Из-за угроз со стороны Каваками Чжоу Чжэн отменил множество публичных мероприятий, даже в Хунмэнь Чжигунтан заглядывал крайне редко — все дела Хунмэнь были перепоручены Фу Сяоняню. Цзян Шань был полностью поглощен хлопотами, связанными с подготовкой и открытием игорного судна, но каждый вечер приезжал в апартаменты и подолгу беседовал с Чжоу Чжэном. Сам Чжоу Чжэн, руководивший всеми процессами дистанционно, неожиданно для себя обрел редкое спокойствие и досуг. Поскольку Цзян Цзе еще не вышел на учебу, эти неполные две недели впервые за столь долгое время их отношений стали периодом, когда они могли проводить друг с другом всё время с утра до вечера.
Преодолев боязнь воды, Цзян Шань начал учиться плавать с такой скоростью, что Чжоу Чжэн был просто поражен. Это даже заставило его переоценить способности Цзян Шаня к боевым искусствам. Однако простые приемы захватов и саньда у Цзян Шаня совершенно не получались: в нем словно уживались два совершенно разных человека, и на фоне того легкости, с которой он постигал плавание, здесь он выглядел совершенно беспомощным. Постепенно Чжоу Чжэн заметил, что Цзян Шань полагается лишь на обостренное зрение и слух, благодаря которым у него была молниеносная реакция, да и сила удара оказалась неплохой. Вот только проявить жестокость он никак не мог: каждый его удар, пусть и быстрый поначалу, в решающий момент неизменно шел на попятную. Кулаки вечно не долетали до цели — классический пример того, как хорошее начало сменяется ничем. Желая разжечь в нем боевой дух, Чжоу Чжэн пару раз от души швырнул его на пол. Сперва Цзян Шань терпел стиснув зубы, снова поднимаясь на ноги и продолжая тренировку, но после очередного броска взбунтовался.
— На сегодня хватит? — он сидел на полу и не собирался вставать.
— Сдаешься? — Чжоу Чжэн с улыбкой смотрел на него сверху вниз, скрестив руки на груди.
— Больше не хочу учиться, — слегка нахмурился Цзян Шань. — Ты меня больно бросаешь.
— Натренируешься, станешь сильнее — и никто тебя больше не бросит, и больно не будет. Разве боевые искусства даются без труда?
— Когда я в ответ стану бросать людей, им ведь тоже будет больно? Я не боюсь трудностей, но если эти тяготы нужны лишь для того, чтобы калечить других, в них нет никакого смысла.
Чжоу Чжэн не знал, смеяться ему или плакать. Он присел на корточки и посмотрел на Цзян Шаня, который сидел на полу и растирал руку:
— Разве это не для самообороны? — он решительно схватил Цзян Шаня за руку и рывком поднял на ноги. — Я учу тебя лично именно потому, что боюсь: чужие удары окажутся слишком тяжелыми. Будь на моем месте Шэнь Бин, от тебя бы уже мокрого места не осталось.
На этом изучение боевых искусств и завершилось — всего спустя день. На следующие сутки тело Цзян Шаня так ломило, будто его разобрали на части, и встать с постели он не смог. Чжоу Чжэн попытался обучить его обращению с огнестрельным оружием, но Цзян Шань наотрез отказался. Он категорически не желал даже прикасаться к пистолету, не говоря уже о том, чтобы носить его с собой.
— А если произойдет случайный выстрел и кто-нибудь пострадает? Я же не мафия, не собираюсь таскать с собой эту вещь. — Его голова качалась из стороны в сторону, как китайский веер-бубенчик.
Делать было нечего, и Чжоу Чжэн пустил в ход последний козырь — подарил Цзян Шаню небольшой кинжал, миниатюрный, но невероятно изящный.
— Противник не станет ждать угрозы от столь мелкого оружия, но взгляни сюда, — Чжоу Чжэн зажал руку Цзян Шаня в своей и указал на крошечную нефритовую кнопку на рукояти. Стоило надавить на нее пальцем, как лезвие с характерным щелчком выскочило больше чем на фут. Скорость оказалась такой невероятной, что Цзян Шань чуть не выронил оружие и испуганно вскрикнул. Чжоу Чжэн нажал на кнопку еще раз, и лезвие скрылось внутри, вновь превратившись в скромный кинжал. — Главное — не привлекать внимания противника, оказаться к нему достаточно близко, и тогда, даже не прикладывая особых усилий, ты сможешь пронзить его одним лишь вылетом лезвия.
Цзян Шань смотрел на вернувший компактный вид кинжал. Тот источал старинную, леденящую душу красоту:
— Пока лезвие спрятано, штука очень симпатичная. Мне действительно придется этим пользоваться?
— Я тоже надеюсь, что тебе не придется его применять, но когда придет время — не сомневайся. Не имей намерения вредить другим, но всегда будь начеку. На днях я отправлю Шэнь Бина провести для тебя инструктаж по безопасности.
Когда Шэнь Бин прибыл, Цзян Шань уже сидел за столом, выглядя непривычно послушным и слегка напряженным. Он уже переехал жить наверх, а эту небольшую комнату на нижнем этаже переоборудовали под кабинет специально для него.
— Чего ты напрягся? — спросил Шэнь Бин.
— Ни с чего. Просто никогда не оставался с тобой наедине вот так, непривычно.
Шэнь Бин всегда производил на него впечатление некоего постоянного фона: где Чжоу Чжэн — там и он.
— Боишься меня?
— Не боюсь, просто непривычно. — Цзян Шань чуть выделил голосом последнее слово.
— Похоже на то. Самого страшного-то ты не боишься.
В последнее время вспыльчивость Чжоу Чжэна вновь давала о себе знать, временами он даже не пытался сдерживаться в присутжении Цзян Шаня, чего раньше почти не случалось. Шэнь Бин сел напротив Цзян Шаня:
— У Брат Чжэн в последнее время тяжелый нрав. Он с тобой ругается?
— М-м. У него просто плохое настроение, говорит резковато, но до серьезных ссор не доходит.
— Он всегда такой. Никто не смеет говорить ему нет, так что не принимай близко к сердцу, это не со зла. В его сердце ты занимаешь особенное место.
Цзян Шаню показались странными слова Шэнь Бина, совсем не похожие на его обычную манеру общения. Их отношения с Чжоу Чжэном... он и сам толком не мог в них разобраться, а Чжоу Чжэн не оставлял ему времени на пустые раздумья. В большей степени он просто плыл по течению, вот только окружающие то и дело норовили наставить его на путь истинный, словно им всё было предельно ясно. К счастью, Шэнь Бин не забыл о своей главной задаче и быстро вернулся к сути:
— Я слышал от Брат Чжэн, что ты отказался учиться боевым искусствам и не хочешь даже притрагиваться к оружию. Ума не приложу, какие элементарные правила безопасности тебе тогда преподавать...
Манера речи Шэнь Бина сильно отличалась от стиля Цзян Шаня: он говорил совершенно ровно, без интонаций и пауз, монотонно и непрерывно. Его совершенно не волновало, понимает ли его Цзян Шань, он просто продолжал говорить и говорить, пока в самом конце не бросил вопрос:
— Сколько запомнил?
Цзян Шань подумал про себя: ты ведь изначально и не рассчитывал, что я всё усвою, да? Но вслух ответил:
— Почти всё.
— Мало просто запомнить. Когда что-то происходит, нельзя поддаваться панике, нужна молниеносная реакция. Вспомни тот случай на парковке — как ты мог стоять там в такой опасности?
— Понял.
Шэнь Бин на мгновение замялся, но всё же задал вопрос, который его мучил:
— Когда ты решил остаться с Брат Чжэн, ты ведь понимал, к чему всё это ведет?
— А? — Шэнь Бин застал его врасплох. — Я об этом не думал.
— У любой монеты две стороны. То, что дает Брат Чжэн, не исключение: за хорошим всегда следует плохое.
Шэнь Бин не стал продолжать. Излишняя болтовня не входила в его привычки. Он подошел к окну и молча уставился наружу.
— Разве ты сам не говорил, что без нужды нельзя подходить к окнам, чтобы не стать мишенью для снайпера? — напомнил Цзян Шань у него за спиной.
— Это самая высокая точка в округе, все крыши здесь видны как на ладони. Снайперы всегда выбирают позицию сверху вниз. Впрочем, ты абсолютно прав — лучше вообще держаться подальше от окон. — Шэнь Бин обернулся, и на его лице мелькнула едва заметная улыбка. — А я-то думал, ты слушал вполуха.
— Ох, так ты меня проверял! — Цзян Шань тоже улыбнулся и поинтересовался: — Нет никаких новостей о Каваками?
— Удар всегда наносят тогда, когда мы теряем бдительность. У него осталась лишь одна попытка, и он не станет действовать сейчас. У Каваками всё еще есть связи, которые его прикрывают, выследить его не так-то просто.
— Чжоу Чжэн его боится?
— Брат Чжэн никого не боится. Проблема в том, что враг прячется в тени, и неизвестно, откуда ждать удара. Тебе лучше не доставлять хлопот Брат Чжэн так же, как это сделал Фу Сяошэн.
Брови Цзян Шаня невольно дрогнули. Цзян Шань рассказывал ему, что Шэнь Бин и Сяошэн на дух друг друга не переносят, и сейчас упоминание имени Сяошэня несколько удивило Цзян Шаня. Вопрос сорвался с языка сам собой:
— Ты потому не любишь Сяо Няня, что все еще не забыл Сяошэня?
Шэнь Бин исподлобья посмотрел на спокойное лицо Цзян Шаня, явно недовольный услышанным:
— Лучше бы ты о себе так беспокоился!
У Цзян Шаня и впрямь не оставалось времени на чужие дела, потому что идиллический период с Чжоу Чжэном продлился недолго, и им наконец пришлось столкнуться с неизбежными проблемами «притирки», через которые проходят все пары. Неужели это проклятие тех мыслей о том, что он «слишком счастлив»? И высшие силы, управляющие всем извне, решили забрать часть этого счастья обратно? Иногда Цзян Шань ловил себя на подобных навязчивых размышлениях.
Дни шли за днями, и Чжоу Чжэн, казалось, терял терпение. Хотя он ничего не говорил напрямую, Цзян Шань чувствовал: тот снова вляпался в какие-то неприятности, либо Каваками преподнес им новую головную боль. Живучий, словно многоножка, даже умерев, не развалишься — возможно, они с Чжоу Чжэном просто недооценили живучесть Каваками. Озабоченный проблемами Чжоу Чжэн стал нервным и вспыльчивым, утратив контроль над собственным нравом. Разговор о том, чтобы Цзян Шань взял академический отпуск, тянулся весь день и закончился ничем.
— Я не хочу брать академку, — прямо заявил Цзян Шань без злости, но не оставляя места для компромисса.
— Пока ты в университете, тебя трудно охранять. Если он решит на тебя напасть, мои люди не успеют вовремя прийти на помощь.
— По-твоему, он посреди бела дня заявится в аудиторию людей похищать?
— Вполне возможно.
Чжоу Чжэн окончательно потерял терпение. Он привык отдавать приказы, и никто не смел требовать от него объяснений, не говоря уже о том, чтобы пытаться переубедить логикой. Он уже битый час распинался перед Цзян Шанем, но всё было без толку — их словно разделяла стена. Не добившись понимания, он почувствовал, как вскипает гнев:
— Возьми отпуск хотя бы на семестр. Ты и так опережаешь программу, ничего не потеряешь. Из-за какой-то стипендии, что ли? Хочешь, я сам буду платить за твое обучение?
— Дело не в деньгах.
Цзян Шань не злился и не суетился, но стоял на своем с невероятным упорством. Эта его ни горячая, ни холодная позиция лишь выводила Чжоу Чжэна из себя: сколько силы ни вложи, удар уходит в пустоту, словно бьешь по пружине. Не удержавшись, он повысил голос:
— В чем тогда проблема?! Почему с тобой вечно столько хлопот? Просто выслушай меня и сделай так, как я говорю, неужели это так трудно?
Цзян Шань крепко сжал губы и глубоко вздохнул. Чжоу Чжэн понял, что тот разозлился — возможно, колоссальное давление из-за ситуации с Каваками и без того раскалило его нервы до предела, и теперь раздражение нашло выход. Стоило только начать, как языки пламени вырвались из глубины груди Чжоу Чжэна. В этот момент у него возникло дикое желание заставить и Цзян Шаня выплеснуть свой гнев наружу:
— Ну и что с тобой?! Такой речистый, а теперь язык проглотил? Чего ты давишься этим молчанием? Есть что сказать — говори, нечего строить из себя оскорбленную невинность, меня это бесит!
— Тебе кажется, что раз у тебя есть деньги, то всё дозволено?! — голос Цзян Шаня тоже взлетел. — Кто от тебя зависит? Кто тут у тебя на содержании?!
— А что не так с зависимостью? Тебя привели ко мне не для того, чтобы я тебя содержал? Или мне нужно постоянно тыкать тебя в это носом? Если не хочешь здесь оставаться — проваливай!
Словно раскат грома над самой головой, перед глазами Цзян Шаня внезапно всё погрузилось во мрак. В комнате воцарилась такая тишина, что капли воды из неплотно закрытого крана на кухне отдавались в ушах оглушительным стуком. Лицо Цзян Шаня посинело. Не поднимая головы и тяжело вздымая грудь, он попытался сделать шаг, но ноги отчего-то дрожали. Не раздумывая больше ни секунды, он бросился к выходу. Уже перед тем как распахнуть дверь, он едва ли не скрежеща зубами бросил в лицо Чжоу Чжэну:
— Чжоу Чжэн, ты просто сволочь!
http://bllate.org/book/33175/4071800
Готово:
