоса меха полностью закрыла Пэй Сюю обзор.
Наконец Чжун Цюйжуй произнес абсолютно ровным тоном:
— Я больной, что ли, в тебя влюбляться.
*— Наверное, и вправду больной. Но рецепт, способный исцелить эту любовную болезнь, находится в твоих руках.*
В этом году журфак университета А отмечал столетний юбилей. Факультет решил собрать устную историю, опросив всех старых преподавателей ради обзора развития кафедры. Всех первокурсников нового факультета созвали в качестве волонтеров, распределив по разным поручениям.
Пэй Сюю повезло чуть больше остальных: ему не пришлось ехать за пределы кампуса, ведь интервьюировать предстояло повторно нанятого пожилого профессора по имени Хоу Фанлян. Он преподавал историю журналистики и славился донельзя скучными лекциями, однако на деле являлся столпом науки, а составленные им учебники были признаны коллегами и вошли в списки обязательной литературы во многих вузах. Пэй Сюй поступил на журфак без экзаменов по результатам олимпиады, и среди четырех членов комиссии на том самом собеседовании был и профессор Хоу. Тогдашнее выступление Пэй Сюя можно было назвать блестящим, профессор Хоу хорошо его запомнил и отнесся к нему весьма благосклонно. Они договорились встретиться в пять часов, сразу после того, как у профессора Хоу закончатся занятия, в его кабинете для проведения первого интервью.
Однако погода испортилась: после первого весеннего раската грома зашуршал моросящий дождь.
Пэй Сюй вышел заранее. Проходя мимо учебного корпуса и собираясь повернуть к административному, он подумал, что у профессора Хоу мог не оказаться с собой зонта, а в дождливую погоду ходить скользко и небезопасно, поэтому изменил маршрут и направился в лекционную аудиторию, где проходила история журналистики.
Лекция только что закончилась, студенты в массе своей уже разошлись. Пэй Сюй немного подождал у входа, и только когда ушел последний студент, задававший вопросы, вошел внутрь, держа в руке зонт.
— Профессор Хоу, я Пэй Сюй, мы договаривались с вами по почте.
Объяснив цель визита, профессор Хоу виновато шлепнул себя по лбу:
— Студент Пэй Сюй, тысяча извинений! Вообще-то я записал это дело в компьютерную памятку, но я сущий профан в компьютерах — сам не знаю как умудрился удалить её и восстановить не смог. Я-то помнил, что на сегодня что-то запланировано, но из головы вылетело, что речь идет об устной истории! Память в старости совсем ни к черту!
К счастью, Пэй Сюй пришел в аудиторию заранее, иначе старый профессор уже собирался отправляться домой.
— Пожалуй, мне всё-таки стоит вести записи в блокноте, а с этой штукой под названием компьютер я совладать не могу, — профессор Хоу неуклюже правил формат презентации. — Хорошо еще, что я преподаю историю журналистики, и большая часть материала остается неизменной. Эту презентацию мне вообще много лет назад делал один из студентов, я пользуюсь ею уже года четыре-пять, нужно лишь каждый раз слегка её подправлять, иначе мне пришлось бы совсем туго.
Пэй Сюй молча стоял рядом.
Профессор Хоу пользовался самым простым шаблоном, почти без какого-либо дизайнерского оформления, а ключевые моменты были заполнены текстом настолько плотно, что занимали целую страницу — строго говоря, презентация не выдерживала никакой критики. Но он стоял согнувшись, неуверенно двигая мышку лишь для того, чтобы шрифт стал чуточку крупнее и всем в аудитории было хорошо видно.
*— На самом деле всё это было впустую.*
Этот предмет слыл занудным, и среди студентов давно ходила дурная слава, так что те, кто являлся на лекции, приходили лишь ради галочки и зачетов. При сообразительности студентов университета А, или скорее при их стремлении схалтурить, для сдачи такого предмета требовалось лишь за ночь перед экзаменом посидеть с учебником, чтобы получить приличный балл. А то, о чем бубнил преподаватель, и его уродливые неказистые презентации не имели ровно никакого значения.
*— И тем не менее пожилой преподаватель даже после лекции продолжал править презентацию, которую никто не станет смотреть.*
Профессор Хоу налил Пэй Сюю чаю, но из-за нехватки времени они успели вспомнить лишь жизнь в деревне полувековой давности, когда тот был молодым образованным юношей. Факультет выдал диктофоны, и Пэй Сюй, глядя на то, как секунда за секундой меняются цифры на дисплее, словно в замедленной съемке, подумал: надо же, оказывается, пятьдесят лет пролетают так быстро.
Сразу после окончания первой беседы он решил заглянуть в библиотеку и взять пару книг о событиях пятидесятилетней давности, чтобы в следующий раз не хлопать глазами при звуках специфических терминов.
На третьем этаже большой библиотеки слева находились книжные стеллажи, а справа — зона для самостоятельных занятий. Семестр только начался, и в читальной зоне людей было немного. Прижав к груди две книги, Пэй Сюй с первого взгляда заметил того, кого встретил сегодня в обед. Чжун Цюйжуй был полностью поглощен своими делами и не заметил его.
Черт, а когда он сосредоточен на работе, он просто неотразим.
Пэй Сюй зашел сзади и, повторив дневной трюк Чжун Цюйжуя, неожиданно и ловко натянул капюшон его куртки прямо ему на голову, до смерти напугав парня. Расплывшись в улыбке, он тут же ретировался, оставив после себя лишь легкий силуэт.
Чжун Цюйжуй молча поправил капюшон, испытывая одновременно легкое раздражение и странное воодушевление. Он твердил себе: я что, больной, радоваться его розыгрышам? Наверное, это просто померещилось.
Он вернулся к работе.
Дела у проекта Цзинь Шэ шли, очевидно, неважно. Чжун Цюйжуй чувствовал, что от напряжения у него уже трещит голова, и лишь чудом, строго следуя плану, удалось сдвинуть шкалу прогресса проекта аж на 1%. К счастью, терпения ему было не занимать: раз общие дела двигались вперед, он был готов молча выносить всю эту рутину.
Перед самым сном Чжун Цюйжуй по привычке заглянул в студенческую почту и обнаружил одно непрочитанное письмо, отправленное сегодня вечером. Отправителем значился Пэй Сюй, а тема гласила: «Моменты чистой романтики автора пошлых романов».
Сегодня я так завидовал твоему компьютеру — ведь ты можешь смотреть на него долго и с нежностью. Поэтому уходя, я украл крупицу твоей тени и растер её в сахарную пудру для моих сегодняшних снов.
Чжун Цюйжуй прокрутил в голове эти строки добрый десяток раз, думая: поэтичные натуры — это и правда нечто занудное и жуткое.
Он легко мог представить, с каким невозмутимым лицом Пэй Сюй выводил эти признания.
Но у парня с технического склада ума напрочь отсутствовали поэтические задатки, поэтому Чжун Цюйжуй механически ответил:
— Я не смотрю на компьютер с нежностью, у меня просто сухие, уставшие и воспаленные от работы глаза. Тень не годится на роль сахарной пудры, это противоречит законам химических реакций. Надеюсь, в следующий раз ты наглядно продемонстрируешь мне, как именно крадутся тени — жутко жажду просвещения.
Отпарировав выпад, он, движимый принципом язык мой — враг мой, со смаком скопировал эти сопливые слова в документ, озаглавил файл «Положения о монизме и маоцзэдунизме», перечитал два раза и беспричинно повеселел.
Найнян, закончив чистить зубы, вошел в комнату, увидел, что Чжун Цюйжуй подпевает себе под нос и притоптывает ногой, молча попятился назад и снова притворил дверь.
Дверь открылась правильно, и зрение ему не изменяло — эта живая статуя и впрямь сидела и радостно дрыгала ногой.
Словно увидев призрака, он стоял с отвисшей челюстью.
http://bllate.org/book/32657/3992445
Готово:
