— Ты дурак что ли, он же никогда не слышал.
Лин Сяо догадывался, о чём они шепчутся, и с улыбкой отказался:
— Я не умею петь, знаю только песню на день рождения.
— Никаких песен на день рождения! Ту песню про розы, которую мой папа раньше пел, помнишь?
— Розы?
Хуа Инь пропел пару нот себе под нос, и Лу Куа подтвердил, что слышал её. То был золотой хит всех мужчин среднего возраста, хит сезона всех столичных музыкальных магазинов ко Дню святого Валентина — девятьсот девятьсот роз.
Лин Сяо смутно помнил текст и от этого заупрямился ещё сильнее:
— Она же про любовь к жене, я не смогу её спеть.
— А я хочу, чтобы ты влюбился и пел её своей девушке! В полное противовес мне!
Хуа Инь от души ущипнул его за руку — под плотным ватником кости были крепкими.
— Будешь петь или нет? Быстро давай! Хоть строчку! Строчку же можно! Вот эту — я хочу вырастить для тебя...
— Тук-тук-тук! — Тянь Юйянь пришла стучать в дверь. — Молодые люди, выходите обедать! Живее! Хуа Инь, иди мой палочки!
Хуа Инь принялся ворчливо подгонять:
— Быстро-быстро-быстро-быстро-быстро...
Лин Сяо приоткрыл рот, нерешительно помедлил, но так и не решился затянуть песню.
Лу Куа громко рассмеялся, первым выбежал на кухню подавать блюда и бросил Хуа Иню:
— Раз он стесняется, я пойду первый!
Хуа Инь подумал и решил:
— Ну и ладно, запишешься тут один, понятно? Хе-хе...
Дверь с шумом захлопнулась, снова навлекая на обоих пару упрёков от Тянь Юйянь.
За красной деревянной панелью висело множество женских сумок, от дверной рамы до самого порога всё заходило ходуном, а на стыках стен заплясала видимая глазу серая пыль.
Стоило кому-то оказаться рядом, как Лин Сяо тут же проявлял робость. В отличие от совершенно бесшабашного Хуа Иня, он не осмеливался выставлять себя напоказ.
Некоторые люди с виду прямы и высоки, точно густая крона дерева, и, казалось бы, не боятся даже удара молнии, но на самом деле их сердце давно сжалось в сушеное семечко.
Они маскируются пышной листвой, и чем сильнее раздуваются наружу, тем надежнее укутывают крошечное, бесплодное нутро.
Магнитофон вовремя издал щелчок. Лин Сяо в растерянности убрал руку с кнопки и только тогда заметил, что клавиша перезаписи всё это время была нажата.
Он подскочил как ошпаренный, и двухкассетник вмиг превратился в раскалённый уголёк. Руководствуясь чистым рефлексом, он вытащил кассету, хотя сам толком не понимал, зачем это сделал.
На наклейке красовался чисто чёрный логотип. Последняя песня стороны А закончилась, кассета перевернулась, и сторона Б продолжила воспроизведение с трека Ты меня слышишь.
Лин Сяо хотел было затереть только что сделанную запись, но тогда бы стёрся голос Хуа Иня, а за это тот непременно задал бы ему трепку.
Он просто швырнул кассету в ящик письменного стола с глаз долой.
Ящик не запирался и был завален всяким хламом, по большей части принадлежавшим Хуа Иню: перьевыми ручками Hero, точилками для карандашей и научными калькуляторами.
Лин Сяо внезапно заметил знакомый уголок рисунка, и его брови тут же сошлись на переносице. Только что царившая растерянность мгновенно застыла, словно в куске окаменевшего янтаря.
Большой батат в синем традиционном халате с улыбкой звонил по красному дисковому телефону, а Старый Мастер сидел на каменном барабане напротив. Они оба поместились на одной картинке — один высокий, другой низкий, один толстый, другой худой, — и посреди ледяной стужи доминировал всё тот же насыщенный синий цвет.
Холодный цвет индиго мгновенно заставил успокоиться.
Лин Сяо опустил взгляд и задвинул ящик.
— Лин Сяо, ешь больше мяса, поменьше овощей. Ты помогаешь Ян Цзилоу по хозяйству, а он даже не поделится с тобой мясом, чтобы ты отнёс домой сварить. Жалеет капли масла, в такое чудо поверить — только в лотерею выиграть.
Тянь Юйянь беспрестанно подкладывала Лин Сяо свиную голову, а Хуа Инь вылавливал из его тарелки жареный арахис.
Овощная закуска была приготовлена вместе с мясной нарезкой — слегка островатая, с обильным добавлением измельченного чеснока и сырого репчатого лука. Лу Куа же выпала честь заполучить куриные крылышки и ножки.
Хуа Инь закивал головой, как клюющий зерно цыплёнок:
— Ян Цзилоу и правда жмот! Я ему даже говорил: вот пойдем мы в среднюю школу, пусть он выделит в своей лавке койку и печку для Лин Сяо, чтобы тот мог после уроков разогреть еду, так он затребовал с Лин Сяо плату за аренду!
Лин Сяо без особого энтузиазма уткнулся носом в тарелку, а остальные трое за столом завели оживленный разговор, обсуждая новые квартиры в системе снабженцев.
Тянь Юйянь спросила:
— Лу Куа, твоя мама в прошлый раз приходила в снабжение за лампочками и говорила, что в центре города хорошее качество освещения. Ты не знаешь, в каком магазине?
— Знаю, рядом с овощным рынком. Я сам выбирал лампу в свою комнату, фиолетовую, она вроде бы называется как-то… Какая-то Жемчужина.
Хуа Инь тут же отозвался:
— Я тоже пойду выбирать себе лампу. Возьму с собой Лин Сяо, пусть тащит её вместо грузчика.
Он согнул палец и с силой ткнул Лин Сяо в кусок свиной вырезки в тарелке.
— Ай! Ты чего! — Лин Сяо от боли подпрыгнул на стуле. Погруженный в собственные мысли, он витал где-то далеко.
— Ты чего сегодня сам не свой? Мама к тебе обращается.
Лин Сяо ответил:
— Тётя, я слушаю, говорите.
Хуа Инь потребовал:
— Быстро заканчивай со своими делами, потом пойдешь со мной помогать маме таскать мебель.
Тянь Юйянь зыркнула на сына:
— Маленький неблагодарный сорванец, только и знаешь, как людей гонять.
Лин Сяо кивнул:
— Хорошо, тётя, как понадоблюсь — зовите. Я или дома, или на улице Синлиньлу, Хуахуа знает.
Ел он быстро, но аккуратно: поднял чашку — и рис исчез начисто; пустая тарелка, чистые палочки, чистый рот.
Наевшись и не зная, чем заняться, он скрестил руки на груди и время от времени поглядывал на Хуа Иня.
Хуа Иню стало не по себе от этого взгляда, и он снова замахнулся кулаком:
— Чего ты на меня пялишься?
Лин Сяо протянул:
— Ты в последнее время опять как с цепи сорвался, всё норовишь подраться...
Лу Куа полюбопытствовал:
— Какими это делами он занимается?
Хуа Инь отвернулся, прикрыл тарелку локтем и принялся шушукаться с Лу Куа, решительно исключая Лин Сяо из разговора.
Тянь Юйянь тоже закончила трапезу и теперь переглядывалась с Лин Сяо в некоторой неловкости.
Мать Лин Сяо, Вань Нань, ушла год назад. Ушла — не в смысле умерла, а просто покинула Сяошань, и куда именно, никто не знал; в графе прописки значилась её родина в провинции Сычуань.
Она оставила бабушке Лин Сяо лишь записку: Я уезжаю на заработки, чтобы вылечить малыша, не ищите меня.
Кто ж в такое поверит?
Ранним утром бабушка с грохотом барабанила в дверь полицейского участка. Ян Шаньдун заступил на ночное дежурство и, всё еще жмурясь спросонья, спросил:
— Что стряслось? Какая беда?
Грудь бабушки ходила ходуном, словно старые кузнечные мехи. Она сунула записку в руку Ян Шаньдуна, указала на стоявшего за спиной внука и зашлась в испуганном плаче:
— Женка! Моя невестка сбежала! Пойдите и верните её!
http://bllate.org/book/32689/3996103
Готово:
