Сия посмотрел на Аци, легко улыбнулся и сказал:
— Ничего страшного, твой брат И Фэй рано или поздно всё равно бы узнал. Кстати, Аци, сходи позови своего папу и отца, скоро будем готовить еду.
— Брат Сия, ты самый лучший!
Услышав это, Аци наконец успокоился и тут же вприпрыжку выбежал наружу.
Сия достал из вещевого мешка маниок и фрукты: два клубня маниока предназначались для супа, а один рисовый фрукт он решил распарить на еду. Рисовых фруктов в этот раз удалось найти немало: И Фэй любил их, да и дяде Агу они тоже должны были понравиться. Кроме того, он снова нашёл пурпурный фрукт — целых пять гроздей, в общей сложности около сотни ягод. Каждая была размером с ноготь большого пальца, ровно в два раза крупнее тех, что он находился в прошлый раз, и гораздо слаще. Ещё нашлись два ароматных фрукта: в прошлый раз И Фэй говорил, что эта штука называется дуриан и от неё плохо пахнет, но стоило попробовать, как оказалось, что он ароматный и сладкий.
Оставив две грозди пурпурных фруктов, один рисовый фрукт, два клубня маниока и один дуриан на вечер, он убрал остальное в кладовую для хранения припасов — здесь было слишком жарко, если оставить их на виду, они испортятся.
— Сия, ты вернулся?
Линь И Фэй проснулся и как раз застал Сию за тем, как тот выкладывал вымытые пурпурные фрукты на большой деревянный чурбанок.
— Угу, ты проснулся. Надень одежду, когда я вернулся, ты даже одеялом не укрылся — так и спал рядом с Аци, совсем не боясь простудиться. Впредь будь осторожнее, — Сия сорвал одну ягодку и протянул её прямо к губам Линь И Фэя.
Линь И Фэй даже не задумался: он просто открыл рот и съел её. Но стоило ему накинуть верхнюю одежду, как его запоздало бросило в жар. Подобное поведение казалось ему совершенно неправильным, к тому же с чего бы ему вдруг краснеть?
Оглядевшись и заметив, что Аци ушёл и в комнате остались только они вдвоём с Сией, Линь И Фэй понял, что некоторые вещи необходимо прояснить. Нельзя же плыть по течению в полном неведении — в конце концов, ему предстояло как-то жить дальше, а после всего узнанного Линь И Фэй чувствовал себя, честно говоря, довольно растерянным.
— Сия, ты куда? Подожди меня! — окликнул Линь И Фэй Сию, который уже направлялся к выходу.
Сия остановился. Выходить на улицу сразу после сна было не лучшей идеей: стоял уже полдень, солнце клонилось к закату, а ветер стал ещё холоднее.
— Я пойду разделаю добычу, а ты не выходи, снаружи очень холодно. Я быстро со всем справлюсь, — обернувшись, сказал Сия.
— Ладно, понял. Позже у меня будет к тебе разговор, а пока иди занимайся своими делами, — ответил Линь И Фэй, подойдя к очагу. Он взял небольшой котелок, вылил туда недопитый с обеда зелёный чай и поставил его на огонь, чтобы заново закипятить.
Сделав несколько глотков чая, он наконец почувствовал, как тело наполняется теплом. Линь И Фэй потуже запахнул своё меховое пальто и открыл дверь.
Сия уже почти закончил: сегодня он добыл самку оленя и крупного дикого кабана — этого мяса им с Линь И Фэем должно было хватить примерно дней на десять.
— Сия, ответь мне честно: те красные фрукты, что ты принёс несколько дней назад… ты ведь специально сорвал их для меня, верно? — спросил Линь И Фэй, приближаясь к Сие. На улице и впрямь стоял жуткий мороз: если бы не горячий чай, он бы наверняка окоченел на месте.
Сия молча снимал шкуру. Стянув шкуру с оленьей туши целиком, он только тогда повернулся к Линь И Фэю.
— Да, я хотел, чтобы ты их поел, — честно ответил Сия.
— Но я пожалел об этом. Я никак не ожидал, что эта штука окажется настолько сильной и чуть тебе не навредит. Больше я никогда так не поступлю, И Фэй, прости меня, — добавил Сия прежде, чем Линь И Фэй успел продолжить. По тому, какие вопросы задавал Линь И Фэй, он понял, что тот, должно быть, рассердился, и в случившемся была исключительно его вина.
Упрёки, которые Линь И Фэй уже готов был высказать, застряли в горле, стоило ему встретиться взглядом с полными тревоги глазами Сии. Однако на сердце у него всё равно бушевала сгоряча поднявшаяся буря, которой никак не удавалось найти выход. Раньше он искренне верил, что съел их по ошибке, но оказалось, что Сия подсунул ему эти фрукты намеренно.
Он уже спрашивал у Агу, и тот подтвердил, что на женственных юношей эти плоды вообще не действуют. Как ни крути, на душе у Линь И Фэя скребли кошки: если раньше он из-за того случая чувствовал себя виноватым перед Сией, то теперь выходило, что Сия чуть ли не сам жаждал подобного исхода. Чем больше Линь И Фэй об этом думал, тем сильнее разгорался внутренний огонь.
— Сия, у меня здесь такое неприятное ощущение, — выдохнул он наконец, прижав руку к груди.
— И Фэй, прости! Если ты злишься, можешь меня бить или ругать, только не сердись, ладно? От злости люди заболевают, — испуганно выпалил Сия, заметив, как Линь И Фэй указал на своё сердце. Он действительно боялся за здоровье И Фэя: тело сильного пола от природы уступало по выносливости женскому, и если мужчина постоянно предавался унынию и гневу, это могло быстро подорвать его силы — именно от вечной тоски его собственный папа всегда отличался слабым здоровьем.
— И Фэй, давай поговорим об этом вечером, хорошо? Тогда И Фэй сможет побить или отругать меня сколько душе угодно, Сия не станет защищаться или убегать, — произвёл примирительный маневр Сия, заметив приближающихся Аци, Агу и Ала.
Линь И Фэй тоже увидел их и кивнул. Некоторым вещам суждено решаться с глазу на глаз, к тому же ему не хотелось ронять авторитет Сии перед другими.
— Брат И Фэй, ты тоже проснулся! — тут же звонко окликнул его Аци, заприметив Линь И Фэя рядом с Сией.
При звуке этого голоса Линь И Фэй взял себя в руки и изобразил на лице лёгкую улыбку.
— Аци, куда же ты посреди сна убежал? Я проснулся, а тебя и след простыл, — с улыбкой произвел он шутливый упрек. Этот малыш на редкость пришёлся ему по душе.
— Никуда! Когда я проснулся, брат Сия как раз вернулся и велел мне сбегать за папой и отцом, вот я и побежал домой, — на ходу выпалил Аци, подбегая к Линь И Фэю в два прыжка.
Ал остался помогать Сие нарезать мясо, а Агу увлёк Линь И Фэя и Аци в дом.
Сия затащил тушу кабана в кладовую и подвесил её там. Натопленный жир, который он решил собрать, пригодится уже сегодня вечером для топки — жареное на нём мясо получалось необыкновенно вкусным, и И Фэй его очень любил. Сия уже начал самостоятельно отыскивать те самые приправы, которыми пользовался Линь И Фэй, и, распробовав блюда с ними, признал, что они действительно намного превосходят мясо, просто натёртое солью перед запеканием.
Сегодня он почучал ароматную древесную кору и тоже принёс немного с собой. Он знал, что она съедобна — зимой, когда еды совсем не оставалось, звери частенько обдирали зубами такие стволы. Кроме того, он раздобыл листьев с пряным ароматом: раньше деревенские жители охотно заворачивали в них мясо, чтобы угостить мужчин, а в прошлый раз И Фэй растолок их, выжал сок и смазал им куски мяса перед запеканием, и вышло отменно.
На ужин он решил запечь ту самую оленину, а оленьи сердца и сушёное мясо сварить, нарезать ломтиками и подать с солью.
— Посмотри на Сию, И Фэй, какой же он молодец! В такое время года добыть оленя — огромная редкость, а Сия умудрился подстрелить его прямо сегодня. И все эти фрукты, что он собирает — всё для тебя. Это мне перепало лишь по твоей милости, иначе зимой свежих фруктов ни за что не сыскать, сейчас их в лесу днём с огнём не отыщешь, — с улыбкой произнёс Агу.
— Дядя Агу, не подшучивайте надо мной. Просто сегодня повезло, каждый день такое не попадётся, — отозвался Сия. — Кстати, дядя Агу, возьмите с собой пару рисовых фруктов. И Фэй очень любит их, да и мне они пришлись по вкусу. Аци, если увидишь такие в следующий раз, можешь нарвать, чтобы приготовить на пару. В супе они развариваются, а вот на пару получаются гораздо вкуснее.
Линь И Фэй прекрасно понимал почему: на пару они напоминали рис, а в супе превращались в бесформенную кашицу, и поскольку здесь не водилось солёных овощей на закуску, вкус оставлял желать лучшего. Впрочем, стоило добавить к ним подходящих овощей, и блюдо заиграло бы новыми красками. Он уже подумывал о том, чтобы по весне насобирать диких травок и заквасить их на зиму — без солёных закусок полноценный обед представить было трудно.
— Я понял, брат Сия! Если их распарить, они и правда очень вкусные, папа тоже их любит. Я видел такие раньше и завтра же отправлюсь на поиски! — радостно заявил Аци. Зимние припасы таяли на глазах, и в их доме уже три дня не было никакой добычи — сегодняшнего полугодовалого кабанчика отец добыл с большим трудом, но сразу отдал дяде Сие. Не будь у них в планах ужина у брата Сии, семье снова пришлось бы давиться пресным супом из сушёного мяса.
После ужина Агу немного поболтал с Линь И Фэем, в основном давая тому наставления о том, как сделать жизнь Сии более гармоничной. Тем временем Сия с Ала мыли посуду и котелки, а также убирали всё лишнее, включая оставшиеся кости. Аци проявил себя самым послушным: вооружившись тряпкой, он тщательно протирал деревянный чурбанок и даже решил обязательно сделать себе такой же дома для трапез, потому что сидеть на низеньких камнях и есть с них было ужасно утомительно.
— Ну что ж, Сия, мы тогда пойдем. Аци, позови отца, пора домой, — сказал Ал, окинув взглядом темнеющее небо.
— Дядя Ал, подождите минутку, — окликнул его Сия и, сходив в кладовую, вынес оттуда тушу крупного дикого кабана, которую собирался отдать гостям.
Ал замялся. В нынешние времена охота давалась всем с огромным трудом, а у Сии только-только появился мужской спутник, так что обустраивать быт приходилось с нуля. Ему искренне хотелось, чтобы Сия жил в достатке — в конце концов, это был ребёнок его лучшего друга в прошлом.
— Возьмите, дядя Ал. Аци сейчас растёт, да и дядя Агу не может бесконечно питаться одним супом из сушёного мяса, — настоял Сия.
Поразмыслив, Ал признал его правоту. Сия был молоденек и слыл отменным охотником, а они со временем смогут нашить для И Фэя побольше хорошей одежды. Кстати, можно было уже потихоньку приниматься и за детские вещички — судя по всему, у Сии скоро должны появиться дети.
— Папа, мы уходим! — крикнул Аци, заглядывая в спальню к Сие. И о чём только его отец собрался шушукаться с братом И Фэем, раз им понадобилось уединяться в комнате? Такой таинственный вид — и почему это ему нельзя послушать?
Линь И Фэй вручил Аци в дорогу связку пурпурных фруктов и два рисовых фрукта, после чего они вдвоём с Сией вышли на порог проводить Ала, Агу и Аци.
Порыв ледяного ветра заставил Линь И Фэя зябко ёжнуться: ночной воздух стал ещё пронзительнее.
— И Фэй, пойдём в дом, снаружи слишком холодно, — мягко сказал Сия, возвращая его внутрь.
Они уселись на циновки из шкур, и Сия налил Линь И Фэю чашку зелёного чая. Теперь этот напиток полюбился им обоим: одного плода хватало на три заварки, что было куда экономнее и приятнее, чем просто разжёвывать его за один раз.
— Сия, ты что, действительно считаешь меня своей женой? — в упор спроил Линь И Фэй, чувствуя, как в груди снова вспыхивает раздражение.
То ли его пугала собственная беспомощность перед лицом чужих чувств, то ли злило то, что Сия держал всё в секрете — так или иначе, мысль о том, что Сия не удосужился предупредить его заранее, выводила из себя. Разумеется, умом он понимал, что винить Сию в незнании местных обычаев глупо, но легче от этого не становилось.
Сия сидел как на иголках, не зная, рад ли И Фэй его присутствию, особенно помня о том, как из-за тех проклятых красных фруктов И Фэй промучился всю ночь.
— И Фэй, ты мне нравишься. Я хочу быть с тобой и обещаю всегда заботиться о тебе, — помолчав добрую минуту, тихо произнёс Сия.
Ему безумно хотелось, чтобы И Фэй улыбался — всегда улыбался, но он совершенно не умел ни угождать, ни выражать свои чувства словами. У Агу с Аци как-то легко получалось веселить И Фэя, и он то и дело слышал его смех, хотя обычно те просто травили байки о детских проделках Аци.
— Я тебе нравлюсь, и поэтому ты накормил меня красными фруктами, едва не сведя в могилу от похоти? Ты хоть понимаешь, что натворил?! — внезапно сорвался на крик Линь И Фэй, вскинув зажатую в руке бамбуковую чашку.
Даже грозный и сильный Сия невольно вжался в плечи от этого окрика, а когда увидел, что чашка летит прямо в него, просто закрыл глаза, не пытаясь ни защититься, ни увернуться.
Пройди несколько томительных мгновений, Сия приоткрыл глаза и увидел, что Линь И Фэй выглядит совершенно подавленным — от его прежней боевой энергии не осталось и следа.
— Прости. Больше я никогда так не поступлю, — виновато прошептал Сия.
— К чему теперь твои извинения? То, что должно было быть съедено — съедено, а чего делать не следовало — сделано, — со вздохом произнёс Линь И Фэй. Злиться, орать и махать кулаками было бессмысленно — время назад не повернёшь, да и собственные навыки он оценивал трезво: против Сии у него не было ни единого шанса. Захоти тот расправиться с ним, ему хватило бы и одной руки, чтобы в два счёта покончить с его жалкой жизнью.
Теперь он отчётливо понимал, что продолжать в том же духе нельзя. Нужно было всё окончательно прояснить с Сией: та ночь была лишь досадной случайностью, а мужчин он отродясь не любил. Ни дикари, ни представители его собственного пола в качестве спутников жизни его не привлекали. Пожалуй, ему стоило съехать из дома Сии, иначе он рисковал растаять и окончательно потерять твердость характера.
В прошлой жизни, узнай он, что какой-то мужчина пытался его изнасиловать, он бы живого места от него не оставил. Сия же не только проделал нечто подобное, но и разгуливал на свободе, а он мало того что не мог поднять на него руку, так ещё и мучился чувством вины. С какой стати ему было корить себя за то, в чём он совершенно не был виноват?
— Сия, иди ложись спать. Сегодня я останусь здесь, но я всё обдумал: как только придёт весна, я съеду от тебя и буду жить один. Ты мне не нравишься, я воспринимаю тебя лишь как брата, и ни на какие близкие отношения я не пойду, — чеканя каждое слово, сказал Линь И Фэй.
На самом деле ему хотелось собрать вещи прямо сейчас, но в такую погоду найти хворост было целой проблемой, не говоря уже об охоте.
Чтобы выжить в одиночку, ему придётся вспомнить все навыки, которым его учили в армии много лет назад. Начнёт прямо завтра — возьмётся за серьёзные тренировки. Раз уж женщин здесь нет, придётся учиться справляться своими силами. О том, чтобы накладывать на себя руки, не было и речи, но нужно было оставить после себя какой-то след. Вдруг однажды сюда забредёт еще кто-нибудь? Этот человек должен знать, что здесь жил мужчина по имени Линь И Фэй, волею судеб заброшенный в этот мир, но сумевший выжить.
http://bllate.org/book/32892/4027479
Готово:
