Юноша, который вот-вот должен был вступить в пору зрелости, взъерошил мягкие короткие кудри и устроился в шезлонге на балконе, выходящем к морю. Подтянув левую ногу к груди и закинув правую на сиденье, он разглядывал разложенные перед ним шесть фотографий.
Завтра ему исполнялось восемьнадцать лет. По заведённой традиции он был обязан выбрать одного из мальчишек с этих снимков себе в сторожевые псы. Конечно, так это называлось лишь на словах; на деле же требовалось найти инструмент, который в будущем станет убивать людей и заслонять его от пуль.
Подобные вещи не вызывали у него ни малейшего интереса. Вместо того чтобы перекладывать удар на живой щит, юноша предпочитал сам идти напролом, полагаясь лишь на собственные силы. Будь то человек, которого хотелось сокрушить, или вещь, которую хотелось заполучить — если не добыть это собственными руками, терялся весь смысл.
— Тэн Шэ, — раздался за спиной звонкий и мелодичный оклик. Не оборачиваясь, юноша лишь лениво взмахнул рукой в знак приветствия. — Что ты делаешь?
Мягкое тело прижалось к его спине, а затем пара изящных белых ручек обвила его шею. Нос тут же уловил сладковатый аромат духов девушки.
— Тренировка окончена? — позволив ей обнимать себя, он продолжал неотрывно смотреть на фотографии.
— Угу, сегодняшний урок был такой скучный, поэтому я задала учителю... Какой же он дурак, с чего такой тупица вообще решил, будто достоин меня учить? — Девушка прижалась нежными розоватыми губами к самому уху юноши, ласково нашептывая слова так, что её губы то и дело касались его теплой смуглой кожи.
— Вот как? — Его ответ прозвучал всё так же равнодушно. Ему было совершенно неинтересно выяснять, что именно девушка сотворила с тем учителем.
В их мире царили лишь убийства, борьба за власть и подковёрные интриги. Честно говоря, он не испытывал от этого отвращения, но и обсуждать подобное с кем-либо желания не имел.
— Тебе ведь скоро восемьнадцать! — Привыкнув к его холодному тону, девушка не обиделась и продолжала болтать, всё так же лучезарно улыбаясь и обнимая его. — Хочешь какой-нибудь подарок? Давай вместе съездим отдохнуть на виллу?
— Суоло, — он снова потрепал свои короткие кудри, пряди которых уже пропитались солоноватым запахом морского ветра и теперь легко развевались на лету. — Я собираюсь поехать на учебу в США и, пожалуй, пробуду там какое-то время.
— Почему?! Ты же подавал документы в Болонью! Зачем тебе срываться в США?! — Девушка замерла на пару секунд, а затем руки, обвивавшие шею юноши, с силой опустились на его расслабленные плечи.
Было немного больно, особенно учитывая оставшиеся после недавней схватки синяки, но юноша лишь слегка приподнял бровь:
— Потому что я не хочу оставаться в Италии.
Уловив затылком движение воздуха, он ловко скатился с шезлонга, уворачиваясь от летевшего вдогонку удара ноги.
— Ого! Сегодня на тебе трусики с клубничным принтом? Суоло, ты ведь уже не ребёнок, пора бы начать носить что-нибудь более соблазнительное.
— Ублюдок! Не смей подглядывать за моим бельём! — Дерочка торопливо опустила ногу и, густо покраснев, нервно одёрнула подол юбки, широко распахнув прекрасные фиалковые глаза. — Я не позволю тебе ехать в США! Ни один из кандидатов в преемники не имеет права покидать Италию!
— Дедушка дал своё согласие. Если чем-то недовольна, можешь пожаловаться старику, я не против. — Поднявшись на ноги, юноша отряхнул пыль с брюк и, не став убирать фотографии, шагнул мимо девушки.
Бросив быстрый взгляд на шесть снимков, оставшихся на стуле, девушка прикусила губу, перехватила его за руку и с вызовом посмотрела в его красно-карие глаза:
— Кого ты выберешь? Я знаю всех шестерых, и мне кажется, номер четвёртый — лучший вариант.
— Почему? — Он не останавливался, так что девушке пришлось плестись следом, крепко вцепившись в его руку.
— Я видела его бои без правил, номер четыре одержал победу в восьми матчах подряд. — На ходу она практически повисла у него на руке.
— Я не собираюсь никого выбирать оттуда. — Юноша остановился только у дверей кабинета и чуть дёрнул рукой, но Суоло не отпустила.
— Тэн Шэ, ты ведёшь себя странно! Уезжаешь из Италии, да ещё и отказываешься выбирать из списка — как дедушка мог позволить тебе такое попустительство?!
— Если у тебя есть вопросы, можешь напрямую обратиться к дедушке. — Он снова пошевелил рукой, но хватка девушки лишь усилилась.
— Скажи мне, кого ты хочешь выбрать? Рано или поздно мы станем врагами, но я не хочу, чтобы ты проиграл слишком глупо. — Девушка изо всех сил закусила нежно-розовую губу, её длинные ресницы слегка дрожали, а упрямый взгляд был прикован к юноше.
— Суоло. — Резким движением вырвав руку, юноша улыбнулся, чуть изогнув брови. — Это тебя не касается, завтра сама узнаешь, кто это.
— Это Фэйци? — Глядя на опустевшую ладонь, девушка заговорила дрожащим, но звонким голосом. — Тэн Шэ, ответь мне, это Фэйци?
— А если и так? — Бросив на неё небрежный взгляд, юноша холодно отвернулся и, скрестив руки на груди, принялся рассматривать корешки книг на полках.
— Почему именно он? Его вообще не было в официальном списке! Ты не можешь вечно нянчиться с ним! — В ярости девушка вцепилась юноше в плечо, пытаясь заставить его повернуться к ней лицом.
Ловко увернувшись от её движений, он с непринуждённым видом прислонился к книжному шкафу и, прищурив красно-карие глаза, с интересом усмехнулся:
— Суоло, я не понимаю, почему тебя так волнуют мои личные дела. В своё время Таоте тоже выбрал человека не из списка.
Лицо девушки мгновенно залилось краской, и она до крови прикусила губу:
— Сторожевой пес Таоте доказал, что у него есть способности, а у Фэйци, кроме слепого поклонения тебе, нет ни единого достоинства! Его должны были выбросить за ненадобственность, это ты замолвил за него словечко!Мне не нужен тот, кто будет сражаться за меня. По-мальчишески беззаботно потрепав короткие кудри, подросток зевнул, и его губы изогнулись в злой усмешке. То, что мне нужно, я добуду сам, а от того, что не нужно, заставлять себя отказываться не стану.
Что ты хочешь сказать? Фиолетовые глаза слегка расширились, и растерянность на лице девушки сменилась свирепым выражением.
Мальчишка лишь тихо усмехнулся и оставил вопрос без ответа. Его красно-карие глаза скользнули мимо девушки и остановились на дверях кабинета позади неё. Фэйци, в чём дело?
Девушка тут же обернулась и, ожидаемо, увидела у двери худенького мальчика. Яркие золотые волосы, янтарные глаза, похожие на драгоценные камни, — он весь сжался от страха за огромной створкой из орехового дерева.
Х-хозяин, я больше не нужен хозяину? В огромных глазах уже блестели слёзы, готовые в любой момент пролиться, но он изо всех сил терпел, а пальчики, вцепившиеся в дверь, побелели от напряжения.
Иди сюда. Подросток протянул ему руку, в то время как девушка свирепо сузила глаза, а руки её, опущенные вдоль тела, сжались в кулаки.
Хозяин, я буду стараться, только не бросай меня! Прошу, не бросай меня! Маленькое тело медленно вышло из-за двери, а слёзы хлынули градом.
Тэн Шэ, подумай хорошеком: когда-нибудь нам придётся бороться за место деда, тебе следует выбирать себе помощников, а не обузу!
Суоло, Фэйци всего восемь лет, тебе не стоит быть к нему столь строгой. Протянутая рука слегка поманила, и маленькая фигурка наконец стремглав бросилась вперед, набросившись и обхватив ногу подростка.
Я буду стараться! Научусь убивать, научусь защищать хозяина, прошу, поверьте мне! Маленькое тело вздрагивало от рыданий, но подросток даже не пытался его утешить — он лишь улыбался, перебирая сияющие золотые пряди.
Тэн Шэ, о чём ты вообще думаешь? Девушка схватилась за голову и гневно закричала.
Я просто дал обещание. Опустив взгляд на мальчика, который отчаянно цеплялся за его ногу и всё ещё не мог перестать плакать, он в конце концов протянул руку и мягко похлопал его по дрожащей худой спине.
Это было одиннадцать лет назад. Никто в семье не мог понять, почему он выбрал именно Фэйци, и лишь дед беззаботно посмеивался, потакая всем его капризам, шедшим вразрез с традициями.
Тэн Шэ Брени, зажав в зубах сигарету, смотрел на собственное отражение в зеркале. Волосы по-прежнему оставались коротко подстриженными и вьющимися, как и все последние десятилетия, но он отпустил бороду, скрывавшую большую часть лица.
Проведя рукой по слегка покалывающей щетине, он тихо хмыкнул.
Сколько они уже не виделись с Суоло? Кажется, они виделись в первые пару лет после его отъезда в США, сразу после его дня рождения, а после — ни разу.
Та пуля — она предназначалась ему, но убийца промахнулся, или же выстрел в веснушчатую официантку был попыткой помочь? Последние год-два он неизменно обедал в одном и том же ресторане, и его всегда обслуживала одна и та же официантка: клубнично-рыжие волосы, синие глаза, усыпанные веснушками щеки и улыбка, ослепительная, словно солнце.
Ему еще не доводилось встречаться с цепными псами Чжуцюэ — к тому времени он уже уехал из Италии. Но действовать скрытно долгое время, а в самый последний момент насмерть вцепиться в горло добыче — это было в полном стиле Чжуцюэ.
Он проявил беспечность, прекрасно зная, что здоровье деда с каждым годом ухудшается и старейшины рода уже начали подготовку к передаче власти, а сам он продолжал предаваться беспечной жизни в США.
Фэйци старался изо всех сил: научился драться, научился убивать и действительно выручал его из неприятностей пару раз. Но... мужчина в зеркале прищурился, однако не смог отделаться от ощущения, что эти красно-карие глаза напоминают ему кровь.
Быть ученым — неплохо, однако жизнь, полная драк и убийств, тоже была ему по душе.
Хозяин? — раздался за спиной слегка нервный голос. Хотя Фэйци почти исполнилось двадцать, его голос оставался всё таким же мягким и нежным.
М? Затушив сигарету в пепельнице на краю раковины, Тэн Шэ повернулся и, скрестив руки на груди, с улыбкой посмотрел на Фэйци.
Хозяин любит того адвоката? Похоже, он долго раздумывал, прежде чем решиться задать этот вопрос. Фэйци опустил голову, а сцепленные перед собой руки побелели от напряжения и слегка дрожали.
Почему ты спрашиваешь об этом? Он всего лишь адвокат. И всё же он ему действительно нравился: наблюдать, как за благородным и учтивым фасадом скрывается бурный нрав, замечать, что тот уже давно неравнодушен к нему, хотя сам того абсолютно не осознает — разве это не забавно?
Ему всегда нравились подобные забавы.
Хозяин больше не хочет Фэйци? Стоило юноше поднять голову, как в его янтарных глазах заблестели слёзы, и он тут же испуганно спрятал взгляд. Я сегодня проиграл бой, но... если бы я победил, хозяин рассердился бы еще сильнее?
Это не имеет никакого значения. То, что ему нужно, он возьмёт сам, а всё остальное — лишь мимолётное развлечение после чашки чая. Я не брошу тебя, мы договорились об этом еще пятнадцать лет назад.
Он дал обещание тяжело раненому отцу взвалить на себя эту ношу и любыми средствами заботиться о Фэйци.
А если бы этого уговора не было?
Фэйци, тебе стоит усвоить: о чём-то спрашивать можно, а о чём-то не стоит. Улыбнувшись и шумно выдохнув, он протянул Фэйци руку.
Мягкое и хрупкое тело тут же прилькло к нему, прижимаясь лицом к шее и ластясь, словно котёнок.
Отец, а ведь я всегда следовал нашему обещанию!
http://bllate.org/book/33030/4050086
Готово:
