Бай Фэн не мог вспомнить, кто такой Бай Фэн, но и ломать голову не стал. Он посмотрел на мужчину на фотографии, а затем на того самого неопрятного владельца дома, впустившего его. Хотя их ауры отличались как небо и земля, общие черты лица всё же угадывались:
— Это… неужели ты?
Глаза мужчины наконец ожили, словно вынырнули из стоячей воды:
— Ты умеешь говорить? Ты бессмертный? Ты что, выбрал меня? Тогда я могу загадать желание?
— Тц, — Бай Фэн посмотрел на мужчину, который секунду назад вообще не хотел жить. — Разве ты не собирался умереть? Какое ещё желание?
Блеск в глазах мужчины снова поблек:
— Значит, ты не бессмертный. Ты… ангел смерти?
Бай Фэн пинал лапкой мячик:
— Ага, ангел смерти. Получил сигнал, что ты собрался покончить с собой, заглянул проверить, забрать свежую душу. Но сейчас ты, похоже, передумал умирать.
Мужчина глубоко вздохнул, и его голос прозвучал спокойно, без единой нотки эмоций:
— Жить — это сплошное мучение. Лучше пораньше умереть и переродиться.
— А ты только что говорил про желание.
— Я просто никогда не видел говорящих птиц.
Бай Фэн посмотрел на повсюду развешанные фотографии крупного золотистого ретривера — от крошечного щенка до огромного пса:
— Твоя собака?
Мужчина покрутил колёса инвалидного кресла и, наклонившись, поднял с пола мяч:
— Его зовут Шоколадка. Когда я его подобрал, он был вот таким, — мужчина показал размер. — Глаза ещё даже не открылись, совсем крошка.
В комнате повсюду виднелись фотографии золотистого ретривера: счастливые дни, проведённые вместе человеком и собакой, застыли на снимках.
— Он умер?
Плечи мужчины дрогнули:
— Потерялся. Не знаю, украли его или что ещё, уже полгода прошло.
— Не можешь найти?
При той привязанности, которую испытывал мужчина, это было просто невозможно.
— В то время я получил травму на съёмках, и за Шоколадкой по очереди ухаживали мой помощник и менеджер. Он был безумно привязан ко мне. В тот день, когда его привезли в больницу, он наотрез отказывался уходить. Собака была рядом, и мне казалось, что нога болит уже не так сильно, поэтому я оставил его в больнице. Помощник пошёл выгулять Шоколадку… и всё пропало. Помощник сказал, что Шоколадка сам вырвался и убежал.
Ты тот самый киноимператор.
Бай Фэн вспомнил: несколько лет назад на какой-то большой площади висел огромный рекламный плакат с лицом этого мужчины. Железный каркас позади плаката уходил под крышу высотки — туда почти никто не заходил, и птицы вили там гнезда. Он сам пережидал там непогоду пару раз.
— Его зовут… как-то на Чжоу.
— Чжоу Цышэн, — Чжоу Цышэн самокритично усмехнулся, но уголки его губ тут же опали. — Даже какая-то птица узнала меня, так почему же моя Шоколадка не возвращается?
Бай Фэн взмахнул крыльями. По комнате разносился мертвенный дух и тяжёлый запах чего-то разлагающегося. С чего бы это он сегодня решил из праздного любопытства залететь сюда? Оказывается, между ними существовала такая кармическая связь. Из благодарности за то, что рекламный плакат этого мужчины когда-то укрывал его от ветра и солнца, он поможет ему и вернет долг.
— Камеры наблюдения ведь есть? — спросил Бай Фэн. — Твой помощник вывел собаку, собака пропала, неужели она ничего толком не сказала?
— Всё проверили и искали повсюду. Камеры тоже не везде охватывают обзор. Она вернулась вся в слезах и твердила одно и то же: Шоколадка сорвался с поводка и внезапно убежал, а она хрупкая девушка, не смогла догнать. А если переспрашивали — только извинялась и ревела. Мне ведь тоже неудобно было на неё наседать.
Чжоу Цышэн явно не хотел вспоминать об этом.
— Помощница чувствовала себя виноватой передо мной и уволилась. Я тоже выложил в соцсетях объявления о поиски Шоколадки, пообещал баснословное вознаграждение в пять миллионов.
Он опустил взгляд на мяч в руке.
— Но собаки, которых приводили, — совсем не моя Шоколадка.
— Сколько? — Бай Фэн издал удивлённый звук. — Пять миллионов!
Он тут же пожалел об этом. Почему он не пришёл к Чжоу Цышэну раньше? Если бы он первым нашёл киноимператора и помог вернуть его собаку, у него было бы целых пять миллионов!
Пять миллионов… На них ведь даже прописку по баллам не получишь?
— Если я помогу тебе найти собаку, ты… всё ещё сможешь выплатить награду?
Бай Фэн немного смутился и, разговаривая, не смел смотреть на Чжоу Цышэна, лишь присел на подлокотник инвалидного кресла. К такой позе он привык больше всего.
— Выплатить что?
После череды разочарований Чжоу Цышэн погрузился в отчаяние, особенно сильно озлобившись на обманщиков из интернета, которые ради денег подсовывали собак той же породы, пытаясь заставить его поверить, что это действительно его питомец.
— Деньги?
Из-за истории с Шоколадкой он совершенно забросил лечение в больнице. Из-за его нежелания сотрудничать с врачами был упущен лучший момент для реабилитации, и он остался инвалидом на всю жизнь. Он больше не был ослепительным киноимператором в глазах фанатов — лишь хромым неудачником, одержимым поисками собаки.
Ему больше не хотелось сниматься, а характер становился всё более вспыльчивым и скверным. Поначалу поклонники даже сочувствовали ему, восхищаясь тем, как он ради любимого пса пожертвовал здоровьем и карьерой. Но шло время, новых работ не было, из киноиндустрии он уходить тоже не собирался — и фанаты начали травить его. Они решили, что он больше не ценит преданность поклонников, ругали за то, что ради какой-то собаки он отвернулся от десятков миллионов фанатов, обвиняли в том, что в его глазах существуют лишь бессловесные животные, а вовсе не люди.
Всего за полгода всё перевернулось с ног на голову.
Чжоу Цышэну было невероятно тяжело, он злился и ничего не понимал. Каждый день он получал бесчисленные личные сообщения и комментарии с требованием сдохнуть, его клеймили лицемером и безответственным эгоистом. Массово отписывались люди, и причины для этого находились самые нелепые. Находились даже те, кто специально приходил обругать его, стоило кому-то оступиться на улице, а некоторые мастерили для него похоронные портреты — словно от этого их жизнь наполнялась особой радостью.
Его менеджер подозревал у него депрессию и умолял больше не читать эти комментарии в сети. Но Чжоу Цышэн чувствовал, что с ним всё в порядке. Он просто потерял любимую собаку. Он не смел пропускать ни единого личного сообщения: пусть там были сплошные мерзости, он обязан был читать каждое, боясь упустить хоть малейшую зацепку, способную привести к Шоколадке.
Вот так он и занимался этим самоистязанием снова и снова: надежда, разочарование, и наконец — беспросветное отчаяние.
В глазах Чжоу Цышэна Шоколадка был существом, которого он вырастил с самого крошечного возраста, ничем не отличающимся от собственного ребёнка. Ребёнок потерялся — его изо всех сил ищут, разве в этом есть что-то неправильное?
— Ты поможешь мне найти Шоколадку? Ты правда сможешь найти его, да?! — Чжоу Цышэн внезапно возбудился, попытался протянуть руку к птице, но тут же испугался, что спугнет её, и принялся заискивающе повторять снова и снова: — Ты ведь сможешь его найти, правда?
— Гарантий не даю, всё-таки уже полгода прошло, — Бай Фэн посоветовал ему настроиться на худшее. — Ты ведь и сам понимаешь, возможно, он давно уже… Но я постараюсь изо всех сил.
— Угу, — сглотнув подступивший к горлу ком, проговорил Чжоу Цышэн. — Даже если он погиб, я хочу хотя бы своими руками похоронить его.
Бай Фэн посмотрел на него своими чёрными глазами:
— Судя по твоим словам, если собаки больше нет в живых, мне придётся притащить тебе его останки для похорон?
Подумав, он добавил:
— Это будет слишком сложно…
На самом деле он не решался сказать вслух самое очевидное: если тот умер так давно, от собаки наверняка остался один скелет, и то при условии, что она не угодила на свалку.
Чжоу Цышэн поднял голову, и в его глазах зажглась непоколебимая решимость:
— Лишь бы найти, лишь бы мне снова увидеть его — живого или мёртвого, я заплачу тебе десять миллионов! Слово за слово, не отступлю!
Бай Фэн легонько хлопнул крылышком по руке Чжоу Цышэна и сурово заявил:
— Уговор дороже денег, если обманешь птицу — сам сдохнешь.
http://bllate.org/book/33251/4082663
Готово:
