Именно благодаря этим людям он наконец разобрался: тот, кто привел его сюда, действительно оказалась обычной служанкой.
Обеденный стол был длинным, и сидевшие по обе стороны люди в тот самый момент, когда Дин Бай переступил порог, устремили на него взгляд. Глядя на их одежду, Дин Бай понял: сидевшие за столом люди и были устроителями этой азартной игры.
Служанка проводила Дин Бая до свободного места. Вокруг длинного стола собралось немало людей — вместе с ним их было ровно восемнадцать.
Поскольку он пришел последним, ему оставалось довольдиться единственным оставшимся местом.
Атмосфера царила странная: за столом никто не разговаривал, все словно чего-то ждали. С подозрением оглядевшись по сторонам, Дин Бай вдруг заметил знакомое лицо.
Их взгляды встретились, и Дин Бай почувствовал неловкость; он отвел глаза, делая вид, что разглядывает обстановку.
Столовая выглядела так, будто в ней тщательно прибрались: посуда и столовые приборы на столе ярко блестели, а салфетки на тарелках были сложены изящными цветами.
Перед каждым устроителем стояло блюдо под крышкой — судя по всему, еда была приготовлена специально для них, и из-под крышек доносились аппетитные запахи.
У Дин Бая от голода громко заурчало в животе. В такой тишине это прозвучало крайне неловко, но еще более неловким было то, что все сидящие вокруг снова уставились на него.
...Черт побери.
Дверь столовой снова отворилась, и сидевшие за столом устроители дружно устремили взгляды к входу. Мужчина и женщина в изысканных нарядах медленно вошли внутрь. Они еще не успели подойти ближе, как Дин Бай остро ощутил тяжелый, густой запах духов — казалось, в нем смешались ароматы всех существующих флаконов с косметикой, до странного неестественный.
Судя по одежде, эти двое походили на хозяев поместья. Костюм хозяина был похож на тот, что носил Дин Бай, но отличался куда более изысканными деталями.
А шлейф духов, судя по всему, тянулся от женщины, шедшей рука об руку с ним.
Хозяйка была роскошно одета, а ее кожа казалась до того бледной, будто она никогда в жизни не видела солнца, из-за чего яркая помада на губах казалась почти неестественной. По мере того как она приближалась, удушливый запах духов заполнял всю комнату, но от него веяло какой-то дешевизной.
Хозяин с хозяйкой уже дошли до воглавления стола и заняли свои места. По чистой случайности их стулья оказались как раз рядом с местом Дин Бая. Дешевый парфюм заполнил носовые проходы, и Дин Бай незаметно поморщил нос.
Хозяин с улыбкой на лице поднял бокал, кивком поприветствовал собравшихся устроителей и произнес:
— Добро пожаловать, дорогие гости, в мое поместье. Мы с моей супругой приглашаем всех вас погостить здесь некоторое время. Пожалуйста, пользуйтесь любыми вещами в поместье, а если возникнут какие-либо вопросы, вы всегда можете обратиться к дворецкому. Прошу прощения, если наш прием окажется недостаточно радушным. Моя супруга плохо себя чувствует и не может пить, поэтому позвольте мне от ее лица выпить за то, чтобы все вы отлично провели время.
С этими словами хозяин осушил свой бокал до дна. Хозяйка же молча сидела на месте, лишь слегка улыбнувшись всем присутствующим. То ли из-за ее неестественной бледности, то ли по какой-то другой причине, но от этой улыбки ее ярко накрашенные губы выглядели жутковато — у Дин Бая даже мурашки побежали по коже.
Возможно, ему просто показалось, но хозяйка казалась странной. Не удержавшись, он бросил на нее еще один взгляд и заметил на ее ухе синяк.
Платья знатных дам средневековой Европы не отличались особой скромностью: шея женщины была обнажена на большой площади, а кожа была до того неестественно белой, будто на нее высыпали несколько килограммов муки. И все же сквозь этот толстый слой пудры проступал синяк.
Это... неужели у хозяина поместья были какие-то особые склонности?
В тот момент, когда взгляд Дин Бая задержался на хозяйке, он почувствовал, что атмосфера изменилась. Подняв голову, он встретился с ней глазами — хозяйка в упор смотрела прямо на него.
Ее глаза были бледно-серыми. Казалось бы, красивые, но настолько безжизненные, что от них мороз по коже шел.
Дин Бай испугался и, заикаясь, выдавил из себя:
— Ва... ваша ожерелье просто прекрасно.
Черт! Что за херню он только что нес! На белоснежной шее этой женщины вообще ничего не было!
Но, к счастью, хозяйка смотрела на него недолго, да и хозяин не стал ничего выговаривать — он лишь пригласил всех приступить к трапезе.
Дин Бай в этот момент ужасно проголодался и уже протянул руку, собираясь приподнять крышку своего блюда, как вдруг услышал тихий кашель.
— Прошу прощения, в горле пересохло, будьте добры, дайте мне немного чистой воды, спасибо.
Чэнь Чжифэй воспользовался моментом и бросил на Дин Бая многозначительный взгляд.
Рука Дин Бая замерла на полпути.
Со стороны могло показаться, что Чэнь Чжифэй просто попросил стакан воды, но Дин Бай отчетливо заметил, как тот глазами указал на блюдо — возможно, это было предупреждение.
Остальные не обратили внимания на их переглядывания и один за другим приподняли крышки своих тарелок. Возглас удивления привлек всеобщее внимание.
— Это что, Карта Цзиньхуа?
— Быть не может? С самого начала и сразу Карта Цзиньхуа?
Дин Бай перевел взгляд в центр стола и увидел, что на тарелке одного из устроителей лежит черная карточка с золотым тиснением, внешне похожая на Карту Цзиньхуа.
— Вроде нет, на этой карте только цифры, масти нет.
— И что значит эта единица?
Вскоре и остальные заметили, что хотя карточка очень напоминала настоящую Карту Цзиньхуа, на ее лицевой стороне красовалась не масть, а крупная цифра один.
— Разве не должно быть других карт?
Гости принялись один за другим открывать свои блюда в надежде отыскать похожие карты. Но, к сожалению, кроме этой единицы, никаких других карт не обнаружилось.
Дин Бай тоже открыл свою тарелку: никаких карт там не было, зато нашелся аппетитный стейк.
Раз уж это была не настоящая Карта Цзиньхуа, устроители потеряли интерес и вернулись к еде. Никто не заметил, что во время этой сценки хозяин с хозяйкой, сидевшие во главе стола, вовсе не притронулись к еде, а лишь внимательно оглядывали собравшихся, словно выискивая что-то.
Дин Бай уткнулся в тарелку и в два счета расправился со стейком. Надо признать, мясо оказалось невероятно вкусным — он даже собрал хлебом со дна тарелки весь оставшийся соус.
http://bllate.org/book/33283/4086872
Готово:
