Мин Яо стоял неподалёку и наблюдал за происходящим. Его очаровательное личико то и дело невольно морщилось.
Кем были те двое, что в прошлые годы целые сутки напролёт сражались в Пещере Демонического Пламени, сходясь в тысячах поединков и разрушая до основания большую часть обители? И кто целыми днями зудел ему над ухом, обещая при первой же встрече сорвать с этого мерзавца по имени Бай Юйхэн такую шкуру, что тот будет горько рыдать?
И что в итоге?!
А в итоге эти двое заклятых врагов, которые явно должны были жить как кошка с собакой, мало того что прошлой ночью в разгар бури зажимались где-то в глухом горном ущелье, так теперь ещё и стоят с таким пониманием на лицах, будто читают мысли друг друга!
Мин Яо внезапно охватило острое чувство тревоги — казалось, у него вот-вот отнимут брата.
В памяти даже всплыла та странная сцена из прошлого, когда брат, не задумываясь, бросил его на произвол судьбы, лишь бы последовать за тем человеком, намереваясь пойти с ним на смерть — умереть в один день.
Мин Яо и сам не понимал, с чего вдруг вспомнил об этом, но от этих воспоминаний на душе стало ещё тревожнее.
И оттого на Бай Юйхэна он теперь смотрел с ещё большим раздражением.
Псих проклятый! Вот спасут они Сяо У, так он сразу же позовёт Сяо У на помощь, и в два счёта задают этому гаду трёпку, чтобы тот больше носа не смел казать перед братом! Хм!
Все вместе они перекусили дичью, которую зажарил Сяо У, и набросали примерный план действий, опираясь на сведения о клане Цзян, добытые Бай Юйхэном. Мин Сяо похлопал себя по парчовому халату, поднялся на ноги и произнёс:
— Время не ждёт, давайте выдвигаться.
Бай Юйхэн поднялся следом и с тревога в голосе сказал:
— Я обещал помочь тебе спасти ёкая, но вовсе не обещал помогать идти войной на клан Цзян. Нам следует полагаться на хитрость. Если хитростью взять не удастся, нужно немедленно отступать, ни в коем случае не ввязываясь в прямую силовую стычку с кланом Цзян. Я придумаю другой выход.
— Если ты поранишь адептов клана Цзян ради спасения Цзяжэня, я тебе ни за что... — На этом слове Бай Юйхэн вдруг осёкся. Не смея больше выдерживать насмешливый взгляд Мин Сяо, он опустил глаза и совершенно без всякого напускного величия договорил последние слова: — Не прощу.
Мин Сяо помолчал пару мгновений, приподнял брови, протяжно хмыкнул «о?» и шаг за шагом направился прямо к Бай Юйхэну, остановившись от него в каких-то дюймах.
Дыхание собеседника ощущалось на самом лице. Бай Юйхэн машинально попытался отступить назад, но уптёрся спиной в устланный соломой помог — отступать было некуда. Оставалось лишь стоять столбом на месте, опустив глаза и донельзя напрягшись.
Какое там ответить — он даже дышать от нахлынувшего волнения разучился.
Мин Сяо слегка подался вперёд, наклонившись прямо к уху Бай Юйхэна, и произнёс голосом, предназначенным лишь для двоих:
— Неужели Бессмертный Владыка Юйхэн собирается снова связать мне руки и завязать глаза? М?
Его кожа, белая как снег, в тот же миг покраснела так, будто из неё готовы были брызнуть капли крови.
— Скотина. — Голос, в котором только что сквозило столько насмешки, мгновенно стал ледяным.
Бай Юйхэна, чьё тело пылало от жара, вмиг словно бросило в ледяную бездну.
Он торопливо отвёл взгляд в сторону, отчаянно пытаясь хоть что-то объяснить, хотя сам понятия не имел, как оправдаться.
Мин Сяо не дал ему ни малейшего шанса на возражения или споры. Выругавшись, он тут же повернулся и с лучезарной улыбкой окликнул Мин Яо:
— А Яо, собирай вещи, мы уходим.
Мин Яо, который всё это время свирепо зыркал на Бай Юйхэна, поспешно отозвался и принялся упаковывать дорожные мешки.
Но стоило Мин Яо отвернуться, как улыбка на лице Мин Сяо тут же сменилась глубоким разочарованием.
Мин Сяо и сам не понимал почему. Он думал, что стоит ему отчитать Бай Юйхэна, отлупить его, как накопившаяся за столько времени обида хоть немного утихнет и ему станет легче. Но оказалось, что на душе сделалось только паршивее.
Беспомощное и невинное лицо этого человека упорно не шло из головы, вызывая тоскливую тяжесть в груди.
Поскорее бы разобраться с делами Сяо У, а после — расстаться с этим миром и больше никогда не пересекаться. Так он думал.
На Сюе Чучу была надета совершенно истрёпанная серо-голубая одежда, в которой едва ли можно было прикрыть наготу. Мин Сяо вспомнил, как по дороге через Аньцин только что купил для Мин Яо новый короткий чжаогуа цвета яичного желтка и длинный молочно-белый халат, и велел Мин Яо достать их, чтобы Сюе Чучу могла примерить обновки.
Мин Яо прижал вещи к груди как самое дорогое сокровище и заупрямился:
— Я их ещё даже не надевал!
Мин Сяо усмехнулся:
— Как раз потому, что ты их не носил, они и сгодятся для молодой госпожи.
После этого он ласково пообещал Мин Яо купить взамен в Цзиньлине два платья получше, после чего Мин Яо с крайне неохотным видом отдал вещи.
Сюе Чучу тоже выглядела так, будто делает одолжение, однако её собственное рваньё уже никуда не годилось. Сначала она выставила за дверь всех троих мужчин, с трудом приволокла рухнувшую створку ворот и забаррикадировала вход, а затем на всякий случай позвала Бай Юйхэна покараулить снаружи, после чего поспешно переоделась в новое платье.
Она хотела было привести в порядок растрёпанные волосы, но те уже сбились в сплошные колтуны, так что пришлось бросить это дело.
Сюе Чучу уставилась на собственные испачканные, растрёпанные пряди и горько вздохнула: кто бы мог подумать, что она, дочь главы секты Шушань, докатится до такой жизни.
Только что Мин Сяо пообещал купить Мин Яо новые наряды в городе Цзиньлин, но ведь они — Раса Демонов, разве пристало им разгуливать по землям клана Цзян? О том, чтобы останавливаться на постой в постоялых дворах, и речи быть не могло. Какая же жизнь ждёт ее саму рядом с ними... Чего доброго, придётся изо дня в день ночевать в этой полуразрушенной кумирне на соломенной подстилке, да ещё и то и дело спасаться от погони бойцов праведных сект или стражников Павильона Тяньцзи...
Встретить Бессмертного Владыку Юйхэна и впрямь было невероятной удачей. Было бы чудесно путешествовать вместе и дальше...
Сюе Чучу ещё немного покрутила в пальцах кончик косы, размышляя о своём, как вдруг услышала недовольное подгоняние Мин Яо. Недовольно бросив в ответ «иду-иду», она при помощи Бай Юйхэна отодвинула тяжёлую дверь и вышла наружу.
— Госпожа Сюэ, — неожиданно окликнул её Бай Юйхэн.
— М? — Сюе Чучу остановилась и обернулась к нему.
Бай Юйхэн посмотрел на Сюе Чучу, которая в новой одежде уже отдаленно напоминала прежнюю себя, шевельнул губами и с трудом выдавил:
— Тебе пришлось несладко.
Глаза Сюе Чучу мгновенно защипало от слёз. Не успела она ничего ответить, как Бай Юйхэн вдруг отвесил ей поклон со сложенными кулаками:
— Прости.
Сюе Чучу опешила и горько улыбнулась:
— С каких это пор Бессмертный Владыка Юйхэн стал делать что-то такое, за что мне нужно просить прощения?
Бай Юйхэн слегка выпрямился, и на его лице отразилось сложное чувство.
— Волю Небес нельзя нарушить, в чём вина Бессмертного Владыки Юйхэна? К тому же... — Сюе Чучу протянула руку и помогла Бай Юйхэну выпрямиться, одарив его мягкой улыбкой. — Ты не такой, как они, я всегда это знала. Так что не принимай случившееся с Шушань близко к сердцу.
Она собиралась утешить его, но под конец в голосе девушки прорезались слёзы.
Бай Юйхэн не знал, как успокоить заплакавшую девушку, и потому лишь растерянно ответил:
— Большое спасибо, девушка Сюэ...
Помедлив немного, он снова заговорил:
— Скажи, а где сейчас глава секты Сюэ и его близкие? Почему ты оказалась одна?
http://bllate.org/book/32953/4036972
Готово:
