— Хорошо, я сию минуту иду! — Хэ Ляньби сразу воспрянула духом, даже забыла про У Вэньсюня, повернулась и лёгким шагом удалилась.
У Вэньсюнь посмотрел, как Хэ Ляньби направляется в сторону кабинета Чжу Цю, и тоже хотел последовать за ней, но не успел сделать и шага, как Люй Жуй преградила ему путь.
— Тафэо-шаое, — произнесла Люй Жуй, — барышня пригласила только девушку А-Хэ.
У Вэньсюнь с неловкой улыбкой спросил:
— Разве мне нельзя?
Люй Жуй покачала головой и ответила с предельной серьёзностью:
— Тафэо-шаое, вы же знаете нрав барышни.
У Вэньсюнь слегка замер, затем с беспомощным вздохом покачал головой и проговорил:
— Верно. Тогда я пойду поупражняюсь с мечом, а если А-Цю захочет меня найти, пожалуйста, дай мне знать.
— Разумеется, — кивнула Люй Жуй.
Хэ Ляньби бурей ворвалась в кабинет Чжу Цю и нетерпеливо уселась за её письменный стол, с напускной игривостью поддразнив:
— Девушка Чжу, неужели ты соскучилась по мне, раз не видела целых полдня?
Реакция Чжу Цю оказалась неожиданно спокойной. Она легко постучала пальцами по столешнице и подвинула полученное только что письмо в сторону Хэ Ляньби.
— Полагаю, тебе стоит взглянуть на это, — сказала Чжу Цю.
Не понимая, в чём дело, Хэ Ляньби взяла письмо и прочла его. Стоило ей заглянуть в строки, как она переменилась в лице от ужаса:
— Матушка обнаружила, что я пропала!
В голове Хэ Ляньби тотчас воцарился хаос: за такое возвращение домой её точно не сдобровать.
— И это еще не всё, — совершенно невозмутимо поднявшись с места, Чжу Цю подошла к курильнице для благовоний, чтобы подсыпать благовоний, и заговорила: — Она неизвестно откуда узнала весть о том, что ты застряла в моих Трех Врат.
— Е Фэн! — разъяренно процедила сквозь зубы Хэ Ляньби. — Я так и знала, что она всё расскажет моей матушке! У неё вечно язык за зубами не держится!
— Е Фэн? — Чжу Цю приподняла бровь, похоже, всерьёз заинтересовавшись этой особой.
— Е Фэн — моя верная и способная помощница в Зале Яньмэнь, — с заметной гордостью произнесла Хэ Ляньби, но тут же вновь разозлилась: — Только жаль, что она больше слушается матушку!
Досыпав благовоний, Чжу Цю собралась ополоснуть руки чистой водой. Стоя к Хэ Ляньби спиной, она произнесла:
— Она не совсем претела тебя. Твоя матушка, судя по всему, лишь знает, что ты прибыла к моим Трех Врат, но понятия не имеет, что ты находишься в моем клане Чжу. Однако твоя матушка пустила слух: если Трех Врат посмеют тронуть на твоем теле хоть один волосок, она лично явится сюда и истребит мои Трех Врат. — С этими словами она обернулась и взглянула на Хэ Ляньби с полуулыбкой: — Какая у тебя замечательная матушка.
Даже не выяснив реального положения дел своей дочери, она опрометчиво бросалась столь суровыми угрозами. Если бы это действительно запугало Трех Врат, еще куда ни шло, но если бы это разъярило их, последствия для самой Хэ Ляньби трудно было бы вообразить.
Чжу Цю и сама не ожидала, что Хэ Умин окажется настолько безрассудной, не заботясь о последствиях. К счастью, она держала всё под контролем, и в Цзянху никто не ведал о точной судьбе Хэ Ляньби.
Ах...
Сама же Хэ Ляньби даже не осознала всей серьезности положения — она лишь опешила: неужели её матушка... собирается ради неё... истребить Трех Врат?
Ради неё?
Раз уж Хэ Умин выступила с подобными угрозами в адрес Трех Врат, те тоже не могли сидеть сложа руки. Между Трех Врат и Сектой Тени уже давно накопилась взаимная вражда, и если не дать должного отклика, Цзянху просто поднимет их на смех.
Глава клана Му, дед Чжу Цю по материнской линии Му Цин, был старейшим среди нынешних обитателей Трех Врат, а потому пользовался наибольшим авторитетом. От своего имени он отправил в Секту Тени послание, в котором заявлял, что люди Трех Врат в последнее время не видели молодого господина Секты Тени, и если Секта Тени затевает беспричинные провокации, то Трех Врат готовы составить им компанию до самого конца.
Услышав об этом, Хэ Ляньби вновь на мгновение растерялась. Однако она постаралась взять себя в руки и стала искать наилучший выход из положения. Внезапно её осенило: ухватившись за рукав Чжу Цю, она с притворной жалостливостью спросила:
— Что же мне теперь делать? Может, отпустишь меня?
Её слова звучали искренне, и она наивно полагала, будто Чжу Цю в упор не видит, что та пытается воспользоваться случаем и сбежать.
Глядя на то, как Хэ Ляньби разыгрывает из себя жалкую и перепуганную овечку, Чжу Цю невольно улыбнулась. Протянув руку, она накрутила на палец прядь волос Хэ Ляньби и тихо проговорила:
— Что такое? Молодой господин Секты Тени больше не желает выполнять обещание и хочет воспользоваться моментом, чтобы избавиться от меня?
Хэ Ляньби торопливо запротестовала:
— Совсем нет! — но, едва договорив, поняла, как странно прозвучали её слова. Тогда она прочистила горло и придала лицу строгое выражение: — Девушка Чжу, по-моему, разжигать вражду между Сектой Тени и Трех Врат из-за меня одной — поистине скверная идея. Это тебе не привычные мелкие стычки; если они сейчас бросаются лишь громкими словами — ладно, но вдруг и впрямь начнется бойня? Пострадают обе стороны, к чему этот ненужный труд?
— Ох, так молодой господин просто испугался, — с улыбкой произнесла Чжу Цю.
Хэ Ляньби решительно не понимала Чжу Цю. Разве взаимное истребление — это не то, чего стоит опасаться? Как она может сохранять такое спокойствие и невозмутимость? Да еще и насмехаться над ней!
Хотя она и являлась молодым господином Секты Тени и частенько вытворяла за ее пределами вещи, которые со стороны выглядели как вызов Трех Врат, поднимать по-настоящему большую бурю она не осмеливалась. Но сейчас у нее не было времени разбираться с этим — ей хотелось лишь поскорей вернуться в Секту Тени, и она была готова стерпеть любое наказание или побои.
— Добрая сестрица, — Хэ Ляньби снова пустила в ход уговоры и ласку, — не лучше ли тебе поскорее выложить мне оставшиеся два условия? Я выполню их и сразу уйду! Тогда все будут жить в мире и согласии, а если ты всё еще будешь скучать по мне или захочешь увидеться — мы всегда сможем обговорить это снова.
— Нет, сейчас тебе нельзя показываться на глаза, — предельно спокойно ответила Чжу Цю, и в её голосе звучала непреклонная твердость.
Хэ Ляньби опешила:
— Почему?
С улыбкой пояснив, Чжу Цю сказала:
— Глупышка, если ты вернешься в этот самый момент, что подумают остальные? Все в Цзянху решат, будто мои Трех Врат похитили тебя, а затем, убоявшись угроз твоей матушки, просто отпустили. Подобное поведение совсем не подобает стилю Трех Врат, и над нами непременно станут смеяться в Цзянху. К тому же, если твоя матушка уверится, будто это мы тебя похитили, она всё равно не проявит к нам ни капли милосердия, даже если я позволю тебе уйти.
Услышав это, Хэ Ляньби не сразу уловила суть. Лишь спустя мгновение она обнаружила изъян в словах Чжу Цю и тихонько пробормотала ей под бок:
— Но ведь ты же и впрямь меня удерживаешь... — не успела она договорить, как до неё дошло: — Ты хочешь, чтобы моя матушка думала, будто моё исчезновение никак не связано с Трех Врат! Ты хочешь снять с себя все подозрения!
— Мм, — мягко отозвалась Чжу Цю, сияя улыбкой и глядя на Хэ Ляньби. — И что ты об этом думаешь?
http://bllate.org/book/33024/4049466
Готово:
