— А как же Святой Владыка?
Высшим лидером Хадеса Света является Святой Владыка Света. Обычно этот пост не закреплен строго за жрецами или паладинами, но на него неизменно избирается самый почтенный и авторитетный священнослужитель.
— Хм, всё уже не так, как в вашу эпоху. В современном Храме Света реальная власть принадлежит Великому жрецу и верховному главнокомандующему, а Святой Владыка больше похож на императора при федеративном строе: он олицетворяет собой образ Храма, оставаясь лишь номинальным верховным лидером, — пояснила Селина. — Можете считать Олдо главным в Храме.
— Сейчас в Храме период смены власти, и нынешний Святой Владыка, Иосия, судя по всему, вернется в Сад Богов в течение ближайших двух лет, — добавила Селина.
Пока мы беседовали, машина остановилась у площади во внутреннем дворе в задней части Храма. Ведением автомобиля занимался Рыцарь Смерти, который услужливо распахнул перед нами дверцу, но я с первого же взгляда заметил неладное:
— Твои берцовые кости не твои! Они принадлежат тому члену Культа Бессмертия! — я воззрился на Рыцаря Смерти. Тот спокойно выдержал мой взгляд.
— Да, Великий Жрец лично заменил мне сильно изношенные кости ног, — ответил Рыцарь Смерти.
Хм, неудивительно, что от того погибшего культиста осталась лишь верхняя половина тела — его нижнюю часть забрал Великий Жрец.
— Фух, наконец-то никого постороннего, — Селина вышла из машины, после чего её фигура буквально растворилась в теле Рыцаря Смерти.
Рыцарь Смерти привычным движением подхватил Селину на руки, причем окружавшие их жрецы и Темные Рыцари смотрели на это с абсолютным, привычным равнодушием.
Для некроманта и повелительницы нежити подобное поведение все же выглядело чересчур вольным. Например, я бы ни за что не стал носить на руках своего учителя — тому разрешалось делать это лишь его злосчастному возлюбленному-паладину.
А?
— Вы двое…
Селина кивнула на Рыцаря Смерти:
— Мой муж.
Я: «…»
Рыцарь Смерти пояснил:
— Все законно и по правилам, мы не заключали мирских брачных союзов, это договор между магом смерти и нежитью.
Я: «…»
Божественные заповеди вы, похоже, ухитрились изрешетить до состояния сита.
Впрочем, если подумать, в обителях богов никогда не возбранялось жить вместе без официального брака.
Состояние здоровья Селины и впрямь вызывало у меня сильное беспокойство, поэтому я велел ей сперва отправиться на отдых. Вскоре её муж, Рыцарь Смерти, вернулся, чтобы провести для меня экскурсию по современному Храму Теневой Луны.
этого Рыцаря Смерти звали Лейджер Иньюэ. Он был возлюбленным Селины с детских лет и некогда служил Темным Рыцарем Теневой Луны, но погиб во время столкновения с Культом Забвения, защищая Селину. Из него сделали Рыцаря Смерти, чтобы он и дальше мог идти рука об руку с Селиной под сиянием Черной Луны Севера.
Я видел, что тление уже начало подтачивать и самого Лейджера, однако его это ничуть не смущало. Более того, они даже не помышляли о расторжении договора — Лейджер вовсе не собирался продолжать свое существование после того, как Селина уйдет из жизни.
Мы поочередно осмотрели главный зал, молельню, часовню и жилые помещения современных служителей Теневой Луны, после чего мне выделили личную комнату. Разумеется, это были уже не мои прежние покои: за шесть тысяч лет то место полностью перестроили, и теперь оно существовало лишь в прошлом.
Банья Одиннадцатая была препровождена женщиной-паладином в общежитие, специально спроектированное для нежити. Маленькая баньши выглядела донельзя испуганной, поскольку её сородичи выглядели куда мертвее и страшнее неё самой. Эти мертвяки с гордостью демонстрировали окружающим признаки своей загробной сущности, и среди них был безглавый рыцарь, который носил собственную голову в руках — от его вида юная баньши издала жуткий смертный вопль. Ну, из тех, что сопровождаются ментальной атакой.
Кое-как успокоив баньши, женщина-паладин увела её на сеанс психологической реабилитации для умерших, а я продолжил экскурсию в сопровождении Лейджера.
— О, сюда… — на лице Лейджера промелькнуло мимолетное смущение, которое я мгновенно уловил.
Заглянув внутрь, я поинтересовался:
— Это что за помещение?
— Игровая комната, — сухо бросил Лейджер.
Ого, та самая роскошная новинка современной эпохи, которую Олдо категорически отказывался устанавливать в Храме! Что ж, на это определенно стоило взглянуть.
Несколько жрецов и Темных Рыцарей столпились в комнате, выкрикивая боевые кличи вроде «Мочи, мочи, мочи!», «Мы потеряли точку, потеряли!», «Прикройте меня, я сейчас возрожусь!» и тому подобные тактические термины.
А, так это новый тип помещений для тактических учений?
— Э-э, вообще-то нет, — смущенно признался Лейджер. — Они играют в видеоигры.
Игры?
— Компьютерные игры… — Лейджер с видом обреченного закрыл глаза.
— Ого! — едва я переступил порог, как эта компания, судя по всему, как раз завершившая партию, толпой обступила меня. Один из них, совсем юный послушник, робко протянул руку и слегка коснулся края моей одежды, глядя на меня с благоговейным трепетом.
— Господин, вы тоже хотите сыграть? — спросил он.
Девушка-паладин, еще моложе него, воодушевленно подбежала ко мне, схватила за руку и подвела к какому-то огромному экрану на подставке.
— Это телевизионный дисплей, а вон там — игровая консоль. Смотрите, вставляете геймпад — и можно играть! — затараторила она, совершенно не обладая той солидной мрачностью, которая была присуща старшим Темным Рыцарям. Это зрелище позволило мне разглядеть полное жизнелюбие будущее Храма.
Как прекрасно.
…Да прекрасно, черта с два!
С громким хрустом я переломил геймпад пополам, отчего все живые существа в комнате в ужасе втянули головы в плечи.
— …Господин, вам нужна помощь с прохождением?
Я холодно ответил:
— Не требуется. Я сыграю еще раз.
Что это за дурацкая игра?! Почему я умираю так быстро?!
— Господин, да тот стрелок на противоположной стороне явно с читами! — возмутилась девушка-паладин. — Этот WH-чит виден за верлюгу! Гляньте повтор убийства — он же лупил по вам вслепую!
Я кивнул. Хоть я и понятия не имел, что такое WH-чит, но тоже чувствовал неладное!
— Господин, тогда играйте дальше, а нам пора на утреннюю молитву.
— М-м, хорошо… Ой? — я в шоке задрал голову. В смысле? У этой игровой штуковины что, заклинание ускорения времени встроено? Я же только присел, а на улице уже рассвело?!
Под глазами у молодых людей залегли огромные темные круги. Выглядели они бледными и болезненными — такими, что в любой момент могли наложить какое-нибудь злобное проклятие, чтобы высосать у окружающих жизненные силы.
Я с геймпадом в руках погрузился в глубокие раздумья.
Спустя долгое время я обратился к Лейджеру:
— Нынешний уровень храмовой магии Теневой Луны упал ниже некуда. Неужели всё дело в том, что все погрязли в играх и перестали замечать ход времени?
Лейджер зловеще промолчал.
— Похоже, так оно и есть, — констатировал я.
— Господин, вообще-то уровень магии и боевых искусств на всем континенте сейчас уступает легендарной эпохе. Годы без Света — лишь одна из причин, а вторая…
— Современные электронные устройства донельзя увлекательные! — подсказал я.
— …Верно.
— Так дело не пойдет! — я резко поднялся на ноги.
Лейджер перепугался до смерти:
— Господин, вы собираетесь снести игровую комнату?
Я бросил на него взгляд: снести? А во что тогда играть мне самому… кхм, то есть, разве снос не будет означать пустую трату огромной кучи средств?
— Я наложу у входа запретное заклинание черной магии. Тот, кто не сможет выдержать три атаки этого заклинания, не получит права входить внутрь, — холодно заявил я.
Лейджер оживился:
— О, это отлично! Э-э, погодите-ка, вы ведь не собираетесь использовать древнее запретное заклинание?
Я ответил:
— А то как же иначе?
Лейджер: — …А мертвым нельзя сделать исключение?
Я:
— Нельзя.
Лейджер: QAQ!
Глава 14
Я провёл в Храме полмесяца, играя в видеоигры. За это время прорваться внутрь смогли только Селина и пара высших жрецов. Мое запретное заклинание меня полностью устраивало, а вот уровень сил современных последователей Теневой Луны — ни капли.
При жизни я был всего лишь светлым магом, и неужели созданное мной черномагическое заклинание оказалось настолько мощным, что они до сих пор не могут его одолеть?
Впрочем, всё это время я не только играл — я также научился пользоваться телевизором и искать информацию в сети.
Первым делом я, разумеется, полистал храмовые манускрипты, отыскав там упоминания о моем учителе, а также ввел его имя в поисковик. Полученные результаты привели меня в неописуемый восторг.
Хелена Иньюэ — страж ночи, беспрецедентный и, пожалуй, непревзойденный в последующие эпохи сильнейший черный маг Континента Диана, мастер темных и некромантских искусств, величайший Верховный жрец Служения Луне в истории Теневой Луны, чье имя было единственным, которое противники не смели произносить вслух в Годы без Света. Более того, современные исследователи из академий выдвигали гипотезу, что Хелена Иньюэ уже обрел божественный сан Бога Магии.
Правда это или нет, но современные маги по умолчанию именучи Богом Магии именно моего учителя.
Круто.
Заодно я наткнулся и на упоминания о себе…
Не ожидал, что спустя шесть тысяч лет мне тоже достанется скромное местечко в праздничных церемониях Великого Мудреца.
Затем я ознакомился с жизнеописанием Олдо Илангало.
Олдо исполнилось двести шестнадцать лет. Хотя возраст был уже солидным, он, как и утверждала Селина, находился на пике своего могущества. В сети можно было отыскать новости о том, в каком году он зачистил убежище того или иного мага-еретика, а также обнаружить всю рекламную продукцию с его лицом.
М-да… Быть Великим жрецом Света в современном обществе — поистине тяжкий труд. Вся еда и все предметы обихода рекламируются им, и даже на использование масок для лица у него наложены ограничения по брендам!
К слову о масках для лица — для них мне требовалась свежая человеческая кровь.
Раньше я не знал, что Крис — это Великий жрец Света, и даже подумывал раздобыть у него крови. Но такие высшие священнослужители, как Крис и Олдо, чье тело насквозь пропитано силой света, одним своим прикосновением сожгли бы с меня целый слой кожи — это уже не уход за внешностью, а самое настоящее обезображивание.
Я поделился с Селиной своей потребностью в свежей крови, но эта Верховная жрица решительно меня отвергла:
— Ни за что! Использовать человеческую кровь для масок — от нее же будет разить тухлятиной!
Я остолбенел:
— Кто тебе сказал?
— Мастер Черной Башни, — ответила Селина.
— Чушь собачья! — возмутился я. — Этот Мастер Черной Башни понятия не имеет, о чем говорит! Я столько лет делал маски на человеческой крови, и никакого дурного запаха отродясь не было!
— Вообще-то Мастер Черной Башни — он…
— Не смей мне упоминать этого дикого черного мага! — холодно оборвал я Селину, решительно отказавшись дослушивать, и подвел итог: — Откуда какому-то дикому магу знать о пользе масок из человеческой крови для нежити!
С этими словами я с еще большим холоднокровием развернулся и зашагал прочь.
Однако запасов человеческой крови в Теневой Луне действительно не водилось.
Я решил обратиться за помощью к всемогущему интернету, чтобы выяснить, где можно приобрести свежую человеческую кровь.
Но поиски не принесли никаких результатов.
За эти полмесяца, помимо освоения современных знаний, я благодаря играм познакомился с одним весьма занятным пользователем. Его никнейм состоял из сплошной бессмысленной комбинации символов (Лейджер пояснил, что это из-за наличия запрещенных или непристойных слов в имени), поэтому я так и звал его — Луанма. Он постоянно величал себя Повелителем Небес, из-за чего я поначалу принял его за какого-нибудь огромного дракона, однако геолокация в игре указывала, что живет он в столице Ослантерской федерации, а не в Священной Империи Дракона.
http://bllate.org/book/33056/4055079
Готово:
