Хэ-бо (часть 1)
За день до праздника Фонарей Цзоу У наконец вернулся, таща огромные баулы. Он даже привез Ши Юю и Су Ми целую кучу странных сувениров.
Завидев Цзоу У, Цзоу радостно бросился к нему, безумно виляя маленьким хвостиком.
— Ой~ сокровище моё, скучал ли ты по мне? — Цзоу У поднял Цзоу над головой, а затем пробормотал себе под нос: — Хм… а не потяжелел ли ты часом?
Ши Юй вертел в руках привезённый Цзоу У сувенир — стеклянный снежный шар, внутри которого плавал дельфин, а вокруг кружились белые хлопья, похожие на снежинки. Выглядело это весьма красиво.
В руках же Су Ми обнаружилась… шапка с дельфином. Спереди у неё красовалась голова дельфина с выпирающей короткой мордочкой и двумя глазами, сверху торчал спинной плавник, а на макушке сзади болтался дельфиний хвост.
— Что это за хрень? — с явным отвращением подцепив её двумя пальцами, Су Ми посмотрел на Цзоу У.
— Да шапка же! — возбуждённо пояснил Цзоу У. — Мы с Дахуаном ходили в океанариум, тамошние дельфины такие милые! И когда я выбирал вам подарки, то подумал, что эта тебе идеально подойдёт.
Су Ми покрутил шапку в руках, собираясь уже швырнуть её куда подальше, но, искоса взглянув на Ши Юя, в чьих глазах читалось какое-то странное предвкушение, тихо цыкнул и нахлобучил её себе на голову.
Мда… Ши Юй лишь бросил на него взгляд и тут же отвернулся: огромный лев в такой шапке выглядел глуповато…
Су Ми, впрочем, ничуть не смутился и, даже не снимая головного убора, забрался обратно на своё место на циновке:
— Забирай-ка ты своё зверьё и вали к себе, эта мелочь до смерти шустрая.
— С чего бы это? — Цзоу У прижал Цзоу к лицу и чмокнул в нос. — Моё сокровище самое милое. Тебе ещё повезло, что он не брезгует связываться с таким нечёсаным грубияном, как ты.
— Ц. — Су Ми отвернулся, давая понять, что продолжать разговор с Цзоу У не намерен.
Цзоу У не стал с ним спорить. Аккуратно разложив вещи, он прижал к груди Цзоу и сказал Ши Юю:
— Малыш Ши Юй, я тогда пойду, как-нибудь загляну к вам ещё поиграть~
Ши Юй кивнул и открыл дверь. Цзоу, похоже, не хотел расставаться — он несколько раз любовно лизнул Ши Юя в пальцы и лишь после того, как тот тихонько заскулил, уткнулся носом в грудь Цзоу У. Выйдя за порог, Цзоу У помахал Ши Юю рукой и прикрыл за собой дверь. Рука Ши Юя ещё какое-то время лежала на дверной ручке, застыв в лёгком оцепенении.
На пальцах всё ещё ощущалась едва влажная и мягкая теплота от недавних поцелуев. Цзоу был такой крошечный, но стоило ему исчезнуть, как в комнате сразу стало пусто.
Это чувство… неужели тоска?
Неизвестно когда оказавшийся за спиной Ши Юя Су Ми одной рукой коснулся его макушки, а другой снова распахнул только что закрытую дверь и шагнул наружу.
Ши Юй инстинктивно ухватил Су Ми за рукав, но тут же разжал пальцы. Сам не зная почему, он вдруг почувствовал тревогу и беспокойство. Это ощущение было неприятным, но донельзя реальным.
Ничего не говоря, Су Ми перехватил еще не до конца опущенную руку Ши Юя, прижал край своего шёлкового рукава к его ладони и другой рукой аккуратно перебрал пальцы Ши Юя, заставляя его вцепиться в свою одежду.
Опершись о косяк с курительной трубкой в руке, Су Ми стоял в дверях, прищурившись и затягиваясь дымом:
— Кто же будет следующим?
————————————
В День святого Валентина на улицах заметно прибавилось народу. Торговцы наперебой выставляли у входов цветы и шоколад, пытаясь привлечь покупателей. Даже Ши Юй не удержался и затащил в магазин целую коробку подарочного шоколада, водрузив на подоконник крошечную табличку с надписью:
«Подарочные наборы шоколада».
Су Ми взял одну коробку и, устроившись в гостиной, принялся одну за другой срывать обёртки.
— А эти заморские сладости вполне ничего на вкус.
Ши Юй повернулся к уплетающему конфеты Су Ми, порылся на полке, отыскал пачку развесного шоколада и, высыпав перед Су Ми на стол, сказал:
— Тоже мне?
Су Ми протянул руку к шоколаду:
— Ага.
— Этот дешевле, — лаконично пояснил Ши Юй.
Су Ми тряхнул хвостом, но возражать не стал, вытащил из пакета плитку, развернул и, бросив в рот, пару раз жухнул:
— На вкус примерно то же самое…
Ши Юй редко ел подобное, но, глядя, с каким аппетитом уплетает сладости Су Ми, тоже взял одну и положил в рот. Сначала почувствовалась лёгкая горчинка, но под конец во рту всё превратилось в приторно-сладкую липкую массу. Он тихонько, едва слышно пробормотал себе под нос:
— Слишком сладко.
В тот самый момент, когда рот Ши Юя ещё казался заполненным этой приторной тягучностью, Су Ми чуть подался вперед, кончиками пальцев коснулся уголка губ Ши Юя, стёр большим пальцем крошку, поднёс палец к губам и слизал её кончиком языка:
— И правда сладко.
Затем он снова отвернулся и принялся дальше возиться в телефоне.
А Ши Юй так и застыл с поджатыми к груди коленями, глядя на спину Су Ми, совершенно не понимая, о чём сейчас следует думать. До чего же странное чувство.
Не успел Ши Юй прийти в себя, как в стекло раздался резкий стук. Поднявшись, Ши Юй направился к окну и раздвинул створки:
— Здравствуйте, скажите, пожалуйста…
— Ты ведь открыл глаза Инь-Ян? — стоявший за окном человек наотмашь схватил Ши Юя за запястье.
Ши Юй слегка напрягся, пытаясь выдернуть руку, но хватка у незнакомца оказалась мёртвой. Тот вцепился в него мёртвой хваткой и выпалил:
— Я просто хочу от кое-кого спрятаться.
— Я не владею заклинаниями.
— Я… да пусти меня внутрь! — Голос незнакомца звучал отчаянно, и он сжал пальцы ещё сильнее.
Не зная, как поступить, Ши Юй вдруг услышал знакомый стук курительной трубки по чужой руке, вцепившейся в его запястье. Из уст человека за окном вырвался вопль:
— Да как ты посмел, дерзкий…
— Больно? — Су Ми капнул на покрасневшее запястье Ши Юя капельку белой мази и постучал трубкой по подоконнику. — Если просишь о помощи, неважно, боги перед тобой, демоны или люди. Не понимаешь этого — убирайся восвояси.
Человек за окном умолк. Лишь спустя добрую минуту он глухо произнёс:
— Простите, я сгоряча потерял манеры. Я не причиню вам вреда, просто позвольте переждать здесь какое-то время.
Су Ми промолчал, подал голос Ши Юй:
— Парадная дверь за углом.
Когда Ши Юй отпер дверь круглосуточного магазина, стоявший на пороге мужчина поражал воображение своей неземной красотой — даже мимолётного взгляда хватало, чтобы задохнуться от восхищения. На нём был ярко-алый наряд, рассыпанные по плечам серебристые волосы, чуть раскосые глаза с глазами цвета чистейшего стекла. Стоило ему сделать шаг ближе, как от него повеяло прохладной свежестью речной воды — неуловимым, неизъяснимым очарованием.
Войдя внутрь, мужчина полностью растерял свой прежний надменный и нетерпеливый вид. Напротив, он выглядел довольно смущённым и теперь топтался у полочки для обуви, не зная, куда деть руки.
Ши Юй бросил ему под ноги пару тапочек и вернулся к окну в ожидании покупателей.
Су Ми лениво перебрался на циновку. Только теперь незнакомец смог как следует разглядеть его лицо и испустил тихий полувозглашенный вздох:
— Да ты…
— Я Су Ми, демон-лев, живу здесь временно, — Су Ми, стоя к Ши Юю спиной, чуть шевельнул пальцем.
Глаза незнакомца округлились, и он мгновенно лишился дара речи.
Заметив возню, Ши Юй слегка обернулся и увидел полулежащего на боку Су Ми, который лениво покачивал хвостом, и молча сидящего перед ним мужчину.
Убедившись, что Ши Юй больше на них не смотрит, мужчина в красном коснулся собственных губ, несколько раз чертанул в воздухе пальцами, оставляя слабый светящийся след, и только после этого смог заговорить:
— Почему ты здесь?
— Здесь кормят и есть крыша над головой, почему бы мне не быть здесь? — Су Ми зевнул. — А вот ты… никак не ожидал, что на свете найдётся кто-то, кого боится сам Хэ-бо. Такой растерянный, жалкий вид — если бы не этот случай, я бы в жизни на тебя не посмотрел.
— Всё из-за этого Хайжо…
— Ха-а, — тихонько усмехнулся Су Ми. — Всякий, кто хоть краем уха слышал о былом, знает: стоило Хэ-бо Фэн И однажды в отчаянии застыть перед бескрайним морем, как с тех пор он изо дня в день бегает за Хайжо, да так, что в устье Желтой реки волны ходуном ходят.
— Никуда я не бегаю… — лицо Фэн И залилось краской стыда и гнева, а в ладонях непроизвольно стала собираться ци.
Су Ми стукнул трубкой по запястью Фэн И, после чего убрал её и принялся раскуривать:
— Разнесёшь здесь всё — не расплатишься.
— Подумаешь, жалкая людская лачуга, с чего бы мне за неё не расплатиться? — Фэн И отвернулся, снедаемый раздражением.
— Для тебя это жалкая лачуга, а для меня — прибежище, где я нашел кров, — Су Ми медленно выпустил колечко дыма. — Хайжо превосходит тебя вовсе не потому, что океан шире твоей Желтой реки. Даже если однажды вы поменяетесь местами, ты всё равно останешься хуже него. Если в твоём сердце нет места истинной заботе о другом, стоя перед ним, ты вечно будешь лишь тоскливо смотреть вдаль.
Фэн И сидел за столом, теребя висевшие на запястье белые ракушки, и крепко сжимал губы.
————————
При жизни он презирал суетный мир. Стремясь постичь путь бессмертных, он изо дня в день питался росой водных лилий, отчего его лик делался всё краше. Однако на девяносто девятый день, переправляясь через реку, он оступился, упал в воду и захлебнулся. Бессмертные, приметив, что его уровень культивации уже почти достиг совершенства, попросту пожаловали ему титул владыки Желтой реки, и с тех пор смертные стали звать его Хэ-бо.
Его водный дворец покоился на самом дне Желтой реки, увенчанный бесчисленными сокровищами. Днём, когда настроение его было благостным, он восседал на белой нефритовой черепахе, рассекая гладь Желтой реки, и любовался открывающимися пейзажами: куда ни кинь взгляд, бурные мутные воды неслись мимо, а с крутых зелёных берегов доносилось эхо криков гиббонов. Стоило же тоске одолеть его сердце, как мановением руки он обрушивал вниз потоки воды, наблюдая, как яростная Желтая река поглощает горы и долины, стирая с лица земли всю эту суетную мелочность.
Все кругом твердили, что Хэ-бо суров нравом и переменчив в настроениях, но стоило людям всласть поворчать, как они вновь несли к его алтарям смиренные дары. Он привык во всём следовать лишь собственным прихотям — вся Желтая река принадлежала ему безраздельно. Разве мог кто-то встать у него на пути? Разве смел кто-то не покориться его воле? Тогда он искренне верил, что нет на свете водного божества величественнее, и равных ему просто не существует.
Но однажды до него долуслышались речи о том, что Северное море поистине безбрежно, и даже несколько Желтых рек не смогли бы заполнить его до краев. Услышав это, он лишь презрительно фыркнул: разве может на свете сыскаться нечто величественнее его собственных вод?
Наступила дождливая осень. Вода в Желтой реке поднялась так высоко, что с одного берега на другой нельзя было различить пасущихся коров и овец. Смеясь, он вскочил на гребень волны и понёсся вперед, свысока глядя на то, как его Желтая река одно за другим поглощает впадающие притоки, и чувствуя, как сердце наполняется торжеством. Тут он вспомнил про то самое Северное море. Загоревшись любопытством, он решил верхом на черепахе плыть вниз по течению Желтой реки на восток, чтобы взглянуть на это жалкое, должно быть, море, а заодно вдоволь посмеяться над хвастунами.
Но стоило ему достичь пределов Северного моря, как открывшийся вид надолго лишил его дар речи.
Морская гладь казалась тихой и спокойной, подёрнутая лишь лёгкой рябью от пролетающего ветерка, но это слияние воды и неба простиралось так далеко, что он никогда прежде не видел ничего подобного. И хотя эта бездна, казалось, спала сейчас мирным младенцем, он нутром чуял: стоит налететь порыву ветра, как она взметнётся чудовищными, непостижимыми по своей силе валами.
Он легонько вздохнул, внезапно осознав, что перед лицом этого океана ему и впрямь остается лишь тоскливо смотреть вдаль. Но не успел он развернуться, как его окликнул строгий, но донельзя мягкий голос:
— Коли уж пожаловал сюда, не хочешь ли, чтобы я показал тебе морские просторы?
Он обернулся. Прямо на гребне волны стоял человек в лазоревых одеждах. Под кожей у него угадывались чешуйчатые узоры, но под лучами солнца они отливали дивными, невиданными красками. В руке он сжимал кусок белого нефрита, а на теле не было никаких иных украшений.
Все вокруг твердили, что Хэ-бо Фэн И несравненно прекрасен, да и сам он думал точно так же. Но в тот миг, когда этот незнакомец вместе со всей простирающейся за его спиной водной махиной отразился в его глазах, он раз и навсегда уверовал: прекраснее этого существа нет во всей вселенной.
Он и вообразить не мог, что способен так без памяти засмотреться на кого-то. Лишь спустя долгое время он совладал с собой, чуть приподнял брови и спросил:
— Как тебя зовут?
— Моё имя Хайжо, я божество, что правит этими водами.
— Я Фэн И, хотя смертные зовут меня Хэ-бо. — Он сошел с белой нефритовой черепахи, шагнул на пенящуюся волну и пошел навстречу Хайжо. Дойдя до него, он вдруг перестал поддерживать себя чарами и позволил себе сорваться вниз, прямо в морскую пучину.
Заметив его падение, Хайжо в испуге подхватил его на лету и прижал к груди. Но, опомнившись, счёл это неприличным, слегка отстранил и лишь крепко взял за руку.
Фэн И же свободной рукой перехватил запястье Хайжо и легко коснулся губами его кожи:
— Если это твоё море, я с радостью утону в нём.
Тогда он заметил, как лицо Хайжо неуловимо переменилось, однако тот так и не выпустил его из рук — лишь приподнял чуть повыше, а затем подозвал гигантскую раковину и усадил его на неё.
Устроившись в створках раковины, Фэн И весело рассмеялся, и его стеклянные глаза стали от этого ещё прозрачнее. Чуть приподняв ногу и уперевшись ею о край раковины так, что обнажилась половина голени, а позванивающие на щиколотке бубенцы издали мелодичный звон, он поднял голову на Хайжо и произнёс:
— Что ж, веди меня. Покажи мне как следует твоё море.
В здешнем ветре чудится твой запах. Быть может, даже та белая птица некогда касалась твоим плеча. И пусть я знаю, что впереди долгие годы — сотни и тысячи лет, и это море пребудет вечно, и ты останешься со мной, но прямо сейчас я до безумия жажду увидеть океан… и еще сильнее жажду увидеть тебя.
Иные вещи на свете поистине удивительны.
http://bllate.org/book/32667/3993373
Готово:
