— Хм! Ты ушёл так поспешно, что даже забыл забрать то, что я тебе подарила! — Фини достала из шкатулки золотую цепочку, на которой всё ещё ярко сиял кулон в виде священного скарабея из малахита.
Му Сяому пощипал Фини за щёчку:
— Это всё моя вина, уходил слишком торопился. Не сердись, уж вернусь — обязательно буду бережно хранить!
Только после этого Фини сквозь слёзы улыбнулась.
Фини пробыла там совсем недолго и поспешила обратно: она сбежала тайком, и если бы Дулиса узнала, ей снова не миновать разноса!
Утром посетителей, заглядывавших в лавку, было не так много, а Му Сяому переживал, что в таком шумном месте Фини могут обидеть. Получив разрешение Амы, он лично проводил девочку до входа в переулок у дома Мафира.
Убедившись, что Фини вошла внутрь, он неспешно направился к рынку.
Проходя мимо жилых кварталов, Му Сяому заметил, как возле глинобитных лачуг один за другим сидели старики с точеными фигурами, прислонившись к пальмам. Их иссохшие пальцы держали пальмовые листья и обмахивали ими лица, а прохладный ветер рачивал поседевшие пряди с обеих сторон.
Старики переговаривались, и все их беседы крутились вокруг мужей и сыновей, ушедших на войну.
Взойдя на престол, молодой Фараон только и делал, что затевал грандиозные стройки да неустанно наращивал войска. Из года в год проводились бесчисленные призывы в армию, чтобы расширить военную мощь Египта и противостоять Хеттскому царству, которое закрепилось на севере и зарилось на эту дарованную богами землю.
Каждый год одиноких и беспомощных женщин, подобных соседке-тетушке, становилось всё больше, и за последние два года положение дел особенно ухудшилось.
Му Сяому поднял голову и посмотрел на бурлящие воды Нила вдали. Из-за разлива река прорвала дамбы, и её водная гладь, широкая, словно зелёная лента из волн, бесконечным потоком устремлялась на север.
В то же самое время армия Рамсеса тайком двинулась на север и благополучно расположилась лагерем в приграничном городе Хоутэсы, готовясь к новому витку войны.
Высоко в небе сияла полная луна.
В обветшалой хижине Му Сяому с комфортом перевернулся на другой бок. Почувствовав спиной тепло, его тело невольно придвинулось ещё ближе.
Во тьме пара рук крепко обняла точеную талию юноши. Ощущая тепло в объятиях, он постепенно успокоился и закрыл глаза.
Ночь снова стала глубокой.
Ночь прошла в сладостном сне.
Му Сяому выспался на славу. Проснувшись утром, он увидел, что яркий свет льётся в окно, и вся комната наполнена запахом солнечного тепла.
В памяти ещё теплились смутные воспоминания о вчерашнем сне: папа и младшая сестра махали ему рукой с другого берега океана с безмятежными лицами, словно говоря: развлекайся как следует и даже не думай возвращаться!
Му Сяому безмолвно хотел заплакать, но ощутил, как чьи-то руки поддерживают его сзади. Это ощущение было таким тёплым, что заставляло невольно прижаться ещё ближе.
Ама проснулся сегодня раньше обычного, и его бодрость духа была такой же сияющей, как в день, когда Му Сяому впервые его увидел. В его глазах светился какой-то необъяснимый восторг. Неужели случилось что-то хорошее? — подумал Му Сяому.
Настроение Амы улучшилось, сам он стал гораздо расторопнее, и все остальные дела Му Сяому делать было не нужно — Ама с радостью взял всё на себя.
Му Сяому казалось, что творится что-то ещё более странное!
В полдень Му Сяому жевал большую лепёшку и вдруг обнаружил, что Ама, который до этого смирно сиживал перед прилавком, куда-то пропал.
Первая мысль, мелькнувшая в голове у Му Сяому, была такой: надо же, неужели Аму приглядела принцесса соседнего государства и увлекла за собой в мужья, а лавку бросил и теперь она ему не нужна?!
Долгое время, пока Му Сяому маялся в сомнениях, Ама вернулся к прилавку, прижимая к груди какой-то свёрток.
Му Сяому решительно подошёл поближе и бросил пару взглядов. Ама бдительно припрятал свёрток и злобно зыркнул на Му Сяому, предостерегая даже не думать о том, чтобы позариться на него. Му Сяому успел заметить лишь золотистый уголок, выглядывавший из-под серой мешковины, — судя по всему, это были украшения.
И гадать нечего, наверняка подарок какой-нибудь красотке.
Му Сяому развёл руками, показывая, что ему совершенно неинтересно.
К вечеру Ама так и не вернулся.
Это озадачило Му Сяому, и в его голове вновь всплыла картинка того, как Ама сбежал с кем-то другим.
Сегодня чёрный кот не прибежал, как обычно, и в небольшой комнатушке остался лишь Му Сяому, который со вздохами изливал жалобы луне.
Спалось Му Сяому прошлой ночью отвратительно. То ли из-за того, что не было чёрного кота в роли подушки для объятий, но во всяком случае всё тело безумно ломило и ныло.
Распахнув с синяками под глазами дверь в комнату Амы, он обнаружил, что обстановка там осталась прежней — Ама не возвращался всю ночь!
Ладно, придётся самому идти торговать, иначе останется только голодать.
Му Сяому накинул верхнюю одежду, которую перекроил только вчера.
Материалом послужил кусок белой льняной ткани. Соседская тетушка помогла сделать несколько стежков, и вскоре получилась короткая рубашка без рукавов с круглым воротом.
Хм, очень похоже на жилетку.
Из-за скудного мастерства тетушки фасон вышел некрасивым, но всё же лучше, чем каждый день набрасывать на себя кусок полотна.
Ярило-солнышко снова поднялось, настал новый день.
Ярило-солнышко зашло, сестрица-луна заступила на почётное дежурство.
Ярило-солнышко вновь поднялось, настал новый день.
Ярило-солнышко зашло, сестрица-луна заступила на почётное дежурство.
……
Прошло несколько дней, а Ама так и не возвращался, словно растворился в воздухе.
Сначала Му Сяому думал, что Ама просто любит погулять и застрял у какой-нибудь женщины на пару дней, но со временем от Амы не поступало ни единой весточки.
Му Сяому по-настоящему запаниковал.
Ранним утром он даже не стал открывать лавку, а подряд расспросил нескольких знакомых соседей, но все они в один голос заявляли, что в последние дни Аму не видели. Му Сяому решил отправиться на рынок: там всегда много народу, и тех, кто хорошо знал Аму, немало — наверняка удастся зацепиться за какие-нибудь ниточки.
Время было раннее, на рынке толпилось немного людей. Соседская тетушка уже давным-давно разложила свой прилавков, а завидев идущего Му Сяому, приветливо поманила его рукой.
http://bllate.org/book/32665/3993190
Готово:
