Цэнь Вэй смотрела на это сообщение, и улыбка в уголке её губ вмиг застыла.
Она вдруг немного пожалела, что открыла этот чат.
Но было уже поздно.
Ночь выдалась глубокой, дождь всё ещё не прекращался.
Цэнь Вэй больше не стала отвечать на сообщение И Ри Ань и даже поленилась перечитывать ту фразу про такую милую младшую сестрёнку.
Она сидела перед компьютером, открыла аккаунт для приёма материалов и собралась заняться чем-нибудь другим, чтобы отвлечься. Однако вскоре всплыло новое письмо.
Заголовок гласил: [Заявка на интервью: об одной скрытой проверке во время стажировки].
Цэнь Вэй кликнула по письму, и перед её глазами запрыгали строчки текста:
[...Я знаю, что в последнее время вы делаете материалы о женщинах на рабочем месте. Я хочу отправить свою историю, потому что больше совсем не могу найти места, где меня выслушают.
Это очень известная местная медиакомпания, я проходила там практику на третьем курсе бакалавриата. Мужчина-руководитель, который меня курировал, поначалу вёл себя абсолютно нормально.
Но постепенно он стал звать меня выпить и поужинать вне работы, просил кого-нибудь отвезти меня домой, а затем в машине под предлогом того, что он перепил, пытался обнять меня за талию...
После того как я несколько раз отказалась, он перестал отвечать на мои сообщения, перестал давать задания и стал при других коллегах высмеивать меня за то, что я не умею ценить доброе отношение.
У меня нет доказательств, и я боюсь, что он удалит историю переписки. К тому же я не смею жаловаться, потому что договор стажировки ничего не гарантирует.]
Текст был написан спокойно, но от него веяло какой-то тяжёлой, удушливой тоской.
Прочитав всё, Цэнь Вэй почувствовала, как её грудь слегка сжалась. Она отправила собеседнице несколько писем для подтверждения информации и личности, одновременно быстро принимая решение в своей душе.
Под маской Гуй Цзю она ответила одной строкой:
[Гуй Цзю: Я хочу взять у тебя интервью, лично. Мы можем встретиться?]
Собеседница быстро согласилась.
Они встретились на выходных в кофейне. Девочка была очень худой, но в глубине её глаз теплилось упрямое, ясное понимание.
— Почему ты обратилась именно к нам? — спросила Цэнь Вэй.
Девушка сжала кофейную чашку и с некоторым колебанием произнесла:
— Я читала ваши статьи и подумала, что вы мне поверите.
Цэнь Вэй на мгновение замерла, её сердце словно слегка кольнуло.
После окончания интервью Цэнь Вэй ещё долго сидела в круглосуточном магазине, пока продавщица не попросила её уйти, и лишь тогда приняла окончательное решение.
На следующий день она отправила собственную заявку на стажировку в ту самую медиакомпанию.
Под своим настоящим именем — Цэнь Вэй.
Она прекрасно осознавала все риски такого шага. Но ещё яснее понимала: одними пересказами ничего не сдвинешь с мёртвой точки.
— Ты уверена? — Её наставник слегка удивился, когда увидел выбранное ею место для стажировки. — Разве это не та самая компания, про которую ты говорила, что там слишком скользкие люди?
— Она самая, — Цэнь Вэй опустила голову и чуть улыбнулась. — Хочу сама посмотреть, до какой степени там скользко.
В тот вечер, когда сообщение было отправлено, она так и не сомкнула глаз.
Она снова открыла диалог с И Ри Ань, собираясь что-то рассказать, но тут же подумала, что в этом нет никакой необходимости.
И всё же в конце концов она отправила фразу:
[Гуй Цзю: Как ты думаешь, если человек знает, что его могут возненавидеть, не понять и отвергнуть, всё равно стоит делать то, что правильно?]
На этот раз собеседник ответил очень быстро.
[И Ри Ань: Стоит.]
[И Ри Ань: Но ты должна быть осторожна. Не позволяй ранить себя слишком сильно.]
Цэнь Вэй всмотрелась в эти слова и слегка сжала пальцы.
Ей вдруг стало любопытно, какое выражение лица было бы у И Ри Ань, если бы та узнала о её поступке?
Улыбка? Беспокойство? Или же — точно такое же, как у неё самой в эту минуту: буря мыслей в голове и ни единого слова на языке?
За окном безмятежно серел лунный свет.
Цэнь Вэй закрыла ноутбук, встала, подошла к письменному столу и сунула резюме в сумку.
Она знала, что совсем скоро может шагнуть в ещё более свирепый шторм.
Но она также знала, что уже полностью готова к этому.
В день собеседования небо наконец прояснилось.
В погоне начала декабря чувствовалась пронзительная стужа, ледяной ветер гонял опавшие листья по углам улиц, не желая утихать.
Девушка-администратор на ресепшн медиакомпании озарила Цэнь Вэй дежурной улыбкой и указала дорогу на шестой этаж.
В зеркальной стене поднимающегося лифта отразился её силуэт: светло-серое шерстяное пальто, водолазка под ним, волосы собраны на затылке без единого выбившегося волоска. Весь её облик казался сдержанным и чистым, а прохладная аура напоминала о морозе.
Напоминала о Янь Чжи.
Эта внезапно возникшая мысль заставила Цэнь Вэй легко улыбнуться посреди охватившего её напряжения.
Она снова опустила глаза, чтобы убедиться, что диктофон в её кармане переведён в резервный режим записи, а затем тихонько вздохнула.
Ей было необходимо держаться спокойнее кого бы то ни было.
Комната для собеседования оказалась небольшой, отопление работало чуть сильнее, чем нужно. Сидевший во главе стола мужчина поднял на неё взгляд, и в уголках его губ заиграла вежливая улыбка:
— Садитесь, пожалуйста.
Цэнь Вэй села прямо напротив него. Мужчина на секунду задержал взгляд на её резюме, после чего снова посмотрел на девушку, будто сопоставляя её живое лицо с фотографией в документах, и в его глазах промелькнул глубокий, многозначительный оттенок.
Ему было чуть за тридцать, на нём красовался сшитый на заказ костюм, а за золотой оправой очков таился привычный оценивающий взгляд. Она узнала его — Чжан Хэн.
Тот самый мужчина-руководитель, о котором говорилось в письме той девушки.
Он уставился на строчку в резюме:
— Вы с факультета журналистики Университета А?
— Да.
— И даже проходили стажировку в журнале Отражение?
— Верно, участвовала в создании рубрики социальных наблюдений.
В глазах Чжан Хэна промелькнуло удивление — судя по всему, он никак не ожидал столь блестящего послужного списка от обычной студентки выпускного курса.
Он усмехнулся, хотя эта улыбка не коснулась его глаз:
— Тогда почему вам захотелось прийти в такую коммерчески ориентированную компанию, как наша? Разве вас не привлекают глубокие материалы?
Цэнь Вэй сохранила невозмутимость:
— Занимаясь журналистикой, нельзя зацикливаться лишь на позиции и идеалах. Понимание характера и принципов работы разных платформ имеет огромную важность для оценки контента.
Чжан Хэн слегка кивнул, словно взвешивая правдивость её слов, и продолжил:
— Что вы думаете о проектах, которые мы разрабатывали в последнее время?
— Темы подобраны слишком поверхностно, упор делается на внешние эффекты в ущерб структуре. Выводы плавают на поверхности, им не хватает глубины и прочности, — лаконично ответила она. — Картинка неплохая, но ракурс хромает, истории лишены фундамента, поэтому они не способны вызвать настоящий отклик в обществе.
Как только её голос смолк, в комнате на мгновение повисла абсолютная тишина.
Чжан Хэн чуть прищурился, постучал пальцем по столешнице и с полуусмешкой произнёс:
— Выходит, вы критикуете нашу работу?
— Это профессиональная оценка, — парировала Цэнь Вэй. — Если вы хотите видеть меня частью контент-команды, я считаю своим долгом указывать на проблемы.
Её выражение лица оставалось спокойным, а тон — чётким и уверенным.
В тот момент Чжан Хэн умолк. Он несколько секунд пристально смотрел на неё, пока в уголках его губ наконец не проступил нечитаемый изгиб:
— Довольно занятно.
Собеседование затянулось ровно на пятнадцать минут.
Он начал задавать всё более детальные, всё более глубокие и провокационные вопросы — о продвижении на платформах, механизмах возврата данных, оценке тенденций общественного мнения, стандартах контроля контента... Ни один из них не походил на стандартный вопрос для стажёра, пришедшего на пробные дни.
Но Цэнь Вэй отвечала на каждый из них — её фразы были короткими, но били точно в цель, а логика оставалась безупречной.
Она вела себя так, будто давным-давно знала, какому допросу её подвергнут: ни страха, ни колебаний, ни единого лишнего слова-паразита.
Её хладнокровие не позволяло заглянуть ей в карты и невольно заставляло окружающих относиться к ней с большей настороженностью.
Наконец Чжан Хэн откинулся на спинку кресла и улыбнулся:
— Начинаешь стажировку со завтрашнего дня, возражения есть?
Цэнь Вэй кивнула:
— Возражений нет.
— Отлично. — Он встал, подошёл к двери и приоткрыл её для неё, а в его взгляде по-прежнему читалась примесь нескрываемого сомнения. — Мы уже очень давно не принимали стажёров с таким бэкграундом.
Она тихо ответила:
— Возможно, пришло время перемен.
В ту минуту, когда она вышла из комнаты для собеседований, её шаги не дрогнули ни на йоту — пожалуй, шла она даже увереннее, чем когда входила внутрь.
Но стоило ей зайти в уборную, запереть дверь и, прислонившись спиной к раковине, опустить взгляд в зеркало, как её глаза перестали казаться столь острыми. Она на секунду прикрыла веки и сделала глубокий вдох.
Она знала: ей удалось внедриться в стан врага.
Но она также знала, что уже обнажила часть своего оружия.
По дороге домой небо заволокло пасмурными тучами, а ранний зимний ветер пробирал до костей. Стоя на пешеходном мосту и глядя на нескончаемый поток машин, она молча открыла на телефоне диктофон и проставила временные метки на отрывке, где Чжан Хэн проверял её суждения своими вопросами.
Затем она открыла второй аккаунт Гуй Цзю и отправила той девушке сообщение:
[Гуй Цзю: Я внутри.]
Собеседница ответила спустя несколько секунд:
[Девушка: Ты слишком хладнокровна. На твоём месте я бы сломалась под таким давлением.]
Цэнь Вэй посмотрела на эти слова, её палец на мгновение замер на экране, прежде чем она медленно напечатала ответ:
[Гуй Цзю: Потому что я знала: мне нельзя совершать ошибки.]
Она убрала телефон, плотнее запахнула шарф и зашагала в глубь наступающих сумерек.
Ветер по-прежнему свистел у неё за спиной, а на улицах загорались первые фонари.
Это была первая битва декабря, и она только-только началась.
Глава 15. Сближение
Ради удобства стажировки Цэнь Вэй временно переехала обратно домой.
В тот вечер, когда она, втащив чемодан за ручку, перешагнула порог, квартиру заливал мягкий закатный свет.
В гостиной стояла тишина, лишь из кухни доносилось тихое журчание воды. Янь Чжи стояла у раковины и мыла фрукты, и её чистый профиль в косых лучах, падающих из панорамного окна, казался до нереального мягким.
В тот миг, когда она обернулась и увидела Цэнь Вэй, её движения на секунду замерли, словно она ничего подобного не ожидала, и несколько капель воды скатились по её пальцам, разбиваясь о край раковины на крошечные белые брызги.
— Ты... решила переехать обратно? — голос Янь Чжи звучал негромко, но в нём сквозило самое настоящее удивление.
Цэнь Вэй, не прерывая движений — она как раз снимала обувь, — лишь невозмутимо отозвалась:
— Отсюда ближе до офиса, где я стажируюсь.
Тон был очень спокойным, но в нём чувствовалась подзабытая, сама собой разумеющаяся привычная близость.
Янь Чжи смотрела, как та наклоняется в прихожей, её пальцы непроизвольно сжались, а затем так же незаметно разжались. Вытерев мокрые руки, она заговорила чуть тише:
— Ты... пробудешь здесь какое-то время?
— Да.
Простой слог сорвался с её губ — прямо, без уловок, но и без лишних объяснений.
Янь Чжи слегка кивнула, больше ничего не говоря. Она лишь аккуратно уложила черешню в небольшую белую фарфоровую пиалу, молча поставила её на краешек журнального столика и негромко произнесла:
— Будешь?
http://bllate.org/book/32753/4006376
Готово:
