Бай Гуаньчэнь внезапно произнёс:
— Тот стиль перемещения, который ты использовал в городке, принадлежит Павильону Линъюнь.
Шэнь Цютин замялся:
— Это… я видел его в другом месте…
Бай Гуаньчэнь продолжил:
— Ещё есть Канон Шести Путей Реинкарнации. О нём в Мире Сюаньчжэнь мало кто знает, почему ты осведомлён о нём так подробно?
Шэнь Цютин ответил:
— Мне кажется…
Продолжить он не смог.
Ну что ж, талант этого сорванца сводить счёты после драки заметно вырос.
Видя, как Шэнь Цютин отчаянно пытается придумать оправдание, Бай Гуаньчэнь невольно усмехнулся.
В этом юноше было слишком много подозрительного, и трудно сказать, не станет ли он бедой в будущем. Однако, пообщавшись несколько дней, Бай Гуаньчэнь убедился, что характер у парня в целом неплохой, и если как следует его воспитать, то из него вполне может выйти толк.
К тому же глаза Шэнь Цютина всё ещё были повреждены, и оставлять его одного в таком состоянии было бы опрометчиво — кто знает, что может случиться.
Шэнь Цютин, разумеется, не догадывался о раздумьях Бай Гуаньчэня и продолжал ломать голову над ложью.
Быстро перебрав в уме всех старейшин и глав пиков Павильона Линъюнь, он поднял свои ослепшие глаза и с предельно искренним и осторожным видом начал выдумывать:
— Э-э… старший брат, на самом деле всё так: я ученик старейшины Цзинсюя, сейчас выполняю особое поручение и временно не могу вернуться. Если у вас будет время, передайте, пожалуйста, учителю привет от меня. Как только испытание закончится, я обязательно вернусь в Павильон Линъюнь, чтобы навестить его.
Старейшина Цзинсюй обожал набирать учеников — их у него было не меньше восьми сотен, так что он и сам едва ли помнил всех своих подопечных, не говоря уже о посторонних. Оболгать его таким образом было самым верным решением.
Кто бы мог подумать, что Бай Гуаньчэнь после странного молчания холодно заметит:
— Старейшина Цзинсюй скончался десять лет назад.
Даже если не брать в расчёт, что эта история с самого начала звучала как бред, одного этого факта хватило, чтобы Шэнь Цютин с треском провалился.
Шэнь Цютин застыл, но тут же, даже не покраснев, сменил тактику:
— Ах, я просто пошутил. На самом деле я…
Он уже приготовился к долгой и складной речи, но Бай Гуаньчэнь, пользуясь тем, что юноша ничего не видит, протянул руку и слегка ударил его по затылку.
Холодная духовная энергия проникла в меридианы, мгновенно лишив его чувств.
В следующее мгновение Шэнь Цютин вытянулся на земле, так и не успев оправдаться.
Всё-таки он проявил беспечность — не увернулся.
Бай Гуаньчэнь достал новый духовный меч и уже собирался поднять юношу, но, заметив пыль на его одежде, замешкался. Он очистил Шэнь Цютина с помощью духовной энергии и лишь тогда, довольный, погрузил его на меч и покинул городок.
Когда Шэнь Цютин открыл глаза, перед ним по-прежнему была лишь тьма, и он ощущал лишь свист ветра в ушах.
Вероятно, он всё ещё на мече.
Питая призрачную надежду, он ткнул пальцем в того, кто стоял позади, и спросил:
— Бессмертный наставник, куда мы направляемся?
Бай Гуаньчэнь, сосредоточенный на управлении полётом, раздражённо нахмурился:
— В Павильон Линъюнь.
Надежда Шэнь Цютина рухнула. Он убрал руку, сел на корточки на лезвии меча и некоторое время тихо предавался унынию, а затем снова попытался начать вредничать.
Придав лицу максимально невинное выражение, он забормотал:
— Наставник, а что такое Павильон Линъюнь?
Бай Гуаньчэнь молча наблюдал за его безумием.
Шэнь Цютин не унимался:
— Если я попаду в Павильон Линъюнь, я смогу стать бессмертным? А если стану бессмертным, я уже не смогу вернуться домой?
На виске Бай Гуаньчэня дёрнулась жилка.
Шэнь Цютин продолжал сам себя раззадоривать:
— Это же никуда не годится! У меня дома восьмидесятилетняя матушка и младшая сестрёнка, которая ещё ест грудное молоко. Если я не вернусь, они же просто погибнут!
Оставалось загадкой, как восьмидесятилетняя матушка умудрилась родить младенца.
Шэнь Цютин долго нёс околесицу, прежде чем наконец выложил свою истинную цель:
— Послушайте, может, вы высадите меня здесь?
Бай Гуаньчэнь не выдержал:
— До земли всего десяток с лишним чжанов, можешь прыгнуть и попробовать.
У Шэнь Цютина глаза полезли на лоб.
Только послушайте, разве это слова человека? Хоть капля гуманности в нём осталась?
Видя, что юноша снова открывает рот, Бай Гуаньчэнь ледяным тоном добавил:
— Ещё одно слово — и я тебя сброшу.
Шэнь Цютину оставалось лишь обиженно замолчать и сидеть на мече, словно ощипанный перепёлка.
Ну и ладно, в наши дни даже поворчать нельзя.
Без помех со стороны Шэнь Цютина летучий меч двигался очень быстро, и уже к середине второй половины дня они приземлились.
Вокруг стоял шум и гам, раздавались крики торговцев — судя по всему, они оказались в довольно крупном городе.
Шэнь Цютина толкнули в толпе, и он, споткнувшись, инстинктивно ухватился за рукав Бай Гуаньчэня. В такой темноте, если его бросят посреди улицы, он даже заплакать не сможет, не зная, в какую сторону смотреть.
Бай Гуаньчэнь взглянул на него, позволил так и идти следом, словно прицеп, и завёл в постоялый двор у дороги.
Заметив гостей, слуга радушно бросился навстречу:
— О, почтенные господа, желаете перекусить или остановиться на ночлег? В Сянькэлай как раз подают много новых блюд, не желаете попробовать?
Бай Гуаньчэнь достал кусочек духовного камня высшего качества и сказал:
— Две комнаты класса люкс.
Слуга, глядя на камень, смутился:
— Недавно Павильон Линъюнь открыл врата для приёма учеников, в Город Линъюнь приехало много людей, так что свободных комнат не осталось. Можем выделить лишь одну, да и та освободилась только в полдень, когда постоялец съехал. Как вы на это смотрите…
В Мире Сюаньчжэнь было всего пять первоклассных сект, и Павильон Линъюнь был одной из немногих, дававших простолюдинам шанс ступить на путь бессмертия; остальные же в основном набирали учеников из знатных семей. Для обычного человека путь к культивации — это как взлёт до небес, поэтому, даже понимая, что шансы невелики, люди всё равно стекались сюда, чтобы попытать счастья и поглазеть на зрелище. Город был переполнен.
Бай Гуаньчэнь изначально не планировал оставаться здесь надолго, он лишь хотел устроить Шэнь Цютина, поэтому возражать не стал. Поблагодарив слугу, он повёл юношу наверх.
Как только Шэнь Цютин услышал название Сянькэлай, у него появилось нехорошее предчувствие, а теперь, после разговора, стало ясно: они вернулись в Город Линъюнь.
Город Линъюнь был главным городом под властью Павильона Линъюнь, он находился прямо у подножия Горы Линъюнь, а значит… многие старые знакомые были совсем рядом.
Он тяжело вздохнул, на него внезапно нахлынула печаль.
Бай Гуаньчэнь, исполняя свой долг, довёл его до комнаты и наказал:
— Я на время отлучусь в Павильон Линъюнь, подожди меня здесь.
Уходит?
Глаза Шэнь Цютина блеснули, он сразу приободрился:
— Счастливого пути, наставник, не забудьте вернуться пораньше.
Хотя шансы встретить в Городе Линъюнь старых знакомых или даже врагов были крайне высоки, были и свои плюсы — эти места он знал как свои пять пальцев, так что даже без зрения убежать не составило бы труда.
Бай Гуаньчэнь, лишь взглянув на него, понял, что тот задумал, и безжалостно разбил его иллюзии:
— Я наложил на тебя печать.
Улыбка моментально сползла с лица Шэнь Цютина. Нащупав кровать, он повалился на неё и притворился мёртвым.
Что за человек такой.
Убедившись, что юноша присмирел, Бай Гуаньчэнь вышел и тихо прикрыл дверь. Происшествие в том городке было слишком серьёзным, тянуть с докладом секте не стоило.
Шэнь Цютин изначально хотел показать пример «ненасильственного сопротивления», но последние дни пути его вымотали, и он, сам того не заметив, провалился в сон. Спал он беспокойно, его преследовали обрывки воспоминаний о прошлой жизни, и когда он проснулся, голова болела так, будто готова была расколоться.
Бай Гуаньчэнь уже ушёл.
Хотя глаза Шэнь Цютина не видели, он всё же мог ощущать изменения освещённости: в комнате было черным-черно, должно быть, наступила ночь. Голова продолжала гудеть, оставаться на кровати не хотелось, и он, встав, решил выйти наружу.
В это время уже пришло время ужина, зал в Сянькэлай был полон. Шэнь Цютин, невесть как раздобыв палку, на ощупь спустился вниз и занял неприметное место в углу зала.
Как раз когда народу было много, прямо в центре зала сказитель занял место и с упоением рассказывал историю.
— Сказано — сделано! Бессмертный лорд Бай нанёс удар мечом, пронзив сердце того демона. Владыка Демонов не успел защититься, изрыгнул кровь и тут же испустил дух…
Шэнь Цютин заказал у слуги горшок крепкого чая, чтобы прийти в себя. Едва успев сделать глоток, он услышал это и едва не выплюнул всё содержимое.
Ну вот, на территории культиваторов даже у повелителя Царства Демонов нет права на личное достоинство.
Подумать только: когда он был Владыкой Демонов, он слыл мудрым и могучим, а в устах сказителя превратился лишь в дополнение к этому «белому сопляку». Просто несусветная чушь.
Сказитель был на пике своего рассказа, когда кто-то из толпы внезапно окатил его холодной водой:
— Эти Истории об укрощении демонов мы слышим уже десятки лет! Каждый день одно и то же, неужели нельзя рассказать что-то посвежее?
Как только эти слова прозвучали, послышались редкие одобрительные возгласы.
Сказителя прервали, но он не рассердился, а лишь лукаво обмахнулся веером:
— Вам повезло, сегодня как раз появилось новое сказание, самое интересное только начинается.
Сказитель ударил по столу дощечкой и заговорил:
— А речь пойдёт о двух знаменитых Близнецах Линъюня, что были известны во всём Мире Сюаньчжэнь. Столько лет они были врагами и друзьями, их чувства, конечно, не сравнить с чувствами обычных братьев по ордену.
Шэнь Цютин сгрыз семечку, которую принёс хозяин, думая про себя: «Действительно, не сравнить. Обычные братья по ордену не пытаются друг друга убить».
— Но никто не знал, что между ними была тайная романтическая история. Они познакомились в юности, вместе совершенствовались, вместе делили ложе и влюбились друг в друга…
Шэнь Цютин перестал грызть семечки.
С невозмутимым лицом он дослушал этот бред о нежных «романтических историях» и подумал: «Делить ложе мы действительно делили, но о никакой романтике речи не шло. А вот безумия хватало с лихвой».
С древних времён любовь была вечной темой для сплетен, и сказитель обладал недюжинным талантом: едва закончив, он увидел, как впечатлительные слушатели вытирают слёзы. Сказитель собрал щедрый куш и, довольный, унёс свои пожитки из Сянькэлай.
Когда толпа начала расходиться, один из гостей усмехнулся:
— Такое послушать — одно удовольствие, да только кто же не знает, что прошли сотни лет, а Бессмертный лорд Бай до сих пор не выносит одного упоминания имени Шэнь Цютина? Видно, ненавидит его до глубины души.
Женщина-культиватор, которая до этого плакала больше всех, возразила:
— Что ты понимаешь! Чем больше о чём-то молчат, тем глубже это чувство. Очевидно, что он любит его до глубины души!
Обе стороны тут же сцепились в яростном споре.
Шэнь Цютину не хотелось слушать эти склоки, он лишь жалел, что не видит лица сказителя, чтобы как следует проучить его.
Юноша за соседним столом, растроганный до слёз, поднял голову и, увидев бесстрастное лицо Шэнь Цютина, жалобно потянул его за рукав:
— Уважаемый, разве вас не трогает эта история об их любви, которую не принял мир?
Шэнь Цютин в недоумении ответил:
— Если бы тебе сейчас предложили жить в согласии с кем-то из Царства Демонов, ты бы согласился?
Юноша опешил и машинально ответил:
— Конечно нет! В Царстве Демонов сплошь злые духи и еретики, всякий обязан их уничтожить, как я могу жить с таким в согласии?
Шэнь Цютин усмехнулся и похлопал его по плечу:
— Вот именно, Бессмертный лорд Бай, скорее всего, думает точно так же.
Юноша осознал сказанное, покраснел, долго мямлил что-то, прежде чем выдавить:
— …Это другое.
Шэнь Цютин задумался: что же тут может быть другого?
У всех по два глаза и один рот.
Сказание закончилось, время ужина тоже подошло к концу, и шумные посетители постепенно разошлись.
Шэнь Цютин допил чай и от скуки начал крутить пустую чашку.
Когда Бай Гуаньчэнь вошёл в Сянькэлай, именно такую картину он и увидел.
Люди понемногу расходились, и худощавая фигура юноши, оставшаяся в тусклом свете ламп, выглядела по какой-то причине… одинокой.
А затем он увидел, как Шэнь Цютин по неосторожности уронил чашку, которая с грохотом разлетелась, заставив прохожих обернуться.
Бай Гуаньчэнь с бесстрастным лицом подумал, что только что, видимо, потерял рассудок.
http://bllate.org/book/32747/4004976
Готово:
