Тело слегка покачивалось. Я недовольно завозилась, и тут же чья-то мягкая рука поправила меня, укладывая поудобнее.
Тело, онемевшее после пьянки, постепенно приходило в себя. Интересно, сколько я проспала на этот раз?
Собрав последние силы, я приоткрыла тяжелые веки. Над головой едва покачивалось нечто, похожее на навес — простите, моему затуманенному мозгу трудно дать этому точное описание.
Слегка повернув голову, я увидела сидящего рядом Цю И. Он был одет во всё белое, а лик его сиял нефритовым совершенством. Заметив, что я проснулась, он мягко улыбнулся — его манеры по-прежнему ослепляли своей элегантностью, а черты лица сводили с ума.
Сложным взглядом уставившись на него, я подумала о том, что являюсь чужаком, забредшим сюда. Быть может, я нарушила хрупкий баланс между ними или принесла с собой неведомую опасность, так что отношение Цю И в общем-то можно было понять.
Пересохшее горло царапало изнутри:
— Воды.
Тонкая рука протянула спасительную влагу. Я слегка приподнялась, собираясь взять чашку сама, но мне отказали. Обиженно уставившись на него, я внезапно оказалась прижата к его груди, а голова моя покоилась на пахнущей тушью ткани одежды. Что это еще за фокусы?
Я попыталась оттолкнуть его, но не смогла выдавить из себя ни капли силы. Беспомощно глядя в его смеющиеся глаза, я подумала: ладно, вода сейчас важнее. Пью, я пью...
— Пей медленнее, никто у тебя не отбирает. — В его словах сквозила насмешка.
— Кхе-кхе! — В точку. Накаркала.
— Говорил же, пей помедленнее. С тобой вечно хлопот не оберешься. — Он вздохнул и аккуратно стер капли воды с моих губ.
Я покраснела. Почему я вечно позорюсь перед этим человеком?
Выровняв дыхание, я спросила:
— Сколько я проспала?
— Сутки и две ночи.
— Ого. — Вполне нормально.
— Хао даже думал, что ты заболела. Надо же так нажраться, чтобы дрыхнуть двое суток.
— Я же не специально, само как-то получилось.
Я огляделась по сторонам. Роскошное внутреннее убранство: простора хватило бы, чтобы четверо легли поперек, а одному человеку еще и вытянуться в полный рост. Здесь имелась книжная полка, одеяла и прочие привычные вещи. Я озадачилась: неужели это та самая легендарная карета? И главное — почему я здесь?
Уловив мой взгляд, Цю И мягким, чистым голосом произвел пояснение:
— Мы в карете. Выехали из дворца сегодня утром, а поскольку ты еще спала, я просто перенес тебя сюда.
Меня озарило. Прекрасно.
Но где же остальные двое?
— Хао и Юэ едут верхом, прямо снаружи кареты. — Ах, у него действительно ум на семь отверстий, с одного взгляда понял, о чем я думаю и что хочу спросить.
Я пошевелила руками и ногами — те уже вполне слушались. Как же здорово снова обрести контроль над собственным телом! Больше ни за что не поддамся искушению и ни капли в рот не возьму.
Отодвинув занавеску, я увидела двух владык верхом на конях: в красных одеждах на красном же коне и в черном на черном. Идеально подходят друг другу. Стройные, подтянутые фигуры, развевающиеся черные волосы, взметнувшиеся от ветра полы одежд и безупречные лица, приковывающие всеобщее внимание. Мужчины и женщины на большой дороге провожали их зачарованными взглядами, не в силах противиться обаянию этих прирожденных правителей.
Однако мое внимание привлекла вовсе не красота седоков.
Кони...
К тому же — столь редкие, великолепные скакуны!
С меня чуть слюнки не потекли. Живых лошадей мне доводилось видеть всего пару раз, да и то жалких кляч, разве могли те сравниться с этими созданиями?
Повернувшись обратно, я произнесла:
— Цю И, я хочу покататься на лошади.
Цю И кивнул и свистнул. К карете тут же подбежал красивый белый конь.
— Это Та Сюэ. Не бойся, он тебя не сбросит, — сказал он, заметив мое колебание.
На самом деле проблема была совсем не в этом. Проблема заключалась в том, что я вообще не умела ездить верхом! Пот градом!
— Пожалуй, не буду. Что-то мне всё еще нездоровится.
Сказала-то я так, а на душе скребли кошки. Такой прекрасный шанс подвернулся, а я упускаю его только из-за собственной беспомощности.
— Цзяньэр, — раздался голос Старшего Главы.
Мать твою, и как язык поворачивается звать меня таким мерзким прозвищем! Я уже собиралась возмутиться.
— Иди сюда.
Я подползла к выходу, но опомниться не успела, как сильная рука втянула меня в седло, усадив прямо перед Старшим Главой.
Движение было быстрым и плавным, не оставив мне времени даже на раздумья.
— Его зовут Чжу Жи.
Я робко погладила лошадиную гриву. На ощупь шерсть оказалась удивительно приятной, хе-хе.
— Держись крепче.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Какого черта он вдруг поскакал так быстро? Разве он не знает, что от испуга можно и инфаркт схватить?!
Инстинктивно вцепившись в одежду сидевшего позади мужчины, я уткнулась лицом ему в грудь. Ноздри заполнил теплый, приятный аромат.
Ритмичный стук его сердца постепенно успокоил меня. Если бы меня могла напугать такая скорость, то от современных машин и самолетов у меня случился бы мгновенный коллапс, просто всё произошло слишком внезапно.
Подставив лицо ветру, я широко улыбнулась и раскинула руки в стороны:
— Старший Глава, я впервые в жизни верхом! Хотя управлять конем получается и не у меня, но я всё же нахожусь на его спине.
Успокоив себя этими мыслями, я решила, что позже обязательно научусь. Раз уж рядом есть мастера, дело пойдет быстро.
— Нравится? — раздался над самым ухом его низкий голос.
Я закивала как безумная.
— Ощущение полета на ветру просто потрясающее!
Наконец конь остановился. Цю И и Второй Владыка Дворца тоже нагнали нас. Вежливо посмотрев на последнего, я поздоровалась:
— Второй Владыка Дворца.
— Юэ, — лаконично бросил он ледяным тоном, в котором сквозило скрытое недовольство.
— Ой...
Цю И тоже сидел на Та Сюэ. Мягко улыбнувшись, он произнес:
— Теперь мы за пределами дворца, так что больше незачем звать друг друга титулами вроде Главы Дворца или обращаться по должностям. На этот раз ради участия в Собрании Боевых Искусств нам нужно скрывать свои личности, так что давайте просто звать их по именам: Хао, Юэ.
Я молча кивнула. Обращаться к ним так казалось слишком уж панибратски, но возразить я не смела — формальный повод вроде бы имелся. Правда, после той ночи с пьянкой на душе у меня почему-то было скребется...
— Юэ... — выговорила я половину имени и тут же захлопнула рот.
http://bllate.org/book/32906/4029469
Готово:
