Чжан Дахай скорчил страдальческую гримасу и завыл:
— Мама, я же не баран с заднего двора, чтобы питаться одной травой!
Чжэн Чуньянь одарила его ледяным взглядом:
— Ты даже хуже того барана. Тех хотя бы можно откормить и продать за хорошие деньги.
Чжан Дахай подумал про себя: «От меня-то толку куда больше, хоть внешне и кажется, будто я только ем и ничего не делаю».
Спорить он не стал — улучив момент, пока мать отвлеклась, он опрокинул в таз с мукой полчерпака, а затем бросился наутёк.
— Ах ты, разоритель проклятый! — в сердцах крикнула ему вслед Чжэн Чуньянь.
Наблюдавшая за этим Чжао Хунмэй рассмеялась:
— Мам, не злись, можно же просто вычерпать обратно.
Чжэн Чуньянь, пересыпая муку обратно в ковш, ворчала:
— Вот олух! Разве он не знает, что эта мука припасена, чтобы замесить лапшу с кукурузной мукой?
Чжан Дахай примерно догадывался, что сделает мать, но надеялся, что хотя бы немного муки на стенках останется. Забежав в свою комнату и заперев дверь, он продолжил переписывать текст учебника. Взявшись за перо, он невольно вздохнул: в тексте не было фонетической транскрипции, и если попадался незнакомый иероглиф, сделать с этим было решительно ничего нельзя.
«Надо будет после обеда поискать того студента», — решил Чжан Дахай.
***
После обеда Нин Сюй, закончив работу, с тяжелым сердцем направился домой. Его дедушка заболел, и нужно было во что бы то ни стало раздобыть лекарств, так как старые закончились.
Увидев, как он торопливо шагает, Чжан Дахай преградил ему путь. Нин Сюй занервничал. Он был наслышан о Чжан Дахае — местный бездельник, о котором в последнее время судачили все кому не лень. Нин Сюй опасался, как бы тот не решил прицепиться к нему.
— Ты… ты зачем меня искал? — осторожно спросил он.
Видя его настороженность, Чжан Дахай показал ему учебник, который держал в руках, и сразу перешел к делу, чтобы тот не накручивал себя:
— Я тут решил заняться учебой, да вот учителя не хватает. Слышал, ты студент, так что подумал — если наткнусь на что-то непонятное, буду приходить к тебе за советом.
Нин Сюй поднял глаза и с сомнением произнес:
— Учитывая мой статус, это не очень хорошая идея, не так ли?
Чжан Дахай внимательно посмотрел на него: у Нин Сюя было лицо человека с открытым и честным характером.
— Ничего плохого в этом нет. Я хочу прилежно учиться и становиться лучше с каждым днем. А ты — помогаешь мне, представителю широких народных масс, бедному крестьянскому брату.
— Я не прошу делать это бесплатно, — вполголоса добавил Чжан Дахай. — В месяц буду давать тебе десять цзиней муки и два яйца.
Изначально Нин Сюй хотел отказаться, он не желал иметь дел с такими, как Чжан Дахай. Но, услышав о вознаграждении, он заколебался. Вспомнив про деда, он стиснул зубы и, взглянув на Чжан Дахая, спросил:
— Хорошо. Но можешь ли ты сначала одолжить мне немного денег?
Он поспешно добавил:
— Дедушка болен, нужны лекарства.
— Сколько нужно? — спросил Чжан Дахай.
— Один юань, — Нин Сюй опасливо добавил: — Можно?
— Можно.
Чжан Дахай вытащил из кармана юань и протянул ему. Нин Сюй принялся горячо благодарить:
— Спасибо! Спасибо! Я постараюсь как можно скорее вернуть.
Зная, в каком отчаянном положении тот находится, Чжан Дахай проявил понимание:
— Не спеши с возвратом.
Нин Сюй бегом вернулся в коровник и взволнованно сказал деду:
— Дедушка, я достал денег! Сейчас же пойду в больницу за лекарствами!
— Кхе-кхе… — закашлялся Нин Юаньлунь. — У кого ты их занял?
— У Чжан Дахая, — ответил Нин Сюй и вкратце описал ситуацию.
— Дедушка, не волнуйся, — успокаивал его Нин Сюй. — В нашем положении ему от нас всё равно ничего не нужно.
Нин Юаньлунь слегка кивнул. На его изможденном болезнью лице застыло выражение вины:
— Это я, дед, тебя в это втянул.
— Дедушка, не говори так, — утешал его Нин Сюй. — В будущем всё наладится.
Только так, уговаривая себя, они могли держаться дальше.
***
Ли Хоу два дня следил за Чжан Дахаем, а вернувшись, доложил Цзян Вэйго:
— Этот парень два дня либо сидел дома, либо мать его гнала косить траву, даже из деревни не выходил. Только одно показалось странным: я видел, что он контактировал с одним из «вонючих девятых».
— С «вонючим девятым»? — Цзян Вэйго считал, что те люди не представляют угрозы. — Точно не связался с теми псами?
— Точно, — твердо ответил Ли Хоу. — Он даже деревню не покидал, ни с кем не общается, только любит пикироваться с одним парнишкой по фамилии Чжоу.
Цзян Вэйго кивнул:
— Ладно, понял. Ступай.
Выйдя наружу, Ли Хоу встретил мать Цзян Вэйго, Чжэн Э:
— Тетя Чжэн, я пошел.
— Ага, — кивнула та.
Чжэн Э вошла в дом и с тревогой посмотрела на сына:
— Вэйго…
— Всё в порядке, — успокоил её Цзян Вэйго.
Чжэн Э вздохнула. Судьба у неё была горькой: муж умер рано, старший сын погиб на войне, и этот младший остался единственной опорой. Но младший сын был беспокойным. Всякий раз, когда она вспоминала об их тайных делах, у неё сердце замирало от страха. Чжэн Э винила себя — мать-то из неё оказалась никудышная, раз младший с малых лет вынужден из кожи вон лезть, чтобы добыть кусок хлеба.
***
Наступила ночь. Чжан Дахай, вооружившись миниатюрным фонариком и средством самообороны, в сумерках выбрался из деревни.
— Невезуха, — корил он себя. — Надо было запихнуть в Пространство велосипед. Истинно говорят: за деньги не купишь «знал бы прикуп». Теперь приходится полагаться только на свои ноги.
В это же время Цзян Вэйго, сходив в туалет и убедившись, что слежки нет, тайно спустился в подземный ход. В детстве он слишком познал голод и поэтому пускался на любые ухищрения, чтобы достать еды. Когда он вырос крепким парнем, способов стало еще больше.
В деревне были установлены нормы на содержание кур и овец, и он с парой братьев вырыл подземный ход, чтобы скрытно выращивать скот, периодически выгоняя овец на солнце. В конце концов, никто не станет пристально следить за чужими овцами, чтобы понять, не изменились ли они с виду. Если бы Лу Бо не начал к нему придираться, он бы не стал так спешить с продажей. Лу Бо уже несколько раз пытался подставить его, но так как семья Цзян Вэйго была семьей героя войны, у того не было доказательств, и он мог лишь действовать на нервы, как клоп. Однако, если бы Лу Бо нашел вход в туннель, у него начались бы большие неприятности.
Цзян Вэйго прошел порядочное расстояние по туннелю, где в отдельных отсеках содержалось больше десятка овец. За последние годы туннели стали еще сложнее и вместительнее.
***
На северо-западе от дома Цзян Вэйго, на самой окраине деревни, жила семья. Мужчину звали Ли Лаоши. В деревне знали, что характер у него крайне нелюдимый, мягкий и безответный, поэтому он почти не привлекал к себе внимания — типичный «бука».
Сейчас, глубокой ночью, Ли Лаоши не спал, а молча сидел в темной-темной кухне. Услышав шорох со стороны очага, он поспешно подошел и тихо спросил:
— Брат Цзян?
— Это я, — раздался голос Цзян Вэйго из-под печи.
Ли Лаоши поспешно снял чугунный котел. Этот очаг был одним из выходов из туннеля. Правда, отверстие было маловато для человека, но передать товар было в самый раз.
— Быстрее, принимай, — прошептал Цзян Вэйго. Ли Лаоши был одним из немногих его доверенных сообщников.
Ли Лаоши с трудом вытащил баранину из печного отверстия и вернул котел на место:
— Брат Цзян, я пошел.
— Иди, — ответил Цзян Вэйго.
Ли Лаоши с бараниной за спиной осторожно вышел за дверь, где на полпути столкнулся с Ли Хоу, отвечавшим за наблюдение. Ли Хоу спрыгнул с дерева и сказал ему:
— Я всё время следил, он один.
А Чжан Дахай тем временем на своих двоих добрался до Яочжуана и, изнывая от скуки, ждал в условленном месте. Перед ним лежал мешок, в котором было пятьдесят цзиней муки, двадцать цзиней риса, два цзиня коричневого сахара и десятилитровый бидон подсолнечного масла.
Если честно, содержимое его Пространства было довольно однообразным. Запасы риса, муки, масла, зерна, мяса, яиц и молока были огромны — закупая их, он рассчитывал обеспечить себя на пятьдесят лет вперед. Чтобы не тратить деньги впустую, он подошел к делу с умом: например, муку не покупал на заводе, а специально приобретал пшеницу и перемалывал её, чтобы можно было потреблять даже в мирное время. А вот сахар, приправы и полуфабрикаты хранились в меньшем количестве, а всякий ширпотреб вроде купленных на ярмарке шерстяных одеял — и того меньше.
Теперь он жалел, что не запасся чем-то более изысканным, вроде той тушеной свиной рульки из ресторана, который он часто посещал. Знай он, что вернется в это время, скупил бы тысячу штук.
Конечно, он тосковал по многим вещам.
«Утка по-пекински, торты, кукурузный суп с ребрышками, рыба в красном соусе…» — от мысли о своем пустом ужине он сглотнул слюну.
«Когда же он придет? Ох, нелегкая это эпоха. Чтобы поесть мяса, приходится вести себя как шпионы на встрече».
К счастью, долго ждать не пришлось: вдалеке показалась фигура, и он понял, что человек пришел. Когда тот подошел ближе, Чжан Дахай заметил, что лицо незнакомца скрыто, и даже голос он не подавал. Чжан Дахаю было всё равно — не то чтобы он был беспечен, просто оба они были «не совсем честными» людьми, так что бояться, что друг на друга донесут, не стоило.
Он подсветил фонариком рис, муку, масло и сахар, а Ли Лаоши показал свежую баранину. Взвесив товар на весах, Чжан Дахай пересчитал деньги, и они разошлись в разные стороны. Весь процесс напоминал немую сцену.
Лишь отойдя на безопасное расстояние и убедившись, что всё спокойно, оба выдохнули. Ли Лаоши успокоился: товар продан, и даже если Чжан Дахая по дороге поймают, они не пострадают. В конце концов, тот знал только Чу Сяоханя.
«Сказать, что Чу Сяохань продает баранину? Интеллигент Чу даже овец не держит, это чистой воды клевета!»
«Есть сообщники? Укажи, кто именно!»
«Что, не можешь указать? Значит, ты оклеветал человека!»
Тем временем Чжан Дахай спрятал баранину в Пространство и тоже успокоился: «Такая организация и дисциплина… Очевидно, что эта овца — не последняя. Похоже, можно будет провернуть еще не одну сделку».
Ли Лаоши передал выручку Ли Хоу, а после они разошлись по домам. Едва он приблизился к деревне, как его ослепил свет фонарика, и он замер на месте.
— Кто идет? — грозно крикнул кто-то.
Ли Лаоши вздрогнул — это был деревенский патруль. Сердце у него ушло в пятки, и он слабым голосом ответил:
— Это я.
http://bllate.org/book/33099/4061779
Готово:
