Этот охранник с первого взгляда казался крепким орешком, и если бы не удалось развеять его подозрения, он, пожалуй, попытался бы пустить в ход кулаки прямо здесь. Меньше всего на свете Вэй Ну хотелось подобного развития событий, поэтому он снова заговорил:
— Вообще-то я полицейский. Мне кажется, в этом деле еще немало подозрительных моментов, но ваши официальные лица не горят желанием делиться с нами подробностями, так что мне пришлось проникнуть сюда тайком.
Охранник схватил его за грудки:
— Брось заливать, никакой ты не полицейский! Говори, какое отношение ты имеешь к этому делу? Не явился ли ты часом помочь кому-то уничтожить улики, неосторожно оставленные на месте преступления той ночью!
Он был жутко взволнован. Шагнув из тени, он наполовину оказался под лунным светом, и висевшее у него на груди удостоверение непрестанно покачивалось. Вэй Ну с первого же взгляда узнал имя на этом пропуске.
Чжэн Саньшэн.
Тот самый мужчина, которого только что вытошнило в забегаловке с хого на противоположной стороне улицы!
Однако фотография не совпадала: снимок на пропуске действительно принадлежал этому человеку, но ни по акценту, ни по внешности он явно не был тем самым Чжэн Саньшэном.
Вэй Ну произнес:
— Развегогохорошо —выдаватьсебязаохранника,ушедшегосдежурства?Вихслужбебезопасностиитакпроизошлочп,атыпритворяешьсяимипробираешьсяночьюнаместопроисшествия.Когдаегоуволят,тыпоможешьемунайтиновуюработу?Илисемьюегосодержатьстанешь?
Охранник мгновенно умолк, вышел из-за колонны и с виноватым видом сказал Вэй Ну:
— Братец, я вижу, что ты человек честный, на злоумышленника не похож. Ты не репортер и не полицейский — понятия не имею, кто ты такой, но я действительно полицейский, и мне тоже пришлось пойти на это поневоле.
Вэй Ну ответил:
— Я и впрямь не злоумышленник, и в самом деле не полицейский и не репортер. Но я действительно пришел расследовать это дело: оно связано с одним знакомым мне человеком, который сейчас пропал… — Он немного подумал и добавил: — Если я не найду его, кто-нибудь обязательно меня оклевещет и заявит, что во всем виновен я. — Он сделал паузу. — В таком случае мне, боюсь, даже в Хуанхэ не отмыться от грязи, а быть незаслуженно оклеветанным — удовольствие ниже среднего.
Услышав это, охранник страшно воодушевился и воскликнул:
— Ты пытаешься обелить собственное имя, а я — помочь другому! Раз так, то мы с тобой единомышленники! Мы оба здесь ради того, чтобы докопаться до правды в деле корпорации Тяньчуан, так что мы можем объединить усилия!
Он крепко сжал руку Вэй Ну и затряс ее вверх-вниз.
Вэй Ну тоже поддался его эмоциям и почувствовал нечто вроде родства душ с этим совершенно незнакомым охранником. Однако, подумав о том, что ради расследования этот человек втянул в историю невиновных, он ощутил тревогу:
— Откуда у тебя удостоверение Чжэн Саньшэна? С ним… всё в порядке?
— С ним всё в порядке, спит в переулке напротив.
— Фотографию на этом пропуске ты сам сменил? Те парни с пушками не донимали тебя?
— Как только я раздобыл пропуск Чжэн Саньшэна, сразу же налепил туда свою фотографию, а еще попросил хакера взломать базу данных и изменить информацию в системе распознавания лиц. Тем парням внизу я сказал, что забыл лекарство и поднялся за ним.
Охранник пояснил:
— Раскрою тебе карты: с камерами наблюдения он мне тоже помог разобраться.
С этими словами он достал полицейское удостоверение. Выдающим органом значилось Управление общественной безопасности Города Фанцзы, и на документе красовалось его собственное фото, а звали его Пэй Чжичоу.
Этот Пэй Чжичоу заявил:
— В деле корпорации Тяньчуан полиция обнаружила на месте преступления вещдок, который связан с одним важным вещественным доказательством по расследуемому мной делу. И я действительно не хочу, чтобы Чжэн Саньшэн лишился работы из-за меня, так что давай не будем друг другу досаждать и подозревать друг друга. Если я проторчу здесь слишком долго, у них неизбежно возникнут подозрения, так что позволь мне быстренько осмотреть место происшествия!
— Хорошо, мы не будем чинить друг другу препятствий и мешать, — кивнув, согласился Вэй Ну. Вспомнив о «расследуемом деле», о котором упомянул Пэй Чжичоу, он подумал, что оно вполне может быть связано с Чу Цзэ, и пошел следом за ним, расспрашивая: — Старший брат Пэй, Город Фанцзы находится за тридевять земель отсюда. Неужели там тоже кто-то уничтожил новейшие разработки робототехники какой-то биологической компании?
— Дело, которое я веду, произошло в Городе Фанцзы в 1992 году.
— В 1992 году?
Чу Цзэ, как и он сам, одним шагом преодолевал временные промежутки в несколько сотен лет, так что он вполне мог побывать в 1992 году. Вэй Ну решил вытянуть из Пэй Чжичоу побольше сведений:
— Человек, которого я ищу, вполне мог объявиться в Городе Фанцзы в 1992 году…
Услышав это, Пэй Чжичоу взволнованно вытащил из кармана какой-то камень и спросил Вэй Ну:
— Ты видел этот камень?
Это был самый обыкновенный, ничем не примечательный камень, однако от него исходил необычайно сильный запах Чу Цзэ — казалось, он носил эту вещицу при себе. Похоже, тот действительно заглядывал в Город Фанцзы в 1992 году! Вэй Ну обрадовался находке словно бесценному сокровищу и уже собирался взять камень, но Пэй Чжичоу тоже счел его драгоценностью и тут же спрятал обратно, за пазуху.
— Так видел или нет? — допытывался Пэй Чжичоу.
— Нет, — ответил Вэй Ну и продолжил разведку: — Старший брат, это же просто обыкновенный камень! Какое отношение он имеет к расследуемому вами делу?
— Эх! — Пэй Чжичоу взглянул на него. — Братец, ты многого не знаешь…
При звуках этого вступления по коже Вэй Ну побежали мурашки. Пэй Чжичоу тут же схватил его за руку, утащил под большой стол и зачастил:
— Братец, послушай меня!
Пригнувшись, Вэй Ну сидел на земле, упираясь макушкой в столешницу. Вообще-то ему было любопытно послушать про дело Пэй Чжичоу из 1992 года, но удостоверение у того было добыто сомнительным путем, и если этот разговор затянется, не ровен час, охрана действительно что-то заподозрит, и тогда дело пропало. Выбираясь из-под стола, Вэй Ну попытался урезонить собеседника:
— Старший брат Пэй, разве вы не спешите? Давайте-ка поищем улики на месте преступления и заодно поговорим.
Услышав это, Пэй Чжичоу действительно умолк, но с места не сдвинулся. В темноте его дыхание звучало донельзя мучительно — лишить его возможности говорить казалось для него равносильным убийству. Вэй Ну вернулся под стол, уселся на землю, подпер ладонями щеки и произнес:
— Ладно, давайте, просветите меня.
И Пэй Чжичоу заговорил без умолку.
Глава 10. Часть 2.1 (средняя часть)
— Дело, о котором я хочу рассказать, никак не терпит параллельного выполнения других дел. 8 июля 1992 года в нашем Городе Фанцзы начали строить метро, а 9 августа 1992 года мой наставник вышел на пенсию. Раньше лето в Городе Фанцзы было совсем не таким жарким, как сейчас, вот прежнее лето — то было поистине благодатным! Братец, встреть ты меня в 1992 году… В этом паршивом городишке сейчас так жарко, душно и сухо, что оставаться здесь мы бы не стали! Я бы отвел тебя провести лето в наш Город Фанцзы! Нашли бы колодец, купили арбуз, опустили бы его в колодезную воду, раздобыли шахматы и стали бы играть под сенью деревьев. Возле колодцев всегда росли деревья, которым уже исполнилось по десять-двадцать лет. Их кроны раскидывались так широко, что никакому солнцу и в мысли не приходило бесчинствовать у нас над головами. Мы бы ели арбуз, лакомились холодным супом ланьчжоу-ламянь, жареным цыпленком, кабачками, а двадцать восемь градусов считались бы запредельной жарой! В Канши стоит тридцать шесть градусов — просто печь какая-то, в Маоши — тридцать два, тоже не отстает. Хотя у нас ни гор, ни рек, сплошная равнина, зато сколько было понастроено курортов для спасения от жары! Теперь же невесть что творится: жара до смерти заурядна, выжигает людям сердца и печень, по полгода не выпадает ни капли дождя, летние резиденции заброшены. Метро изначально планировали проложить в несколько линий, но тянули год за годом, откладывали с одной ветки на другую, пока людей не вымотали до конца, пока они не исчезли. Возникла первая мертвая зона, за ней следом образовалась вторая — даже нестерилизованные бродячие кошки не плодятся с такой скоростью. Стоит чуть зазеваться, как вокруг вырастают заброшенные дома и никому не нужные лавки. Братец, я то и дело думаю: если бы в том году я раскрыл дело 814, может, метро в Городе Фанцзы продолжили бы строить? Может, уехавшие люди не захотели бы покидать родные места? Может, погода оставалась бы такой же приятной и комфортной, как прежде?
Эх, какая ирония судьбы — дело 814 тоже случилось 14 августа. В половине девятого вечера нам позвонили из городской строительной бригады метрополитена и сообщили, что в подземке обнаружили мумию. Я немедленно выехал на место. Точное место, где нашли мумию, находилось на участке туннеля, который раскапывали уже три дня; рабочие каждый день вывозили на тачках выкопанную землю. Тело обнаружил обычный землекоп, перевозивший грунт: сперва он подумал, что на земле притаилось и заснуло какое-то животное, накрытое человеческой одеждой. В туннелях то и дело шастали бродячие собаки и кошки, и от скуки некоторые рабочие подкармливали их, играли с ними, а кое-кто даже мастерил кошачьи домики. Рабочий решил, что кто-то из строителей пожалел спящую зверушку и набросил на нее одежду, чтобы та не замерзла. Он продолжил трудиться, несколько раз смотался туда и обратно с землей, но зверек даже не шелохнулся — он еще не видел, чтобы кто-то спал так крепко. Одолеваемый любопытством, он подошел ближе и обнаружил, что это свернувшийся калачиком мальчик в одежде. Он толкнул паренька, но тот не шевельнулся. Приглядевшись получше…
Эх, тот рабочий после этого бросил работу, уехал на родину, но его психическое состояние оставалось нестабильным. Однажды в их деревню приехала труппа театра теней — едва взглянув на представление, он сошел с ума.
Мальчику было около девяти лет. На его шее отчетливо виднелась рана, словно оставленная от укуса дикого зверя. Помимо этого, на всем теле не нашлось ни единого синяка или следа борьбы, а под ногтями не обнаружили никаких биологических улик. Во всем его теле не осталось ни капли крови. На следующий день после того, как тело отправили на вскрытие, судмедэксперт позвонил мне и закричал: Маленький Пэй, беда, беда! Я спрашиваю, в чем дело? А он отвечает: лицо этого ребенка уже невозможно узнать! Эх, только подумай: в девяностые годы питание было не таким разнообразным, как сейчас. Насколько мягкими были кости девятилетнего мальчика? Насколько тонкой была его плоть, лишенная хоть какого-то жира? Лишившись крови, тело ребенка, словно сдувшийся воздушный шарик, с невероятной, непредсказуемой скоростью иссохло и сморщилось. Когда я пришел к судмедэксперту, лицо ребенка внезапно превратилось в лицо глубокого старика: мало того что кожа на лице покрылась морщинами, так еще и тело начало уменьшаться в размерах. Наш судмедэксперт совершенно не представлял, как сохранить такое тело, и позвонил своему учителю, тот — своему учителю, и так, передавая из рук в руки, они наконец разыскали в столице эксперта по мумиям и специалиста по археологии. Только так и удалось отыскать способ сохранить тело ребенка. Тот труп и по сей день лежит в чане с соляным раствором в подвале нашего городского управления, и я каждый месяц хожу менять ему воду. Но поскольку работы по консервации начали с опозданием, теперь, глядя на него, видишь лишь погруженного в жидкость человечка, похожего на маленького старичка.
Он действительно был ребенком всего девяти лет от роду.
Мы не обнаружили на этом ребенке никаких улик, связанных с его личными данными, и потратили уйму времени, прежде чем установили его личность. Прежде всего, разумеется, провели проверку дел о пропавших без вести детях, чей возраст и внешность соответствовали бы этому мальчику, но всё впустую. Тогда ведь было не то что сейчас — с камерами на каждом углу. Неизвестно было даже, из нашего ли он города или откуда-то еще, а одежда на нем не имела никаких примечательных особенностей. К тому же стояли летние каникулы: даже если связаться со школой, откуда им знать, пропал ученик или нет? Но других вариантов у нас не оставалось, и мы решили действовать по принципу «была не была», начав с городских начальных школ, Дворцов пионеров и учебных центров — стали расспрашивать, не пропускал ли кто-то в последнее время занятия без уважительной причины. Опрашивая школу за школой, заведение за заведением, мы наконец отыскали в Специальной школе Мэйнэ ребенка, подходившего под все описанные приметы.
http://bllate.org/book/33512/4118902
Готово:
