Тот маленький дворик, та персиковая ветвь, вино, которое У Цзяньху собственными руками выставил и зарыл вместе с ним, горные цветы, омытые мелким дождём, дымка и яркая заря, те прекрасные утра и лунные вечера, рассветы и закаты всех четырёх времён года — всё это было тому свидетельством.
Но если вдуматься, это и впрямь было подобно сну, где люди во сне были одновременно и ими, и не ими.
И хотя те чувства в затуманенном Божественном сознании оказались фальшивыми, те три года изо дня в день, проведённые бок о бок, были настоящими.
Истинное и ложное — пусть всё уже обратилось в прах, след в конце концов остался.
Жун Чжао, ты снова витаешь в облаках, — голос У Цзяньху вернул его в реальность. — На чужой территории, а всё так же рассеян, Младший господин Юньцзэ даже не пытается вести себя как вор.
Жун Чжао действительно был немного отрешён и небрежно бросил: — Куда тебе до Главы Секты У, даже воруя, ты не забываешь рассуждать о чужих амурных делах — какое пылкое усердие.
— С чего бы, — У Цзяньху не разделял его мнения. — Просто смотрю на это как на забаву.
Если уж говорить об усердии, то к державшемуся в его объятиях Жун Чжао он питал куда больше усердия…
Вот только место это было выбрано крайне некстати.
— Эта развратная змея-демон, — тоже дал свою оценку Жун Чжао, — пожалуй, не так хороша собой, как та волчица, что Глава Секты У купил ранее.
У Цзяньху тихо рассмеялся: — Младший господин Юньцзэ всё ещё помнит ту волчицу?
— Редчайшая кровь короля волков, — произнёс Жун Чжао. — Выглядит прекрасно, да и одарённость, судя по всему, немалая, такое зрелище действительно трудно забыть.
— Трудно забыть? — У Цзяньху повторил эти четыре слова с непонятной интонацией. — Каким бы выдающимся он ни был, всего лишь демон. Неужели он и впрямь приглянулся тебе, Младший господин Юньцзэ?
— Ну и что, что демон? Хотя достигших просветления в зверином обличье немного, они всё же существуют. Главному Секты У стоило бы не быть столь высокомерным. Если ты и впрямь столь брезглив, зачем тогда в тот день отдал за него огромные деньги? — не спеша говорил Жун Чжао, как вдруг его шеи снова коснулся кончик волос приблизившегося сзади человека. Раздражённый этим, он повернулся и сам протянул руку, смахивая упавшие длинные пряди У Цзяньху за спину.
У Цзяньху вовсе не возражал. Точно так же, бесчисное количество раз в том иллюзорном мире, Жун Чжао поступал с ним. Голос его стал ещё более ласковым: — Хочешь знать правду?
Подняв взгляд, Жун Чжао встретился с уставившимися на него глазами У Цзяньху, прямо глядя на него, и спокойно произнёс: — Выложил целое состояние, но за эти дни я так и не увидел, чтобы ты повсюду таскал его с собой. Должно быть, у тебя другие планы, а Глава Секты У никогда не занимается убыточными делами.
— Жун Чжао, ты что, так хорошо меня знаешь? — прямо спросил У Цзяньху. — А что, если я просто был в хорошем настроении, мне плевать на деньги, и я захотел его купить?
— У Цзяньху, — голос Жун Чжао оборвался, и он ответил столь же прямо: — В твоих устах нет ни единого правдивого слова, до чего же ты всё-таки невыносим.
У Цзяньху кивнул, не скупясь на признание: — Пожалуй, так и есть.
Те сводящие с ума и вызывающие жар звуки продолжали доноситься изнутри. Пробивающийся сквозь щель в двери луч света по очереди скользил по их глазам.
В полумраке блуждали соблазнительные краски и бурлили скрытые течения.
Взгляд Жун Чжао вернулся обратно, он помолчал немного, а затем внезапно спросил: — У Цзяньху, зачем ты явился сюда этой ночью?
С той стороны донёсся звонкий стук упавшего на пол нефрита — тот Небесный Кристальный Колокольчик Солнечного Пламени выскользнул из ладони Сяо Жуфэна на тахту, прокатился вперёд пару раз и замер.
Не дожидаясь ответа У Цзяньху, Жун Чжао накрыл своей ладонью его руку, всё ещё покоившуюся у него на талии. У Цзяньху понял его без слов и послушно развернул запястье так, чтобы их ладони соприкоснулись, а духовная энергия переплелась.
Исшедшая из кончиков пальцев ци меча слилась воедино и мгновенно обрела форму, быстро выстроив в просторном зале кольцевой барьер, запечатавший внутри тот самый Небесный Кристальный Колокольчик. Находившиеся на тахте двое по-прежнему предавались плотским утехам, ничуть ничего не замечая.
Жун Чжао толкнул створку шкафа, выпорхнул наружу и устремился прямо вперёд.
В тот же миг, когда он протянул руку, налетевшая сзади ци меча разрубила воздух. Молниеносно отреагировав, он вых、ватил из ножен свой меч и взмахнул им назад, с ходу столкнувшись лоб в лоб с клинком У Цзяньху — во все стороны брызнули искры.
— У Цзяньху, — едва коснувшись клинков, они отпрыгнули друг от друга, настороже глядя на противника. Лицо Жун Чжао помрачнело, и он процедил сквозь зубы: — Твоя цель — тоже он?
У Цзяньху изогнул губы, и в его узких глазах читалась уверенность в победе: — Как ты и сказал, каждый полагается на собственные способности.
Меч Юньцзэ в руке Жун Чжао издал звонкую трель. Понимая, что добром эта ночь не кончится, он больше не стал тратить слов впустую. Острие меча стремительно выбросилось вперёд, и У Цзяньху тут же поднял оружие для защиты, не уступая ни на дюйм.
В одно мгновение по залу пронёсся свист ветра и звон мечей, вспыхнуло ослепительное сияние духовной энергии.
Несколько раз меч Жун Чжао уже почти поддевал шнурок Небесного Кристального Колокольчика, но У Цзяньху неизменно вмешивался, перехватывая удар своим клинком. Сам же У Цзяньху пытался завладеть целью, но Жун Чжао точно так же раз за разом пресекал его попытки.
При такой схватке они вряд ли смогли бы определить победителя даже за три дня и три ночи.
Поставленный ими совместными усилиями ци меча высшего порядка барьер мог продержаться от силы минут пятнадцать. База культивации Сяо Жуфэна превосходила их обоих во многом, и он в любой момент мог заметить неладное, да и стражу снаружи ничто не мешало поднять тревогу в любую секунду.
С одной стороны отражая изощрённые, властные и внезапные выпады У Цзяньху, Жун Чжао лихорадочно обдумывал план противодействия, а Меч Юньцзэ продолжал наносить стремительные, подобные молнии удары.
Его запястье резко изменило траекторию вслед за движением клинка. Выбрав момент, когда У Цзяньху подставил бок, он сделал косой выпад — движение оказалось настолько быстрым, что превратилось в сплошную вереницу остаточных образов, и в тот же миг кончик меча уплёлся в уязвимую точку на шее У Цзяньху.
У Цзяньху даже не подумал уворачиваться или отступать, напротив, он намеренно подался вперёд, прямо на клинок, и на его шее тут же проступила царапина, из которой сочилась кровь.
Его тёмно-серые зрачки в упор смотрели на Жун Чжао, и эмоции на дне этих глаз были неразличимы.
На лице Жун Чжао мелькнуло мимолётное удивление. Рука, сжимавшая меч, замерла на мгновение — он не стал продвигать лезвие дальше, но и не отвёл его назад. Воспользовавшись этой секундной заминкой, У Цзяньху неожиданно качнулся вперёд, стремительно взмыв вверх.
Серебряная лента для волос взметнулась вместе с длинными прядями, легко овеяв глаза Жун Чжао.
Когда же он снова взмахнул мечом, У Цзяньху уже проскользнул мимо него, прихватив злополучный Небесный Кристальный Колокольчик, и с лёгкостью и изяществом выпрыгнул в окно.
— Благодарю за уступку.
Эти слова растаяли в ушах Жун Чжао, рассеявшись по ветру.
Лицо Жун Чжао помрачнело, и он бросился в погоню с мечом наперевес.
Сзади покоев Сяо Жуфэна раскинулся густой лес. У Цзяньху мчался на всех парах, стремительно проносясь над верхушками деревьев, а Жун Чжао неотступно следовал за ним по пятам.
Взметнулась волна ци меча, и У Цзяньху был вынужден контратаковать. Не желая больше запутываться в этой схватке, он отступал с боем, выжидая момент, чтобы вырваться на свободу.
Разве мог Жун Чжао позволить ему добиться своего? Извлекши из Моря Сознания схему расположения Магического Массива этого дворца, он быстрым взглядом окинул окрестности и выбросил ещё одну волну ци меча. Воспользовавшись тем, что У Цзяньху уклоняется, он сложил пальцы в заклинание, формируя печать, и алый магический знак раз надвое, одновременно обрушившись на обе стороны.
http://bllate.org/book/32959/4038215
Готово:
