Это ведь совсем не лекарство, обманываешь меня! — с абсолютной уверенностью заявил Вэнь Ци, наотрез отказываясь пить дальше.
Вэнь Яньинь тут же объяснил:
— Это слёзы. Слёзы А-Ли, так что допей всё до конца, нельзя же допустить, чтобы А-Ли плакал зря столько раз!
— Что?! — Вэнь Ци застыл с потрясённым лицом, уставившись на крошечный флакон, и от удивления лишился дар речи. Первая мысль, промелькнувшая у него в голове: как же сильно, должно быть, тот выплакался! К тому же, он ведь ещё и укусил А-Ли!
С этими словами он попытался соскочить с постели:
— Я должен проведать А-Ли!
Воспользовавшись тем, что Вэнь Шули не смотрит, Вэнь Ци проскользнул в комнату Вэнь Ли. В этот момент тот как раз понемногу ел рисовую кашицу. Заметив его, мальчик согнул глаза в лучики:
— Ты выздоровел!
— Больно?
Вэнь Ли покачал головой, но тут же снова кивнул, поджав губки:
— Больно. Ты ведь меня укусил, это тоже очень больно, смотри.
Он закатал рукав, обнажая ярко-красный след от зубов: хотя кожа не была повреждена, зрелище всё равно выглядело пугающе.
— А-Ли, прости меня, — Вэнь Ци переполнили вина и раскаяние. Он тут же засучил собственный рукав, обнажая белую руку, и с непоколебимой, твёрдой решимостью произнёс: — А-Ли, укуси меня в ответ!
— Я не буду тебя кусать, кусаться нельзя.
Вэнь Ли вдруг вспомнил, что в прошлый раз он ведь тоже укусил Вэнь Ци, и оттого почему-то почувствовал лёгкую неловкость.
Протянутая белая рука Вэнь Ци не возымела действия, и мальчик невольно помрачнел:
— Верно, раз твои слёзы могут вылечить меня, значит, мои слёзы тоже должны тебе помогать!
— Я не знаю, лекарь мне ничего такого не говорил.
Вэнь Ли поджал губы, говоря едва слышным голоском, как вдруг широко распахнул глаза: Вэнь Ци неизвестно откуда вытащил маленький нож и полоснул себя по ладони. Мальчик хотел было схватить его за руку, но испугался сделать хуже, поэтому так и замер в растерянности:
— Ты... что ты делаешь?!
Рана оказалась небольшой, но кровь уже сочилась наружу. От сильной боли у Вэнь Ци невольно брызнули слёзы из глаз, и он торопливо придвинулся ближе:
— Быстрее слизывай, не пропадать же добру!
Вэнь Ли зажал рану краем одеяла, чтобы остановить кровь, затем собрал ладонью несколько капель слёз и попробовал их на вкус.
Вэнь Ци в ожидании дважды моргнул:
— Ну как, на вкус?
Вэнь Ли пошевелил губами, прислушиваясь к ощущениям:
— Кажется... чуть-чуть сладковатые, но и солёные тоже. Не могу понять, на что похоже.
Вэнь Ци сильно расстроился: выходит, для Вэнь Ли он вовсе не такой уж особенный, но сдаваться он всё же не собирался:
— Тогда попробуй ещё! — с этими словами он собрался полоснуть себя во второй раз.
— Не надо, остановись, я боюсь! — у Вэнь Ли мгновенно покраснели глаза. Он испугался по-настоящему, опасаясь, что Вэнь Ци потеряет слишком много крови и умрёт, поэтому ни за что больше не соглашался пробовать.
— Ладно, тогда в следующий раз попробуешь, когда снова заболеешь.
Едва слова сорвались с языка, Вэнь Ци понял, что прозвучало это скверно, и поспешно исправился:
— Впрочем, я всё-таки хочу, чтобы А-Ли вообще никогда не болел.
Вэнь Ли опустил голову и снова поджал губы. В его взгляде промелькнула угрюмая тень — в столь юном возрасте он словно таил в себе целый клубок сложных эмоций. Он ведь и сам не хотел болеть, но такое у него тело, от которого, пожалуй, уже не избавиться до конца дней.
Раз уж отец даже пошёл против императора ради него, то даже при своём малом возрасте он понимал: императорская власть превыше всего, и нельзя просто так бросаться словами «невозможно». От таких, как он, одни лишь тяготы для окружающих. И если он действительно сможет помочь Вэнь Ци, если благодаря ему Вэнь Ци поправится, это можно будет считать хоть какой-то пользой.
Прямолинейный Вэнь Ци не понимал всех этих сложных мыслей в голове Вэнь Ли. Он всё ещё разглядывал собственную ладонь, на которой уже остановилась кровь, размышляя, почему А-Ли не ощутил какого-то необычного вкуса, как он сам.
Вэнь Ли тоже не хотел продолжать этот разговор и сменил тему:
— Мне кажется, тот красивый дядя — моя матушка.
— А? Разве он не мужчина? Разве мужчины тоже могут рожать детей? — Вэнь Ци снова перевел взгляд на лицо Вэнь Ли, озадаченно моргая.
— Я не знаю, но он так похож на портрет.
— Но ведь на портрете его лицо совсем размытое, ничего толком не разглядеть.
— А я всё равно чувствую, что это он.
Вэнь Ли проявил редкую для него твердость.
Вэнь Ци немного подумал, но так и не смог в это поверить:
— Мальчики не могут рожать детей.
Вэнь Ли рассердился. Надув губы, он завернулся в одеяло, превратившись в маленький комочек:
— Больше с тобой не разговариваю!
— Но... ведь это же правда невозможно.
Вэнь Ци не хотел обижать Вэнь Ли, но факт оставался фактом, и он невольно почесал в затылке.
Терзаемый сомнениями и не найдя ответов, Вэнь Ци неожиданно для самого себя отправился к Вэнь Яньиню.
Вэнь Яньинь был безумно рад столь неожиданному визиту собственного сына и тут же велел подать его любимый фруктовый чай.
— Отец-император, а мужчины могут рожать детей? — без обиняков спросил Вэнь Ци.
— Кхе! — всегда отличавшийся изысканными манерами император Вэнь Яньинь поперхнулся чаем. Его лицо густо покраснело, а взгляд затуманился. — Кто тебе такое сказал?
— А-Ли. Он говорит, что его матушкой вполне может оказаться тот дядя, который нас спас.
Взгляд Вэнь Ци был чистым и наивным.
Вэнь Яньинь схватился за грудь, пытаясь прийти в себя, и несколько раз глубоко вздохнул:
— Велик мир, чего в нём только не встретишь. Вот вырастешь — поймёшь.
— Получается, А-Ли тоже сможет родить ребёнка? — способность Вэнь Ци делать выводы по аналогии работала безупречно.
— Ни в коем случае! — громко рявкнул Вэнь Яньинь, начисто лишенный императорского величия. Но тут он что-то вспомнил и устремил на Вэнь Ци пронзительный взгляд. — Мелкий паршивец, даже не думай о всяких глупостях, а не то Вэнь Шули тебя на куски порубит!
Хоть Вэнь Яньинь и носил титул императора, властным характером он не отличался, будучи человеком мягким и добросердечным. Будучи рождённым от наложницы младшим сыном, он вечно терпел притеснения и издевательства, и если бы не охрана Вэнь Шули, который служил его компаньоном по учёбе, он бы давно сгинул невесть где. Лишь со временем он окреп и закалил характер, поэтому даже взойдя на престол, он относился к Вэнь Шули с неизменным уважением и снисхождением, прекрасно зная его нрав: уж за такое точно пощады не жди.
— А? Какие еще глупости? — Вэнь Ци склонил голову набок, изобразив невинное выражение лица.
Впрочем, поразмыслив, он решил, что его маленькому проказнику всего-то от роду несколько лет, вряд ли тот способен понимать подобные вещи — это он сам рассуждал распутно. Вэнь Яньинь с неестественным видом пару раз кашлянул, пытаясь сделать вид, будто ничего не произошло.
Однако Вэнь Ци выдал нечто куда более шокирующее:
— А можно мне тоже жениться на А-Ли?
Замысел Вэнь Ци на самом деле был прост: раз они не женаты, значит, родители не могут быть вместе, а у А-Ли родителями были двое мужчин — как раз как они с А-Ли. Отсюда следовал логичный вывод: если он женится на А-Ли, то они смогут быть вместе всегда!
Глава 17. Император жалует тебе и А-Ли свадьбу
Вэнь Яньинь одновременно и разозлился, и рассмеялся. Протянув палец, он слегка ткнул Вэнь Ци в лоб:
— Да сколько тебе лет вообще, о чём ты думаешь? Ещё и про свадьбу заговорил, а знаешь ты хоть, что такое свадьба? Больше не смей забивать голову подобной чепухой.
Вэнь Ци надул губы, крайне недовольный:
— Отец сам не женится, так ещё и мне не разрешает? Я не хочу оставаться одиноким, а потом сидеть и плакать над портретом матушки!
Вэнь Яньиня словно обухом по голове ударили. Вспылив до небес, он, однако, не посмел бы поднять руку на собственного сына, поэтому лишь сердито взмахнул рукавами и указал на дверь:
— Ладно-ладно, раз ты не хочешь быть одиноким, иди и скажи А-Ли, что вы собираетесь пожениться. Если А-Ли согласится, я так и быть пожалую вам свадьбу!
Глаза Вэнь Ци мгновенно засияли. Никогда и во сне не воспринимавший слова отца всерьёз, на этот раз он принял наказ близко к сердцу и тут же, не теряя ни минуты, помчался назад к Вэнь Ли, но прямо у входа нос к носу столкнулся с Вэнь Шули.
Вэнь Шули всё ещё затаил обиду из-за того, что Вэнь Ци укусил его драгоценное сокровище, и бросил на мальчика косой взгляд:
— Хоть мы и в отъезде, Ваше Высочество не должен забрасывать учебу. Удалось ли выучить трактат «О письменности чжуань» целиком?
— Выучил! А-Ли меня научил.
Прежде как бы ни наставлял и ни добивался Вэнь Шули, Вэнь Ци никогда не учился усердно, лишь ленился и плутовал, а теперь вот извольте — послушно следует за младшим сынишкой.
— А «Записки о благопристойности»?
— Тоже выучил.
Вэнь Шули взглянул на собственного праведного с виду ребёнка, который сейчас выглядел так, будто ждал похвалы. Этот милый, послушный и лучезарный вид просто не позволял удержаться от того, чтобы не взъерошить ему макушку, однако при взгляде на Вэнь Ци наставник снова сменил гневное выражение лица:
— А «Летопись династии Янь»?
Вэнь Ци нахмурил брови:
— Эту я только вчера прочёл от корки до корки.
Словно найдя лазейку, Вэнь Шули гордо задрал подбородок:
— Этот труд описывает историю Династии Янь. Ваше Высочество, будучи наследником престола, должен проявлять больше усердия и заучить это сочинение наизусть.
Вэнь Ли заметил, как затруднился Вэнь Ци, и поспешил выручить друга:
— Отец, А-Ци ведь только-только оправился после болезни, ему нельзя так сильно напрягаться.
Вэнь Шули мягко коснулся пальцем носа Вэнь Ли:
— А-Ли, тебе всего шесть лет, нельзя же всё время заступаться за других.
Как же можно позволить этой выращенной белой, нежной и прекрасной редиске уйти к какому-то кабану?
А сам «объект» в лице Вэнь Ли даже не догадывался о подобных мыслях и продолжил выгораживать Вэнь Ци:
— Но когда болел я, отец ведь не заставлял меня читать книги, а наоборот приговаривал: «Мой послушный малыш, давай-ка немного отдохнем».
Взгляд собственного малютки был настолько чистым и искренним, что у Вэнь Шули не осталось возражений. Ему оставалось лишь вздохнуть:
— Ладно, давай тогда немного отдохнем.
Вэнь Ци тут же отреагировал с пониманием:
— Учитель, я буду прилежно учиться, но сейчас мне хотелось бы немного побыть с А-Ли вдвоем.
Стоило Вэнь Шули уйти и перестать стоять над душой, как Вэнь Ци сразу расслабился. Усевшись на кровати, он принялся жаловаться полушепотом:
— А-Ли, твой отец такой грозный.
Вэнь Ли не любил, когда при нём хоть в малейшей степени критиковали отца. Его изящные, красивые брови сошлись на переносице:
— Отец просто безупречен, он строг, но справедлив. Это делается для того, чтобы ты знал правила и понимал честь и стыд, воспитывал свой характер и очищал сердце.
Вэнь Ци тут же сменил тон, принявшись умиротворять Вэнь Ли:
— Ладно-ладно, я буду хорошо учить наизусть. Вот вернемся во дворец — обязательно выучу весь трактат от начала до конца, без единой ошибки.
Вэнь Ли кивнул, выказав полное удовлетворение хорошим настроем Вэнь Ци, а затем поделился с ним своим лакомством:
— Это свежеиспеченные рисовые лепёшки, очень хрустящие.
Грызя хрустящую лепёшку, Вэнь Ци исподтишка поглядывал на Вэнь Ли. Как только угощение было доедено, он взял А-Ли за руку, уставившись на него сияющими, полными надежды глазами:
— А-Ли, давай поженимся! Тогда мы сможем всегда оставаться вместе и будем лучшими друзьями на всю жизнь!
http://bllate.org/book/33396/4102564
Готово:
