Се Юнь всегда держал слово: сменив одежду на более удобную, он взял на руки Туаньцзы и вышел на прогулку.
Утренний Оуроси был тише, чем днем. Воздух звенел прохладой, но не обжигал холодом; стоило вдохнуть полной грудью, как в легких словно проносилась волна мятной воды — всё тело, от макушки до пят, наполнялось бодростью и свежестью.
Пройдя по тропинке около четверти часа, они неожиданно вышли на простор. Впереди лежал пологий склон, а внизу, в Лесу Морозных Сосен, у самых корней деревьев резвились несколько снежных пушистых лис. Белые пушистые комки то появлялись, то исчезали среди серо-голубых древесных теней.
Туаньцзы внезапно прял ушами, пару секунд поглазел на сородичей, а затем с самым невозмутимым видом опустил голову.
— Не хочешь поиграть с ними? — Се Юнь легонько ткнул Туаньцзы в живот. Зверёк заерзал и уткнулся мордочкой в сгиб локтя Се Юня.
Нин Син тихо произнес позади:
— Стоит снежной пушистой лисе выбрать хозяина, как она предана ему до конца дней. Туаньцзы никогда не покинет маленького молодого господина.
Се Юнь опустил взгляд на этот белый пушистый шар у себя на груди, не удержался, уткнулся в него лицом и шумно вдохнул, после чего поднял Туаньцзы на уровень глаз и заглянул в его круглые глазенки:
— Ну до чего же ты хорошая кроха.
Туаньцзы зевнул, высунув крошечный розовый язычок.
Се Юнь вернул его на место и повернул обратно:
— Пойдем, пора возвращаться, собираться в дорогу.
……
Когда всё было готово к отбытию, Цюй Юй во главе группы слуг выстроился на коленях у входа:
— Счастливого пути, маленький молодой господин.
Се Юнь махнул рукой и с улыбкой произвел:
— Вставайте. Вы славно потрудились в эти дни, я отлично провел время.
Цюй Юй польщенно поднялся:
— Это лишь долг слуг, похвалы маленького молодого господина для нас слишком велики.
……
Оказавшись на звездном корабле, Туаньцзы, видимо, уловил едва слышное гудение судна, настороженно прислушался в сторону иллюминатора, а затем снова зарылся в объятия Се Юня.
— Скоро мы вернемся домой, — Се Юнь погладил его по головке и уложил малыша в капсулу имитации.
Там не только в точности воспроизводилась экологическая среда Оуроси, но и лежало любимое гнездышко Туаньцзы, в котором он провел эти дни. Свернувшись в нем клубком, зверёк беззаботно заснул.
Коммуникатор в кармане Се Юня тихо вибрировал.
Се Юйхэн: Выдвинулись?
Се Юнь быстро набрал ответ: Откуда ты знаешь!
Се Юйхэн: Старший брат переживает за тебя.
Уголки рта Се Юня дернулись, и он отправил в ответ смайлик, выражающий крайнюю степень немого удивления.
И зачем он только спросил!
*
Цзи Юань послушно массировал хозяину виски, как вдруг боковым зрение случайно зацепился за переписку и чуть не оплошал от испуга.
Пухлый пингвин на экране таращился на него с огромным многоточием над головой, держа в лапках табличку с надписью: Мне не о чем с тобой говорить.
Кому хватило бы смелости прислать хозяину столь непочтительный стикер!
К счастью, многолетняя выучка не подвела, и рука ни на секунду не дрогнула.
Цзи Юань бросил косой взгляд на Су Мина.
Старший Су…
Он не знал, чем именно старший провинился перед хозяином, но в душе зарождалось острое чувство сострадания к собрату по несчастью.
В последнее время Су Мина больше не подпускали к повседневным заботам о хозяине. Сегодня утром, когда хозяин только проснулся, прислуживать ему внутри покоев доверили каким-то презренным слугам второго ранга.
Цзи Юань поджал губы и старался угождать еще нежнее и услужливее.
Если настанет день, когда хозяин больше не пожелает видеть его рядом, он от тоски захочет умереть.
Наверняка старший чувствует то же самое.
Глава 22. Баловать до смерти
Звездный корабль плавно опустился на специальную посадочную площадку фамильного поместья.
Се Юнь дремал, устроившись на диване, и осоловело глянул в иллюминатор:
— …Мм, прилетели?
Нин Син сидел на коленях рядом и, услышав это, слегка склонил корпус:
— С возвращением, маленький молодой господин. Мы прибыли. Впрочем, если вы устали, можете еще немного вздремнуть.
Се Юнь зевнул и приподнялся:
— Больше не хочу, пойдём.
Едва ступив с трапа, он увидел целую процессию слуг, ожидавших на коленях. Тот, кто стоял во главе, казался совершенно незнакомым.
В конце концов, это главное поместье, здешние слуги всегда держались именно так. Се Юнь давно привык к подобным зрелищам и лишь небрежно махнул рукой:
— Вставайте все.
Главный слуга поднялся, почтительно согнулся в поклоне и произвел:
— Ваш слуга Цзи Юань приветствует маленького молодого господина.
Се Юнь не знал этого Цзи Юаня, но судя по одеянию, его положение среди прислуги клана Се было весьма высоким.
Вникать в подробности Се Юнь не собирался и, шагая вперед, бросил:
— Зачем это брату понадобилось возвращать меня обратно?
— Отвечая маленькому молодому господину, — Цзи Юань шел шагом позади, почтительно поясняя: — Пока вы отсутствовали, хозяин сильно тосковал по вам.
Уехали всего на пару дней, а тоскуют они прямо до смерти.
Мысленно фыркнув, Се Юнь вдруг зацепился за одну деталь:
— Значит, твой хозяин — Се Юйхэн?
Цзи Юань едва не рухнул перед маленьким господином на колени прямо там — да как во всем мире смел кто-то называть имя хозяина в открытую!
Этот маленький молодой господин поистине… избалован любовью, нет, просто наивен и чист душой.
Про себя он вытер холодный пот, но внешне сохранил безупречное спокойствие:
— Отвечая маленькому молодому господину, ваш слуга удостоился милости хозяина и носит звание первого приближенного слуги.
— А.
Се Юнь спросил это просто к слову и слушал вполуха. Он наклонился и нырнул внутрь экипажа.
Цзи Юань с дежурной улыбкой ждал рядом. Когда Нин Син следом забирался в салон, он медовой улыбкой окликнул его:
— Здравствуйте, старший Нин.
Движения Нин Сина слегка замерли, он чуть кивнул в ответ.
Экипаж тронулся. Цзи Юань ехал в другой машине, а Се Юнь с любопытством покосился на Нин Сина:
— Он назвал тебя старшим.
Се Юнь никогда прежде не слышал, чтобы слуги обращались друг к другу подобным образом, обычно они только и делали, что величали всех сплошными господами.
Лицо Нин Сина не изменилось, он лишь слегка опустил голову:
— Отвечая маленькому молодому господину, ваш слуга по милости Достопочтенного Владыки был возвышен в ранг первого приближенного слуги на несколько лет раньше Цзи Юаня, потому он и зовет вашего слугу старшим.
— Вот как.
Се Юнь смутно чувствовал, что тут что-то не так. Нахмурившись и поразмыслив пару мгновений, он помрачнел:
— …Выходит, ты вообще-то должен звать Се Юйхэна хозяином.
Нин Син отвесил поклон, припав к полу:
— Ваш слуга не смеет.
……?
Се Юнь уставился на его почтительно согбенную макушку и озадаченно произнес:
— Поднимись. В чем вообще дело?
— …Отвечая маленькому молодому господином, — голос Нин Сина по-прежнему звучал униженно: — Ваш слуга глуп и бездарен, не удостоился личной печати Достопочтенного Владыки, а потому… не имеет права называть его хозяином.
Се Юнь потерял терпение и повысил голос:
— Я велел тебе встать.
Нин Син послушно выпрямился на коленях, лицо его было бледноватым:
— Ваш слуга виноват.
Маленький молодой господин тоже понял, какой же он бесполезный слуга.
— Ладно, — глядя на него, Се Юнь временно подавил вспышку раздражения: — Вернемся — присмотришь за Туаньцзы, а пока можешь не прислуживать мне лично.
Он сам пойдет к Се Юйхэну и во всем разберется!
*
Ужинали они вместе с Се Юйхэном. За столом сидело всего двое, но это пышно именовалось семейным застольем, над чем Се Юнь даже ленился мысленно смеяться.
Он ткнул палочками мясо снежного карася в пиале и почему-то почувствовал легкую хандру.
— В чем дело? — Се Юйхэн холодно скользнул взглядом по Цюй Шэньчжи, стоявшему за спиной Се Юня. — Этот слугак плохо ухаживает за тобой?
Рука Цюй Шэньчжи, державшая палочки, дрогнула, и он опустился на колени.
Се Юнь с глухим стуком опустил палочки на стол.
Ну вот, теперь, не считая прислуживавшего Се Юйхэну Цзи Юаня, на коленях стояли уже все слуги в комнате.
— …Он отлично ухаживает, — Се Юнь молча уставился на Се Юйхэна. — Я всем доволен, поднимите их.
Се Юйхэн остался не до конца удовлетворен, но всё же уважил желание брата и разрешил встать.
Аппетит у него был умеренным, сделав пару символических глотков, он отложил палочки:
— Подошло время отбора приближенных слуг, сходи выбери себе кого по душе. Ты у нас добрый, это хорошо, но твоя прислуга совершенно отбилась от рук и позорит тебя.
— Не хочу, — Се Юнь отказался, даже не задумываясь. — Зачем мне другие приближенные, у меня есть Нин Син и Шэньчжи.
Се Юйхэн неопределенно усмехнулся:
— Ты так доволен Нин Сином?
— Ага, — Се Юнь вспомнил поведение Нин Сина в повозке и серьезно произвел: — Брат, отдай мне Нин Сина.
Раз ты не ставишь свою печать, я сам ее поставлю.
Се Юнь рассуждал крайне просто.
Но стоило ему произнести эти слова — как все слуги в комнате, включая Цзи Юаня, дружно грохнулись на колени.
Се Юнь: ……?
Окинув взглядом комнату, он в конце концов уставился на Се Юйхэна:
— Что опять не так?
Что за нервные припадки, они тут что, упражнения на коленях выполняют?
— Слуги просто глупы, не обращай внимания, — Се Юйхэн капризно толкнул носком сапога колено Цзи Юаня. — Объясни маленькому молодому господину.
Цзи Юань чуть передвинулся на коленях лицом к Се Юю и, согнувшись в поклоне, доложил:
— Отвечая маленькому молодому господину, старший Нин — приближенный слуга первого ранга, уже признавший господина. Даже без личной печати он остается слугой Достопочтенного Владыки, его личным имуществом.
Помедлив, он все же добавил:
— Положение таких слуг, как мы, ничтожно и не имеет веса, но менять хозяина уже присягнувшему приближенному… боюсь, это нанесет урон лицу Достопочтенного Владыки.
Цзи Юань выразился еще мягко, на деле же присягнувшие слуги могли уйти только умерев на посту, смена хозяина для них не предусматривалась.
Закончив, он молча отступил на пару шагов назад на коленях, не смея поднять глаз на лица хозяина и маленького молодого господина.
Се Юнь не обратил на него внимания и лишь странным взглядом посмотрел на Се Юйхэна:
— Из-за того, что ты потеряешь лицо, я не могу забрать Нин Сина?
Теперь слуги в комнате даже не смели выпрямиться — они ничком прижались лбами к полу, боясь вздохнуть полной груди.
До чего же смелый этот маленький молодой господин, как он вообще смеет так разговаривать с Достопочтенным Владыкой!
Се Юйхэн взял пиалу с чаем и неспешно отпил:
— Ты и впрямь так сильно хочешь Нин Сина?
— Хочу, — заметив шанс, Се Юнь тут же изобразил послушного младшего брата. — Я правда очень хочу, братик?
Се Юйхэн подпер рукой лоб и с интересом посмотрел на него:
— Назови меня еще раз.
Се Юнь: ……
— Брат.
Се Юйхэн кивнул:
— Ладно, Нин Сина я могу тебе отдать, но через три дня на отборе приближенных ты обязан выбрать кого-нибудь сносного.
Се Юнь умел вовремя уступить, но тут же решил зайти дальше:
— Ладно, тогда я хочу поставить печать Нин Сину, а еще Цюй Шэньчжи и Су Цзинмину, им всем троим поставлю.
Се Юйхэн с улыбкой кивнул, совершенно не придавая значения столь незначительной мелочи:
— Как пожелаешь.
http://bllate.org/book/32733/4002637
Готово:
