Момо давным-давно заметила странное сопротивление Лю Хунъянь, когда речь заходила о приеме гостей, и теперь всё поняла без лишних вопросов:
— Хорошо, возвращайся пока, дай мне подумать...
Лю Хунъянь благоговейно поклонилась, воздавая должное поклоном:
— Тогда заранее благодарю Момо...
Покинув жилище Момо, Лю Хунъянь всё еще не могла успокоить бешено колотящееся сердце. Стоит лишь поднять шумиху, как у любого возникнут сомнения в доказательствах Госпожи Сюй о том, что она шпионка. Раз так, по крайней мере, эту жизнь удастся временно спасти... Вот только будущее...
Будущее... Пожалуй, о будущем придется подумать позже...
Ночью Лю Хунъянь легла на постель и крепко заснула, но ей, как назло, снова не приснился тот самый мир.
В полусне ей показалось, что кто-то ее трясет, а затем прямо на голову ей плеснули ледяной воды. Лю Хунъянь вздрогнула и вмиг проснулась.
Промокшие волосы прилипли к лицу, заслоняя обзор, и ей пришлось изо всех сил протирать глаза, чтобы разглядеть то, что происходит вокруг.
— Лю Хунъянь, как быстро мы снова встретились.
Ее тело вновь задрожало. Откинув волосы со лба, Лю Хунъянь с неверием уставилась перед собой.
Мрачная и незнакомая обстановка. Неподалеку, за письменным столом из сандалового дерева, тусклый свет свечи освещал загадочную улыбку Госпожи Сюй. Почему? Этот вопрос так и застрял у нее в горле, но стоило Лю Хунъянь заметить почтительно застывшую позади Госпожи Сюй Момо, как всё сразу стало ясно...
— Я знаю, что ты не шпионка. Знала с самого начала, — с улыбкой произнесла Госпожа Сюй. — Только вот не пойму, откуда такая малютка, как ты, вывела мою истинную личность? О, хваленый Знаток Всех Ветров и правда обладает кое-какими талантами... Какая жалость, один неверный выбор.
В голове Лю Хунъянь лихорадочно крутились мысли, и она поспешно забила челом, умоляя о пощаде:
— Я поняла свою ошибку, я во всем виновата! Отныне я готова стать вашей верной собакой и изо всех сил служить вам!
— О? — Госпожа Сюй приподняла брови.
Лю Хунъянь подняла голову и, не говоря ни слова, отвесила себе две звонкие пощечины:
— Это я была слишком глупа и не смогла разгадать ваших истинных намерений, додумавшись до всего лишь сейчас. Вы пощадили меня вовсе не затем, чтобы мучить, а чтобы сделать своей преданной служанкой... Ваша рабыня осознала свою вину, умоляю, проявите милосердие, молю вас... Рабыня не хочет умирать...
С живым интересом наблюдая за девушкой, которая скулила и плакала, словно побитая собака, Госпожа Сюй звонко рассмеялась и с легким вздохом произнесла:
— Ты умна, да только слишком поздно...
Едва слова затихли, как Лю Хунъянь почувствовала, что перед глазами погрузилось во мразу. Свет в ее глазах постепенно угас, и она больше ничего не смогла разглядеть...
Глава девятая.
Слегка влажные каменные стены — темные и массивные. На ледяном полу лежал тонкий слой сухой соломы, в углу комнаты темнело убожество сложенного из кирпича топчана, а рядом с ним стоял смердящий деревянный ночной горшок. На стенах по обе стороны висело по тусклой масляной плошке, испускающих дрожащий, готовый погаснуть свет.
Лю Хунъянь была уверена, что это вовсе не загробный мир мертвых душ — в конце концов, она видела настоящий ад. Проведя пальцем по стене рядом с собой, она ощутила вполне реальную шершавость камня: похоже, умирать она вовсе не собиралась.
Голова тяжело кружилась, грозя вылиться тошнотой. Кое-как поднявшись и прислонившись спиной к стене, Лю Хунъянь с трудом осмотрела свои руки, ноги и тело: кроме легких синяков, вроде бы ничего страшного не было. Однако стоило ей прикоснуться ладонью ко лбу, как от него пахнуло жаром. Сама она ослабла до предела, а по коже выступали мелкие капельки пота.
Дела обстояли хуже некуда: сначала Госпожа Сюй упрятала ее в это похожее на темницу подземелье, а теперь из-за ночного холода у нее еще и поднялся жар. Нет, нет... Как бы скверно ни было, нужно найти способ выжить...
На ней было лишь тонкое, порванное ночное платье. Осторожно поднявшись на ноги и опираясь о стену, Лю Хунъянь доковыляла до топчана и коснулась ладонью его поверхности: голые доски оказались такими же ледяными, как если бы она сидела прямо на полу.
Тяжело подышав какое-то время, Лю Хунъянь собрала с пола охапку сухой соломы и уложила ее на топчан. Этого показалось мало, и, потратив немало сил, она насобирала еще, а затем рухнула на ложе и свернулась калачиком в ворохе соломы.
Выжить, выжить... Обхватив руками непрерывно бьющееся в ознобе тело, она почувствовала, как сознание вновь заволакивает туманом. В комнате вроде бы послышался какой-то шорох, но это уже не имело никакого значения.
Сколько времени прошло, она не знала. Лю Хунъянь открыла глаза и ощутила, как пересохли губы и саднит горло. Пропотей она как следует, головокружение, кажется, стало гораздо слабее.
В тусклом свете лампы она заметила в стене напротив топчана небольшое квадратное отверстие, сквозь которое пробивался слабый лучик света... О, судя по всему, это была вовсе не стена, а тяжелая деревянная дверь, перед которой стояли две треснутые фарфоровые чашки: в одной плескалась вода, а в другой лежал паровой пампушка.
Шатаясь от слабости, Лю Хунъянь поднялась на ноги, в несколько шагов добралась до чашки с водой и осушила ее до дна. Почувствовав себя немного лучше, она схватила пампушку и целиком запихнула ее в рот.
За дверью послышался какой-то шум, и тут же в квадратном проеме деревянной двери показалось мужское лицо.
В ужасе Лю Хунъянь отпрянула назад. Снаружи раздался лязг замка, дверь отворилась, и на пороге возник плотный мужчина. Его цепкий, оценивающий взгляд внимательно окинул всю испуганную Лю Хунъянь, после чего он провел языком по губам и с ухмылкой произнес:
— Матушка, а эта новенькая — редкостная красавица! Неужели она думала, что если измажет лицо грязь, то я ничего не замечу? Хе-хе, раз попала в мои владения — значит, теперь она моя вещь!
Толстый мужчина вразвалочку вошел в комнату и потирая руки. Лю Хунъянь сжала кулаки, отчаянно пытаясь придумать выход, как вдруг увидела, что следом за ним в темницу с легкой улыбкой входит Госпожа Сюй.
Словно ухватившись за соломинку, Лю Хунъянь тут же сменила отчаяние на дикий восторг, поспешно бросилась на колени перед Госпожой Сюй и забила челом:
— Пощадите, рабыня отныне будет служить вам верой и правдой, и ради вас без колебаний бросится хоть в огонь, хоть в воду!
— Саньху, эту девчонку трогать нельзя, — Госпожа Сюй махнула толстяку рукой. В этот момент слуги внесли кресло, а изящная, благородная служанка почтительно помогла Госпоже Сюй аккуратно опуститься на сиденье.
— Матушка! — опешил толстяк по имени Сюй Саньху. В этом месте еще не было женщины, которую он не мог бы заполучить, а потому тут же принялся капризничать и настаивать на своем: — Матушка! Она мне нужна, умоляю вас!
Госпожа Сюй бросила на него взгляд острый, как кинжал, и Сюй Саньху мгновенно сник. Злясь и затаив обиду, он покинул темницу, а издалека уже доносились раскаты его ярости, сорванной на ни в чем не повинных тюремщиках.
http://bllate.org/book/33092/4060504
Готово:
