Неизвестно, что именно Чжу Вэй написал в этом письме, — размышляла Хэ Ляньби, оглядываясь на Чжу Цю. К её удивлению, реакция Чжу Цю была подчёркнуто равнодушной: лицо оставалось бесстрастным, на губах не дрогнула даже тень мягкой улыбки. Казалось, будто письмо ей прислал не родной дядя, с которым они вместе делили тяготы жизни более десяти лет, а совершенно чужой человек.
— Оставь его, — произнесла Чжу Цю.
Люй Жуй вошла в комнату, положила письмо перед госпожой и молча удалилась. Чжу Цю же даже не потянулась к конверту.
— Ты не собираешься его читать? — спросила Хэ Ляньби.
Чжу Цю сделала глоток чая и, намеренно улыбнувшись, ответила:
— Здесь находится молодой господин Секты Тени, разве подобает мне, человеку из Трех Врат, вот так запросто читать письма?
Ох, значит, она её опасается.
Хэ Ляньби на мгновение охватила досада, но возразить было нечего. В конце концов, опасения Чжу Цю были вполне обоснованны: она действительно лелеяла воровские мысли выведать какую-нибудь тайну. Впрочем, раз уж её жизнь сейчас зависела от лечебного состава Чжу Цю, лучше было вести себя послушно.
— Я пойду прогуляюсь, — Хэ Ляньби поднялась со стула. — Как дочитаешь, не забудь позвать меня обратно!
Слова уже слетели с губ, когда она пожалела о сказанном. Кем она себя возомнила? С какой стати Чжу Цю должна утруждать себя тем, чтобы специально звать её после прочтения? Этими словами она показала себя так, словно не может прожить без неё и минуты, не давая человеку даже спокойно ознакомиться с письмом.
Однако Чжу Цю не придала этому значения. Она лишь легко усмехнулась:
— Не беспокойтесь, молодой господин, подождите снаружи четверть часа, и можете возвращаться.
— Сама сказала! — Хэ Ляньби, которая мгновение назад корила себя за излишнюю пылкость, тут же забыла все свои сомнения. Услышав, что ждать придётся лишь недолгое время, она просияла, отбросила прочь любые тревоги и радостно отправилась в сад ждать приглашения.
Чжу Цю проводила взглядом спину Хэ Ляньби и на миг замерла, потерявшись в своих мыслях. Неизвестно почему, но в этот момент всё сущее в её глазах потускнело, и лишь силуэт Хэ Ляньби казался ей ярким и манящим.
Маленькие дети так легко поддаются радости, — подумала Чжу Цю и перевела взгляд на письмо, лежавшее на столе. Она вздохнула, помедлила секунду, но всё же протянула руку, вскрыла конверт и начала читать.
Хэ Ляньби по-прежнему сидела у мостика, от нечего делать наблюдая за плавающими в пруду рыбками. В последнее время в её душе вечно царил хаос — непонятный, беспокойный, а вид копошащихся в воде рыб лишь усиливал это состояние. Казалось, только рядом с Чжу Цю она могла обрести толику спокойствия.
Но стоило ей приблизиться к Чжу Цю, как во снах всё чаще начал возникать образ Хэ Умина. И каждый раз это была та самая незабываемая дождливая ночь, озаряемая всполохами молний и громом.
Как было бы хорошо, если бы она не носила фамилию Чжу, — грезила наяву Хэ Ляньби. — Если бы она не была из клана Чжу, я могла бы быть ближе к ней, не заботясь о том, понравится ли это матушке.
Пока она в задумчивости следила за рыбами, до неё донеслись шаги. Инстинктивно насторожившись, она обернулась и увидела У Вэньсюня.
К нему она испытывала врождённую неприязнь — возможно, из-за кровной вражды между их поколениями. Ей всегда казалось, что даже если У Вэньсюнь и не знает о её истинной личности, он питает к ней те же чувства. Просто он не выказывал это слишком явно.
— А, господин У, — Хэ Ляньби поднялась и вежливо кивнула.
У Вэньсюнь выглядел как самый обычный юный герой из цзянху — деловой и статный. Однако, возможно, из-за своего знатного происхождения, он вёл себя не так бесшабашно, как другие странствующие воины, сохраняя осанку и соблюдая этикет.
— Девушка А-Хэ, — У Вэньсюнь приближался к ней, задавая вопрос на ходу: — Почему бы вам не посидеть в доме? А-Цю говорила, что вы слабы здоровьем и вам нужно постоянно беречься.
— Девушка Чжу часто упоминает меня в разговорах с вами? — Хэ Ляньби пропустила мимо ушей его вопрос. Она сама не поняла, зачем спросила об этом, но в голосе проскользнула радость.
У Вэньсюнь, не заметив странностей в тоне собеседницы, лишь улыбнулся в ответ:
— Да, она говорила, что с вашей компанией её дни стали не такими скучными и тягостными.
— Тягостными? — удивилась Хэ Ляньби, но тут же взяла себя в руки и, продолжая игру, улыбнулась: — Клан Чжу — знатный и влиятельный род, девушка Чжу ни в чем не нуждается, с чего бы ей быть в тягость? Наверное, вы шутите, господин.
Но У Вэньсюнь лишь вздохнул, произнеся то, что было известно всем в цзянху:
— Даже статус девушки из клана Чжу не может перевесить тяготы ранней потери родителей.
Хэ Ляньби испытала разочарование. Она надеялась узнать от него побольше о Чжу Цю. Раньше она знала о ней преступно мало: лишь то, что ныне она — всеми почитаемая святая дева, обладающая искусством врачевания... Что же касается её прошлого, то, помимо слухов, гулявших по миру, ей не было известно практически ничего.
— Верно, горе от потери родителей одинаково для всех, и статус старшей барышни клана Чжу не облегчает его ни на йоту, — ответила Хэ Ляньби, как вдруг её осенила догадка, от которой стало не по себе.
Неужели смерть родителей Чжу Цю как-то связана с Сектой Тени? Но она никогда не слышала об этом от Хэ Умина! И сама Чжу Цю ни разу не обмолвилась...
— Девушка А-Хэ, почему вы так побледнели? — спросил У Вэньсюнь.
— Ничего, — улыбнулась Хэ Ляньби. — Видимо, мне и правда нельзя подолгу гулять на ветру.
У Вэньсюнь еще раз внимательно оглядел её и с улыбкой добавил:
— Не волнуйтесь, искусство А-Цю передал лично мой дед. Если считать его врачевание первым в Поднебесной, то А-Цю — вторая. С ней ваши недуги точно не станут проблемой.
Хэ Ляньби кивнула:
— Я верю, что она сделает всё, что в её силах.
У Вэньсюнь посмотрел на неё, и внезапное предчувствие неприятностей заставило его небрежно спросить:
— Скажите, девушка А-Хэ, а А-Цю упоминала меня при вас?
Хэ Ляньби решительно покачала головой:
— Никогда. — Она намеренно выделила это слово, с тайным торжеством наблюдая за реакцией У Вэньсюня.
Улыбка на лице У Вэньсюня мгновенно застыла. Он изобразил равнодушный смешок, отвернулся и замолчал. Хэ Ляньби осталась довольна.
Незаметно пролетело время. В саду показалась фигура в зелёном — это была Люй Жуй:
— Девушка А-Хэ, госпожа приглашает вас в кабинет.
http://bllate.org/book/33024/4049465
Готово:
