Глава 15. Лысой Лайл
Фу Рухуэй пролежал целых семь дней, прежде чем смог кое-как подняться с постели.
Хотя его изначальные данные были лучше, чем у остальных, здешние лекари обладали далеко не столь искусным и глубоким мастерством, как врачи эпохи Сун.
Фу Рухуэй искренне радовался, что его нога всего лишь треснула, а не переломилась окончательно. Иначе ему действительно пришлось бы опасаться, как бы в будущем не остаться хромым.
В тот день, когда Лайл ушел, Фу Рухуэй обнаружил пропажу Чжуфэна и сразу понял, что меч наверняка забрал Лайл.
Однако сейчас его рана еще не зажила, к тому же он находился на чужбине, завися от чужой милости, поэтому идти к Лайлу и требовать Чжуфэн обратно было бы опрометчиво.
Поэтому все эти дни он послушно лежал в постели, залечивая раны и стараясь как можно быстрее восстановить способность нормально двигаться.
Кроме того, всего за несколько дней Фу Рухуэй из рассказов Берни — самки, приставленной ухаживать за ним, — в общих чертах узнал о самом Лайле и его прошлом.
Лайл был бывшим предводителем клана волков, также известным как волчий король.
Устройство Племени Волков немного отличалось от порядков других сообществ: здесь не было понятия вождя.
Этот народ превозносил абсолютную силу гораздо сильнее, чем любые другие племена Континента Мира Зверей. Обычно самым сильным в племени становился высший лидер клана волков — волчий король, чьим приказам беспрекословно подчинялись все сородичи.
Но на самом деле сидеть на месте волчьего короля было непросто, ведь правила его смены отличались предельной простотой: побеждает сильнейший.
Волчий король был обязан в любой момент быть готовым принять вызов от любого другого самца-волка, и в случае поражения — уступить трон.
В целом смена волчьих королей происходила очень часто, примерно раз в два-три года. Лайл же удерживал власть дольше всех предшественников — он восседал на троне волчьего короля целых десять лет.
Мало того, Лайл признавался всеми самым выдающимся волчьим королем за всю историю.
Это касалось не только его колоссальной силы, но и того, что Лайл обладал острым умом. Став волчьим королем, он расширил территорию владений клана волков от самых подножий гор Бралрс до самого побережья.
Более того, некогда Лайл дал клятву всему племени — сделать клан волков сильнейшим народом на всем Континенте Мира Зверей.
Однако все изменилось полгода назад, когда некий самец по имени Энди бросил Лайлу вызов.
Поначалу это казалось самым обычным делом, но Лайл никак не ожидал, что Энди прибегнет к крайне подлым методам.
В разгар боя Энди, уступавший Лайлу и близкий к поражению, подал условный знак. Его подельники, заранее затесавшиеся среди зрителей, выждали момент и бросили в Лайла чешуйчатую пыльцу Короля Бабочек Тайлуо.
Стоило этой бесцветной белой пыльце попасть на тело, как человека охватывала либо легкая слабость, либо полнейший паралич — в зависимости от дозы. Это было самым грозным оружием, которое Король Бабочек Тайлуо использовал при охоте на добычу.
Лайл обладал отличной бдительностью: заметив странные движения Энди, он остро почувствовал опасность и чудом увернулся от части пыльцы. И все же из-за нехватки времени он задел немного порошка и в итоге проиграл Энди.
Методы Энди были крайне скрытными, и в тот момент происходящего не заметил практически никто, кроме самого Лайла. Хотя такой исход многих сородичей удивил и ошеломил, возражать они не стали — в конце концов, Энди победил Лайла на глазах у всего племени.
Но даже несмотря на это, небольшая часть сородичей наотрез отказалась верить, что Энди стал волчьим королем благодаря честной силе.
Из-за этого те сородичи, что выступали против воцарения Энди, были изгнаны из племени, а Лайл добровольно последовал за ними.
На самом деле Лайл вовсе не забыл о своей клятве.
Хоть сейчас он и ютился в этом заброшенном уголке, он никогда не оставлял решимости вернуться в племя и вернуть себе титул волчьего короля.
Впрочем, его цели простирались далеко за эти пределы.
Лайл основал в здешних местах собственное поселение волков и одно за другим принимал изгнанных сородичей, недовольных правлением Энди.
Он собирался использовать эту силу, чтобы пойти войной на тот самый клан волков, который некогда возвеличил своими руками, и полностью сокрушить древние устои.
Он хотел построить племя, которое подчинялось бы только ему и где никто не осмелился бы бросить вызов его авторитету.
Только так он смог бы полностью сосредоточиться на том, чтобы сделать свой народ владыками этого материка.
*****
Как только Фу Рухуэй наконец смог вставать и ходить, первым делом он отправился искать Лайла. Опираясь на деревянную палку, которую помог раздобыть Берни, он в одиночку вышел из комнаты.
Оглядевшись вокруг, он понял, что это выросшее прямо посреди джунглей селение не шло ни в какое сравнение с Племенем Львов-Тигров, раскинувшимся на просторных лугах. К тому же из-за тесноты почти все дома лепились вплотную друг к другу, выглядя поистине удушающе тесными.
Среди этих однотипных построек Фу Рухуэй сразу узнал дом, стоявший в самом центре селения и отличавшийся по архитектуре от остальных деревянных хижин — это было жилище Лайла.
Подойдя к дому, Фу Рухуэй обнаружил, что дверь открыта. Войдя внутрь, он первым делом заметил лежавший на столе Чжуфэн.
В волнении Фу Рухуэй подался вперед, желая схватить меч, но кто-то опередил его.
Подняв взгляд, он увидел сидящего напротив Лайла, который вертел в руках Чжуфэн и смотрел на него с полуулыбкой.
Опустив глаза и скрыв промелькнувший в них гнев, Фу Рухуэй прямо посмотрел в лицо Лайла и произнес:
— Верни мне Чжуфэн, пожалуйста.
— Чжуфэн? — Лайл словно не замечал Фу Рухуэя; он опустил голову и с нескрываемым удовольствием принялся нежно гладить клинок.
— Это имя моего меча.
— О? У такой вещицы есть имя? — Судя по тону Лайла, он был несколько удивлен.
Эта реплика заставила вспышку гнева в груди Фу Рухуэя взмыть до небес, но он с трудом подавил раздражение и ответил:
— Да.
Лайл поднял на него глаза и протянул:
— Я спас тебе жизнь, так что имею полное право забрать эту вещь в качестве платы.
Фу Рухуэй заранее знал, что этот человек положил глаз на Чжуфэн, поэтому без малейших уступок произнес:
— За спасение я отблагодарю тебя по-своему, но Чжуфэн я тебе не отдам ни за что.
— Отблагодаришь? — Лайл усмехнулся. — Ладно, я могу не забирать его, но скажи, Фу Рухуэй, у тебя есть пара?
Не ожидая подобного вопроса, Фу Рухуэй на миг замер, а затем ответил:
— Есть.
— Судя по всему, твоя пара исполняет свои обязанности из рук вон плохо.
— То, какая она, тебя не касается, Лайл.
Видя, что Лайл продолжает гладить ладонью лезвие Чжуфэна, Фу Рухуэй почувствовал, что теряет контроль над эмоциями, и перешел на прямое обращение по имени.
— Фу Рухуэй, ты всего лишь омега. Кроме как вынашивать мое потомство, чем ты еще можешь отплатить мне? Если ты не согласен, с какой стати я должен возвращать тебе этот Чжуфэн?
— Я помогу тебе вернуть титул волчьего короля.
— Ты? И чем же?
— Этим.
— Хорошо. Но ты должен доказать мне свою ценность. Иначе Чжуфэн навсегда останется моим.
— Через пять дней моя нога полностью заживет, и тогда я докажу тебе это! — Больше не говоря ни слова, Фу Рухуэй опираясь на палку повернулся и вышел.
Лайл проводил его взглядом, и в его глазах мелькнуло странное выражение.
Такого омегу он видел впервые. Неужели... все омеги Племени Львов-Тигров такие упрямые?
*****
Поскольку Священное Древо больше не плодоносило, Джину оставалось лишь использовать известные ему целебные травы, помогающие против обычных змеиных ядов, чтобы вырвать Элиоса из лап смерти. И хотя целебная сила этих трав шла ни в какое сравнение с Плодом Священного Древа, иного выхода у Джина не было.
Яд змей племени Ярман отличался невероятной свирепостью, и прежде никто из укушенных ими не выживал, поэтому даже лекари самого племени Змей толком ничего о нем не знали.
Вложив все силы и рассудив по принципу была не была, Джин принялся спасать Элиоса и в конце концов отвоевал его у самой смерти.
Однако, несмотря на то, что Элиосс выжил, он пробыл без сознания больше месяца — это было подлинное чудо, спасшееся из пасти гибели.
Очнувшись, Элиос сразу же принялся расспрашивать о Фу Рухуэе. Узнав от Элтона, что тот уже давно пропал без вести, он замер на месте, превратившись в изваяние.
При одной мысли о той последней картине, что предстала его глазам в тот день, Элиос чувствовал, будто его сердце раскололось надвое.
Какой же он ничтожный глупец!
Он еще смел с такой уверенностью заявлять, что защитит Рухуэя, а в итоге всё обернулось тем, что Рухуэй пропал, защищая его!
— Нет... Нет! Я должен немедленно отправиться на его поиски! — Элиос попытался через силу подняться, но Элтон отвесил ему тяжелую пощечину, вмиг отправив обратно на постель.
На этот раз Элтон разозлился не на шутку!
— Элиос! Ты уже взрослый самец, у которого есть своя пара! Почему ты продолжаешь вести себя так капризно и безрассудно?! По-моему, в тебе даже меньше мужества, чем положено настоящему самцу!
Получив удар, от которого одна щека мгновенно опухла, Элиос ошеломленно уставился на отца, не в силах вымолвить ни слова.
— Фу Рухуэй наверняка не погиб так просто. Ты что, всерьез думаешь, что в своем нынешнем состоянии сможешь его отыскать? Единственное, что тебе сейчас положено делать — это как следует залечивать раны! Если ты даже этого не понимаешь, то можешь и вовсе не пытаться его искать: ни один омега не пожелает оставаться рядом с самцом, который вечно остается мальчишкой!
После этого Элиос затих. До самого ухода Элтона он не произнес больше ни единого слова.
В последующие дни Элиос послушно оставался у Джина, восстанавливая силы.
Тоби, Тодд и Гран часто навещали его.
Видя, как Элиос день ото дня погружается в молчание, друзья детства не могли смотреть на это без боли в сердце, а потому изо всех сил пытались его развеселить, хотя это почти не приносило плодов.
Еще через полтора месяца полностью залечивший раны Элиос ступил на путь поисков Фу Рухуэя. Элтон и Юджин провожали его взглядом.
— Рухуэй — моя пара. Если я не найду его, то больше не вернусь! — Бросив эти слова, Элиос решительно обернулся зверем и пустился в путь.
Юджин со слезами на глазах смотрел на удаляющегося сына, чувствуя, как спазм перехватил горло. Он думал о том, что если Фу Рухуэй погиб, то для Элиоса это путешествие станет дорогой в один конец.
— Не будь таким пессимистом, Юджин, — утешил его Элтон. — Он же наш мальчик, свирепый воин Племени Львов-Тигров, с ним ничего не случится. К тому же о судьбе Фу Рухуэя тебе тоже не стоит слишком тревожиться.
— Почему?
— Потому что... я верю: его обязательно защитит божество земли.
К тому моменту с исчезновения Фу Рухуэя прошло уже ровно три месяца.
http://bllate.org/book/33194/4074898
Готово:
