— Строить-то? — Сун Цзинчжэ ответил утвердительно: — Как освобожусь, так и построю.
Сун Фушу снова спросил:
— А когда ты освободишься?
Сун Цзинчжэ спрятал улыбку:
— Когда не надо будет в поле идти, тогда и освобожусь.
Сун Фушу едва не задохнулся от досады — он что, пустопорожние разговоры тут ведёт? Сун Цзинчжэ ходит в поле каждый день, у него просто не бывает времени, когда бы он туда не шёл, даже когда на улице льёт проливной дождь, он всё равно отправляется на пашню.
Если ждать, пока он перестанет ходить в поле, то и вовсе неизвестно, когда это случится. Вспомнив, что изготовление саманных кирпичей — дело тоже нелёгкое, Сун Фушу почувствовал, что его новый дом ещё очень, очень нескоро появится на свет.
Покружив вокруг да около, Сун Цзинчжэ видя, что Сун Фушу от злости уже лишился дар речи, не спеша закинул приманку:
— Третий дядя, у меня-то свободного времени нет, зато у тебя и у Шого оно есть.
Сун Фушу возмутился:
— Это же твоя обязанность! Если мы с Шого сделаем это за тебя, то как же это засчитают в качестве твоей компенсации семье? Ты что, хочешь спустить на тормозах этот долг?
У Сун Цзинчжэ сделалось кислое лицо:
— Третий дядя, как ты мог обо мне такое подумать? Я вовсе не отказываюсь делать, просто я в последнее время слишком занят. Я думал, раз третий дядя так спешит, вы можете начать вместе с Шого, а когда я освобожусь и тоже подключусь, дело пойдёт гораздо быстрее.
Сун Фушу опешил. Сун Цзинчжэ и впрямь не говорил, будто заставляет его с Шого всё делать в одиночку, а лишь упомянул, что свободного времени у них в избытке.
В последнее время дожди идут каждый день, трава на полях даже не растёт, из дома не выйти, и заняться им действительно нечем. Но заставлять его самого возиться с саманными кирпичами ему совсем не улыбалось: делать глиняные кирпичи — какой же это тяжкий труд, целый день месишь да ворочаешь эту глину.
— Ну, раз у третьего дяди больше нет дел, я пойду на поле, — заметив нежелание Сун Фушу, Сун Цзинчжэ сделал вид, будто ни о чём не догадывается, и собрался уходить.
— Эй, постой-ка! — увидев это, Сун Фушу поспешно схватил его за рукав, испытывая некоторое внутреннее несогласие: — А сколько примерно кирпичей-то понадобится, чтобы поднять дом?
Он действительно не имел об этом ни малейшего понятия: в семье уже много лет никто не строил новых домов, а единственный раз был аж десяток лет назад, когда строили для второй невестки. Тогда вторая невестка чуть не разрубила его топором, на душе у него скребли кошки, и он даже не помог подать лопату. А чужие люди звать его на стройку не собирались, так что со временем он начисто позабыл обо всём, что касалось возведения жилья.
Сун Цзинчжэ изобразил крайнее уныние человека, которого силой вернули назад:
— Это зависит от размера самого дома и от размера кирпичей. Если делать дом и кирпичи такими же, как у нас, то пары-тройки тысяч штук хватит.
— Вроде бы и не так уж много, — у Сун Фушу шевельнулся интерес. Если они с Шого немного подустанут, неужто за несколько дней не управятся? Он с некоторой надеждой посмотрел на Сун Цзинчжэ: — Значит, как только кирпичи будут готовы, можно сразу ставить дом?
Сун Цзинчжэ ответил уклончиво:
— Почти. С готовыми кирпичами главная трудность со строительством дома будет считаться наполовину решённой.
Сун Фушу не сказал ни да ни нет, лишь махнул Сун Цзинчжэ рукой:
— Ладно, третий дядя понял, иди занимайся своими делами.
Сун Цзинчжэ кивнул и шагнул под дождь, уголки его губ слегка приподнялись. Уж кто спешит, тот сам всё понимает. У него крыша над головой есть, он не торопится; старшая тетушка раньше, возможно, и ждала бы с нетерпением, но сейчас, когда она надумала разделить семью, мысли её заняты вовсе не домом. Только семья третьего дяди грезит о новом доме день и ночь — стоит ему выжидать и ничего не предпринимать, как они неизбежно не выдержат и возьмутся за дело сами.
Сун Цзинчжэ полагал, что Сун Фушу сможет поломать голову ещё пару дней, но на деле, едва вернувшись в комнату, тот сразу же отправился советоваться с Мэн Шуанцю.
— Как думаешь, если мы сами наделаем саманных кирпичей, что из этого выйдет?
Мэн Шуанцю сочла Сун Фушу глупцом:
— Разве мы не договорились, что это сделает Цзинчжэ? Если мы сделаем всё сами, разве Цзинчжэ не получит выгоду даром?
Сун Фушу скривил губы:
— Ты посмотри на него, он весь день крутится как белка в колесе, у него свободной минуты нет. Пока он соберётся дом построить, ребёнок нашего Шого уже ходить научится.
Мэн Шуанцю бросила на него косой взгляд:
— Шого ещё даже не просватан, что ты такое мелешь?
Сун Фушу парировал:
— А ты скажи, прав я или нет?
Мэн Шуанцю умолкла. Сун Цзинчжэ уходил в поле ещё до рассвета, а возвращался лишь под вечер, в темноте. Не заставлять же его при лучине работать? Масло нынче куда дороже всякого дома.
— Если мы сами всё сделаем, разве это не ему на руку? — Мэн Шуанцю разрывалась между желанием поскорее покончить с этим и внутренним протестом. Ведь чётко было сказано, что это компенсация семьи со стороны Сун Цзинчжэ, почему же в итоге отдуваться приходится им самим?
— Об этом не беспокойся, я уже наводил справки: строить дом вовсе не так просто, потом ещё придётся закладывать фундамент, трамбовать глину для стен, ставить стропила — каждая такая вещь требует огромных физических сил.
Сун Фушу вовсе не был таким простофилей, которого легко обвести вокруг пальца. Расспросив обо всём Сун Цзинчжэ, он после этого обошёл в деревне многих знакомых и расспросил их — все в один голос твердили, что делать саманные кирпичи ещё куда ни шло, а вот само строительство дома — вот это настоящий каторжный труд.
Он уже всё обдумал:
— Мы сделаем кирпичи, а на самом строительстве уже помогать не будем. То на то и выйдет, да и попроще будет.
После таких слов Сун Фушу на душе у Мэн Шуанцю полегчало. Как ни старателен Сун Цзинчжэ, он всё же ребёнок, а возведение дома — дело столь масштабное, что дедушка в любом случае заставит их помогать Сун Цзинчжэ.
Если же они возьмут на себя работу с кирпичами, а потом откажутся от помощи на стройке, даже дедушка не сможет найти к чему придраться.
— Ну тогда давай займемся этим, — стоило Мэн Шуанцю прийти к такому выводу, как на душе у неё посветлело, и ей захотелось сделать кирпичи прямо сейчас, чтобы уже завтра обзавестись новым жильём.
— Пойду позову Шого. — Получив поддержку Мэн Шуанцю, Сун Фушу тоже повеселел, поднялся на ноги и уже собрался идти на поиски Сун Шого. Но, не успев сделать и шага, замер на месте.
Мэн Шуанцю тут же спросила:
— Чего застыл?
Сун Фушу смущённо произнёс:
— А как эти саманные кирпичи вообще делать-то?
Мэн Шуанцю окинула его яростным взглядом — откуда ей знать, она ведь никогда этим не занималась.
Сун Фушу неловко усмехнулся:
— Может, сходить к кому-нибудь ещё раз расспросить? Вещь-то не редкая, в каждом хозяйстве требуется, многие знают, как их делать, должно быть несложно разузнать.
— ...
Сун Цзинчжэ шёл к полям под проливным дождём. Сначала он направился к низменным участкам, нашёл полоску земли, где вода стояла не слишком глубоко, выдернул оттуда несколько ростков пшеницы и осмотрел корни. Увидев, что стебли и корни насквозь размокли от воды, он понял: даже если они не погибли прямо сейчас, долго им не продержаться.
Он покачал головой и направился к более возвышенным участкам. По дороге ему попадалось немало людей в соломенных плащах, которые суетились на полях, пытаясь отвести воду. Обменявшись с ними приветствиями, Сун Цзинчжэ подошёл к одному из наделов и окликнул работавшего там человека:
— Дядя Эрню, пшеницу ещё можно спасти?
Сун Эрню выпрямился, утёр пот и дождевые капли со стекавшего лица и с мрачным видом покачал головой:
— Сейчас с виду ещё ничего, но дожди слишком сильные, если прольёт ещё день-другой, она точно сгниет.
Сун Цзинчжэ кивнул, огляделся по сторонам, отыскал место, откуда вода должна уходить лучше всего, и зашагал туда. Не успел он сделать и нескольких шагов, как заметил неподвижную фигуру, сидевшую на меже.
Дождь лил как из ведра, размывая видимость, а вокруг зеленели зарощи бобов и сорго, так что он далеко не сразу обратил на него внимание.
— Второго дедушку, — подойдя ближе, тихо позвал Сун Цзинчжэ.
Сун Ваньшоу поднял голову и посмотрел на него. Голос его звучал до того хрипло, что трудно было узнать:
— Это ты, Цзинчжэ?
Сун Цзинчжэ присел на корточки:
— Почему второй дедушка сидит здесь?
Сун Ваньшоу не ответил, его исчерченное морщинами лицо застыло в оцепенении:
— Цзинчжэ, скажи мне, почему это вдруг начался дождь? Три года не было ни капли дождя, а в этом году как прорвало.
Сун Цзинчжэ прекрасно понимал, что его второй дедушка просто не в силах смириться с суровой реальностью и тяжело переживает случившееся.
Сун Цзинчжэ попытался его утешить:
— Раз уж небо решило пролиться дождями, с этим ничего не поделаешь. Давайте смотреть на вещи проще: потеряем этот урожай — будет следующий.
— Я же засеял пшеницей целых восемь му, — Сун Ваньшоу стал загибать пальцы перед Сун Цзинчжэ: — Пять му озимой, три му яровой. По прошлогодним сборам урожая с восьми му нам бы с лихвой хватило, чтобы справить Пинъаню хорошую свадьбу.
Сун Цзинчжэ промолчал. Ещё в прошлом году он всячески намекал, что погода в этом году выдастся скверная, и советовал посадить что-нибудь другое, но его никто не послушал. Лишь благодаря долгим уговорам ему удалось отговорить дедушку от того, чтобы все десять му засаживать озимой пшеницей, но с наступлением весны они всё равно засеяли яровую.
— Теперь те пять му озимой полностью сгнили от болезней, а оставшиеся три му яровой на глазах чахнут, — продолжал сам с собой Сун Ваньшоу. — Я вот теперь думаю: какая кошка мне наступила на душу, что я вздумал выращивать столько пшеницы? Как было бы прекрасно засеять всё бобами!
Сун Цзинчжэ подумал, что даже если бы всё повторилось сначала, его второй дедушка всё равно посадил бы пшеницу. Потому что человек, оказавшись в подобных обстоятельствах и не обладая мистическим взором, способным заглянуть в будущее, всегда выберет то, что сулит наибольшую выгоду. Включая его самого: если бы он заранее не знал об изменении погоды, он бы тоже сажал пшеницу вместе со всеми.
Сун Ваньшоу говорил, и из его глаз текли слёзы:
— Я виноват перед Пинъанем… Ведь мы условились в этом году сосватать его, а теперь, после всего этого, даже не знаю, когда удастся завести разговор о свадьбе.
— Второй дедушка, пойдёмте отводить воду, — Сун Цзинчжэ похлопал его по плечу и поднялся на ноги. Глядя на слёзы старика, он не знал, как его утешить, чувствуя лишь одно: если бы от слёз была хоть какая-то польза, он бы ревел целыми днями.
К сожалению, для таких крестьян, как они, слёзы — самая бесполезная вещь на свете.
— Раз уж всё зашло так далеко, какой толк в отводе воды? — Сун Ваньшоу смотрел на застилающую небо пелену дождя, и в его помутневших глазах читалось полное отчаяние.
— Не попробуешь — откуда узнаешь, что толку нет? — Сун Цзинчжэ закатал штанины. — Мы, крестьяне, испокон веку кормимся своим упорством. Шквальные ветры да проливные дожди для нас дело привычное, и каждый раз, опуская в землю зерно, мы должны быть готовы к встрече с непогодой.
Сун Цзинчжэ выпрямился во весь рост:
— Второй дедушка, нельзя же вечно уповать на то, что каждый год будет благодатным и погожим.
Слова Сун Цзинчжэ затронули струны в душе Сун Ваньшоу:
— Но этот дождь...
— Разве дядя Эрню только что не говорил, что она ещё продержится пару дней? — Сун Цзинчжэ заранее знал о надвигающихся дождях, но никак не мог предсказать, когда именно они начнутся и когда закончатся. — Пока мы пытаемся что-то сделать, а вдруг в следующий миг, завтра или послезавтра дождь возьмет да прекратится?
— Яровые ещё не зацвели, сейчас как раз тот самый период роста стеблей, когда им требуется обильный полив. Главное — не дать сгнить корням, — Сун Цзинчжэ протянул руку Сун Ваньшоу. — Второй дедушка, мы ещё можем вырвать урожай из рук самого неба!
— Хорошо, второй дедушка пойдёт с тобой и поборется с небесами! — слова Сун Цзинчжэ о том, чтобы отвоевать урожай у небес, глубоко тронули старика. Он утёр слёзы, ухватился за протянутую руку Сун Цзинчжэ и поднялся с земли. На сердце у него было тяжело: прожив столько лет и повидав на своем веку всевозможные бедствия, на старости лет он оказался менее стойким, чем какой-то юнец.
— Эй, те, кто ниже по склону, пускайте воду! — ободрившись, Сун Ваньшоу вскоре уже вовсю хлопотал среди затопленных полей.
http://bllate.org/book/33350/4096900
Готово:
