Второй погибший
Сейчас стояла глухая ночная тишина. Поскольку дом построили на самом краю склона, а от других зданий он стоял далеко, снаружи не было ни фонарей, ни какого-либо другого освещения. Лишь тусклый свет летнего ночного неба позволял кое-как различить сменяющие друг друга серые, черные и глубоко-мрачные оттенки.
Четыре человека ступали по траве высотой по лодыжку. В тишине раздавалось стрекотание мелких насекомых и шуршание трущихся друг о друга ветвей кустарника. Неподалеку от них в вечернем ветерке покачивались верхушки раскидистых софор, отбрасывая то увеличивающиеся, то уменьшающиеся зловещие тени, которые издавали жуткий шорох, словно пасть какого-то чудовища, разинутая в ожидании жертвы.
Бянь Чжэнь вдруг тихонько вскрикнула сзади: «Ай!», заставив всех троих резко обернуться и в напряжении уставиться на нее.
Широко раскрытыми глазами она смотрела перед собой, прижав руку к груди, и торопливо заговорила:
— Здесь же сняли все колокольчики и леску! Их убрали сразу после того, как с Яя случилось несчастье, как они могли услышать звон?
Остальные трое мгновенно погрузились в молчание. Луч фонаря был направлен в землю, и в темноте три пары глаз пристально, ярко блестяще смотрели на одну.
— Возможно, им послышалось, — спустя долгое время нарушил тишь Чжоу Хэшэн. — Неважно, главное — найти человека.
Лишь тогда Бянь Чжэнь сообразила, что только подняла панику, и поспешно исправилась:
— Да, да, давайте сначала найдем человека, наверное, и правда послышалось.
Четверо продолжили поиски, двигаясь зигзагом по заросшему травой участку возле софор. Дальше внутрь простирался заброшенный пустырь. Почему его называли заброшенным? Потому что во время строительства жилого комплекса там временно возводили склад строительных материалов: внутри хранились арматура, цемент и всё в таком духе.
Позже строительная бригада ушла, постройки сносить не стали, а на земле так и валялись ржавые обломки и прочий строительный мусор. Никто туда не ходил, и со временем это место превратилось в пустырь.
Бянь Чжэнь бросил взгляд вдаль, затем оглянулся на дорожки, ведущие вглубь жилого комплекса и к другим домам, и не удержался от слов:
— Разве Сяо Чэнь мог побежать на этот пустырь? Может, мы свернули не в ту сторону?
Чжоу Хэшэн уже было засомневался, как вдруг почувствовал, что стоящий рядом Гу Юаньчэнь дергает его за рукав, а до слуха донесся негромкий голос:
— Пойдем проверим.
Подняв взгляд на по-прежнему плавные линии профиля Гу Юаньчэня в темноте, он тоже принял решение и бросил остальным двоим:
— Давайте сначала поищем здесь, а если не найдем, отправимся в другое место.
Этот пустырь на самом деле был не таким уж большим. Трава по краям поднималась почти до колен, а ближе к центру, к жилому дому, редела, пестря проплешинами — тут земля была покрыта травой, а там зияла голой землей.
Четверо рассредоточились для поисков. Из-за темноты все ступали очень осторожно, но даже при этом то и дело спотыкались о куски арматуры и обрезки стальных листов.
Постепенно они приблизились к центру. В метаниях лучей фонарей, напоминавших прожекторы тюремной охраны, у девушки был самый острый глаз: Бянь Чжэнь первой указала на сероватый бугорок у края примятой травы и вскрикнула:
— Что это?!
Все четверо сошлись взглядами, а затем медленно, шаг за шагом стали приближаться к намеченной цели. Лучи четырех фонарей почти в одно и то же мгновение осветили этот бугор.
В бледно-желтом холодном свете фонарей отчетливо проступили лежавшие человеческие ступни, ноги, торс. Луч скользнул по лицу: широко раскрытые глаза вылезли из орбит, взгляд уставился куда-то назад, в пустоту, рот и ноздри зияли темными дырами, словно силяясь о чем-то рассказать.
Это был Отец Яя. Сердца всех четверых одновременно ухнули вниз. Луч фонаря снова сместился к его груди, и только тогда стало видно, что из нее торчит страшный кусок толстой арматуры, пробивший тело насквозь. На острие запеклась кровь, черными и алыми пятнами залив большую часть его груди, отчего становилось тошно.
Хрусь, хрусь. На этот раз раздавался вовсе не звук затвора фотоаппарата — то зубы под двумя тонкими губами с аппетитом вонзались в яблоко.
Какое красное яблоко! Самый настоящий американский ред фудзи. Тот, кто ел его, явно наслаждался каждым сочным и сладким кусочком: хруст стоял громкий, а выражение лица едока отличалось исключительной живостью.
— Лю Тянь, за работу, — Те Син нахмурился, но, потеряв всякую надежду усовестить парня, обернулся, наблюдая, как тает большая красно-белая территория. И надо же иметь такой аппетит перед лицом трупа!
— Угу... — услышав призыв, Лю Тянь от души откусил еще два куска от оставшегося яблока. Его рот был набит мякотью, и он забормотал с набитым ртом: — Капитан Те, сегодня же выходной! Я кое-как выкроил время выспаться, а вы меня вытащили, я даже позавтракать не успел!
Те Син слегка фыркнул, легко отбив его жалобу:
— То есть по-твоему, в следующий раз на вызов тебя звать не нужно?
— Конечно нужно! — Лю Тянь судорожно сглотнул яблоко и тут же поправился: — Капитан Те, я имею в виду, что в следующий раз вы могли бы по пути прихватить мне завтрак. Наш начальник Чжугэ ведь тоже говорил, что здоровье — это залог революции.
Те Син уже присел на корточки, чтобы осмотреть тело, и не желал тратить на него язык:
— Ладно, вопрос с завтраком обсудим в следующий раз. Неужели такое большое яблоко до сих пор не накормило тебя досыта?
Вспомнился внешний вид этого молодого следователя: сонный, вылезший из постели, с застегнутыми не на те пуговицы мундиром. У выхода из отдела он столкнулся с отзывчивой тетушкой-хозяйственницей из канцелярии, тащившей целый пакет яблок, и она всучила ему один крупный фудзи. Всю дорогу он пускал слюни, глядя на фрукт самыми нежными глазами, а едва добравшись до этого дома, выдал: у кого тут можно набрать воды? И вот теперь снова объявился со своим бесконечным хрустом — разве это похоже на осмотр места преступления?
Лю Тянь же воспользовался моментом, пока все отвлеклись, чтобы доесть яблоко до гладкой сердцевины. Посмотрев на тело на земле и на Те Сина, он погладил живот и с нескрываемым сожалением вздохнул:
— Надо было брать два.
Сбор улик и осмотр места происшествия заняли больше трех часов и наконец завершились. Основное внимание было сосредоточено на следах ног. Раз уж погибший преследовал того, кто стучал в окно, и пришел на этот пустырь, вероятность убийства была крайне высока. А поскольку на этот пустырь мало кто захаживал, начать расследование со следов было лучшим решением.
Судя по имеющимся уликам, погибший, судя по всему, отступая назад, споткнулся на земле и напоролся на оставленную строителями арматуру, которая вошла прямо в сердце, убив его почти мгновенно. Что же заставило его пятиться? Толчок? Угроза?
В радиусе двух метров с телом погибшего в центре Те Син и Лю Тянь обнаружили четыре разных типа следов и лопату. Согласно предварительному опросу, лопату принес с собой сам погибший, в то время как четыре следа принадлежали людям, шедшим след в след — скорее всего, тем, кто обнаружил труп. Но где же тогда следы вероятного убийцы?
Строго говоря, сегодня дежурил вовсе не Те Син, да и расследовать это дело должен был не он. Однако по поводу происшествия в Хуайшули он заранее переговорил со всеми сотрудниками отдела, заявив, что берет на себя всю полноту ответственности. Вот только он никак не ожидал, что третье убийство произойдет так быстро.
Завершив полный осмотр места происшествия, Те Син привел Лю Тяня к жилому дому для сбора показаний. Бабушка Фэн принесла из дома несколько низких табуретов и расставила их у подъезда в привычной для местных манере, когда все собираются вместе поболтать.
Те Син задавал вопросы, Лю Тянь записывал. Никаких мелочей упускать не стоило, говорить можно было свободно, поскольку это был всего лишь предварительный опрос, и атмосфера совсем не казалась напряженной.
Сначала Те Син расспросил о том, кто живет в этом подъезде от первого до последнего этажа. Бянь Чжунчэн, будучи старшим по подъезду, естественно, взял на себя обязанность ответить на этот вопрос. Помимо него, на месте присутствовали бабушка Фэн и Бянь Чжэнь.
http://bllate.org/book/33069/4057103
Готово:
