Му Сяому проснулся посреди ночи оттого, что ощутил на себе чей-то пристальный взгляд: пара мрачных зеленоватых глаз в упор смотрела прямо на него.
Решив, что встретил призрака, Му Сяому с криком вскочил, бросился к двери, намереваясь разбудить Ама, но тут раздался кошачий мяуканье. Сердце, замершее в груди Му Сяому, наконец опустилось на место. Он подобрал притаившуюся в углу черную кошку и легонько ткнул ее пальцем в лоб.
Кошка фыркнула носом, ловко увернувшись от его пальца, а ее огромные глазенки забавно изогнулись полумесяцами.
Снова усевшись в углу, кошка вылупила глаза и принялась тупо смотреть в одну точку. Му Сяому вдруг подумалось, что в таком виде она донельзя мила, и он вытащил из свертка из лотосовых листьев баранью ногу, протягивая ее прямо перед мордой животного.
Кошка даже не удостоила угощение взглядом — лишь лениво лизнула лапу и бросила на него исполненный глубочайшего презрения взгляд.
Му Сяому из лучших побуждений приберег для нее мяса, а она оказалась неблагодарной. В этот момент юношу захлеснуло чувство глубокого разочарования.
Кошка скосила на него глаза и, заметив его жалобный вид, опустила лапу, в несколько шагов приблизилась к надкусанной бараньей ноге и снова вопросительно уставилась на Му Сяому.
Заискивающе улыбаясь, Му Сяому подвинул мясо чуть ближе и сладко проворковал: — Ешь, ешь давай! Я ведь даже сам не стал доедать, специально для тебя оставил.
Услышав это, кошка сморщила нос, легонько толкнула лапой баранью ногу — хлоп! — и та покатилась, остановившись аккурат под окном.
— Мяу~
Кошка взмахнула в воздухе передней лапой и, ступая с грациозной легкостью, одним прыжком исчезла за оконным проемом.
*
В то утро Му Сяому поднялся спозаранку. Бросив взгляд на плотно закрытую дверь комнаты Ама, он решил не тревожить его сладкий сон, выкатил из пристроенной рядом хижины тележку с фруктами и тихонько уселся у входа в ожидании.
Вскоре небо постепенно посветлело, на улице стало оживленно. Соседка-торговка уже давным-давно разложила свои овощи, а от Ама все еще не было никаких вестей.
Му Сяому поднялся на ноги, собираясь его окликнуть, как вдруг дверь распахнулась.
На пороге появилась женщина в красном нагруднике и длинной алой юбке. Высоко взметнувшиеся брови и светло-зеленая подводка на глазах придавали ей чарующую красоту ожившей богини со старинной фрески.
В руках Милу держала позолоченную слоновую расческу. Проведя ею по гладко причесанным, сияющим от масла волосам, она холодно скользнула взглядом по стоявшему рядом Му Сяому и зашагала прочь.
Му Сяому сразу узнал эту расческу: еще пару дней назад Ама выменял ее на целый корзин свежих авокадо, трясся над ней как над сокровищем, а теперь, судя по всему, подарил Милу.
Внутри дома Ама сладко спал, время от времени испуская легкое сопение.
Му Сяому подошел и ухватил его за нос.
— Уф!
Тут же отдернув руку, Му Сяому отступил на шаг, наблюдая, как Ама, громко чихнув и осоловело приоткрыв глаза, недовольно пробормотал: — Лу, перестань баловаться!
— Твоя Милу уже давно ушла, а твои авокадо тем временем жарятся на солнышке!
Ама резко распахнул глаза и увидел ухмыляющуюся физиономию Му Сяому.
Протянув руку, он схватил лежавший рядом плед, чтобы прикрыть обнаженную нижнюю часть тела, и покраснев проговорил: — Ты... ты когда успел войти?
Редко доводилось видеть смущение на лице этого толстокожего увальня. Му Сяому внезапно охватило озорное веселье. Медленно окинув взглядом обнаженное тело Ама, он с лукавой улыбкой протянул: — Ама, мы же оба мужчины, чего тут стыдиться? К тому же, пока ты спал, я всё успел разглядеть... Скажу я тебе, дружище, хозяйство у тебя знатное, не мудрено, что у тебя такие бурные запросы...
Его болтовня становилась все более бесстыдной. Как бы ни было правдиво сказанное, щеки Ама запылали от стыда, и он рявкнул: — Ах ты паршивец! А ну кати тележку на улицу, погоди, я с тобой еще разделаюсь!
Ни капли не испугавшись пустых угроз Ама, Му Сяому лишь хихикнул.
Убедившись, что мальчишка наконец убрался, Ама с облегчением выдохнул и принялся шарить под кроватью в поисках одежды. Ночные утехи выдались слишком бурными, и даже соломенные сандалии отлетели в самый угол. Покачав головой, Ама кое-как оделся, умылся холодной водой и наконец вышел наружу.
Солнце уже выкатило из-за горизонта большую часть своего круглого лика. Утренняя свежесть приятно бодрила, так что Ама мгновенно забыл про свои угрозы задать взбучку Му Сяому и, весело насвистывая, покатил фруктовую тележку в сторону западного рынка.
В полдень, когда Му Сяому как раз помогал одной барышне упаковать фрукты, он заметил идущую навстречу Фини.
Фини была облачена в роскошное платье, резко выделявшееся на фоне простых и скромных нарядов прохожих. Несколько праздных уличных бездельников попытались было к ней пристать, но Фини наградила их таким суровым взглядом, что те тут же ретировались и теперь разочарованно сидели в углу, чертя пальцами круги по земле.
Му Сяому окликнул девушку. Фини радостно улыбнулась, в несколько шагов преодолела разделявшее их расстояние и, схватив его за руку, принялась без умолку тараторить обо всем на свете — в основном о том, как сильно скучала и как невыносимо скучны были дни без него.
Ама со стороны свистнул, и во взгляде, которым он одарил Му Сяому, отчетливо читалась зависть.
Достав из пустой тележки короткую деревянную скамеечку, Му Сяому предложил Фини присесть, а сам прислонился спиной к каменной колонне.
— Му... — Фини замолчала, и на ее миловидном личике промелькнула тень грусти. — Я очень беспокоюсь за Фата...
Му Сяому вытащил из тележки крупный, сочный финик, протянул девушке и, услышав ее слова, мягко улыбнулся: — Что случилось?
— Говорят, в войсках на передовой стряслась беда, погибло столько людей... Вдруг с Фатой что-то...
На этом слове Фини осеклась, ее глаза наполнились слезами, готовыми в любую секунду пролиться.
— С чего ты взяла? До Фив вести с полей вроде бы еще не доходили, — спокойно ответил Му Сяому, надкусывая финик.
Тревога за ушедшего в армию Фату в нем уже поутихла, и теперь Му Сяому жил лишь одной мыслью: Фата непременно вернется домой живым и невредимым.
Фини сжала в руке финик, даже не пытаясь его есть, и лишь туманным от слез взглядом смотрела на юношу.
— Вчера отец водил меня в гости к одному аристократу, и я случайно подслушала у двери их разговор с отцом... Му, скажи, ведь с Фатой все будет хорошо?
Му Сяому уже давно знал о чувствах Фини к Фате. И хотя чета Мафир смотрела на юношу свысока, Фини всем сердцем привязалась к нему. Эта бескорыстная любовь, лишенная погони за богатством и нацеленная лишь на счастье любимого человека, заставила Му Сяому замереть, а затем по его груди разлилось тепло.
Оказалось, о Фате переживают не только он с Ама, но и Фини.
— Не забивай себе голову глупостями, Фата вернется целым и невредимым, — твердо произнес Му Сяому. Услышав это, Фини заметно успокоилась. Вдруг словно что-то вспомнив, она полезла в поясной карман и извлекла оттуда небольшую коробочку.
http://bllate.org/book/32665/3993189
Готово:
